听到门轻轻阖上的响动，奚吾睁开眼，侧头呆呆望着窗纸上晃动的树影出神。
青竹。
菱角。
两个还是总角少年，青春正盛，就这么不明不白地死了。两条活泼泼的性命，只偿他兄妹一转念间的任意妄为，人命，在他眼中，便是这等的不值钱。
下一个，该是哪个？
芋艿？薏仁？还是他韦奚吾？
若没有子文宠爱，只怕自家早被他找个由头弄死，也这般一张草席裹了，丢出去无人闻问。
只是子文的宠爱，能护得他几天？
遮阴大树可参天，也抵不住虫啃蚁蚀。覆巢之下无完卵，到那时悔之已晚。终究，还是要走出去罢。
自立于天下，不托荫于人，才是大丈夫处世之道。
或许，在大树将倾的时候，还能扶他一把，救他一救？
奚吾苦笑，自家还是过江的泥菩萨，居然就开始肖想要做个救世的佛陀了，当真狂妄。
作者有话要说：积弱之人外感风寒，是否是浮而无力的脉象？我在网上查来的资料，但不晓得正确否，望高人指点。
7
7、洗佛 。。。
奚吾这一场病来势汹汹，生生缠绵了十几日，才勉强好些，却还有些咳嗽。子文怕他受凉，这些日子怎也不肯让他出门，到四月初八洗佛节，奚吾再也躺不住，要偷偷带着茭白出门，偏偏子文一大早就到了药局，捧本书倚在他榻边读着，也不晓得读本《论语》怎会这般津津有味，脸上一直笑眯眯的。
奚吾无奈，只得求他：“子文，今日洗佛节，碧水河边有放生会，年年我都去的，今年，也让我去一次，如何？保证穿暖暖地，捂严严地，绝不受一丝风。”
子文板起脸：“不成。病刚好些，河边风大，着了风又病倒了可怎生是好？”
“我自家身体自家明白，又不是闺阁弱质，绝不至于吹风就倒。前次受风寒是我不小心，现如今我加十二万分的小心，又有茭白跟着，你就放心罢。”
“茭白莽撞，远不如青竹，他跟着，我才更不放心。再说，你放生放了这许多年，也尽够了。又是舍药，又是放生，多少罪过还赎不过来？那样的出身，亦不是你自选，何必如此自苦？依我说，还是都放下罢。”
这许多天来，子文头一次主动提起青竹，看起来竟行若无事，面色如常。奚吾心中一酸，虽不敢多说，脸上却难免露出些哀色。
子文丢下书本，转身搂住奚吾，笑吟吟道：“我有个主意，要不然，阿吾扮作女子，着厚袍带面纱，我与你一同去河边放生？”
奚吾一怔，猛地一把推开子文，怒道：“胡闹！”
子文笑倒在榻上，捉住奚吾袖子撒赖：“阿吾不答应，我便不叫你出去。”
奚吾用力去掰他手，已有些发急：“越发胡闹了！这种事，怎么可能！”
子文笑着反手捉住他，枕着他腿躺平，手指顺着他手腕一点点上滑，缓缓摩挲奚吾臂上的伤口。十几天来，上好的伤药像糊泥巴一样望奚吾手上臂上涂，因此伤口好得很快，眼见得已结了疤。手上的也还罢了，臂上的伤口太深，伤好了也免不了留条印记。子文叹息道：“昨晚发梦，梦到我若诚心，认真摩挲这伤口千遍，阿吾臂上便不会留下疤痕，也不晓得成不成。”
奚吾先前还在挣扎，听到这话不由地脸上一红，转过头低声道：“又不是女子，留条疤有甚么干系，你不要这样。”
子文似笑非笑，手渐渐不安分，沿着伤口一路望上，已探入了袖底。
奚吾有些不安，顾左右而言他：“那个，子文，今日天气晴好，无风也无云，我去去就回，可好？”
子文翻身将脸埋入他衣襟，含含糊糊道：“阿吾……你熏得甚么香……”
奚吾笑道：“哪有甚么香，先前给人抓药，还有些药香，如今连病了
7、洗佛 。。。
这些日子，通身都是病气，子文也不怕臭，还拼命去嗅。”
子文笑出声来，仰躺回来望着奚吾道：“阿吾故意扫我兴头。逃了这次，还能逃一辈子不成？早晚也要遂了我愿。”
奚吾一笑，自袖中扯出子文的手握住，软语央求道：“施大官人，好子文，求你，让我去罢，我午时前一定回来。”
“你一身臭气就去放生么？总要洗干净才好。”
奚吾明知这一洗定会洗出些事情来，却推脱不得，眼瞅着关门闭户，暖炉点起，一个大大的热水桶抬上来，子文笑吟吟望着自己，满面促狭。
他低头轻声道：“我身上腌臜，子文出去等罢，着茭白来就好。”
子文哪管他说甚么，揭开被子就去解他衣服，口中笑道：“茭白哪有我细心，难得我亲来侍奉，阿吾就安心享受罢。”
奚吾大病初愈，身上都是软的，挣不过子文力大，转眼就被剥了个干净。他先天不足，幼年失调，本就生得骨架纤细，病了这一场，更显瘦弱。子文一身墨黑的长袍，奚吾白皙的身体靠在子文身上，如墨池边开了一树白梅花，竟有了几分妖娆之色。
奚吾脸上一片红晕，拼命推拒道：“子文！子文！你放开我，我自己洗！”
子文笑道：“我偏不放，你待怎样？”说着，一把抱起竟一同跨入了澡桶。
奚吾轻呼一声：“你的衣服！”
子文在他面上轻轻一吻，调笑道：“方才死命推脱，现在倒要我脱衣服？”
奚吾别过脸，悻悻然：“好好一件袍子，你不怕糟践，我又心疼甚么。”
子文大笑，放开奚吾，任他靠在桶边，解开自己袍子中衣里衣，一径丢出桶去，伸手来抓奚吾。
澡桶就这么大，子文又手长脚长，奚吾逃不开，被他从背后一把抱住，撩开头发便吻上了后颈。
桶中水烧得滚热，门窗又关得紧紧地，奚吾背后密密麻麻出了一片细汗，头有些昏沉，浑身发软，被子文牢牢圈住按在桶边。
水一波波涌出去，哗啦，哗啦，漫得一地。
屋角的沙漏似乎已不动了，闷热的屋子好似停在了某个时辰，似乎从古到今，便是这样被圈住，被抚弄，被冲击。
一波，一波，又一波，背后那人的热情竟好似永远也没有宣泄完的一刻。好容易放开，刚要挣脱，又被恶狠狠压住冲进来，整个人被他圈在那里，几乎被揉碎吃掉，骨血不剩。
似乎是痛苦，又好像是快乐，周围甚么声音全听不到，耳朵里满满地都是一颗心疯狂搏动的声音，四肢百骸似有火苗在烧，疼痛，却又带着说不出的酥麻。奚吾耐不住，破碎地呻吟着：“子文……松松手，我……难过……
7、洗佛 。。。
”
子文牢牢压住奚吾，顺他颈背肩臂一路亲到手指，含住指尖喘 息道：“阿吾……阿吾……我熬了十几日，实在熬不得了……阿吾！阿吾！”
待他终于尽兴，松开手站起来，奚吾早已没了半分力气，软软挂在桶边，一动不动。
子文跨出澡桶，水面一下降下去许多，水又已有些凉了，奚吾露在外面的身体一阵颤抖。子文拎过屏风上的袍子给自己和奚吾分别披上，喊茭白进来换水，伺候两人重新梳洗干净，叫甘松驾马车到药局角门候着，亲手用大氅裹了奚吾，直接上了马车，奔碧水河边而去。
过了许久，奚吾还是唇色发白，双手冰凉，子文心下歉疚，搂住他温言问道：“要不要喝些酒，暖暖身子？”
奚吾摇摇头，伸手揭开帘子一角向外看。
此时马车走得甚慢，外面人声鼎沸，原来是洗佛节的庙会。周遭有摇彩旗的，有舍豆的，有卖画卖泥娃娃的，沿路还有些长老端着净瓶给善男信女散洗佛水。前面浩浩荡荡一群人，拥着金龙彩凤，醒狮绣球，锣鼓喧天，还有人扮作仙女散花，一路上观者如堵。
奚吾瞧得有趣，不提防忽然有人望窗内丢进个荷叶包，笑道：“送你一包乌米饭！”
定睛一看，一个少年正望着自己微笑，却是平安郎。
子文笑道：“你怎知我们在这里？”
平安郎停住马，弯腰向着车内行了一礼，道：“叔叔在上，小侄有礼了。适才小侄去万寿寺讨了些洗佛水和乌米饭，原是要奉给叔叔和先生的，走到这里恰望见叔叔的马车，过来看，却见先生在帘后张望，一时忘形，请叔叔见谅。”
子文点点头，微笑道：“难为你一片孝心，我们要去河边放生，你也一同去吧。”
平安郎领命，骑着马在旁边缓缓跟随。
奚吾心中不悦，放下帘子，拿着那包乌米饭翻来覆去地看。子文凑过来，低声问：“阿吾不想吃？不吃就放着罢，无妨。”
奚吾摇摇头，强笑道：“想吃，只是饭冷了吃不得，所以有些烦恼。”
子文笑道：“这有何难。”他提声喊：“平安！”
平安郎朗声应道：“在。”
“你再去趟万寿寺，讨一包热热的乌米饭来，快去快回。”
奚吾拦也拦不住，平安早笑着走了。子文捉住奚吾手，温言道：“想要甚么，你就说，不要自家在心里烦恼。”
奚吾在心中叹一声，不晓得说些甚么。
过了庙会，马车就走得快了，出城更是一路扬鞭，不多时，便到了碧水河边。奚吾密密实实裹着大氅，连头脸都通裹住，走到河岸，买了两只小龟，一桶鱼，撒进河里。小鱼蹦跳着，
7、洗佛 。。。
摇摇摆摆游开去，阳光刺眼，河水波光闪烁，奚吾抬手搭个眼帘，呆呆望着，一动不动。
甘松早在马车上端了个短榻下来，请子文坐了，自到一旁弄茶。
子文道：“不想吃茶，你把平安郎讨来的洗佛水煎热了我吃。”
过一会，平安郎骑着快马赶到，手里提着两包热气腾腾的乌米饭，甘松快步过去接住。
平安郎跳下马，抹着汗走过来，笑道：“幸不辱命。”
子文示意他坐在自己旁边，自袖中掣出汗巾递给他，温言道：“跑一头汗，小心不要着了风，快擦了罢。”
平安郎一笑，接过汗巾就擦，甘松奉上两盏洗佛水，他先接过一盏奉给子文，把另一盏咕咚咕咚一气喝了，笑道：“天时不正，四月天就这般热，还是河边凉快。”
子文拍拍他头：“四月天就喊热，到盛夏可怎么过？河边风大，你去请先生过来坐吧，吹久了风，又生病。”
平安郎应了一声，快步走向河边。
奚吾正在河边发呆，忽听平安郎在耳边轻笑道：“叔叔请你回去坐，怕你身娇体弱，吹风吹出病来。”
奚吾低声道：“累小官人去讨乌米饭，小可万分抱歉。”
“这是什么话来？叔叔有命，做侄子的尽孝心全孝道，与你何干？”
奚吾一滞，不知如何作答。
平安挽起他手，神态亲热，满面含笑，声音却压得低低的，冰冷异常：“可回去吧，先——生——”
说着，小心扶着奚吾到子文面前，眉宇间心事重重，蹙眉道：“先生手这般冰凉，一场大病对身子多有妨碍，还是要好生将养才是。小厮们不得力，不如我来亲奉先生汤药？”
子文笑道：“你有这孝心就够了。能把那边的生意弄好就是帮了我大忙，先生要的诸多药材，还要靠你去弄来。伺候先生，旁人也行，这桩事却非你不可，可不能大材小用。”
平安郎扶着奚吾坐在短榻上，挨着子文，自己站在下手，低头道：“蒙叔叔夸奖，小侄惭愧。前日里给先生寻的沉香都是假的，先生为此很是生气，转回去就生了这场病，说来，小侄也有责任。”
子文安抚道：“不干你事，先生体弱而已。”转头又嘱咐奚吾：“乌饭正热，尽早吃了罢，免得凉了又伤脾胃。平安郎跑了许多路讨来的，莫要辜负了他一片好心。”说罢，管自低头吃水。
奚吾望住平安郎，平安郎也微笑回望他，目光坦荡，满面无辜。
作者有话要说：洗佛节，也叫浴佛节，佛诞节。资料里说宋代洗佛节南方和北方日子不一样，北方是腊月初八，也就是腊八那天，南方是四月初八。之前在南北朝、唐、辽初，还曾经定过二月初八。因为后世都沿袭四月初八这个日子做佛诞日，所以我在文中选择了四月初八做洗佛节。节日的风俗参考了网上的一些资料，也不晓得是不是有错漏。
另，洗佛水是甘草茶煮成的“香汤”，僧侣在洗佛节那天，在寺庙的浴亭里对释迦牟尼佛像用这种水淋佛，对佛祖进行一次洗浴。浴佛时除纪念佛祖的诞辰外，也有洗涤人心的污秽黑暗、洁净众生的心灵之意。煮洗佛水一次都煮很多，除了洗佛用，余下的是可以喝的，不是我原先想象的给佛像洗过澡流下的水。乌米饭是乌菜水泡米蒸出来的饭。洗佛节的时候寺庙会用乌米饭和洗佛水招待来祭拜的信徒。
8
8、时疫 。。。
转眼春去夏来，一日热过一日。
今夏的雨水少得稀奇，碧水河的水位下去很多，露出一大截黑突突的河床。
城外的水田缺水得厉害，没日没夜地从碧水河抽水灌溉，也挡不住一株株正要抽穗的禾苗软垂下去。陷在烂泥里的鱼虾螺蛳吐着泡泡，在烈日下有气无力地等死。
眼瞅着要收成的稻谷干死在地里，百姓急得如火上房，成群结队到府衙门前求告，求府尊大人想想法子救命。
严太守领着百姓求了几次雨，跪也跪了，拜也拜了，祭也祭了，求也求了，老天爷却连个喷嚏都不肯给。
眼见得今夏粮食颗粒无收，百姓们都慌了神�
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