矮子全身一震，更加结口结舌道：“不！我……我不知……我们家乡……买，你们家乡……不卖，我不知，你！我们恩人，我们感激。”
最后这几句才算人话，我道：“水！那边！”
矮子喜上眉梢，向其他人叫嚷起来，那些人向我连打手势，这个我倒看得懂，是个代表“多谢”的手号。
我向他们作了个“不用感激”的手号，揽着大黑跳上飞雪，和采柔并骑而行，带路往十八巨人湖而去。
采柔在旁低声道：“总共有二十八个男人，他们的衣服很柔软，很美丽。”
我暗忖女人总爱色彩鲜艳的东酉，这种彩衣古古怪怪的，我才不要穿在身上，不过采柔穿起来，必定非常好看，那矮子若真能以什么三百斤香料，将她买回去，剩是要她穿上彩袍看看，包保已不觉蚀了老本。
采柔轻轻道：“我早知你不会将我卖给别人的！”
我装作看不到她充满似水温柔之色的脸容，狠起声音道：“若是三千斤香料，说不定我会卖了你。”
采柔“噗嗤”一笑，道：“你说谎话总是说得不像。”
背后欢呼传来。
湖水在巨树群的雄伟影子里闪着月照和火炬的光映。
矮子拍着双峰巨马赶到我身旁。
我仰望高高坐在双峰间的他。
矮子道：“我！年加，是……是领袖，我们来，以香料换‘珍乌矿’，遇到狼，多谢你……恩人，我们要给你香料。”
这一次流利多了，显是早在脑里想好，才和我说的。这个年加也算本事，不但弯刀用得好，而且更懂得不知多少种语言，难怪能成为这群人的首领。
我淡淡笑道：“给我一斤香料便够了，让我送给这位美女。”不待他回答，跃身下马。
采柔早下了马，招呼了大黑过去，看来是要多赏这只小表两块羊肉了，正如采柔说，大黑并不是一只平凡的狗，帝国的狗便不能像它那样，不不但不怕狼，还比它们更凶猛。
那批怪人辛辛苦苦地“爬”下双峰巨马，忙碌地解下货物，竖立营帐和进食，我拒绝了他们共餐的邀请，和采柔避进了帐幕内。
外面传来他们奇怪的话声和篝火燃烧的噼啪响声，这里面却是羊油灯光下的温暖天地。
采柔抚着大模大样躺在正中处的大黑的头，天真地道：“狗儿头顶这粒骨叫‘聪明骨’，愈大粒便会愈聪明，大黑的聪明骨像鸟蛋般大，难怪这么聪明。”
我看着大黑在采柔抚摸下飘飘然的傻相，莞尔道：“我看它却像个最蠢的傻瓜！”
采柔笑弯了腰，每多看大黑一眼，笑得便更厉害。
自从逃出日出城后，我从未像现下那般轻松，是因为大黑？还是采柔的魔力？
采柔忽地止笑，轻声道：“我从未试过这样开心欢笑的，这两天过得真快！”
我望向她。
采柔垂头道：“大剑师，我不明白你为何总像心中充满了痛苦那样似的？”
我呆了一呆。采柔说得不错，我心内充满痛苦，但痛苦也是唯一支持着我的东酉，它使我燃烧着对大元首的仇恨，而仇恨却是使我坚强活下去的理由。
采柔怯生生地试探着道：“可以告诉采柔你过去的事吗？”
我张开双手，让她钻入怀里。
拥着她丰满诱人的肉体，我却要压制着自己的欲望，她是巨灵的妻子这念头，像鬼魂般缠绕着我的心神，每当紧要关头时便冒上来，冷水般浇洒在熊熊烧起的原始欲火上。
我喃喃道：“知道吗？我最爱听你的笑声，最爱看你的笑容，因为它们能使我忘记了过去，忘记了痛苦。”
可是有一天，采柔也会离开我，回到巨奴的帐幕，为他生孩子，我却要继续活在痛苦的思念里。
采柔没有任何反应。
低头看去。
她早熟睡过去。
不一会天色微明。
我将她轻轻放好，又为她盖上羊皮被子，揭帐外出。
年加和另两名汉子守在篝火旁，负起守夜之责，一见我出帐，慌忙恭敬地站起来，打出问好的手势。
五十多头双峰巨马屈起长腿，匍匐地上安详地休息着。
年加走了过来，道：“恩人！你起来了。”
我又好气又好笑道：“我的名字是兰特，并不是一恩人”。”
年加恍然道：“噢！你是兰特恩人。”
我懒得和他在名称上再作计较，指着那些巨马道：“这种怪马又笨又重，走起路来摇摇摆摆，战斗时又不够灵活，要来干什么？”
年加的高度只来到我肩膀处，但一脸精明，两眼转动灵活有神，显示他乃机智多变的人，兼且脾气极好，又或者是特别尊重我这“恩人”，一点也不以我的说话为仵，耐心地解释道：“这些并不是马，在我们那里叫千里驼，不要看它们那样……那么笨重，但在沙漠里，它们负重的能力和脚力，要比马好多了。”
他显是昨晚整夜重温着我们的言语，今次说起来又流利多了。
听到“沙漠”两个字，我心中一动，瞪着他问道：“你们来自沙漠吗？”
年加点头道：“我们来自沙漠另一边的遥远地方，原本有四百多匹千里驼，二百多人，唉！可惜遇上沙暴，又碰到沙漠里的恶魔，现在只剩下这么多人。”
我的心跳立即加速，沉声道：“沙漠的恶魔？”
年加脸上露出惊恐忧栗的神色，想要形容给我听那恶魔的模样，但张开了口，才发觉自己的语言并未达到能形容一个恶魔的程度，一时间一个字也说不出来。
我拔出魔女刃，拣了一块泥沙地，在上面画出了大元首的模样来。
年加脸色苍白，蓦地不能控制地大声叫嚷起来，将睡梦中的人惊醒过来，纷纷出帐，当他们看到地面上大元首的勾划像时，都脸色发青，有人连手足也颤抖起来，可见大元首对他们所干的恶行必是非常可怕。
大元首果然到了沙漠去。
不问可知是往找那传说中废墟里的异物，但他既知异物在那里，为何等到今天才去，难道他比以往任何一个时刻更有对付制造他出来的异物的把握吗？其中定有点问题。
我冷冷道：“你可否告诉我你遇到这恶魔的方位？”
年加稍复正常，道：“你认识他？”
我寒声道：“我到这里来就是要追杀这恶魔。”
他们均露出尊敬的神色，其中亦藏着担忧。
年加咬牙切齿地道：“若不是这恶魔，我们也不会损失掉百多条人命，千多斤香料和三百多匹千里驼，以致只能换得二十多斤珍乌矿，唉！回去也不知怎样向大公爵交待，大地上竟有这么可怕的人？”
我奇道：“珍乌矿！”昨夜他也曾提到这东酉，不过当时我的脑袋却无心装载，刻下不由顺口提问。采柔这时穿好了闪灵人的战甲，搂着大黑蹲在帐旁，乌黑的眼睛闪闪发亮，留心听着这边的每一句说话。我这才猛地省起这批言语风俗衣着均和我们不同的人，正是来自采柔心中憧憬那遥远而美丽的地方－－净土。年加走了开去，回来时拿着一个铸着奇怪纹饰的大盒，开了锁后掀开盖子，让我看里面载着的几块看上去重甸甸，闪烁着黑芒的奇异石块，不过若说那是无数小黑石凝结而成的块状物，则更是恰当一点。
年加两眼闪着光，道：“你试试它们的重量？”我探手箱内，随手拿起一块，用手量了一量，咋舌道：“真的这么重？”
年加道：“这就是珍乌矿，大地上只有一个地方出产这种奇怪的碎石球，就是连云山脉下的地穴里，夜狼族的人当它们是神般守着，幸好他们抵抗不了香料的诱惑，定下了以每百斤香料换一斤珍乌矿的交易价格，若非我失去了千多斤香料，我便可换到四十斤珍乌矿，现在还差了十多斤。”
我放下换了是十一岁许的孩子拿也拿不动的珍乌石，微笑道：“你愈说愈好了。”
年加道：“当然！直到十二岁时，我仍活在帝国的国界内，和你一谈下，记忆便再次回到脑袋里。”
我淡淡道：“为何要离开？”
年加苦笑道：“这个倒要问我父亲，你知否我们辛辛苦苦越过沙漠，来这里求这种珍贵的珍乌矿石，究竟为的是什么？”
我沉声道：“我们只是旅途上偶遇的过客，即管有恩于你，也不用告诉我这么重大的秘密，于你们实是有害而无利。”
年加盯看我一字一字地道：“因我懂得观人之术，故一看你便知是个可信赖的真正豪杰，只有向你解释清楚，才会嬴得你信任，得到你的帮助。”
我皱眉道：“我自己的事已烦死了，那有空闲帮你什么忙！”
年加道：“那并不会费很多的时间！”
采柔这时来到我身旁，低头望往箱内的珍乌石，赞叹道：“真美丽！”
年加眼定定死盯着她野性美的脸庞，一张脸兴奋得发起亮来，这时我才明白三百斤香料对他来说是多么的大手笔。
其他的二十七对眼睛，也无不被采柔吸引了过来，再也不能稍移往另一个地方。
我绝不会怪他们，像我这见惯公主、西琪，黑寡妇、郡主、华茵等美女的人，也为她的美丽震慑。
只有魔女的美丽毫不逊色于她。
但她已死了。
采柔更动人的是她像云彩般变幻的性格，一忽儿欢天喜地，天真可人，一忽儿幽惋哀艳、楚楚动人；有时驯服如羔羊；有时又顽皮使性得像匹野马。
每种丰姿情性都是那么吸引人。
由此推之，巨灵亦必是对她非常迷恋。
忽地间我由衷地感受到巨灵对我的真正友情。
采柔向年加随口般问道：“这些漂亮的石头，是不是用来作饰物的？”
年加如梦初醒地“哦”一声叫了起来，始醒觉到自己的失态，结结巴巴地道：“不！
不！这是用来制珍乌刀，无坚不摧的珍乌刀。”
我全身大震，瞪着年加道：“你说什么？”
年加受我眼中神光所慑，不自觉地后退了小半步，嗫嚅道：“这种珍乌矿拿回去后，可以炼出来珍乌钢，再藉我们大公爵举世无双的铸炼术、制成永不折断的珍乌刀，在我们的历史里，先后只炼成三把，都是拉撒大公爵的先祖造的。”
我闭上眼睛，几乎是呻吟着想道：“终于明白大元首为何要到那里去了，他并不是要到废墟去，而是要到净土，求得这种珍乌刀再回过头来对付我。我最恨的是他，他最恨的也是我。”
采柔在身旁惶急地道：“大剑师，你怎么了？”
我睁开眼睛，望着年加一字一字道：“只要不是伤天害理的事，什么我也可以帮你忙，但却有些条件，就是你必须带我往净土去，还要教晓我净土语。”
接下来的三天，我们循年加等来的方向往夜狼族在连云山的大本营走回去。我一句话也没有问他我能如何帮他的忙，只是全心全意跟他学习像仙乐般美妙的净土语，很夜才肯回到帐幕里，采柔每晚当我回来时，都在装睡，她没有半句怨言，但很多时我却知道她因我的冷淡而暗自淌泪。
她的笑容愈来愈少了。
这晚我又和年加及他的另外两个伙伴，围在火堆前，学起净土语来。
采柔带着因赶路累得几乎爬不起来的大黑，神态坚决地来到我身旁，坐了下来，显是要陪着我一齐不睡了。
这闪灵美女的突然加入，立时将学习的气氛摧残殆尽，我这学生故然手足无措，无从应付，做老师的，何尝不是心神恍惚，脑袋中转着不该转的念头。
采柔很自然地抬起头来，向年加请教道：“年加先生，净土是充满了爱和乐的人间仙境，为何还要铸制杀人的利器呢？”
她终于忍不住出盲询问她所憧憬的美丽世界。
年加失魂落魄地望向她，喃喃念了一串净土语。
采柔蹙起秀眉望向我，嗔道：“年加先生在说什么？”她一直在旁偷学净上语，但这几句实在太深奥复杂了。
我自然地望向她，
我们同时一颤，她急速垂下目光，但已忍不住用眼睛告诉了我她的哀怨。
这三天来，我们还是第一次目光相触。
我整个心软化起来，想起有一天早晨，我摸到了她枕上的泪渍。
兰特你是否正干着最愚蠢的事？
年加代我答道：“我刚才念的是净土的情诗，意思是在你太阳般的美丽下，我感到羞愧和不安！”
采柔呆了一呆，接着两边脸颊各升起一团鲜艳的红云，其夺目处真是比天上的太阳尤有过之。
我微微一笑道：“假若我可以翻译年加你刚才所说的话，怕也可以满师吧！”
年加等三人的耳朵虽在听我说话，眼睛却不能由采柔身上移开。
采柔求助地迅速瞅了我一眼，又垂下了目光。
我暗叹一口气，伸手过去拉着她柔软的手，让她和我一齐站起来道：“明天将会抵达夜狼峡，今日的学习到此为止，早点睡吧！”
年加勉力振起不断堕落的意志，将注意力移回我身上道：“兰特公子，明天全看你的了。”
我顺便问道：“要我怎样帮你？”
年加道：“夜狼族现在的首领叫‘飞狼’战恨，人极自负高傲，当日我希望他能由一百斤香料换一斤珍乌石，减至以七十斤香料换一斤，他便口出狂言，说假如我们有人能胜过他的狼矛，他便将剩下的二十斤珍乌石全送与我，否则免问。”
我奇道：“你们有否试试去胜过他？”
年加苦笑道：“试过了，所以我们才由三十五人变为二十八个人。”
采柔低呼一声，显是为年加方面死了七个人而痛心。她的闪灵族和夜狼族是世仇，若给夜狼族人认了出来，将会非常危验，况且她的美丽对夜狼族人来说，亦是非常的引诱，若发生起麻烦来，我们怎样去对付以千计的夜狼族战士？
我拍了拍年加道：“若非你的目的是为了珍乌石，我可单身匹马去宰了这视人命如草芥的恶霸，虽然看来他是并不好对付，现在很夜了，明早再商量吧！”一拉采柔，往我的蓬帐走回去。
大黑一拐一拐在后面跟着。
回到帐幕里，采柔拥被而坐，垂首无语。
我在她面前坐下，用手逗起她的下巴，刚想说话，她已平静地道：“明天我不跟着