娄坚俯伏地上，被竺公锡一脚踏住要穴，动弹不得。但他呼吸粗大，一听而知他未曾丧命。
竺公锡正式望住花玉眉，道：“你认为老夫不会取他性命。抑是愿意眼见此人丧生，故此不动声色！”
花玉眉微微一笑，道：“后一说问得还有道理，前一说却门得别有蹊跷！”
竺公锡道：“姑不论有没有蹊跷，老夫只想晓得你当时作何想法？”
花玉眉笑一笑，道：“你老答应我一件事，我就坦白告诉你。”
竺公锡沉吟一下，说道：“使得，但要求之事不可与你父亲有关……”
她点点头，道“那么我就坦白告诉你，正是前一说所猪的，我认为你不会取他性命！”
竺公锡议遭：“其故安在？”
花天眉道：“第一，你们见面之时，彼此都已相识，若说是你老来此巡视之时见过他，怎会只单独见他一人而不见岑澎？再者他决计不会在数十年前见过你老，所以你们彼此相识，大是可疑。第二，纵使是你单独见他而不见别人，所以互相识得。但你见了我竟不以为我来救他，足证他肚中得知之事不少，换句话说，他曾经参与你们的机密……”
竺公锡竖起大拇指，道：“要得，要得，老夫对你的聪明才智，实是衷心佩服！”他收回脚，命娄坚回去院内，然后道：“你要求甚事？”
花玉眉道：“现在还想不出，以后再说。”
竺公锡微微一笑，心想地已为一人预销道路，老夫且看你救得几人。
他一挥手，院内又推出一人，却是武当派高手并步虚。并步虚见花玉眉，便露出诧色，花玉眉道：“道长不用乱猜，我可没有这等本事搭救。”
并步虚微笑道：“若是姑娘也为之束手无策，只怕天下再无别人能办得到了！”
花五眉道：“道长这话教我好生惭愧，这一位就是竺公锡伯伯。”
井步虚定睛打量了一会，稽首道：“老施主威仪内蕴，气宇不凡，果然是一代高手的气象！小道倾慕已久，于今方始识荆．已足慰子生渴望。”
竺公锡道：“道长好说了，想昔年武林群雄之中，以令师最擅词令，你却有青出于蓝之概，真是难得！”
花玉后接口道：“你老心中既然觉得他说话悦耳，那就再如前放走如何？”
竺公锡道：“可以……”花玉眉不禁大喜，只听竺公锡又遭：“但须得问一问他本人意见，他若是不愿出手，那就算了！”
他随即把前事说了，花玉眉眼见并步虚睛中闪动异光，便知不妙。
果然并步虚答道：“小道明知以米粒之珠，难与皓月争辉，担者施主先让的二十把，却教小道情不自禁，有意舍命一试！”
竺公锡长笑一声，道：“好，好，不愧是白藤真人的入室高弟，若无这等气概魄力，焉能承继他农钵！”
看守此院的两人得到命令，立即上前为他除去铐镣，又送上落月斧。
并步虚默然瞑目肃立，调元运气，他越是这等慎重准备，就越是表示重视对方。故此，竺公锡没有一点不耐烦之意，反而嘱他尽管运动准备，不用匆忙。借以表示出他的风度气派。
花玉眉心中难过万分，反复思量，她好不容易才弄到手的要求，是不是决意留给另一个人而不管并步虚的死话？
竺公锡不时偷睨花玉眉的神情，见她面上表情如夏日浮云，变化不定。心中微感得意，叹道：“这妮子总算尝到左右为难之苦了！”
并步虚调息既毕，肃容横斧，朗声道：“承者施主先让二十招，小道今日虽败无憾，敢请老施主防备，小道要献丑得罪了！”
竺公锡傲然一笑，道：“何须防备，你出手就是！”
并步虚深吸一口真气，落月斧呼的一声迅疾奔去。竺公锡侧身一让，井步虚乘势使出“蟾宫伐桂”、“星移斗横”、“花香鸟语”连环三招。
这三招虽则动作迅疾，直奔横所，但竟没有一点的霸火辣之气，但觉蹈高临远，如振农手切之上，自有一种高古峭技之意。
竺公锡见他斧路空灵洒选，一面闪避，一面喝彩道：“好斧法，果然有几分仙气，竟不让令师当年……”
他使出反天逆地步法，步步都似是倒行逆施，自蹈险地。可是事实上对方的斧释都从他身侧擦过，尽管间不容发，却秋毫无损。
花玉眉见他每一次都以这路古怪步法应敌，奥妙无比，心中大是佩服，她已记住了好几步，但却晓得，若果不经竺公锡亲自指点诀窍，终无大用。
并步虚道服飘拂，挥斧进击。他这一路斧法，极尽虚灵飘渺之妙，忽而森秀幽淡，忽而清丽舒徐，剔透玲球，风神独组。
花玉眉越是觉得他的斧法悦目顺心，就越是觉得竺公锡的身法，竟是如此的反叛许逆天下一切常规常理，令人感到十分蹩扭难受。
那两名看守的人，瞧得万分出神，不时手舞足蹈。花玉眉证以上次那两人的情形，已可断定他们有这么一个规矩，可以在竺公锡出手时偷学秘艺，怪不得竺公锡每次都施展这一路步法，想必以往也发生过同样情形，而这些手下每次学的都是这一路步法。所以竺公锡为他们方便起见，总得反复施展出来，好教他们多学一两步步法。
并步虚凝神攻敌，不怒不慑，虽是招招落空，但神气从容如故，确是一代名家风度。
花玉眉心中一阵颤栗，想道：“并真人若是得逃今日大劫，异口必能成为一代宗匠。武当派如若失去此人，无异雕梁摧折，巨星陨落，唉，我焉能坐视不救？”
她在这一霎间已作下决定，顿时有如云开见日，面上恢复平淡宁括之容。
转眼工夫二十招之限已经打完，虽然最后数捐那井步虚的落月斧使得出神入化，神鬼莫测。但也不过迫得竺公锡发掌拂袖以补步法之不足，终不能制敌致胜。
竺公锡冷冷道：“二十招已经使完，老夫要还击啦！”
并步虚朗声应适：“小道道峰教益，老施主无妨放手施为。”
花玉眉淡淡接口道：“竺伯伯下毒手之前，最好容许我讲一句话。”
竺公锡道：“使得，老夫到时通知你……”话声中连发两掌，登时把落月斧攻势封住，第三掌出处，已经完全扭转局势，变成主攻之八。
并步虚用尽平生本事，才化解得开他连续攻到的双拿一抽，墓地大为颓丧灰心，又强挡了一招，随即垂下落月斧，不封不架。
竺公锡掌势复在他天灵盖上，冷冷道：“花五眉，你有话快说！”
花玉眉道：“等一等，难道你竟育出手杀死一个垂手待毙之人？”
竺公锡微晒道：“这个何奇之有，老夫平生出手，不知有多少英雄豪杰自觉无力抵抗，垂手等死，若是依你所说，老夫简直无法杀人了！”
并步虚沉声道：“姑娘不必费心替小道讲清了。”
花玉后摇头道：“我只是为了武当派，并非为你个人着想。”
并步虚泛起羞愧之色，说道：“姑娘所责甚是，小道只想及个人得失荣辱，胸襟狭小，言之汗颜不已！”
花玉眉道：“竺伯伯，你老可是认为武当派除了掌门白藤真人之外，就轮到这位并真人武功最高？”
竺公锡道：“这话有点意思——”当即收回按在井步虚天灵盖上的的手掌，又遭：“只要你讲得有理，而又能遂老夫心意，便释放此人也无不可。”
花玉眉暗暗松一口气，心想此计虽是饮鸣止渴，却也是没有法子之事，只好先项目前了。
当下道：“武当派的两仪神剑想必足以与竺伯伯一战了？”
竺公锡讶道：“武当派这门绝艺沉寂绝响已久，若是有人炼成，自是堪与老夫一战。”
花玉眉道：“这就行了，竺伯伯先把井真人释放，我自会找来炼成两仪神剑的武当高手向竺伯伯领教。”
竺公锡面色一沉，峻声道：“这话可不是开玩笑的，要知武当两仪神剑，非是一般的武功绝技，你若是挑触起老夫心中之痒而又无法交待，那时节老夫决计不肯轻饶于你！”
花玉眉道：“竺伯伯放心，这等事岂能儿戏？”竺公锡道：“好，道人可以离开此地了。”
并步应迟疑了一下，花玉眉向他一笑，道：“并真人尽管离开，毋须忧虑！”并步虚素知她智谋给世，再说自己留在此处也毫无作用，于是深深稽首致谢，飘然而去。
竺公锡又领着花玉眉往内走，到了另一个院落门外，发出号令，转眼间院内推出一人。
此时天色已经做明，竺公锡吩咐手下三人，不用挑点灯火。
她在晨曦之下，面色略呈苍白，一来这一夜的腾折劳碌和用心算计，已使她甚是疲惫，二来见了这人心情激觉激动，所以面色呈显苍白樵怀之色。
她微笑道：“方兄被困多日，想必吃了不少苦头？”那人正是方麟，他虽是衣衫皱乱，头面污垢，但仍然英挺轩昂，自傲如故。
竺公锡暗暗点头，想道：“原来她对这小伙子颇有情意，待会我取此子性命之时，她定必惊心动魄，万分凄惶，决难保持平淡神色。”
此念一掠过心头，便挥手命人把方麟押了回去，接着另行推出一人，也是个英风飒飒，挺拔俊逸之上，原来就是司徒峰晚年所收的爱徒傅源。
竺公锡冷冷道：“此子曾经与老夫动过手，目下不必再试，玉眉你可要使用老夫答应过你的要求？”
花玉眉芳心大震，直到现在，她才晓得自己已经陷入难以自拔的深渊中。只因竺公锡这句问话之中，业已把他打算折磨自己的用意表露无遗。最开始之时她唯恐竺公锡不这样做，因为竺公锡若是当真要大开杀戒以发泄心中情绪，她纵有千万计谋也不能拯救众人性命。
然而局势发展至此，已经到了摊牌之际。她若是使用了这个权利，则待会方麟的性命便难以保存。若是不动用这个要求之权，则怎生保得住傅源性命？
她在瞬息之间已想了千百个念头以及无数计策，可是竟没有一计得以解决目下的危机。
竺公锡道：“你的面色林得很，提防耗尽心血送了性命，那时节救人未成，自身先丧，只不遗憾月
花玉眉象是没有听见一般，睁大双眼凝神寻思。傅源朗声道：“区区的生死微不足道，姑娘还是保重玉体为是……”叫声未毕，花玉眉突然两眼一翻，身子向后便倒。竺公锡大袖一拂，把地卷住。
竺公锡摇摇头，道：“这孩子就跟她母亲一样，喜欢用脑，瞧来只怕随时随地都会樵伴而死！”说话之时，伸手抓住她的手腕，运出一段真气从她院脉间透入去。不一会工夫，花玉眉悠悠醒转，呻吟道：“哎，我的头好晕，我在那儿？”
竺公锡道：“你在老夫下处……”花玉眉娇躯一震，用力站稳身子，道：“啊！我记起来啦，傅源兄死了没有？”
傅源大为感动，叫道：“区区还没有死，多谢姑娘记挂。”
花玉眉讶道：“为什么？莫非竺伯伯你根本不打算杀死搏兄？哦，对了，你老想得到司徒大侠的武功遗著，所以决不会杀死他—…·”
她这活乃是试探竺公锡的反应，其实连地昏倒之举也是伪装出来，以便多延时间好想救人之计。
竺公锡沉默半晌，冷冷道：“你这话虽然不无道理，但老夫目下已是箭在弦上，不得不发，纵使因此得不到司徒峰的遗著，也无法顾及。”
他停顿了一下，又适：“其实老夫目下已是天下无敌，司徒峰的遗著取得到取不到，都是一样。”
花玉眉明知这话非是由衷之言，可是他既然说了出来，也就只好相信。不然的话，人死不能复生，等到傅源被杀之后，再要相信便来不及了。
她轻轻叹口气，说道：“好吧俄要求竺伯伯把傅源兄和叶姑娘一同释放。”
竺公锡道：“你一点也不肯吃亏，论理只可求他一命竟又搭上另一人，但老夫也不与作计较。”
他发出命令，便即有人把叶婉带来。竺公锡命人把他们手脚上的铐镣除掉，便道：“你们须得记住，老夫是应玉眉的请求．烧了你们性命，去吧！”
傅、叶二人对花玉眉感激不尽，再三道谢之后，才行别过。
竺公锡目送他们出去，摇头道：“叶婉比起你便黯然无光，甚是平凡，可是她的命运定必比你强胜得多。”
花玉眉道：“我已经是朝不保夕之人，命运的好歹都不消多想。”
竺公锡道：“谁说你一定活不长久？但这个问题以后再说！”他一击掌，手下们又推出银剑郎君方麟。
方麟直勾勾的望位花玉眉，过了一会，微笑道：“在下以为此生与姑娘已无再见之期，想不到顷刻之间，连见两面。”
花天眉幽幽叹息一声，说道：“我在见你之前，已经连续救了多人性命，而今已是计劳智竭只怕无法救你生出此间了。”
方麟长笑一声，道：“姑娘不必放在心上，方某亲听你这么说，又会过当今天下第一高手，此生尚有何值？只不知这桓宇目下在什么地方？”
花玉眉道：“我也不知道，竺伯伯正发动全力搜捕他呢！”
方麟道：“但愿他进出敌人毒手，请你转告于他，说是当日他虽是败在我剑下，但他的气概志节，我佩服得紧，也只有他才配得起你……”
竺公锡插口退：“那只是以前的事，目下你若碰上桓字，决计不是他的敌手！”
方麟惊道：“果真有这等事？”竺公锡道：“自然是真的，你回去再炼十年也不中用，此生若想赢得桓宇，只有一途。”
花玉眉道：“我知道啦！除非你拜到竺伯伯门下，才有取胜之机，是不是少竺公锡点点头，只听她又道：“但这话也不一定就可靠，竺伯伯信不信？”
竺公锡长眉一耸，缓缓道：“你素负才智之名，这话自然不是随便说的……”他故意不加追问，暗料花玉眉多半忍不住会自行说出。
这时连方麟也睁大双眼望着她，心中涌起一阵说不出的滋味。
花玉眉似是心中不忍，柔声道：“我只是随口而言，方兄你不必记挂在心。”
方麟摇头道：“不，你为了安慰我，所以不讲真话。”花玉眉没有做声，方麟睇视着她，一时想到她为了