徐文乘风转舵，回身便向洞外走去……
“回来！”
徐文不期然地止步回身。
“小子，你想走么，这辈子休想了！”
“老前辈什么意思？”
“你小子除非助生双翅，否则休想离开这绝地。告诉你，这鬼地方深达千仞，四面绝壁，猿猱难攀，否则我老人家怎会呆上数十年寒暑。”
徐文一愕，解嘲似的一笑道：“老前辈要残晚辈这只左手，岂非也是多余，既不能出困，‘毒手’何患？”
“废话，我老人家当然有道理。！”
“晚辈倒想请教？”
“小子，老夫又改了主意，不想卸你的‘毒手’了，不过，有条件……”
“请问什么条件？”
“你发誓重出江湖之后，不以‘毒手’伤害无辜。”
“这一点老前辈放心，晚辈从未无故伤人。”
“你立誓！”
“老前辈，善恶存于方寸之间，誓言只约束君子不约束小人。”
“嗯！也有道理，你办得到么？”
“晚辈可以答应。”
“好，老夫信你一次，设法让你出这绝地，但你替老夫找一个人……”
徐文登时精神一振，道：“请吩咐！”
怪老人目光一黯，道：“也许此人早已不在人世，不过，老夫在未证实她的生死前，决不死心。”
“是什么样的人？”
“一个女人！”
“女人？”
“嗯、女人，一个绝世美人。哈哈！情关难堪，昔日的美人，而今是什么模样？
龙钟老妇？夜叉？去休！去休……”
音调充满了冬日肃杀之味。
徐文吁了一口长气，道：“她是谁？”
怪老人神不守舍地道：“她叫杜如兰！如兰！如兰；绝壑吐艳，美冠群芳，超尘脱俗……”
以下的话，像呓语，模糊难辨，似乎回忆已把他带到另一个境地中。
徐文惊奇地望着这神秘的怪人，想开口又插不上语。
怪老人激动了一阵之后，又慢慢平静下来，一摆手道：“坐下，听我老人家告诉你。”
徐文依言就地坐下，怪老人眼中闪动着一种异样的光辉，幽幽然开口道：“数十年前，武林中出观了一对姊妹花，大的杜如意，小的叫杜如兰，容貌与武功双绝，风靡了整个江湖，也使无数年青武士如痴如狂。在无数追逐者之中，有一个自视极高的剑土，在偶然机会中，结识了这一双姊妹花，那剑士独钟情于那做妹妹的，两人海誓山盟，互约白首，可是那做姐姐的，却暗中属意这剑士……”
话锋至此一顿，又道：“做姐姐的暗恋成狂，却不能横刀夺乃妹之爱，于是，她出了家……”
“哦！”
徐文已约略猜到故事的内容，不由“哦”了一声。
怪老人横了他一眼，又道：“姊妹俩幼遭孤露，相依为命，乃妹悲乃姐的遁入空门，但却不知她姐姐的心事，那剑土也不知情……”
接道：“不久之后，做姐姐的奇缘巧遇，得到了上古异人遗留的一尊‘石佛’。”
“啊！”徐文惊呼出声，这是武林中无法听到的秘辛。
怪老人自顾说下去道：“于是，她练成了绝世身手，被人尊为‘神尼。她虽然出了家，也得了名，但，却斩不断那柔韧的情丝，勘不破那情关。”
“有一天，那剑士为了要早日与情人结为连理，特地到尼庵请命。做姐姐的提出了条件，除非他成为天下第一人，否则不许与乃妹匹配……
“剑士请教如何能成天下第一人，做姐姐的拿出一片呗叶，说，上面所载是佛门至上武学‘金刚神功’，必须纯阳之体才能参修，此功若成，放眼宇内将无敌手……”
“习武的人都有一种嗜武狂，试问，平白得此神功，成功之后，又可与情人共偕白首，谁能不动心？那剑士当然感激无限，欣然接受。”
“在做姐姐的安排下，他被引入一个极隐秘的所在闭关潜修。参修了一段时日之后，他发觉情形不妙，真气流转不能归经，险险导致走火入魔。他想启开与那做姐姐的参研，叩关之下，忽然发现那穿越山峰的秘道，业已被封死……”
“那剑士呼天不应，叫地不灵，他到这时才觉悟自己中了圈套，此生恐怕已难返世间，在极度愤恨与悲伤之下，他几乎发狂，做姐姐的因爱成妒，施这狠手，他相信那做妹妹的决不知情……”
说到这里，怪人目中泛起了泪光。
徐文的双眉，已紧紧地皱在一起，暗思，可能吗？
“在绝望中，那剑士尽量朝好处想，他希望这不是真实，当他神功有成，那做姐姐的会来启关，于是，他又潜心研那呗叶，年复一年，他终于发现口诀是被涂改过的，难怪气不归经，血行岔道……
“为了要重见情人，他必须活下去，凭他的天赋，钻研出口诀错误的所在，苦苦参修，整整十年，他练成了‘金刚神功’，破关之下，发现这的确是预谋，秘道已全部被毁，与山峰浑如一体，出困是绝望了。于是，他想到千仞绝壁，他集全力于飞升之术，可是，事实又粉碎了这一丝希望，由于先前照错误口诀修练，经血走岔，成了痼疾，一口真气提到极限时，突有浊气发生，轻身之术始终无法越过某一限度。
“他彻底地绝望了，但他仍然要活下去，希望有一天他的爱人得知真情前来相救，或是那做姐姐的天良发现，使他重见天日，于是，他在渺茫的希望下，苟延残喘地活到现在……”
怪老人故事说完了，目光中尽是恨和绝望。
徐文被深深地感动了，他同情这不幸的老人。
一个年青剑土，在绝望的境地中，变成了白发苍苍的老人，的确是太残酷了。
不用问，故事中的剑士是这怪老人，做姐姐的当然是“白石神尼”了。
谁能想象，一个被武林尊为超人的“白石神尼”，居然会做下了这等残忍绝伦的毒事，等而下之，当今一些自命正道之士，私底下的行为又如何？
太可怕了，江湖鬼蜮，令人无法思议。
徐文想到了自己的处境，这怪老人数十年来，无法出困，自己岂非更加无望？
想到这里，一颗心登时抽搐起来。
怪老人垂首沉思了半晌，怪地抬头，目射神光，以庄严无比的口吻道：“娃儿，你答应无论如何，为老夫查出杜如兰的生死下落吗？”
“答应，可是……”
“可是什么？”
“怎能脱出这绝境呢？”
“老夫说过自有道理。”
徐文激动万状地道：“老前辈有何道理？”
“老夫助你打通生死玄关之窍，然后把本身真元输送给你，再传你一式身法，就可以飞升而出。”
“这……晚辈不能从命！”
“为什么？”
“老前辈没理由对晚辈付出这大的牺牲！”
“老夫是要你办事。”
“老前辈在输出全部真元之后，本身将如何？”
“老夫没说全部，八成已足够，余下的两成，已够老人保命。”
“晚辈愚见，还是另谋他法。”
“哈哈哈哈……娃儿，凭你这一点存心，老夫完全相信你了，告诉你，除此之外，别无他径可循。来，背对老夫坐下……”
徐文被这意外的情况，弄得手足无措，口里讷讷地道：“老前辈！这……这……”
“娃儿，由不得你了！”
一股绝大的旋力，把他的身形车转，拖落地面，事实已不容他犹豫或考虑，只好坐正身躯，一道热流，从“命门”滚滚而入。
外力加上本身真元，汇成一股巨流，撞向任督之处的“玄关”。
一次！
二次！
三次！
……生死之窍贯通，强猛的震荡，使徐文失去了知觉，不知过了多少时候，神智复苏，但觉又一道热流，从“百会”大穴涌入体内，穿经走脉，如长江大河，汹涌奔腾，全身如遭火焚，汗出如注。
他以本身真无导引，运行了一周天又一周天。
洞中光线由明变暗，又由暗转明。
徐文收功看视，只见怪老人神情萎顿，目中已不见慑人的神光。
他既感且惭，恭敬地拜了下地，他没有说什么，大思不言谢，他只能铭记在心里。
又是一天一夜，他学会了老人自创的一式“旋空飞升身法”，这身法全凭一口清气，盘旋上拔，藉壁间点足之势挨气回升。
因祸得福，这是他做梦也想不到的。
第三天，日出，老人要他离开。
两日夜相处，使他对这老人发生了浓厚的情感，当然，这是基因于所受的殊恩。
老人取出一支金簪，慎重地道：“娃儿，这是信物，你找到那叫社如兰的女子……
不，她该是年登耄耋的老太婆了，你出示信物，告诉她你所见所闻！”
徐文恭谨地接过，贴身藏好道：“好前辈，请示尊号？”
怪老人摇头道：“不必提了，她心里知道就行。”
“晚辈有一愚见，务请老前辈俯允？”
“什么事？”
“晚辈出去之后，结绳请老前辈……”
“不用，壁高千仞……”
“千们也是一个限度，结千仞之绳，并不费事。”
“老夫在此候你回音，你离开后，立即去办事。”
“老前辈何以不愿离开？”
“‘白石神尼’已死，失去了泄愤的对象，数十年前的情人，不知是否尚在世间，老夫年已百岁，该就木了，所等待的，只是能见她一面，或是一个讯息而已，岁月悠悠，人生已到尽头，老夫还有何望，你去吧！”
徐文心中十分不忍，不由滴下泪来，这是至性的流露，他有生以来，第一次为别人流泪。
怪老人似乎也相当激动，但他忍住了，连连挥手道：“去！去！堂堂武士，勿效儿女之态！”
徐文黯然再拜，走出洞外，抬头一看，绝壁如镜，像是刀切的一样，看那岩沿，似乎接到了天，他真不敢自信凭那式身法，是否可以平安出困。
单是看，就有些心旌摇摇。
他功运周天，气纳丹田，充盈的真气，使他感到身躯飘然欲举。
怪老人悄然来到他的身后，沉声发话道：“全心默运，气不可浊，起！”
徐文口里轻啸一声，双脚一蹬，身形如脱督之箭般弹射而起。这一拔，有十丈高下，半空一折，足尖点向岩壁，藉一点的反弹之力，旋飞而起。
一圈又一圈。
他真不敢置信，竟然真的升登峰顶。
他长长地换了一口气，抹去了额上的汗珠，把左手脱出衣袖，藏在衣底，仍是那左袖虚飘的独臂模样。
刹那之间，他心头涌起了几个不同的意念——
他想到两次向自己施杀手的锦施蒙面人！
无端把自己抛落断岩的“七星故人”！
也想到“卫道会”一帮仇人！
流离的父亲！
失踪的母亲！
在承受了断岩怪老人的内元之后，不知功力究竟增高了多少？是否可仗以快意恩仇？当然，这问题很快就会得到证明的。
他又想到怪老人要他找寻的女人杜如兰，从何着手呢？他自然地想到了红衣少女方紫薇，她是“白石神尼”的传人，极可能知道她师叔的下落……
蓦地——
他发现数丈外的断岩边，坐着一个女子，像一尊石像。
他仔细一辨认，心头为之大震，暗道，原来是她，三天了，难道她还没有离开？
心念之中，弹身过去，唤了一声：“大姐！”
那女子赫然正是“天台魔姬”，只见她幽幽回过头来，陡地，双目睁得滚圆，粉腮起了抽动，久久不作一声，茫然，惊愕，骇怪……
徐文再次道：“大姐，你怎么了？”
“天台魔姬”一翻身下了岩石，颤栗地道：“你……弟弟，你没有死？”
徐文深被她那神情感动，向前挪了两步，道：“大姐，我没有死！”
“是真……的？还是……梦？”
“真的！”
“天台魔姬”口里亲切地唤了一声：“弟弟！”双臂一张，扑了过来。
徐文一晃身，大声道：“别碰我！”
“天台魔姬”愕然收住扑势，泪水顺腮而下，阵中闪动着慈母似的光辉。
徐文这才发觉她已憔悴了。
“弟弟，你竟然还活着！多么意外的奇迹啊！”
“姐姐，你一直没有离开？”
“弟弟，我……一直想跳下去，与你一起……”
她垂下了螓首，惊修的粉腮上浮起了一层红晕。
这是真情的流露，也说明了她的痴心。徐文深深内疚，觉得自己真不配接受她这样的情感，自己并不曾给她什么，心里连一点爱意都不曾起过，之所以与她亲近，只是想利用她成为自己报仇力量的一环。
他为自己以前的作法感到卑鄙。
他想说出真情，请她厚谅。
他想抱住她，告诉她自己从现在起，报答她这一番深厚的情意！
然而，他没有这样做，一个意念使他冷静下来，他的那只左手——毒手。果如怪老人所说，自己此生没有资格亲近任何女子。
他心里起了一阵绞痛，他想不透一个做父亲的，为何要亲生骨肉练这毒功？这是疯狂，是残酷！他想，父亲必然有散功之方，不然他不会如此断送自己的儿子“弟弟！”
“天台魔姬”眸中换了一种醉人的光彩，低唤了一声。徐文感觉得到，这一声呼唤，包含了多少情意，多少言语。
“弟弟，你怎么会奇迹似地活着呢？”
“也许是命不该绝，我被抛落时，恰巧掉在一蓬山藤之上，没有粉骨碎身；更巧的是断岩下有人……”
“有人？”
“是的。”
于是，徐文把自己的遭遇，简略地说了一遍，只隐起“毒手”被拆穿这一节没提。
“天台魔姬”激动得娇躯乱颤，口里连声：“啊！啊！”
“大姐，你听说过杜如兰其人吗？”
“从未听说过，不过，总可以查探得出来的。”
“那‘七星故人’呢？”
“天台魔姬”咬牙切齿地道：“我几乎被他凌辱，所幸身上所佩的师门信物救了我。”
徐文一听，不由发指，恨声道：“我不杀他誓不为人！”
“哦，弟弟，我忘了告诉你令尊曾在此现身！”
“家父？”
“是的