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他这几句话，想是心头一急，喘得十分厉害。
杨继功原困师叔伤势极重，不想告诉师傅已死的噩耗，但经师叔这一道问，知道事情瞒不了师叔，只得含泪道：“师傅他老人家……已经死了。”
“啊！”
宋天健猛地全身一震，一口鲜血，直喷出来，人也跟着闭过气去。
“师叔，师叔……”
杨继功咬紧牙关，勉强运集功力，右手抱着师叔，左手顺着他的胸口，缓缓朝下推动。但他这一运气，头上汗水已如黄豆般直落下来，口中低低喊道：“师叔，你老清醒清醒。”
宋天健经过杨继功一阵推拿，总算悠然醒转，他喷出一口鲜血之后，人也清爽了许多，有气无力的道：“他……大师兄……是……是……飞……天……神魔杀死的？继……功……白鹤门……这付……重担，如今全……落在你……肩上……了……咱……们此……此仇……非报……不可……”
杨继功道：“师叔，你老伤在哪里，不碍事吧？”
宋天健喘息了一阵，才断断续续的道：“师叔……被飞天神魔……‘透骨掌’……所伤……已经……没救了……有一件……事，你……必须……记着……”
杨继功道：“师叔将息一阵，不要说话了。”
宋天健道：“师叔是……是……快要去……的人了……这件事……十分重要……咱们……白鹤门有一句……世世相传的遗言……就是……万一本门……遭到大劫……可去……祖师洞……跪求师祖开恩……继功你是……首徒……你要去……跪求……祖师爷……开恩……千万记住……”
杨继功道：“弟子记下了。”
宋天健吁了口气，微弱的道：“如……此……就……”
“好”字未出口，声音渐渐低弱下去，终于阖然无声，再也发不出声音来了。
杨继功连叫了几声：“师叔、师叔。”
宋天健已经瞌然长逝。
杨继功跪倒地上，拜了几拜，说道：“师叔，你老人家只管安心去吧，弟子会给你老人家报仇的。”
当下把师叔的遗体背起，脚下踉跑走出树林，一路朝东麓宋家村而来。
从鹤寿山庄到宋家村，只不过三里来路，换在平时，杨继功用不着盏茶工夫，但今晚他自己本已负伤不轻，勉强支持。
如今肩头上又背着师叔的遗体，当真愈走愈重，足足走了一刻工夫，才赶到宋家村。
他努力跨上宋家老宅的三级石级，举手只叩了一下铁环，已经用出他最大的力气，突觉双眼一黑，咕咚倒了下去。
等他醒来，已经躺在宋家厢房的一张木榻上，耳中听到厅上一片哭声，他缓缓吸了口气，翻身坐起。觉得自己伤势， 似乎好了许多，心知二婶已经给自己服了本门伤药，这就跨下木榻，朝厅上走去。
厅上灯火通明，师叔宋天健直挺挺的躺在床板上，二婶陆夫人和她一子一女围着师叔嘤嘤哭泣。
陆夫人身旁，站着一个老妈子，和一个使女，也在陪着流泪，全家笼罩在一片凄切哀号的气氛之中。
杨继功忍不住目含泪光，走到陆夫人面前，突然双膝一屈，跪了下去，口中叫道：“弟子叩见二婶。”
陆夫人泪眼婆娑，回过头来，问道：“继功，你伤势不轻，才服了伤药，快起来，你师叔究竟被谁害死的？”
杨继功依言站起，恭敬的道：“弟子听师叔他老人家临终时说出，好像伤在飞天神魔的‘透骨掌’下。”
陆夫人原是昔年威震江淮的老缥头金刀陆安江的女儿，武林世家出身，闻言脸色惨变，但却闪过一丝诧异之色，问道：“怎么，你师叔遇害之时，你没在场？”
杨继功点点头道：“弟子不知道师叔也赶去了，弟子是刚才发现师叔躺在树林子里，伤势沉重，他老人家只说出伤在飞天神魔掌下，就瞌然长逝，弟子是送他老人家遗体来的。”
陆夫人拭着泪水，问道：“你师叔是掌门人派人来召，匆匆赶去的，难道掌门人也不知道？”
杨继功听她间到师傅，心头一酸，一时泪如泉涌，说道：“师傅也已遇害了。”
陆夫人身躯猛震，惊骇的道：“什么？掌门人也过世了？”
杨继功应了声“是”。
陆夫人道：“也是飞天神魔害死的么？”
杨继功道：“弟子当时并未在场，等弟子赶出去，师傅已经气绝，杀害师傅的凶手，已经不见了。”
宋天健只有一子一女，女名旋，年方二十，子名衍，今年才十五岁。这时只听宋衍大声道：“娘，我要替爹报仇，去杀死害死爹的飞天神魔！”
陆夫人叱道：“小孩子不许乱说。”
宋衍道：“娘，孩儿要替爹报仇，难道惜了。”
陆夫人一把把宋衍搂在怀里，垂泪道：“乖儿子，替爹报仇，并没有错，只是你年纪还小。”
杨继功躬躬身道：“二婶如果没有什么，弟子告辞了。”
宋衍哭得双目通红，站在娘身边，这时听说杨继功要走，接口道：“大师兄刚服了伤药，不宜行动，还是休息一回，等天亮了再走不迟。”
杨继功望望他，说道：“不用了，庄上没人料理，我立时得赶回去。”
陆夫人黯然叹口气，点头道：“不错，你是白鹤门的大弟子，你快去吧！”
杨继功朝陆夫人躬身一礼，便自退出。
他服过伤药之后，伤势已好转许多，出了宋家村，一路朝鹤寿山庄赶来。
快到南麓，（白鹤峰南麓即白鹤门的鹤寿山庄所在）正在奔行之间，突听有人沉喝一声：“站住。”
杨继功站定下来，目光一凝，问道：“什么人？”
就在喝声出口，路旁树林中已疾快的窜出两条人影，一下拦住去路，喝道：“朋友，此路不通。”
杨继功听了甚是气恼，此地是白鹤门所在，平时纵有武林人物经过，到了这里，无不肃然起敬。如今师傅初丧，居然有人拦路，不准自己通行，这真合了时衰鬼弄人！
他凝望了两人一眼，这两个汉子一式青灰劲装，胸前绣了三个金线圆圈，一望而知是三元会的弟兄。
三元会屹立江湖，已有百年之久，据说当时立会之初，原是由三个武功极高的义士所组成，结纳天下豪杰，志在反清复明，怎奈时过境迁，那三位创始人先后去逝之后，三元会也渐渐变质，如今的三元会，已成为黑道巨擘，三个当家的，也俱是黑道上的顶尖高手。
杨继功勉力镇定心情，打量着两人，冷冷说道：“二位是三元会的哥儿？”
只听左首一人说道：“没错，朋友识相的，还是快些滚吧！”
这人敢情仗着三元会的声势，出言无礼已极！这也难怪，三元会近年来在江湖上声势显赫，手下跋扈已惯，叫你快滚，还是客气的。
杨继功屹立不动，沉声道：“你们知道这是什么地方？”
右首汉子道：“这里是武功山，白鹤峰。”
杨继功凛然道：“朋友知道就好，白鹤峰南麓，是白鹤门所在，并非贵会地界，二位拦住杨某去路，意欲何为？还不给我让开去？”
双手一分，两个汉子身不由己的跌跌撞撞的后退七八步。
杨继功没再理会，大步朝前行去。
只听身后两个汉子大声喝道：“好小子，你是活腻了！”
两人一跃而上，随后追到，钢刀金刃劈风，直向身后砍来。
杨继功冷笑一声，倏地一个转身，让过左首汉子劈来的刀势，右手闪电探出，使了一记“白鹤望月”，反手抓住刀背，顺势朝右首汉子劈来的刀上推去。这一着快速无比，但听“当”的一声，金铁大震，两个汉子互接一招，几乎撞在一起。
杨继功嘴角微露冷笑，哼道：“原来只是两个脓包。”
话声方落，突见四五条人影，飞驰而来。
前面一个身材矮小，头戴瓜皮帽的中年人，穿一套青绸褂裤，腰束青色丝中，生得蜂头鼠目，瘦削脸上，满是奸诈的皱纹，但双目却是炯炯有光，身法也相当快捷，在他身后，跟着四名身穿青灰劲装的汉子。
那瘦小中年人赶到当场，一双鼠目打量了杨继功一眼，忽然双手抱拳，呵呵笑道：“原来是青鹤杨老哥来了，真是巧极了。”
杨继功道：“阁下何人？”
瘦小中年人满脸堆笑，说道：“兄弟史秉贤，江湖朋友给兄弟取了个外号叫做笔帖式，忝为三元会总管，杨老哥，多多指教。”
笔帖式史秉贤，杨继功自然听人说过，据说他精于近搏，手中一支铁笔，施展开来，好像是贴着敌人身子飞舞，遂有笔帖式之名。
杨继功听说他是笔帖式史秉贤，微一抱拳道：“原来是史总管，如此正好，兄弟要想请教，敝门很少在江湖走动，也从未和贵会有甚过节，贵会今晚行动，侵犯敝门，究竟是何居心？”
这几句话，问得义正词严！
笔帖式史秉贤听的不觉一怔，接着笑道：“杨老哥这是误会，敝会原是追踪晋陕双义河东铁拐来的，并无侵犯贵门之意。”
杨继功冷冷一笑道：“贵门弟兄在白鹤峰鹤寿山庄前面布桩设卡，还说没有侵犯敝门么？”
笔帖式史秉贤耸耸肩说：“敝会二当家就在这里，杨老哥有话最好跟二当家说去。”
继功冷嘿一笑道：“好吧，你们二当家现在在何处？”
笔帖式史秉贤陪笑道：“二当家就在鹤寿山庄里面。”
杨继功听得大怒，大步朝鹤寿山庄走去，笔帖式史秉贤也不多说，紧跟着杨继功身后而行。
鹤寿山庄大厅上，灯火辉煌，上首一把交椅上，大马金刀，坐着一个身穿华服，脸如死灰的中年人。厅上还有五六个胸绣三元会标记的汉子，正在忙碌着。
青鹤杨继功，笔帖式史秉贤并肩走人，史秉贤忽然趋上一步，躬身道：“二当家，白鹤门首徒，人称青鹤的杨继功回来了。”
杨继功举目瞧去，只见那几个劲装大汉动作敏捷，他们从厅外把一具具的尸体扛入大厅，然后在大厅右首地上，有规律的排列起来。此刻已有二十来具尸体，整整齐齐的排成了一排。
这几个大汉每一个人都忙得满头大汗，但却听不到丝毫声音。
这些尸体，杨继功全都认识，都是鹤寿山庄的庄丁，只有最上首那个身穿蓝布长衫的瘦高个子，身子弯曲，作伏地叩头状，正是上门寻衅，以“无形掌”袭击自己的那个人，这人居然死了！
他这阵打量，只不过是目光一瞥的事。那端坐上首，面如死灰的三元会二当家，听了笔帖式史秉贤的话声，两道眯着的眼缝，忽然射出两缕极亮的细光，投到杨继功脸上，点点头，阴侧恻笑道：“很好，你就是青鹤杨继功？”
杨继功心头极怒，同样目注二当家，沉声道：“你就是阴世秀才沈独木？”
二当家沈独木深沉一笑道：“正是，杨老弟请坐，在下正要找你。”
杨继功自然并未落坐，凛然道：“二当家夤夜入侵鹤寿山庄，不知所为何来？”
阴世秀才沈独木忽然仰首哈哈一笑道：“杨老弟，鹤寿山庄是白鹤门的门户所在，沈某纵有天大的胆子，敝会和贵门毫无梁子，井水犯不着河水，岂敢夤夜入侵？
在下原是追踪河东铁拐下来的，但到了贵庄，竟然发现鹤寿山庄之内，已经没有一个活人，贵门无端遭此大劫，确是一件震惊武林之事，在下既然遇上，颇想看看这些人的死因……”
杨继功一指那个作伏地叩头状的瘦高个子，问道：“二当家是否认识此人？”
沈独木道：“此人姓何名标，外号青竹竿，原是河北一带的独行盗，武功极高，身上并无半点伤痕，他临死之前，怎会作出伏地叩头之状，实是怪事？”口气一顿，接道：“莫非他在死前自知必死，向人磕头求饶？能令青竹竿何标磕头求饶的人，这会是谁？”
杨继功朝二十四个庄丁一指，道：“那么这些人的死因，二当家也看出来了么。”
沈独木正在沉思，随口说道：“他们之中，有二十三人都死在淬毒飞针之下，根据这种细小的飞针而言，只有陌上风柳如春的扇底针，差相近似，还有一个人是遭人踢毙的……”说到这里，目注杨继功问道：“在下听说，河东铁拐程清河赶来贵庄，这里并无他的尸体，杨老弟可知他的下落么？”
他问起河东铁拐的尸体，杨继功突然想起大厅上何以不见了师傅的尸体？正待向沈独木问问清楚，但他还未开口。
突见一名灰衣汉子，匆匆走人，朝沈独木耳边低低说了两句。
沈独木死灰般的脸上，飞过一丝惊诧之色，倏地回头朝杨继功问道：“杨老弟可知令师是死在什么人手下？”
杨继功冷声道：“在下也不知道。”
沈独木站起身道：“令师遗体，已在后园发现，咱们快去瞧瞧。”
一挥手，令那灰衣汉子带路，也不多说，转身就走。
杨继功听得心下大奇，暗道：“师傅遗体，明明就在大厅’之上，怎会到后园去了？”
心念转动，跟随沈独木身后走去。笔帖式史秉贤也紧随沈独木的身后，跟着过来。
不多一回，便已到达后园，杨继功凝目瞧去，只见两支火炬照耀之下，正有两个汉子从地下一个深坑中，把师傅的尸体，挖了起来。
杨继功瞧得心头大怒，暗道：“这明明有人掩埋了师傅遗体，又被他们从泥土中挖了起来。”他目光一动，发现土坑边上，倒着一段海碗粗的树身，上面写着：“故友李松涛埋骨之处”。
这几个字，是用“金刚指”一类功夫所书，入木三分，笔划清楚，心中晴暗奇怪。
这掩埋师傅遗体的人，不知是谁，但看他口气，似是师傅旧友。
在他思忖之际，李松祷的尸体己被扛到草地之上，平放下来。
阴世秀才沈独木迅快的走上几步，俯下身去，在李松涛身上，仔细察看了一阵，突然如遇鬼魅，口中惊“啊”一声，迅捷一跃而起！一张本来死灰般的脸上，这一刹更�