“阁下的确是个好郎中……”
“过奖！过奖！两位能寻到正阳城‘鬼屋’来，太不简单！”
“言归正传，阁下当知在下来意？”
“为了‘石佛’么？”
“在下无意‘石佛’，阁下不必顾左右而言它。”
“那就令老夫莫测高深了。”
徐文哼了一声道：“在下很佩服阁下的身法与武功造诣……”
“这毋须你恭维！”
“阁下交出来吧，在下不为别的，只要寻回失物？”
“噫！你越说越玄了，到底是怎么回事？”
“那只翠玉耳环！”
“妙手先生”全身一震，颇为激动地道：“什么？你说什么？”
“翠玉耳环！”
“你……小子把它丢了？”
这话十分突兀，徐文反而为之一愣，一时之间，答不上话来。“天台魔姬”幽幽地插道：“前辈说这话的用意是什么？”
“妙手先生”哈哈一笑道：“他不是在说翠玉耳环吗？”
“不错，阁下说把它丢了是什么意思？”
“如果不丢，他怎么四处找，这不是很明显吗？”
“那阁下是知道这东西的了？”
“当然。”
徐文接上了口，道：“在下郑重要求，清阁下归还！”
“什么，小子，你认为是老夫取走的？”
“难道会不是？”
“你是根据什么而作此言？”
徐文又怔住了，他当时根本连对方的身形都没有看清，只是凭“天台魔姬”的猜测，从身法上推断可能是“妙手先生”所为，当然说是不足为凭的，但，放眼武林要找出另一个具有同等身法，而又是空空妙手的人，却没有第二个。
心念之中，凝声道：“凭阁下的身法与手法！”
“如何丢失的？”
“从在下手中夺走的。”
“噢！竟有这样的事？”
“阁下不必狡辩了，还是交出来的好，否则……”
“否则怎么样？”
“在下为了追还此物，不惜使用任何手段。”
“论耍手段，玩花样，你小子的道行还差得远，老夫面前还轮不到你狂吹大气，以老夫的身分名头，与及贯例，决不会做了事不认帐。”
“然则阁下刚才不是明明自认知道此物么？”
“这应没有什么稀奇，你小子救开封首富蒋尉民那宝贝女脱离‘聚宝会’秘舵，她感恩知遇，送耳环给你作为定情之物……”
徐文不由大惊失色，栗声道：“阁下眼见么？”
“不错，老夫凑巧在一旁。”
“阁下说定情……”
“小子，耳环是女子随身之物，岂肯轻易予人，你是真不懂还是装佯？”
徐文倒吸了一口凉气，他的境没有想到这一点，尴尬地道：“在下当时本意是不忍峻拒，打算日后送回。”
“你小子把事情看得太简单了。”
“阁下，还是言归正传吧！阁下似乎还有话没有说完？”
“嗯！不错，那耳坠在你手中，可以称为宝，到了别人手中却是废物！”
徐文诧异地道：“为什么？”
“妙手先生”一本正经地道：“蒋尉民通财的信物，不只这一只翠玉耳坠，但有一个规矩，信物发出，他同时通知所有钱庄行号，持有人的身分容貌，单凭信物不能取钱，必须人与信物两符，才能通财，否则蒋尉民从富甲天下，也非倾家荡产不可！”
这一点又是徐文所意想不到的，听来倒是十分合情理。
“妙手先生”接着又道：“问题不在这耳坠的利用价值，而是赠予人所存的心意，是吗？”
徐文哑口无言，照此一说，问题更复杂了，不管蒋明珠存心如何，自己可不能没有交代？
“天台魔姬”脆笑一声，道：“耳坠到了别人手中，可能是废物，但落入阁下之手情形就不同了。”
“什么意思？”
“以阁下易容术之妙……”
徐文心中一动，这话的确不错，“妙手先生”易容之术，也是武林一绝，他的真正面目，始终不为人知，如果翠玉耳坠落入他的手中，他何尝不可冒自己形象，而遂私欲，心念及此，口中不由微“哦！”出声。
“妙手先生”狂声大笑道：“盗亦有道，你以老夫为何如人？”
徐文冷冰冰地道：“以阁下夺取‘石佛’的手段，何事不可为？”
“妙手先生”一瞪眼道：“财帛与‘石佛’在武林人而言是两回事，以‘无情叟’与‘丧天翁’的辈份名望，何以也要出手？”
犀利的言词，使徐文无从反驳。
“天台魔姬”的机智可比徐文高了一筹，立即接口道：“诚如阁下所说，我姐弟暂时相信阁下的话，不过，在‘白石峰’顶，阁下曾表露过身分，是‘空道’中的上辈人物，而此事极有可能是‘空道’人物所为，以阁下的身分，是否可以代查？”
“妙手先生”沉吟了片刻，道：“这还像话，老夫可以代你俩一查！”
徐文心中大是懊丧，这一趟算是白跑了，对方的话不能使他全信，但也不能硬裁对方，看来要寻回翠玉耳坠，恐怕相当困难的了。
“天台魔姬”转向徐文道：“兄弟，怎么样？”
徐文心念一转，道：“在下还有件事请教阁下。”
“什么事？”
“与阁下搭档的那位‘七星故人’……”
“妙手先生”目露骇色，栗声道：“与老夫搭档？”
“‘白石峰’头夺‘石佛’的那一幕，明眼人一看便知！”
“哈哈，娃儿，别太自作聪明！”
“阁下否认么？”
“承认也无妨。”
“如此在下请教‘七星故人’的行踪！”
“什么，你……不认识他？”
“如果认识就不会麻烦阁下了。”
“你找‘七星故人’何事？”
“算帐！”
“你找‘七星故人’算帐？”
“不错！”
“算什么帐？”
“人命帐！”
“妙手先生”惊愕地退了一步，骇然道：“什么人命帐？”
徐文咬牙切齿地道：“阁下愿见示他的行踪么？”
“妙手现生”摇了摇头，语音激颤地道：“奇怪，你娃儿与他之间会有人命帐……
你是替人抱不平么？”
徐文不答所问，沉声道：“阁下这一说，证明与他的关系并非泛泛，清阁下明告他的行踪？”
“妙手先生”自语般地道：“奇怪，他在捣什么鬼！”
徐文紧逼着道：“阁下不会拒绝吧？”
“老夫可以代为传讯，要他本人找你解决。”
“在下希望立刻找到他。”
“这是不可能的。”
“为什么不可能？”
“他行踪飘忽，居无定所。”
“阁下的讯息定能传到？”
“当然，老夫岂能对你后辈食。”
这一来，找“妙手先生”的原来计划，算是全部落了空，翠玉耳坠没下落，找“七星故人”也成泡影。徐文心中实在不甘，突地，脑内灵机一现，他想到了一着妙棋，可以证明“妙手先生”是否夺取玉坠的人，当玉坠被被夺之际，他的“毒手”
已点中了对方，而对方无恙而遁……
心念动处，片言不发，闪电般向“妙手先生”撞去。他自被“白石峰”后断岩下的怪老人打通“生死玄关”并输以功力，加上他本身的内元，功力已先后判若云泥，“妙手先生”
身手再高，也防不到这猝然的攻击。
仅只一晃，他回到原地，“毒手”已然点中对方。
“妙手先生”噔地退了一步，栗声道：“‘地狱书生’，你这是什么意思？”
“天台魔姬”却被徐文这突然的举措，惊得芳心一震，当然她不明白他的用意。“毒手”的秘密，她根本不知道。
徐文的面色变了，冷酷之中带着煞气，一字一句地道：“阁下，事实胜于雄辩，请交出翠玉耳坠！”
“妙手先生”错愕地道：“什么事实？”
徐文冷哼了一声，道：“能于抵挡在下杀手的人，太少，这不是巧合吧？”
“你是说抢夺翠玉耳坠之人，也能在你杀手之下无损？”
“阁下何必明知故问！”
“嗯！这倒是满有意思的事。”“阁下怎么说？”
“老夫对所说过的话，完全没有更改。”
“在下信不过。”
“你娃儿准备怎么办？”
“不达目的不罢休！”
“你办得到吗？”
“阁下无防试试看！”
话声中，右手已蓄足了劲力，自得怪老人输功之后，他还没有出过手，功力究竟到了什么境地，无从想象，但从提气的感受来判断，已较原来高了数倍。
“妙手先生”毫不为意地一笑道：“小子，老夫倒想伸量一下你除了那杀手之外，究竟有多大道行。”
徐文愤然道：“决不会使阁下失望就是。”
“试试看？”
“接掌！”
喝话声中，一掌劈了出去。
“妙手先生”举掌相迎，劲未接实，忽感对方潜劲如山般压到，立知不妙，中途刹势，闪电般向旁横移，避过主锋，饶是如此，撼山栗狱的劲气，若鲸波怒卷，偏锋余势，仍把他撞得身形连晃。
以“妙手先生”的功力，竟然不敢硬接这一掌，徐文意外地吃了一惊，他发觉自己的功力，远超乎想象之外。
“妙手先生”目中抖露一片骇异之色，激动地道：“娃儿，你……你不可能有这高的功力？”
这话听来十分可笑。
“天台魔姬”已听徐文说过断岩奇遇，虽觉意外，倒不惊奇。
徐文冷笑一声道：“天下不可能的事太多，再接一掌试试……”
掌方扬起，“妙手先生”只一晃，人已在十丈之外，快，快得使人无法相信。
徐文已今非昔比，大喝一声：“哪里走！”闪电般追了过去，两条人影一先一后，如电掣风驰，霎时无踪。
“天台魔姬”窒了一窒，起身疾追时，两条人影已变成了两缕淡烟，顾盼间从视线中消失。
且说徐文运足功力，身轻如燕，全速疾追，与这轻功冠世的“妙手先生”追了个首尾相衔。
但“妙手先生”并非徒得虚名，只差那么一点，徐文始终无法追上。
两人的方向，偏向北方。眼前岗陵起伏，杂树丛生，“妙手先生”一弯一拐，倏失所踪。
徐文恨恨地一咬牙，收住身形，虽然没有截住对方，但能把轻功傲世的“妙手先生”追得鼠窜而奔，已堪告慰了，如非怪老人输以功力，这种情况，他连想都不敢想，别说与对方较长短了。
回落西山，青辉染得一片金红。
徐文想回头找“天台魔姬”，仔细一想，又觉得无此必要。
他辨了辨方位，此地往桐柏山是捷径。
“卫道会长”在立舵盛典的酒席上，曾说过：“……欢迎小友随时光临……”
这句话，不期然地响在耳边，他想，自己目前功力，已勉可谈到报仇了，何不直上桐柏，相机行事！至不济也可访问一下方紫薇，探探她师叔杜如兰的下落，先了怪老人的心愿也好……
心念之中，他弹身朝桐柏山方向奔去。
一路上，脑海中仍是“妙手先生”的影子，看样子翠玉耳坠是落在这神偷之手无疑了。
令人可惊的是他居然不惧“无影摧心手”剧毒，而且他乔扮走方郎中，道出自己的隐秘，这一点太不可思议了。“毒手”的秘密，除了父亲之外，便是断岩的怪老人知道，他何由而得知呢？
尤其，他暗示出自己此生应作孤鸾，意思是永远别希望与任何女子成婚，这一点自己也是经怪老人提醒之后才觉察的，他竟知道，更是不可思议。
对方化身千百，这一错过，要找他太难了。
最严重的是无法向蒋明珠交代，彼此系属世交，如因此而使蒋家蒙受钱财上巨大的损失，那真是无脸见人了。
他越想越是丧气，江湖诡谲万端，也险恶万分，有时武功并不可恃，阅历机智，更为重要，如果徒恃武功，势将一事无成，甚或贻千古之憾。
自家遭惨祸之后，他改变了许多，一向乖戾任性的他，遇事已能思索，也能自制，他原本是隐藏性格，但，慢慢地，那份暂时隐藏的性格，起了变化，从本质上发生改变，使他由浅薄而深沉。
一路沉思，身形不自觉地慢了下来……
绚烂的晚霞消失了，大地呈一片灰暗，夜幕逐渐下垂。
远处的村镇，亮起了星星灯火。
蓦地——
身后传来一个娇滴滴的声音道：“阁下留步！”
徐文一焉，从沉思中惊醒，收势回身，只见身前站着一个白衣劲装少女，暮色凄迷中，仍可看出对方俏丽的风姿。
“姑娘是谁？”
白衣少女不答所问，朝徐文目下一打量，道：“相公敢是‘地狱书生’？”
徐文对这少女完全陌生，心中微觉一动，道：“正是！”
“那真是幸会了！”
“什么，幸会？”
“小女子大奉家主人之命，有请相公一唔！”
徐文大感困惑，剑眉一紧，道：“令主人是谁？”。
白衣女子神秘地一笑道：“相公见了面自然知道。”
徐文心念暗转，看来不是什么好路道，多一事不如少一事，还是到“卫道会”
办正事要紧，当下淡淡地道：“请上复贵生人，在下急事在身，只好有违了！”
“可是另有一位，却急着要见相公！”
“谁？”
“天台魔姬！”
“什么？她……”
“她望眼欲穿，希望见相公最后一面。”
徐文大吃一惊，栗声道：“最后一面？”
“是的。”
“什么意思？”
“相公到了地头自然明白！”
徐文心想，自己追“妙手先生”与她分手，先后才两个时辰，对方这句“最后一面”大有蹊跷，虽说自己对她并没有爱意，但总有一份友情，这就不能不过问了。心念之中，一摆手道：“请带路！”
“请随小女子来！”
白衣女子走的却是回头路，奔了一程，折向南边一片黑乎乎的森林。徐文艺高胆大，心中虽狐疑也不放在心上。入林之久，眼前现出一派灯光，到了近前，看出是一座小庙，庙门口分列着八名白衣汉子，神态十分骠悍，乍见徐文现身，面上齐露悚然之