敌连长欢天喜地走了，没有多久就把他的队伍集合在大庙的天井里。
敌连长向林维先报告：“全连集合完毕……”
“秘书长是讲政治，把枪架好，队伍带到课堂去。没有课堂，到大殿里也行，坐整齐一点，像个上课的样子，秘书长看了也欢喜。”林维先指挥他。
敌连长听他说得有理。命令士兵把枪架好。要值班排长把部队带到大殿内，一排排面对如来佛像席地而坐。士兵们知道有“大官”来训话，哪里敢乱说半句。都像木头人似地坐着。这时，林维先就带着敌连长来到厢房请“秘书长”。雷文学就坐在那里，被憋得满脸不高兴。
红军加强连的一个排和短枪班的战士，早已三三两两站在天井的四周了。林营长站在厢房门口，故意大声说：‘佛兄们，你们还站着干什么，还不快集合！”
战士们都理解，这就是行动的信号。机枪班的同志迅速奔到大殿的门口，用机枪对着大殿，短枪班的战士直扑厢房，其余的战士收缴架在天井的步枪。这一切都在一两分钟内进行完毕，十分干净利索。大殿里的匪兵，被这突如其来的事情惊呆了。这时从厢房里传来了雷文学的骂声：
“他娘的，不干这个买卖了，当秘书长，没把老子给憋死！”
接着又传来他们爽朗的笑声。
花了半宿工夫，才把这一连的俘虏处理好。休息一会，天就亮了。准备继续向新州前进。加强连冒充二十五路军，解决了两股敌人，再假冒二十五路肯定是不灵了，于是他们又换上了保安团的服装。
大约走了三四十里光景，前面有两座山，一高一低，横在通往新州的大道上，山虽不大，但树林茂密。红军是惯于打埋伏的，当然更要防备敌人的埋伏。林维先用望远镜仔细看看，树林太密，什么也看不清。于是，林营长命令部队在距山脚不远的一个叫总路嘴的小村庄隐蔽休息，要雷文学派一个排先上山搜索。林维先去找当地的群众询问山上的情况。这时才知道，这个山就是马鞍山，除了一条大路外，还有几条小路可以上山。
果然不出所料，山上有敌人。红军刚搜到山脚下，山上就响起了军号声。“有多少敌人？是哪部分的？”林营长心里想着，一面要通讯员跑步赶上搜索排，命令他们停止前进；一面又拿起望远镜仔细地瞧，还是看不清。敌人在山上，红军在山下，地形对我不利。进退失据，攻守两难。怎么办？雷文学走到营长面前，他从腰间拔出驳壳枪，打开大机头，说：“营长，让我先带一个排上去！”
“上去？你知道山上有多少敌人，怎么打法？”
他说：“我们穿的是保安团服装，就冒充保安团好了。敌人能一下弄清我们是啥路数？上了山，妈的，一下扑上去，抢占有利地形……”
林维先心有顾虑。这个地方和团陂、上巴河不同了。那时红军初下平原，出敌不意，用伪装战术，容易迷惑敌人，现在群众早传开了，红军下平原了。又释放了许多俘虏，难道敌人还不知道红军用伪装战术而提高警惕吗？贸然上山，说不定弄巧成拙。林维先说：“等一等，不要忙着上。”
三个人又商量一阵，又仔细观察四周的地形。林维先就看中了左边的一个山梁，那里地势高，树林也密，如果偷偷从侧面上去一个班，控制这个制高点就好了。正在运筹，敌人的号声又响了。
小司号员突然高兴地说：“营长，敌人吹号同我们联络，兔崽子把我们当作他们自己的人！”
“真的吗？”林维先有点不相信。
“那还能假！昨日在上巴河弄到保安团的号谱，”小司号员从口袋里掏出一个纸本，递给了营长。“你看，你看，这不是吗？”
的的哒哒的号声又响了，山上的敌人在催答复。林营长对小司号员说，答复他们，我们是保安团八连。
嘹亮的号音直飞山顶，不一会同敌人联络上了。山上山下一吹一应，一问一答，相互对吹一阵，司号员放下号向营长报告：“营长，敌人是保安团九连，要我们派一个人去，同他们联络。”
敌人真刁滑，号声联络上了不算，还要派人去，显然是接受了教训，不信这个“保安团八连”了。去还是不去。去也不是，不去也不是。“好吧，司号员答复他们，我们派人来了。”林维先说。
雷文学和詹楚芹都想去。前者勇猛，后者机智，派谁去合适呢？此去比关云长单刀赴会还要危险。林维先想了一下说，雷文学去吧。只身入虎穴，没有一股虎劲不行。再说雷文学有丰富的临战经验，关键时刻用得上。“让雷文学去。”林维先说。“上刀山我也不怕，营长放心好了。”雷文学说。
雷文学走了，其余的人做好战斗准备，假装在路边休息。
雷文学打开了驳壳枪的保险，插在腰间，又揭去手榴弹柄上的盖子，为了赢得时间，他慢腾腾地往山上走。当他走到半山腰停下来，敌人还没有动静，约莫过了一支烟的工夫，才从林子里转出一班人来，几个当兵的，簇拥着一个当官的，挂着上尉军衔。他们在离雷文学二三十米处，停了下来。“你是什么人？”那个当官的冲着雷文学问，想给他一个下马威。雷文学哪能吃这一套呢，反问道：“你是什么人？”“我是九连连长。”敌人回答。“我是八连连长。”雷文学说。
“八连连长？”敌人冷笑了一声，“哼！”
“对，我是八连连长，刚到任的。”
“新到任的，久仰，久仰。”敌连长狡猾地边说边大摇大摆地走上来了，他妄图仗着人多势众，活捉雷文学。雷文学不愧为久经征战的老战士，他不慌不忙，等到敌人走到距离十几步处，突然把手往前一指，大声喊道：“你们快打啊！”
敌人吃了一惊，以为他们的背后发生了情况，掉头往后看。雷文学刷地一下拔出枪，对着敌人“砰砰”两枪，敌连长应声倒地。跟着敌连长上来的那些家伙一阵慌乱后，举枪向雷文学射击，只见雷文学倒地一滚。“糟了……”林维先一句话没说完，忽听得一阵机枪声在山岭上响了，弹雨落在敌人连队的头上。这是红军的一班战士从侧后插上去了。敌人只注意他们眼前发生的事情，没有防备侧后的突然袭击，因此，乱作一团，朝树林里四处乱窜。迎接雷文学的那一班敌人听到背后的枪声，吓得撒腿就跑。这时雷文学猛然纵身跳了起来，几颗手榴弹摔在敌人的头上。林维先见此大叫起来：“啊！他还有这一手！同志们冲呀！”
战士们个个都象离了弦的箭，勇猛地向敌人射击。红军拿下了马鞍山，朝着逃跑的敌人猛打猛追。约一个小时的战斗，毙伤敌十余名，俘敌六十余名，少数残敌向新州城方向逃窜。
残敌像打惊了的兔子，狼狈逃进了新州城，紧闭城门。红军一直追到城脚下。
为了调动敌人，战士们脱掉保安团的服装，显出红军本来面目。在新州城外游击。随即转移到大崎山，李家山，杀了恶霸地主倪炳成五兄弟，还打了一些土豪，把粮食分给贫苦群众，大崎山、李家山的分粮斗争闹得火红。敌人害怕了，急令敌三十二师向大崎山扑来！
加强连夜行昼宿几百里，长途奔袭巴河街。那里有敌人的军需弹药仓库，打下它可以补充我军的物资装备。
巴河街，又名下巴河，它南临长江，北靠木鱼山，西有巴河，东边是大的湖泊，三面环水，一面靠山。只要控制木鱼山，巴河敌人就成了瓮中之鳖。
下午4时，开始进攻。雷文学带着尖兵班，在距巴河大街三四百米处，与敌游动哨相遇。红军再次冒充二十五路军。并拿出关防文件，说是去巴河街仓库领取弹药和服装。并要求哨兵带路。敌游动哨见势来头不小，不敢违令。红军一、二排尾随敌人跟进。三、四排，也迅速向木鱼山运动。谁知雷文学带着一、二排前进几十米，镇上的守敌发现异常，呜枪阻止前进，红军继续前进，边走边对敌喊话，敌人非但不听，反而打得更凶了。林维先看看城防工事；再听听子弹的呼啸声，真好笑，偏离太远了。雷文学用眼光向营长请示。林维先点点头，他猛张飞似的大喝一声：“冲呀！”一、二排在各自排长带领下，左右迂回，迅速突进，像一把巨大的老虎钳，一下钳住了镇东北的警卫排，摧枯拉朽似的，没有几下就把敌人的几个碉堡拔了。几分钟后，三、四排也拿下了木鱼山，解除了真武庙内的敌人武装。不过二十分钟控制了整个巴河街。
巴河仓库打开了。崭新的被服堆积如山，机枪步枪子弹一箱箱层层叠叠，战士们喜得咧嘴笑，有生以来第一次看到这么多好东西。
很可惜，东西太多拿不了，留给敌人不甘心，没有办法，只好烧掉。
红军撤出巴河街。木鱼山的北麓升起了冲天的烟柱，敌二十五路军惊慌失措，急速向巴河方向开进，山区“清剿”的敌人终于被调出来了。林维先率领加强连又急速回师大别山。
当他们返回麻城护儿山时，一个不幸的消息如晴天霹雳，使战士们惊呆了。他们敬爱的“小师政委”方永乐牺牲了！
三角山会议以来，鄂豫皖边区各级党组织和红二十八军在斗争中不断总结经验教训，正确掌握分散与集中的时机，牵着“清剿”军的鼻子走，游击战争的战略战术的运用日趋成熟，多次取得成营歼灭敌人的大胜利。尤其是红军部队、地方游击队和便衣队相结合，有力地打击了敌人，其中较有影响的战斗共三十四次，歼敌五千余人，缴获各种枪支四千余支。游击区域迅速扩大到三省边区的四十五个县。这是鄂豫皖边区三年游击战争中形势最好的时期。
第十四章 巍峨大别山
断头今日意如何？创业艰难百战多。
此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。
不是寒冬的严霜
二十一岁“小师政委”魂断护儿山。红二十八军老人记得军政委高敬亭抱着他的尸体痛哭。他亲自为方永乐换上新衣，揩干他身上的血迹。亲自主持追悼会，对天鸣枪致哀。他对群山峡谷说：“方永乐同志是个好同志，为红二十八军建立发展做出了重大贡献。他是忠诚的共产主义战士，一贯忠于党相信同志；他是红二十八军的优秀指挥员，英勇善战，威名远扬。他的死是红二十八军的一个重大损失，我为失去这个好战友而痛心。”
战士们抬着“小师政委”方永乐埋葬在护儿山上。
方永乐之死，使高敬亭感到有愧。在红二十八军领导人中，方永乐有很高的威望。战士们爱他，他对战士有很深的感情。手枪团有位上了年纪的教官，是我军与东北军作战时俘虏过来的，他是出色的机枪射手，方永乐很看重他，请他教红军战士打机枪，还经常同他谈心，老机枪手很受感动，热心做教官工作，但由于家乡沦陷，思念亲人心切，渴望回去同家人团聚。方永乐答应寻找时机放他回家。红军打孔垅镇来到长江边上，方永乐让他坐长江轮走了。临行时，老教官依依不舍，表示回东北后他还去找共产党。
高敬亭很严厉。由于长期坚持对敌的警惕性而对内部的同志也爱多疑，甚至发展到甚至不近人情的地步。如某个战士丢失一颗子弹，或在宣传中的标语里写错了一个字，或在开会时没到会，他就将人家当成“反革命”，严加处罚。而方永乐往往在对待这些问题上同他当众争论，不免产生这样那样的矛盾。一次，高敬亭在鹞落坪驻地发现他的饭碗里有人投毒，没有查明原因，就把炊事班的同志全部处决。年轻气盛的方永乐阻拦不住，高敬亭把他也关押起来。
内部之隙，为敌所乘。一个叛徒跑到敌方告密，引来了敌一○三师三团对红军的堵击。就在战斗最紧急的时刻，被关押的方永乐流着眼泪对高敬亭请求说：“老高，我是不是反革命，等这次战斗结束后你再审查。你要枪毙我，也得让我把敌人甩掉，把部队带到安全地带！”
高敬亭应允，亲自为方永乐松绑。
方永乐立即指挥部队，抢占山头，投入激烈的战斗，结果战斗胜利了，而他却没有回来。听战士们回来说，“‘小师政委’为保护军政委和部队安全，让战士们都撤走，他一人阻击冲过来的敌人，就站在阵地前，端着机枪向敌人扫射。战士们看到他把敌人全部打了下去，敌人的子弹也像雨点般向他射来，他没有躲闪，身中数十弹壮烈牺牲。”
高敬亭听了泪如泉涌。他深知方永乐的枪法百发百中，如果不是含冤他不会死的。方永乐的死使他想起皖西特委书记，二四六团政委徐成基。
这是两个带领鄂东北独立团在抱儿山与他会合的人。徐成基被他留在舒城驼岭领导皖西北特委工作。他建立便衣队，创建游击根据地有卓越成绩。他几次率领手枪队化装潜出合肥郊外，配合独立游击师打击反动势力。1935年冬天在光山、罗山。新集交界地带，破袭“九里十八寨”。全歼守寨的反动武装，解救了几百名坐牢群众，整个“九里十八寨”一片欢腾，豪绅地主惊恐万状。有的向便衣队缴械投降，有的派人与便衣队联系，表示不再与红军作对，并愿为红军效劳。
1936年3月，徐成基到麻城三河口向高敬亭汇报请示工作，鄂东北此时正在“肃反”，高敬亭把他也作为“肃反”对象，撤销了他的警卫员，缴了他随身带的手枪，责令检查交代问题。徐成基受到极大的冤屈，但并没有动摇革命信念，只身寻找革命队伍。他来到英山瓦夺庙被叛徒告密，“白狗子”端着枪合围而来。手无寸铁的徐成基与敌搏斗，赤手空拳打死敌联保主任和一敌对分子，不幸被敌人残酷杀害！
徐成基不是含冤出走也不会死。
西安事变之后，蒋介石背信弃义，下达密令：务必趁与共方谈判之机，实行“北和南剿”的方针，消灭共产党在南方的红军游击队和地方组织。具体时间限定为三个月。
蒋介石实行“北和南剿�