全城轰动，官民哗然。
悦来老店中，旅客姚文仲平白失了踪，留下了店钱在房内，何时走的？没有人知道。
全城戒严，城外民壮奉命出动，根据贼伙的口供，官兵民壮包围万柳堤附近几座隐密村
屋。
二十余名贼人负隅顽抗，最后只捉了四名活的，起出遇难的袁家四名妇女与大批赃物，
沉船灭门血案惊动了南都附近各州县的公门人。
由于戒严，旅客一律不准自行离境。悦来老店中的南门灵凤主婢、廖姑娘主婢、银衣剑
客与于兄两人，皆被留在这客客，不能自由在处走动。
姚文仲失踪，店东为了怕惹是非，同时店东本人在州城具有相当大的潜势力，所以不报
官，没有人知道这位旅客到底发生了些什么变故。
南门灵凤主婢是概略知道的，但她们不能说。
三天后，州城解禁。
悦来老店中，旅客们纷纷结账离店。那些有急事的旅客无辜被羁留了前后四天，莫不因
延误行程而叫苦连天，自认晦气星照命。
近午时分，南门灵凤在外间接见来自太平府的一位大汉，神色显得有点为悦。
“在下奉太平分社贺分会主所差，特来请小姐过江。”大汉恭敬地说：“红花堂出巡人
员即将到达巡视，贺分会主认为必将引起大江一些匪寇巨魅的注意，小姐如为过江，安全可
虑，因为江左情势复杂，分会方面无力控制，恐怕……”
“恐怕我有危险？哼！”南门灵凤不悦地说：我从不干预会务，我也有权要求各地分会
不干预我的事。我的行动由自己负责，与会务无关。我这次到和州来，是受南京方面的朋友
所托，追查一件盗杀血案，循线追查出化身潜伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，刚理出头绪，便
被一些不意出现的人搅局弄糟了，血手瘟神进了死囚牢，我的事也因之永无下落。我不认识
贺分会主，他凭什么认为我到和州捣江左匪盗的蛇窝不对？”
“小姐明鉴，江左即将有大事发生，本会……”
“不要说了。”她不胜气愤地挥手：“你回去告诉贺分会主，我的行动与会务无关，他
只要好好守住江右的地盘，防止江左匪盗侵略就够了，我惹的麻烦我自己负责承当，不需要
他干预耽心。我知道红花堂将派余执事巡视江右，他的威望与能力大概还应付得了江左群
匪。多年前，血手瘟神就曾经落在他手中，他前来巡视，贵分会大可不必耽心。你走吧！明
天我将动身西行。”
“在下只好据实回报分主了，告辞。”
“小春，送包爷。”南门灵凤吩咐侍女送客。
送走了姓包的大汉，她发了一回儿怔，然后召来另一位侍女小夏。
“余执事最喜欢倚老卖老，而且自命不凡心眼小，很可能误会我有意介入他与血手瘟神
的过节，因此我要尽早离开。”她向小夏说：“午膳之后，立即动身。”
“是的，小姐。”小夏欠身答：“要不要小婢先去雇船？”
“不回南京。”
“这……”
“血手瘟神的知交好友，叫不戒禅师，目下隐身巢湖的天龙禅寺，这凶兽很可能是屠杀
南京汤家的主谋。”南门灵凤压低声音：“凭血手瘟神几个悍匪，不可能一举搏杀汤家七名
高手护院，至少，我得跑一趟巢湖，不然无法向皮家两位姑娘交待，她姐妹俩的重托我得尽
心去完成，在情在理。我不能半途而废。”
”小姐，走巢湖，岂不是真与江左群豪挑战吗？”小夏不安地说：“江左情势混乱，群
雄毕集……”
“么魔小丑，何足道哉？”南门灵凤傲然说。
“那么，小婢去雇轿。”
“也好，你去吧！”
一条官道向西伸展，六十里外是本州的属县含山。三十里的中途站叫山阳村，约有五六
十户人家。村北的小山脚下，山坡前的树林外，建了三间农舍。山小得可怜，村也小得可
怜，农舍也简陋得可怜。
姚文仲手上提了大包裹，站在官道旁向北望。官道南面是山阳村，村没有市集，路旁建
了简陋的茶亭，有供应旅客的免费茶水。
路北，是小山坡脚下的三间农舍，柴门虚掩不见人踪只有一些放野的家禽，在门前的草
坪中觅食，也没见家犬，象是弃屋。
他想转身入村找人寻问，但却又忍住了。村建了栅，显然不欢迎外人乱闯。
他思索片刻，眼着日已近午，时光不早，便放开脚步，沿小径向三家农舍走去。
到第一家农舍前驻步片刻，他伸手推开柴门往里瞧，院子里搁放着农具，就是没有人。
对面堂屋的大门也是虚掩着的，大白天掩上门，大概里面的人都到田里去了。
正想转向另一家农舍，突然，听到身后传来衣袂飘风的轻微声息。
武林有对这种声音相当敏感，那表示有同道以快速的身法接近，而且是秘密接近，不发
出足音。
他丢掉包裹倏然转身，已完成了防御的准备。
是一位年岁与他差不多，也许大上一两岁的英俊年轻人，头梳道髻，青袍飘飘风度翩
翩，眨眼间便到了面前，脚 下轻灵飘逸，象是用草上飞轻功接近。
他正想抱拳行礼问讯，对方已到了切近面面相对。
“你这厮贼头贼脑想偷什么？”年轻人不友好地说，一双虎目精光四射：“日子难过，
这里没有什么好偷的，大概你没长眼睛，打起路旁穷户的主意来了。”
“喝！你这人口上刻薄得很。”他也不示弱：“偷你这穷户？我这包裹里金叶子足有五
十片，碎银有百十两，我还防着你拦路打劫呢！”
“好家伙，有这么多金银的人，要不是土匪就是强盗；要不就是骗棍混混。”年轻人怪
笑着说，眼中有诡异的笑意。
“去你的！愈说愈不象话了，你这狗嘴……”
两人一般英俊，一般魁伟。也许是相惜，或者是相忌，总之，两人对上啦！
年轻人不等他说完，踏进一步指点向他的大嘴。
“仙人指路对问道于盲。”他叫，闪身避指，一掌斜按对方的双目。
两人所攻的部位，都是最不可能击中的五官要害，一沾即走，立即变招进攻。
双力却速度惊人，你攻我拆愈打愈快，片刻间，各攻了二十招以上，闪移腾挪快逾电
闪，各用了招卖弄所学，看谁能主宰全局。
三十招之后，姚文仲的攻击速度增加了一倍，手脚接触时不时发生拍击声，但双方都能
保护住要害，禁受得起巧劲的打击。
终于、青年人慢下来了，一招如封似闭拉开了贴身紧缠的距离，三两挪移改采守势，以
静制动守得紧不透风，把姚文仲的紧迫进攻声势一一化解。
姚文仲沉不往气了，攻势又加快了一倍。
攻势愈来愈激烈，手脚指掌密如狂风骤雨。
不知何时，旁边多了一位花甲年纪的老农，背着手在旁观战，手捻花白山羊胡不住摇头
晃脑怪笑。
“小伙子，你这种狂野进攻，浪费精力毫无用处。”老农忍不住发话了：“紫虚散仙的
芥子乾坤掌，可以封住再快一倍的攻击。”
姚文仲一怔，飞退八尺。
“怎么这样巧？”他心中暗叫。
白眉神魔的武功，在早年罕逢敌手，以快速打击见长，遁形术的要诀就在一个快字。至
于其他小技巧，则戏称之为神魔功，也就是玄门术士的所谓法术，其实也是用快手法乱人耳
目而已。再进一步，就是所谓迷魂大法，可令对方产生幻觉，与武功殊途了。
这期间，真能与白眉神魔分庭抗礼势均力敌的人，有一僧两尼三散仙与击衣剑廖无痕七
个高手，几乎全是武功走静字路线的名家，以静制动在定力上有超凡的成就，恰好可与白眉
神魔的动字心诀相匹敌。这在白眉神魔来说，认为是一大憾事。
因此，老魔找到姚文仲传以衣钵，必在内功修为上加以弥补动字心诀的不足，在内心
上，的确希望姚文仲能发扬神魔绝学，超越一僧两尼等七位劲敌的定静绝技，因此，所授的
武功也以对付这七位高手为主。
姚文仲刚出道，便碰上了一僧的传人银衣剑客、与击衣剑廖宾和后人廖姑娘。现在，他
又碰上三散仙之一紫虚散仙的门人，真是巧极了，真要去找，恐怕一个也碰不上头，他在短
短四天中就碰上了三个。
他有必胜的信心，至少排名第一的天下一僧的徒孙银衣剑客，就并不比他高明多少。
紫虚散仙排名第四，芥子乾坤掌攻势不足。要取得绝对胜利，守势决难获致。
他换了马步，吸口气功行四肢。
“咱们全力施展，决一胜负。”他沉静地向对手说：“阁下，不要弱了紫虚散仙的名
头。”
“在下亦有同感，全力一搏。”年轻人镇静地说，双掌一分，严阵以待。
“不要斗气了，你们难道希望两败俱伤吗？”老农从中插入挡在中间：“小伙子，似乎
你是来找老夫的，你是谁？”
“无事不登三宝殿。”他收势抱拳行礼：“老前辈定然是非非客顾老伯。”
“不错，你找对人了。”
“晚辈提一个人，笑夫于。”
“唔！沈斌？”老农的口气似乎一点也没感到意外。
“是家师。”
“哦！老夫明白了。”老农点头：“老夫与笑夫子同列宇内六怪之一，最近几年来，令
师音讯杳然，久已不见他在江湖行走，原来他闭门授待，调教出你这位出色的门人，青出于
蓝，他值得骄傲。”
“哦！老前辈不知道家师的事。”他失望地说：“老前辈与家师交情非同泛泛，竟然也
不知道家师的消息……”
“什么？你找我是想向我讨令师的下落？”非非客一愣：“到底怎么啦？令师……”
他将六年前在界首集，与笑夫子失散的经过说了。
“六年来，晚辈也曾多方打听，怪的是江湖朋友竟然无人知道家师的消息。”他最后
说：“似乎家师就在那次分手之后，便失去踪迹了。晚辈好不容易打听出老前辈在此地隐
居，所以冒昧前来打扰老前辈的清修。
“唔！这件事透着古怪。”非非客淡淡一笑：“六年前界首集所发生的事，江湖上流传
着各种传闻，地狱谷的人，就曾经向风云会兴问罪之师，据说曾经与会主霸剑功曹南门天宇
狠拚了几场，后来不了了之。原来老友笑夫子，是在那时失踪的。姚贤侄，会不会是令师那
次未能脱身，被风云会的人杀害了？”
“晚辈也曾怀疑过，但据晚辈所知，风云会对拒绝投效他们的人，虽动用酷刑，但最后
仅废去武功释放了事。家师如果被废，应该返家示警的。”
“唔！这可不一定哦！也许在交手时被杀……”
“晚辈曾经向风云会的人探过口风，知道那次事后不久，风云会的别庄迁履行为良，那
些人一口咬定那天晚间没有人被杀，被囚的九个人都平安逃脱了。事有可疑，晚辈因此改从
那晚逃脱的人着手调查……”
他又将在和州，与化身为百衲住持的血手瘟神冲突的经过说了。
“你真笨。”年轻人突然含笑接口：“你该与血手瘟神谈谈条件的，这一来，岂不是断
了线索吗？”
“也许在下笨，但决不与万恶之徒谈条件，因为在下不曾放过他。”他苦笑：“我宁
可……”
“获得消息之后，再除掉他，他还不是任你宰割吗？”
“人无信不立，老兄。”他正色说。
“好一个人无信不立，佩服佩服，在下愿交你这位朋友。”年轻人欣然说：“在下姓
余，余豪。”
不打不成相识，姚文仲确也需要朋友，反正白眉神魔与紫虚散仙之间并无仇恨，只在武
功上彼此有过不愉快而已。
目下他已看出余豪的武功，并不比他高明，心理上已消去敌意。他却不想想，紫虚散仙
的门人岂能交魔道朋友？
两人欣然行把臂礼，真有一见如故的感觉。
“姚兄，也许血手瘟神的遭遇，他的好朋友知道呢。”余豪话上正题：“这恶贼的底
细，我知道得相当多，他遁入佛门隐身，并不是什么了不起的秘密。”
“哦！余兄知道他的好朋友是谁？”
“是颇为有名的凶僧不戒禅师。”
“真的和尚？”
“酒肉和尚，什么都不戒的和尚，目下隐身在巢湖的天龙禅寺，有大批水贼受他指
挥。”初出道的余豪却象老江湖。
“哼！在下会找到他的，谢谢余兄的消息。”
“先别管以后的事。”非非客打断他们的话：“有话进屋子再说。姚贤侄远道而来，余
小友也是初到寒舍半天，正好小聚一些时日亲近亲近，请吧！”
一乘暖轿沿官道西行，四侍女则押着两名雇来挑行李的挑夫，跟在轿后步行。四侍女皆
穿了墨绿色的劲装，打闷棍或者剪径的小贼，天明也不敢讨野火。
后面三四里，银衣剑客与于兄，带了两名健仆，不徐不疾地起路。健仆是银衣剑客的长
随，阴鸷骠悍年纪不小了。
更后面，廖姑娘也偕同侍女小菊，遮阳帽戴得低低地，从容不迫西行。
英雄女侠，都走上这条多事的路。
含山县城在前消失在树影内，官道上不时出现一群群挑夫与诱客，午后的炎阳懊热，走
路的人相当辛苦。
十里亭在望，再往西州里是巢县地境，脚程稍快些，可以赶到两县交界处的甘露镇投
宿。
这一带是山区，地近巢湖。山里有贼，湖里也有贼，天下乱纷纷，治安太差，诱客要是
赶不上宿头，甚么意外都可能发生，所以必须未晚先投宿，鸡鸣早看天。
那时，江左江右皆有盗群出没。江左的霍山、皖山，有多股绿林大盗啸聚。江右，黄
山、黟山，是江洋大盗的庇护所，连九华山区也有落案的黑道巨魁公然建庄而居。绿林与黑
道相结合，歹徒与强盗已没有界限可分。
一个村夫坐在十里亭倚柱假寐，官道上行旅稀少，听到脚步声，村夫稍张双目，瞥了暖
轿一眼，重新闭上双目假寐。
暖轿过去了，四侍女并没留意亭内的村夫。
轿远出三里外，绕过一道小山坡。
轿窗一掀，