在他们的前面不远，是一片奇大的柳林，灯火辉煌，形如白昼。那片柳林以前叫做绿杨村，但在七年前已经改了另一个名字，叫做——快活林！
快活林名符其实，是一个令人很快活的地方。
数十里柳林之内，建筑着无数楼台，北国胭脂，南国佳丽，集中在这里。南北的名厨也集中在这里。在这里，可以吃到最好的东西，找到最美的女人，甚至选择最名贵华丽的衣饰，以至珠宝玉石。总之，金钱所能够购买得到的东西，在这里都能够购买得到。
这个所谓“最”，当然是一般人心目中的所谓“最”。
快活林不仅是男人的快活林，也是女人的快活林。在快活林之中，也根本没有昼夜。就现在来说，与白昼何异？
不同的只是，在这个时候，快活林中很多人已入睡，而这个时候也是最少有人到来快活林的时候。
在快活林柳堤那边的出口，现在却站立着一个人，这个人已入中年，但精神比任何青年人也不稍逊，看来仍然是那么英俊，英俊而潇洒。
进入快活林的都不是穷人，然而这个人的衣饰比一般人却仍要华丽得多。无论从衣饰、从仪态，谁都应该看到出这个人不是普通人。
他确实不是普通人，他一向都是出入于帝王家。他不是别人，正是——白玉楼！
14、红梅帖
染柳烟浓。凄迷的灯光中，快林仿佛就笼罩在云雾里。
白玉楼却是仿佛笼罩在一片忧愁的的气氛中。他双眉已紧皱在一起。是什么事令他这样子忧愁？
风吹柳飘，也吹起了白玉楼的衣袂及长发，却吹不掉白玉楼眉宇间的忧愁。
柳风中隐约夹杂着马蹄声。白玉楼听入耳中，眉宇一开，目光那刹那仿佛变得比灯光更明亮。目光及处，两骑快马迅速向这边移近来。
不等那两骑奔至，白玉楼已振吭大呼道：“来的可是沈兄与冰儿？”
一个清朗的声音回答道：“正是！”
白玉楼眉宇间的忧愁这时候才散开，脚步一展，迎了上去。
二十步还未到，沈胜衣、白冰两骑已奔至。白玉楼脚步一顿，放声大笑道：“很好很好。”
“爹，你在说什么很好？”白冰将坐骑勒住，刷地滚鞍跃下来。白玉楼一把拥进怀中，道：“你们都平安回来，还不好？”
白冰奇怪道：“到底发生了什么事情？”
白玉楼没有回答，目光落在沈胜衣手中那支红梅之上，沈胜衣亦已下马好像已发觉白玉楼在看着那支红梅，道：“白兄，这枝红梅是……”
白冰接道：“是别人托一个茶寮的老板送给我的。”
白玉楼目光一转，道：“你？”
白冰道：“那个老板可是这样说。”
白玉楼沉默了下来。沈胜衣接问道：“是的，白兄怎么在这里？”
白玉楼道：“我是在等你们。”白冰接问道：“爹，是不是出了……”白玉楼道：“冰儿你以后小心一点儿，尽可能不要离开沈大哥身旁。”
白冰追问道：“为什么？”
白玉楼沉吟不语。沈胜衣忽然道：“看来事情果然如我所料。”
白玉楼道：“兄弟，你已料到了是怎么回事？”
沈胜衣点头。白冰却如堕五里雾中，追问道：“你们究竟在说什么啦？”
沈胜衣举起手中那枝红梅，尚未说什么，白玉楼已开口道：“冰儿你收到一枚红梅，爹亦收到张红梅帖。”
“红梅帖？”白冰诧异问道：“什么红梅帖？”
沈胜衣却有点儿紧张地望着白玉楼。白玉楼右手缓缓从左手衣袖中取出了一张白纸。那张白纸七寸长，三寸宽，上面画着一枝梅花。
枝虬结，花鲜明。
红花——梅花！
帖上还有两个鲜血一样的红字。
——白冰！
沈胜衣目光一落，叹了一口气，道：“不错，红悔帖！”白冰也看得清楚，道：“这就是红梅帖了，怎么上面有我的名字？”
沈胜衣道：“因为这次红梅盗的对象就是你！”
白冰道：“什么红梅盗？”
沈胜衣道：“你爹爹比我更清楚。”
白冰转望着白玉楼。白玉楼双眉又已皱在一起，道：“冰儿，你是否还记得我跟你说过的碧玉瓜的失窃？”
白冰脱口道：“那个……那个红梅盗？我记起了。”白玉楼回忆着道：“当年那双碧玉瓜失窃之前，圣上就是收到了一张这样的红梅帖，那之上，只有三个字——碧玉瓜。”
白冰道：“结果碧玉瓜也就被红梅盗盗去。”
白玉楼道：“不错，在警卫森严的禁宫之内盗去。”
沈胜衣道：“江湖上传言，也是如此。”
白冰道：“我……”
白玉楼道：“你岂非也绝世无双？”
白冰道：“爹你在胡说什么？”
白玉楼叹息道：“话虽说，每个人都认为自己的子女总是比别人胜一筹，也总是最英俊美丽，然而即使任何人，也不能不承认你是一个很美丽，很可爱的女孩子。”
沈胜衣道：“不错。”
白冰瞟着他，道：“沈大哥，你怎么也取笑我？”
沈衣胜摇头道：“这是事实。”
白冰的娇靥忽然一红，沈胜衣道：“可是，红梅盗一直以来，盗取的都是物件。”
白玉楼道：“难道他现在连人也感兴趣？”
沈胜衣道：“这张红梅帖会不会是有问题？”
白玉楼斩钉截铁地道：“没有。”
沈胜衣恍然道：“白兄见过当今圣上收到的那张红梅帖？”
白玉楼点头道：“当年负责那双碧玉瓜安全的不是别人……”
“就是白兄？”
“不错！”白玉楼摊一摊手。“这张红梅帖与那张完全一样。”
“白兄在哪儿收到的？”
“方才我在赌场之内正玩得高兴，一个小厮就将这张红梅帖送来了。”
“那小厮又说在什么人那里收到这张红梅帖？”
“据说是一个仆人装束的老苍头。”
白冰插口道：“那茶寮的老板也是这样说的。”
白玉楼道：“所以我立即走出来，若是再不见你们，可就急死我了。”
沈胜衣道：“根据以往资料，红梅盗绝不会那么快就动手。”
白玉楼道：“却也没有什么所谓规矩。”他突然大笑起来，道：“但是有兄弟你在一旁，我还有什么放心不下？”
沈胜衣道：“白兄言重。”
白玉楼道：“兄弟你一剑动江湖，对你若是也没有信心，对谁有信心？”
沈胜衣淡然一笑。白玉楼接道：“可是兄弟你却也怪不得我，冰儿是我最疼的女儿，这一次若非有兄弟你在一旁，我可不敢将她带出府。”
沈胜衣轻拍白玉楼的肩膀，道：“白兄你放心，无论如何，我也不会让冰儿受到任何的伤害。”
白玉楼大笑道：“有兄弟你这句话，我自然放心了。”
沈胜衣道：“只是这个红梅盗可不简单，我们非要万分小心来应付不可。”
白玉楼连连点头道：“是极是极。”
白冰听他们说得那么严重，才真的着慌起来，道：“沈大哥，那一个红梅盗真的那么厉害？”
沈胜衣沉吟着道：“以我所知，此前红梅盗所盗的珍宝有的在重重的警卫之内，正如那双碧玉瓜；有放在固苦金汤的密室之中。甚至在高手监视之下。每一种，都是当时被认为绝对安全，绝对不可能被盗去的，但结果，都一一被红梅盗盗去。”
白冰伸了伸舌头，奇怪地接问道：“那个红梅盗到底是怎样的一个人？”
沈胜衣道：“不知道，从来没有人见过他的真面目。”
“是男是女也不知。”
“也不知。”沈胜衣沉声接道：“那些被盗去的东西都是突然间不翼而飞，消失不见的。”
白冰道：“那么我，我——”
白玉楼安慰她道：“有沈大哥在，你害怕什么？”
白冰目注沈胜衣，道：“沈大哥，这一次你可要留在我身旁。”
沈胜衣点头，道：“还用说。”
自玉楼接道：“冰儿你自己也得谨慎。”
白冰仍然道：“爹，真的是那么严重？”
白玉楼沉下脸来，道：“你怎么还以为这是开玩笑？”
白冰不由自主地摇头。
沈胜衣四顾一眼，道：“红梅帖既已出现，红梅盗相信也已来了。”
白玉楼道：“在你我周围十丈，若是藏着人你我也不知，这个人的武功纵然不在你我之上，也相差无几了。”
沈胜衣道：“小弟一直都在留意周围。”
白玉楼道：“有没有感觉到什么特别？”
沈胜衣道：“没有。”
白玉楼道：“方才我已经考虑过了，对付这个红梅盗，似无须力敌。”
沈胜衣道：“以他一向的行事作风，也不会与我们直接冲突。”
他若有所觉，道：“白兄莫非已想到什么对策？”
白玉楼倏地一笑，道：“方才我一直就在想如何应付那个红梅盗，终于给我想到了两个办法。”
沈胜衣道：“一个已经足够。”
白玉楼道：“我想出的那两个办法都荒唐得很。”
沈胜衣道：“也就是说，令人意外得很。”
白玉楼忽然笑道：“连我也想不到自己居然会想出那种办法。”
沈胜衣一怔，道：“很好。”
白玉楼道：“却要看我们的办法有效，还是红梅盗的办法成功。”
沈胜衣笑道：“白兄很少这样子夸口，那两个办法，想必都是很好的办法。”
白玉楼摸着胡子，道：“也许意外的不是红梅盗，是我们。”
两人相顾大笑，白冰却怔在那里，她摇摇头，道：“你们到底在打什么哑迷？”
沈胜衣摇头道：“我也不知道那是怎么样的办法。”
白冰盯着白玉楼，但白玉楼笑笑，道：“这里不是说话的地方。”
沈胜衣仰眼一望，道：“我们先回去。”
白冰道：“何不现在就离开这儿？”
白玉楼道：“没用的，这周围百里，以爹看，没有比这地方更安全的了。”
白冰道：“为什么？”
白玉楼道：“从来没有人敢公然在快活林干坏事的。”
白冰道：“为什么？”
白玉楼道：“一方面是这儿武林中人云集，另外一方面，快活林乃是慕容世家的产业。”
白冰道：“慕容世家又是怎样的一户人家？”
白玉楼道：“慕容世家百数十年内人材辈出，底屈武林盟主都是他们家中主人。”
白冰道：“这就是说，这家人的武功很厉害。”
白玉楼道：“而且侠义无双。所以这二十年以来，虽然已没有什么表现，在江湖上仍然有他们的一席之位。”
白冰道：“哦？”
白玉楼转顾沈胜衣，道：“听说现在慕容世家的主人是一个女人。”
沈胜衣道：“不错。”
白玉楼道：“又叫慕容什么？”
“慕容孤芳！”
白冰脱口道：“这个名字太好了。”
沈胜衣道：“好是好，只嫌苍凉一些。”
白玉楼道：“有多大年纪了？”
沈胜衣道：“不清楚，只知道她文武双全，却无意江湖，很少在江湖之上走动。”
白玉楼道：“你并不认识她？”
沈胜衣道：“不认识，听说她间或也会到快活林走走。”
白玉楼道：“有机会得认识认识。”
沈胜衣颔首。白玉楼连随从白冰的手里接过缰绳，道：“我们走。”
白冰一手忙牵着沈胜衣的袖子。沈胜衣笑笑，道：“现在你就害怕了？”
白冰道：“谁害怕。”她真的并不害伯，她从来就不知道害怕，何况现在沈胜衣就在她身旁？
明月这时已西沉。
15、魔术
快活林外十三里。五福客栈。
同一天黄昏，五福客栈的门前，驶来了几辆马车。客栈门大开，上至客栈的老板，下至所有的小二，全都恭候在门外。整个客栈在昨天已完全停止了营业，等候一个人驾临。
——慕容孤芳！
五福客栈也是慕容世家的产业，所有的都是慕容世家的人。在七天之前他们已经接到慕容弧芳到来的通知，为了避免别人的怀疑，并没有一天之内将所有的客人的请走，但已经开始谢绝其他客人投宿。到昨天，原有的最后一个人客都已离开。
出入客栈的只是慕容世家的人。每一个地方都已洗刷得干干净净，只等慕容孤芳驾临。
慕容孤芳果然依时到来了。
与过去一样，并没有稍迟片刻，不同的只是，这一次来的人比以往多了一些。慕容孤芳的身旁，也多了一个英俊潇洒的年青人。
——方重生。
在这间五福客栈，幕容孤芳只逗留一夜。第二天拂晓，他们便离开，直奔快活林。
在当天黄昏，慕容孤芳一行才到达快活林，直奔快活林的水云轩。
水云轩也是一间客栈，建筑在快活林的南面，一半在陆地，一半却在一个荷塘之上。
十里荷塘。景色犹如图画。
这一次接待并没有五福客栈那样隆重。慕容孤芳并不想惊动住在水云轩内的任何客人，因为住在水云轩内的都不是普通的客人。他们之中有达宫贵人，有武林侠客，甚至有江湖大豪。水云轩正就是快活林中最好的一间客栈。
但最重要的一个原因却是——沈胜衣、白冰、白玉楼也就是住在水云轩之内。
水云轩之内早已空出了临水的一个院落。这个院落其实一直就空着，只等慕容孤芳的驾临。
这个院落是慕容孤芳专有的院落，任何客人都不能够住进。整个快活林原就是慕容世家所有，慕容世家甚至有权不容许任何人踏进快活林之内，然而慕容世家所要的只是这个院落，所住的只是临水的一座小楼。
灯已上，更亦起。
一切都已迅速的安置妥当，慕容孤芳打发了众人离开，只留下方重生一个人。然后她说了一句话：“你先去沐浴更衣，半个时辰之后再进来见我。”灯光是那么温柔，慕容孤芳的眼瞳却冰雪般森冷。
方重生一点杂念也没有，也没有多说什么，非常服从的退出小楼之外。
半个时辰过去，方重生又来到小楼门前。既不早，也不迟，正是时候。慕容孤芳的脾气，