酣；汤成的一只手，紧靠在蜡烛旁边，烛火几乎烧到了他的手指。
“小汤！”
汤成没有听到军长的叫唤，李尧蓦地惊醒过来。
“换支蜡，睡觉去！”沈振新坐起身来，对李尧说。
李尧重新燃上一支蜡烛，移放到离汤成较远的桌边上去。
烛前遮上两块砖头，挡着风。
“你也睡吧！就是带了来，明天审问也不迟。”
李尧说着，倒了一杯茶给军长。
沈振新走到桌边，喝了一口热茶，没有说什么，把头偏向一边去，在想着心思。李尧望了他一眼，无奈地走到耳室里睡觉去了。
“定是给他们弄死了！”沈振新把杯子重重地放到桌子上，自言自语地说。他在屋里踱着步，习惯地把两只手反剪在背后。
他等候着俘虏营长的到来，立即亲自进行审问；他看看手表，又放到耳边听听，表的心脏“嗦嗦”地跳动着。不远处传来鸡啼声，时候到了午夜。
他轻轻地拍拍汤成的脊背，似乎又怕惊破汤成的睡梦，低声叫道：
“醒醒！到参谋处去看看！”
汤成揉开眼睛，似醒非醒地问道：
“看什么！”
“真是个睡虎！看什么？俘虏带来了没有？”
汤成走了出去，门一开，一阵冷风冲撞进来，蜡烛给吹灭了。在黑暗的屋子里，沈振新依旧在来回踱步。睡在耳室里的李尧被冷风吹醒，走了出来，电筒一照，看到军长还在从东墙走到西墙的，心里感到奇怪而又难受，他关上门，点上烛火，焦急地大声说道：
“这样下去，把身体搞垮了，怎么办？”
“你睡你的觉去！”沈振新边踱着边说。
“你不睡我也不睡！”李尧赌气似地扭着头说。
李尧在门边站了一会儿，把没有喝完的冷茶，用力地泼到墙根去，又重新倒上一杯热的，送到军长面前。军长没有接下他的茶杯，他便端着茶杯站在那里候着。
这个部队的好多干部和战士，在第二次国内革命战争里和江南、江北的抗日战争里，和沈振新战斗在一起。听到他们的脚步声、说话声，他可以辨别得出他们是谁，姓什么，叫什么，甚至谁的身上有个伤疤，谁的性情粗野还是爽快，他都清楚。现在，他们当中有的已经永远地离开了他。团长苏国英，在二万五千里长征的时候，在他的手下当连政治指导员，八年抗日战争，苏国英一直是他领导下的一个英雄的指挥员，在战斗最困难的时候，只要把苏国英率领的部队使用上去，胜利便从敌人手里夺取回来，延陵、东望、上下会、新登、车桥、黄桥、秦南仓等地许多的战斗胜利，都有苏国英的份。苏国英受过四次伤，有一颗子弹在苏国英大腿上的肌肉里，埋藏了五年没有挖取出来，苏国英照样地工作和战斗。从今年七月十三日同蒋介石匪帮这一次战争的第一个战斗开始，苏国英和他的团队，在七战七捷当中，参加过五次战斗，每次都取得了光辉的战绩。苏国英和沈振新同是湖北人，他们两个人的家，住在相隔只有二里半路的邻村。现在，这个贫农的儿子，在涟水战役里，竟中了敌人的炮弹而牺牲。……苏国英和在这次战斗中牺牲的许多别的指战员的言谈、笑貌，以至在天目山从地主家里逃跑出来参军的小雇工杨军的印象，在沈振新的脑子里，真象走马灯样地现来映去，反复旋转。下午，张华峰、秦守本他们四个战士叙述的火线上的景象，使他明白了一些具体情况，同时也加重了他的心头的烦躁、抑郁和愤懑。
汤成回来，鼓着嘴说：
“朱参谋长说，明天再审问。”
“参谋长睡了没有？”
“在跟医生谈话。”
“告诉他！快点准备好！马上审问。”
汤成站立着，出神地望着他。
他狠狠地瞪了汤成一眼。然后对李尧说：
“小李！你去！”
他的神情感染了李尧，李尧气势汹汹地奔了出去。
“我要称称他们的骨头到底有多重？”
沈振新愤怒地自语着，来回踱着的步子越踱越快，反剪在背后的手，卡到了腰眼上。
一间不大的屋子里，摆着一块门板搭的床，受了伤的俘虏躺在上面。
李尧用手电筒照看着俘虏的头脸，俘虏的头上裹着厚厚的纱布，左眼裹在纱布底下，右眼紧紧闭着，鼻孔吁吁地喘着粗气，好象呼吸困难似的，嘴巴不住地张开，闭上，闭上，张开。
“伤势怎么样？”沈振新轻声地问朱斌道。
“医生作了检查，说伤势不算过重！”朱斌贴着沈振新的耳朵，轻声地说。
沈振新抽着香烟，又问朱斌：
“他们师里、团里问过没有？”
“他不开口，问是问过的。”
沉默了片刻，沈振新要朱斌开始询问。
“喂！你是叫张小甫吗？”朱斌向俘虏轻声问道。
俘虏象完全没有听到似的，一点反应没有。
“你要说话！我问你！你是叫张小甫吗？”朱斌提高了声调问。
俘虏静静地躺着，还是没有一点反应。
“你死了吗？”站在朱斌身边的作战科长黄达，大声叫着。
手电筒的电光，从李尧手里射出去，在俘虏的脸上停注了一会儿。
“装死！”李尧气恼地说。
“十分八分是装死！傍晚还吃了一碗粥。”朱斌在沈振新的耳边说。
还是直挺挺地躺着的俘虏，突然粗重地哼了一声，呼吸逐渐地急促起来。聚集在门外守卫的和观看的人，你言我语地说：
“蒋介石的大小官员，就是这样！孬种！”
“表面上耀武扬威，骨子里贪生怕死！”
“我看，拉出去枪毙算了！”
沈振新制止了大家的说话，观察、思索了一下以后，语音清亮但是严厉地发问道：
“你不说话是不行的！我们同你谈了以后，你愿意回去，我们放你回去！。”
俘虏听到的沈振新说话的声音，是他听到这个屋子里外新出现的与众不同的声音，右眼皮微微地张开了一下。李尧恰好看到了他的这个细微的动作。连忙轻手轻脚地蹓到军长跟前，用别人听不出的声音说：
“眼皮子动了一下。”
沈振新站起身来，把声调提高一点说：
“你想死还不容易？只要一颗子弹就够了！可是，我们是不会那样做的！”
俘虏的眼皮又张了一张，脑袋也微微地颤动了一下。李尧看到，沈振新和黄达也都看到了。
“把他弄得坐起来，身上的毯子拿掉！”沈振新命令说。
俘虏有些着慌，呼吸更加急促起来。放在胸口的一只手移动到肚腹上去。
李尧和汤成把俘虏扶坐在门板床上。
“你们过来！要他自己坐着！”沈振新严峻地说。
李尧和汤成松了手，俘虏也就自己坐着了，身子微微地摇晃了几下。
“要吸烟，可以给你一支！”沈振新说，他自己就着烛火吸着了烟。
俘虏缓缓地摇摇头。
沈振新和朱斌看明了俘虏伪装的假象，相对地笑了笑。“你的伤不重，我们知道。我们会把你医好的，你死不了！”
朱斌说。
“要水喝，也可以给你一杯！”沈振新喝着茶说道。
俘虏的眼睛完全张开，他望着沈振新，他在估量着沈振新是什么人。
生存的欲望，使他暴露了真面目，他终于喝了一杯水。
沈振新把蜡烛向桌子边上移了移，让烛光把俘虏的面貌照得更清楚些，然后果断地说：
“不论是怎样顽固的敌人，我们都要征服他！对你，因为你已经做了俘虏，我们不把你当作敌人，可是，你要老实，对我们进行欺骗是不行的！”
俘虏的身子有点儿颤抖，两只手抱在胸前。
“现在，我要你站起来！”沈振新低声地说。
俘虏的身子又颤抖了一下，但是仍旧坐着。
“站起来！”沈振新以响亮干脆的声音喝令着。
俘虏终于站在板床前面，低着头。
室外的人，有的套着门缝张望，小窗口挤着四、五个人头，睁大着一对一对的黑眼睛在眨动着。室内所有的人都屏着呼吸，要咳嗽的小汤，竭力地掩住口，把咳嗽声压逼下去。
房子里紧张的气氛膨胀起来。
“现在，我要你告诉我，涟水战斗，你们一共投入多少部队？蒋介石给你们进攻解放区的命令是怎么说的？他说过在三个月以内消灭共产党军队的话吗？七十四师的武器，美式装备多少？日式多少？你要老实回答我！”沈振新放低了声音，但是干脆、明确地说。
俘虏呆楞了几秒钟，眨眨眼，哆嗦着说：
“我愿意回答，不过，我是个下级官，不全知道。”
“知道多少就讲多少。”
“我的回答，你们是不会满意的，不过，我愿意回答。”
“你说说看。”
“大概……也许……我的回答，你们是不会相信的。”
“你狡猾！大概！也许！”黄达恼怒地说。
“你就讲大概吧！”朱斌接着说。
“让我想想吧！我的伤口痛，哎呀！”俘虏的两只手抱着纱布裹着的脑袋，哭泣般地叫了起来。
“你现在是俘虏！你知道吗？”沈振新手指头敲着桌子说道。
俘虏反而突然地坐到门板床上去，受伤的头也抬了起来，两手放在膝盖上，好象一个正常的人一样，睁着的右眼睛，闪动着冷漠的紫光。
沈振新感觉到俘虏要决心抗拒他的审问，他以很轻的声调，但是口气强硬地说：
“你还是应该站起来回答问题！”
俘虏挺直地站了起来，咳了一声，口齿清楚地说：“我是俘虏，不错！你们可以处置我！我是不准备活的！”
说着，他的手竟然抖动起来。室内室外的人，睁着愤怒的眼对准着他，李尧的手自然地搭到驳壳枪上。沈振新这时候反而沉着冷静地说：
“你说下去！”
“你们对付我，处置我是便当的。你们对付七十四师……”
“对付七十四师怎么样？”沈振新还是竭力忍禁着满腔愤怒，沉静地问道。
俘虏望望沈振新，又望望其他的人，没有再说下去。
沈振新压抑着的怒火，突然地喷泻出来：
“你不说，我替你说！你以为我们对付七十四师是没有办法的！你错了！我们要消灭七十四师！只要蒋介石一定要打下去，我们就一定奉陪！就一定把他的三百万军队全部消灭！
我们可以放你回去，让你再做第二次、第三次俘虏！”
沈振新的铿锵响亮的声音，在小屋子里回旋着，俘虏的身子禁不住地战栗起来。沈振新抽了一口烟，然后用力地喷吐出去，接续着说：
“你们胜利了吗？做梦！这不是最后的结局！我们要你们把喝下去的血，连你们自己的血，从肚子里全都吐出来！不信！你瞧着吧！”
军长沈振新的手，在桌子上拍了两下，愤然地向外走去，参谋长朱斌跟着走了出去。
俘虏的脑子胀痛起来了，沈振新的言语，象锤子一样敲击着他的头盖，“连自己的血！”“全要吐出来！”他恐惧起来，双膝跪在地上，两只手几乎要抱着黄达，哀叫着：
“你们不要杀我！我说，我说！你们问的，我全部回答！”
在沈振新他们走了以后，黄达继续进行了审问。俘虏说出了他是少校军阶的营长，本来姓章，叫章亚之，因为崇拜七十四师师长张灵甫，改名叫张小甫。并且由他自己把他所知道的七十四师的兵种、兵力、战斗部署等等情况写了一些出来。六
沈振新回到卧室里，发觉室内许多物件的安放变了样，床上的被子整理得很整齐，茶杯象是刚刚洗过，杯子里放着新茶叶，还没有冲上水。蜡烛本来在桌子外边，现在移在桌子里边，站在一个碗底子上。此外，桌子已经揩拭过，上面放上了两双筷子，一双是他用的象牙筷子，一双是普通的竹筷子。他看看从这个屋子一同走出去又一同回来的汤成和李尧，汤成有些惊异，李尧说：
“许是黎青同志回来了。”
正说着，黎青端着两只盘子，里面盛着冒着热气的油饼，从通到后院的小门进来。她的腮上现出两个浅浅的酒窝，笑着说：
“吃吃我做的油饼看！这个盘子里是咸的，有葱。那个盘子里是甜的，放了糖。”
李尧和汤成回身向耳室走去，黎青喊住他们，夹了两块油饼给他们，他们推却着。黎青把油饼放到一个小碗里，硬塞到他们手里，他们才拿着走了。
“这就好了！”到了耳室里，汤成说。
“什么好了？”李尧问他。
“气也出了，黎青同志也回来了。”汤成吃着饼说。
他们吃了饼，便一头倒下去安心地睡着了。
沈振新和他的妻子黎青面对面坐着，吃着，谈着。
“饼香不香？”黎青笑着问道。
沈振新没有答理，大口大口地吃着饼。
“我跑回来辛辛苦苦做东西给你吃，连一句话也不跟我说？”黎青装着生气的样子说。
“你没看到？不好吃，我会吃得这样多？你说好吃，你怎么不吃？”
“厨子总是这样，只要客人把他做的菜吃光，他就高兴，他自己是不吃的。”
“尝总得尝尝！”
黎青把沈振新吃着的半块饼，夹到自己嘴里。
“我问你，你怎么会有工夫回来的？”沈振新问道。
“说实话，我今天晚上不应当回来。为了军长大人，……”黎青给沈振新的茶杯又冲满了水，理理头发，带点娇声逗趣地说。
“我是大人，你是小人？喂！我问你，早不来，迟不来，怎么深更半夜里回来？”
“咦！不是你喊我回来的？”黎青睁大着乌亮的眼睛，眨动着长睫毛，惊异地说。
“我没有去喊你！”
“你的警卫员小李去喊的！要我今晚一定回来，把我好吓了