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所以牧云笙与虞心忌之间，也由势如水火变成相安无事了。没事的时候，他们会在金案上下一盘围棋，最后的臣子们围在旁边看着，指手画脚，悔棋夺子。大端三百年，从来没有过如此和睦温馨的朝廷。正是国之将死，其政也善。
可今天牧云笙脸色很不好。他坐在御案前，用那插着雪羽翎的鞋子敲着桌面，问：“有没有人知道穆如一氏是怎么回事？”
大殿内无比安静，只有虞心忌笑了一下：“陛下终于开始悟事，知道有穆如一门的存在了。”
“原来所有人都知道，只有我不知道。”
“穆如一门被流放是震惊天下的大事，那时他们输掉了对西南逆国的战争，先帝一怒之下将他们满门流放于极北殇州，当时北陆右金族首领硕风达听说穆如氏被逐，放声大笑说：‘大端自折一臂，天助我也。’自那次战败和穆如氏的被流放起，我朝的国势就已呈败象，到了陛下的长兄武成太子牧云寒战死于北陆瀚州，就真的大势已去了。”
“可是听说，穆如氏又要回来了。”
虞心忌变了脸色：“陛下怎么会知道？”
牧云笙微微一笑，心想着，看你们还以为我好哄骗。
“可是穆如氏族如果真的回到中州，这世上只是又多了一群想杀陛下的人而已。”虞心忌冷笑着说。
“父皇将他们流放，他们想必一直怀恨在心……”
“先不说穆如氏了，今早的信报，各郡各城的诸侯郡守们纷起大军，计有二十多路，多者三四万，少者四五千，共计三十余万人，自各方朝天启而来，都打着勤王旗号。”
“勤王？”牧云笙苦笑了，“贼兵围攻天启时他们不来，这会儿却来了。”
“诸侯们没有想到右金没有杀死陛下，灭亡大端。所以，他们忍不住要自己来做了，诸侯是要从陛下手中夺取玉玺以号令天下。”
“他们中最快的什么时候能到？”
“这些诸侯在路上还会互相截杀一番，到胜出者们到达天启城南门下时，估计要十来天的功夫吧。”
“北方右金族动向如何？”
“硕风和叶的大军正在聚集。但并未南下，只有其大将赫兰铁朵部一万精兵还在天启城外百里处驻扎，骑军若发动，一日内即可入城。”
“他们是想等诸侯们先在天启城下厮杀一番，决出最终的胜利者后，再行出手吧。”
“若不是硕风和叶的大军退出千里之外，诸侯们也不敢蜂拥而来，在虎口下夺食。”
“城中还有多少士卒可战？”
“陛下真准备与大端朝共亡么？”虞心忌感觉这个问题十分可笑。
“你有什么更好的建议？”
“没有。对于一位末世帝王来说，这是最体面的结局。”虞心忌躬身退了下去。
“大家都不反对么？”牧云笙高声对着朝堂喊，他的声音在空荡荡的大殿中冲撞。那几位最后的老臣都跪倒不语。
“你们果然是……大端朝最后的忠臣啊。”牧云笙叹了一声。
牧云笙并非没有想过逃走。可是他的先祖和父兄不会允许他作为一个流离的难民活着，或是逃到某个手握重兵的郡守那里去作傀儡。大端朝最后的忠臣们也不允许。所有人都准备毫无异议地迎接那个结局。
“我就要这么死了么？”牧云笙想，他想象不出自己死的时候会是怎么样的。当兵临城下，他是应该跳城楼坠死，或是自缢而死，或是自刎？投井？牧云笙十分犹豫，这几天他拿出史书，研究历朝末代皇帝的死法，果然大家都缺乏创意。
今何在：沉埋的国度（7）
那天牧云笙走出皇城来，在天启城中漫步，他穿着普通衣衫，也没有人注意他。牧云笙想着事情，不知不觉就走到西门下了。天启城的城门现在都昼夜洞开着。牧云笙望着那高大深黑的城门洞，门洞的另一头白耀耀的，那是城外的世界，他所陌生的世界。这个天下到底是什么样子？他不知道，也无法想象。牧云笙想：我若是就这么走出去了，再也不回头，该会如何？
他这样想着，就迈步走入那城门洞中，天启的城墙极厚，走到中段时便黑得不见脚下，他像是走过一条漫长的甬道，直到城门外那团光线越来越大，渐渐包裹了他。
牧云笙望着城外的世界，眼前的土地尘土飞扬，这大地一直延伸出去，直到所有马可以跑到的所在，飞鸟可以落脚的所在，光线可以照到的所在，都曾是他的天下。但是，现在他想抛弃这天下了。
忽然就有一群凶形恶相的人围了上来：“去哪里？马车坐不坐？”“去鸿仪吗？鸿仪十五银铢。”“换米吗？今天米价两百四十铜铢一斤。”
一群小孩冲了上来，围着他傻笑，看他的锦袍玉带，指指点点，忽然又像一群雀鸟飞散了去，打打闹闹。城外的破棚屋中，妇人边晒着太阳，边笑着洗那些无数破布连起来的衣裳。有人正从几里外的河中赶了水车来，鞭打着他的牛，吆喝连连。马车夫们拉着他们的马嘶鸣蹿跳，以示马匹健壮，可行远路。
牧云笙没有想到城门外还这么生气勃勃。他忽然想到，不论他是死是活，这些人还都是会想办法活下去。大风把树吹倒了，可是吹不断草根，大端朝纵然亡了，可每天太阳还是照样升起。他忽然就觉得这一切没有什么了不起的。每天在皇城中寒气逼人，可晒到这城外的太阳使他浑身都热燥起来。
“给我一匹马吧。”他说。他只是突然很想策马奔跑，看看更多的天下。
“马？你要买马？”那马夫们疑惑地退开去。
牧云笙忽然想到自己本不用买马，他取出那女孩子给他的雪羽翎，插在鞋上，足尖一点，便轻盈地纵了出去，身子像羽毛般轻，在空中越过了十数尺，落下时再一点，便又腾空而起，不过数十步，便奔出了半里之遥。
牧云笙跑了片刻，已奔出十几里，忽然几排巨大石柱出现在地平线，牧云笙猛然想起，前面就是牧云氏的皇陵了。
皇陵中并没有埋着真正的尸骨，因为牧云氏本是北陆游牧之族，当年无有固定的居所与墓群，只把骨灰撒入河流。所以夺得天下后，虽然也建了宏伟的皇陵，却只是石殿碑林，并无地宫棺椁。
牧云笙走入皇陵，这陵园没有围墙，放眼望去大地空旷，衰草连天，仿佛当年北陆风景。只有许多十几丈的高碑，擎天巨人一般分立在各处。牧云笙于巨碑下走过，抬头仰望，那碑上字迹仿佛一直伸入云中。
牧云氏开国三百年，到其父明帝牧云勤是第二十代皇帝，这碑却有二十七座，按着天上星阙映射之说排列，因此在牧云勤的墓碑后，倒还有七座碑空白着。牧云笙觉得这些碑如同先祖目光，沉沉地压下来，他不敢驻留，奔到最后一座无字碑下时，却突然愣在那里。
那碑下，竟然现出一个大洞。不知是被谁挖掘过了。
牧云笙惊奔到那洞前，发现洞深不见底，仿佛直通地下。
牧云笙正犹疑，忽然身边一个苍老声音道：“大祸将至了。”
牧云笙循声望去，却是一个白发老人，憔悴地靠在碑边。
“你是谁？发生了什么事？”
“我是这里的守陵人，在此已经七十年了……那些人挖开了地宫出口，大祸将临了。”
“地宫？”
“那是前朝所修的地下宫殿，传说当初牧云氏攻破天启城，灭亡了晟朝。前朝最后一位皇帝姬冲并没有死在破城之时，而是带着他的亲族军队，躲入了地下，这地宫也不知多少方圆，多少机关，牧云氏无数次派精兵勇将下入地宫，却无人能生还，想掘开，这地宫却在地下极深处，怕是数万人花几百年也挖不开。几年过去，牧云氏太祖终于放弃希望，只把所知的数个地宫出口全部用巨石铜汁封死。再以巨碑镇石镇住，并驻重兵把守。可现在国将衰亡，守陵兵将早散，前日来了一支不知什么诸侯的军队，挖开此处出口，直入地宫而去，只怕……只怕……”
“那地宫中，有些什么？”
“传说有前朝皇帝姬冲带进去的无数珍宝，只是……”
“只是什么？”
“世人都说这几百年过去，地宫中的人当然早死了……可是……却未必如此啊……”
“你说……地宫里还有人活着？”
“我孤守皇陵，夜深人静之时，常能感到地下微微颤动，像是那地下有极巨大的东西在运转，且传说这地宫通巨大深渊，若地下有另一国度，三百年来仍在生息，也未可知……”
牧云笙吃惊得半天说不出话来。想着，我需得快些叫人来，将这出口封住。却又一想，若无兵将守护，封住自然又可被挖开，封又有何用呢？
忽然人声马啸，又一支不知来历的军队四面围拢而来，把他们围在垓心。
“地宫竟然已经被挖开了……晚到一步。”一骑马将领高喊着，“给我冲下去，见人就杀！”兵士们呐喊而来。
守陵老人连道不好不好。眼见士兵们举着刀枪近了，老人望着牧云笙道：“与其这样被杀掉，不如拼一拼罢！”拉了牧云笙的手，跃入洞中。
今何在：沉埋的国度（8）
他们在洞中直滑而下，翻滚间两人早被撞开。那洞初时是被挖开，到了几丈深处竟豁然开阔，是一斜向下的甬道，石板铺就，可容四马并行，石板却极滑无比，牧云笙一路滑将下去，忽然落入水中。那却是条湍急的地下河，牧云笙在水中挣扎着，却忽然发现自己因为雪羽翎的缘故，可以轻易浮在水上。他被水冲着一路向前，也不知多久，只觉浑身都要冻僵了。却突然耳边一种声响越来越大，如万马奔腾。
牧云笙疑惑着，那声音已充斥整个地下，像是要把他震碎了，水势也越发湍急。牧云笙忽然想到什么，大叫：“不好！”这喊声同时，身子已被抛了出去。河水仿佛消失了，他直坠向下。牧云笙忽然看见，下方一片碧蓝的光荡漾着，不见边际，光芒在四周峭壁上映出巨大的蓝色波纹，像石壁上流动的浪，也映亮了他身边那巨大的瀑布。它足有几千尺高，怒吼注入下方那片光芒。那像是一个水晶般的巨湖，却有极亮的星辰沉在湖心，映亮了整个地下。自己的身边，无数水滴正一同下落着，像是悬浮在他的周围，也折射着幽蓝的光芒，像是千万明珠，浮于天上。
那片碧蓝扑面而来，牧云笙直坠入湖中。
奇迹发生了，他并没有沉入水里，却像落在了一块柔软绵床上，那水面将他托住了。牧云笙再一翻身，竟然站在了水面上。
自己的脚下，湖心中透出巨大的光芒，他能清楚地看到脚下碧蓝的水中，鱼儿自由来去，那些鱼竟然也是透明的，有金黄有碧绿，如彩晶缀于水中。这湖不知有多深，那湖中光芒的来源，在一片朦胧之中，却是一直看不清。
牧云笙看到自己脚上的雪羽翎，才想到，自己现在只有一根羽毛般的重量，自然是可以站在水上的了。
忽然脚下有一团晶光游来，细一看，竟是一条透明大鱼，有两人般长，身体一伸一缩，张着极大的嘴直冲而来。牧云笙吓得拔腿就跑，水上水下开始竞速。牧云笙虽然足有雪羽翎，速度已如同骏马，可那鱼扭动着身体，几下便赶上了牧云笙，来到他的脚下，猛地跃出水面，牧云笙觉得水花扑面，四周升起透明的壁，便身在鱼腹之中，隔着透明的鱼身，还能看见大鱼落回水中。
可是大鱼连水带人一起吞下，牧云笙在鱼腹中如在注满水的袋中，极力挣扎，险将溺死之时，水位却下降了。原来大鱼缓缓将水吐了出去，牧云笙长出一口气，软倒在这透明囚笼之中。鱼鳃的扇动传来缓缓的气流，他在鱼腹中，却也可以呼吸。
大鱼直向湖心而去，眼见离那湖心的光源越来越近，却突然又折个方向，向前游去。
却突然四周都有这样大鱼移来，牧云笙发现自己已置身鱼群之中。可更让他惊喊出来的是——那每条鱼腹中竟都有一个人！
但那些人却并不像是死去了，他们是活的！而且他们还跪坐在鱼身里，望着前方。
牧云笙惊疑不已，鱼群却游近了一处岸边。这岸并不是真正的湖岸，却像是浮在湖上的陆地，因为湖水仍从岸下流过。鱼群们游至岸前，便噗噗地把腹中人吐了出去。他们稳稳地落在岸上，开始说笑。
可是牧云笙这条却并不吐出他，只在岸边徘徊着。牧云笙想他是还不知道驾驭这鱼的方法，眼见那鱼又要游向岸下了，牧云笙急得向鱼腹猛踹一脚，那鱼噗的把他吐进了湖中。但牧云笙很快便浮上了水面。
那群人已向陆地的深处走去。牧云笙小心跟在后头，听他们说话，也是东陆言语，只稍稍有些口音。
“有人把南流河那个出口给掘开了，上面终于又要有人下来了。”
“听说打那出口被封，三百年没有人掘开过了，现在上面什么样，牧云家的逆贼还统治着东陆么？还是早换了朝代？”
“不论如何，这出口掘开，总不是好事。我们的安宁日子怕是要到头了。陛下正在召集军队，准备作战。”
“我们为何要死守在地下呢？我们回地上去不好么？”
“出口都被从地上封死了，就算是被地上人掘开的那一个，也是从瀑布而下，只有来路没有去路。再说那地上太多人口，人一多心就异，战乱频生，何必回去呢？”
“可是我们在这地下，更深处也有河络国为敌，几百年来也没断过战事呢。”
没有了湖水的光线，岸上变得渐渐黑暗了。但这些人却不点火把，像是在黑暗中也能自在视物似的。
牧云笙却看不见脚下，磕磕绊绊，跟不上那些人的步伐了。爬上一个坡，忽然眼前现出奇景，他不由惊叫一声。
几根极高的光柱从黑暗空中一直连通地下，使眼前的大地有如月光映照。原来那竟是从上方垂下的水柱，无穷无尽，注入湖泊之中。那水瀑之巨大，直径定有十几丈，如果走到近前，那大地一定在隆隆颤抖。这地面被许多闪亮的蓝色河流所分割着，脉脉流动，远方有一座庞大的宫殿，仿佛玉石砌成，映�