《三国演义》不仅以人物的活动和典型的正反事例，反映审时度势、以变制胜的思想，而且还多次通过 谋略家之口，正面强调这一命题。庞统在催促刘备及早进取西川时说过：〃用兵争强，固非一道；若拘执常理，寸步不可行矣，宜从权变。〃诸葛亮在劝进刘备作汉中王时说过：〃今宜从权，不可拘执常理。〃审时度势，以变制胜，在战争和政治的角逐中是…条普遍的原则，同样也适用于现代的经济竞争。这是因为，现代企业是一个〃适应的开放式大系统〃。所谓〃开放式大系统〃，就是说企业要和整个社会环境进行信息对流和能量交换。它区别于机械的小系统或封闭式的〃投入输出〃的生产系统。它要受外部政治、经济、技术、文化等各种因素的制约，同时也要受内部各种经营资源和从属系统的影响。所谓〃适应〃，就是说企业必须保持〃适应者〃的地位，随着特定的内外环境的变动而变动。否则，这个系统的运动就可能停顿或中断，这个系统的结构就可能破坏和倾覆。而现今企业的内外环境，是处在不断的变化之中的，因而〃永远变化〃是现今企业面临的一条永远不变的规律。拿市场的需求来看，随着社会生活和文化艺术的发展，这种需求在不断地产生、变化和发展。一种需求满足了，另一种新的需求又会出现。同时，这种需求还要受多种因素的影响。同样一个产品在一个市场上是十分抢手的畅销货，在另一个市场上就可能变得无人问津；同样的颜色、图案，在甲地大受欢迎，在乙地就可能成为人们忌讳禁售之物。更有甚者，对于同一个市场需求，众多的竞争者都趋之若骛。因此，现代市场形势真是险象丛生，瞬息万变。现代企业家应该谨记：没有普遍适用的经营策略，没有久畅不滞的走红产品。要使自己在多变的市场中立于不败之地，就必须掌握不断变化的需求动态，了解不同市场的不同特点，注意竞争对手的策略招数，不断采取正确的对策变于人先。如果经营思想陈腐守旧，产品面孔多年照旧，行销方式消极呆板，销售渠道狭小不变，就一定会被竞争的压力所挤跨，被市场的波澜所淹没。
先变必须先知。贾诩之所以〃取胜〃，关键在于〃料敌〃料得准。一个出色的企业管理者，要象诸葛亮所吟唱的那样：〃大梦谁先觉？平生我自知〃，在环境〃欲变未变〃之时，见微波而知必有暗流，〃闻弦歌而知雅意〃，在顺利中预见危机的端倪，在困难时看到胜利的曙光，驾驭着企业的大舟，机动灵活地绕过暗礁险滩，驶向胜利的彼岸。有人把这样的企业家比作神话中的孙猴子：既有一双火眼金睛，又有七十二般变化的本领，精灵剔透，随时准备摇身一变。这种比喻倒是颇为贴切的。
2、“攻其无备，出其不意”
突出特色，以奇制胜
三国时期有这样一次战斗：公元196年，孙策为解除江南的后顾之忧，集中力量与曹操争雄，在固陵发起偷袭王郎的战争。太守王郎顽强抗击，孙策从水上连续数次进攻都未能奏效。这时，孙策的叔父孙静建议说：王郎凭借坚固工事进行防御，不容易很快攻克。查渎以南数十里处有一条重要的道路，最好从那里进攻，这就是所说〃攻其无备，出其不意〃呀！我愿率部队充当先锋，打垮他是毫无疑问的。孙策采纳这一建议，首先造成假象，佯示部队主力仍然集中在原处，然后利用夜暗从查渎迂回到王郎的侧后，突然发起进攻。王郎惊慌失措，兵败逃窜，会稽一带尽归孙策所有。
《三国演义》第15回详细地描写了这次战斗。虽然对历史的记载有所改动，但孙静所引用的〃攻其无备，出其不意〃的谋略思想，依然是作者强调的中心要旨。〃攻其无备，出其不意〃，是孙武〃权诈之兵〃的精髓，是战术选择的总则。这可以从以下几个方面理解：在进攻作战发起阶段，它可以在对手失去戒备的情况下，或者以对手料想不到的时间、地点、方式，实施突然打击，在短时间里取得军事上的巨大效果，并使对方在心理慌乱中作出错误判断，采取错误行动，招致连连失败。在战争开始或进行中，它又是一种避实就虚的制胜谋略，尤其在敌强我弱的情况下，可以指导人们攻击对手意想不到的薄弱环节，从而以弱胜强，以少胜多。因此，自孙武提出〃攻其无备，出其不意〃的原则之后，历代兵家都把它视为珍宝，推祟备至。
〃攻其无备，出其不意〃的核心在〃奇〃字，关键是〃创〃字。它要利用对方惯性思维的弱点，捕捉对方的思想空隙，突破人们思维的常规、常法和常识，反常用兵，出奇制胜。邓艾偷渡阴平，就是这一谋略的出色运用。魏景元3年，魏国兵分三路大举伐蜀。在连连失利的情况下，蜀将姜维集中兵力退守剑阁。由于蜀军扼守险要，魏镇西将军钟会屡次进攻不能奏效，加上粮道险远，军众乏粮，钟会打算撤退了。这时，魏征西将军邓艾利用钟会和姜维相持的机会，亲率精锐自阴平经荒无人烟之地，凿山开道，搭造桥阁，涉险奔袭。一路上山高谷深，极为艰险。来到摩天岭时，峭壁巅崖，不能开凿，眼看陷入绝境，邓艾的儿子和开路土兵尽皆哭泣。邓艾于是率先以毡裹身，从高山上滚了下去，其他人有毡的依法炮制，无毡的用绳索拴住腰，抓住树枝藤条，沿着悬崖峭壁，一个跟着一个向前攀援，终于越过了摩天岭。当仅有两千的魏兵出现在蜀军面前时，蜀军惊惧奔逃，一片混乱。邓艾势如破竹，迅速占领了江油、涪城和绵竹等城，直抵成都城下。当姜维大军还在剑阁浴血坚守时，成都的后主已经出降称臣了。
现代的企业家运用〃出其不意〃的谋略，就要在〃奇〃字上绞尽脑汁去创造。
3、“智者贵于乘时，时不可失”
兵贵神速，以快制胜
《三国演义》艺术地再现了一些以快取胜的杰出战例。
曹操攻下并州之后，袁绍的儿子袁熙、袁尚远投乌桓。曹操排除异议，听从郭嘉的主意，率领大小三军和数千车辆乘胜远征。途中〃黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行〃。曹操有些后悔，意欲回军。这时郭嘉虽然水土不服，卧病车上，仍极力鼓励曹操。他说：〃兵贵神速。今千里袭人，辎重多而难以趋利，不如轻兵兼道以出，掩其不备。〃曹操又一次采纳郭嘉的建议，留下笨重装备，快速通过卢龙塞，直捣单于庭。袁熙、袁尚和单于蹋顿措手不及，仓惶应战，〃兵无队伍，参差不整〃，被曹操一战击溃，蹋顿被斩，袁熙兄弟逃奔辽东。
曹操在西取汉中之前，曾派张辽驻扎合淝，防止孙权从东线进攻，并命庐江太守朱光驻扎皖城，大开稻 田，供给合淝魏军军需。果然不出曹操所料。当争夺汉中的厮杀刚刚歇手，东吴大军已直捣合淝。吕蒙为这次进攻谋划道：〃可先取皖城，然后攻合淝。〃孙权同意，亲率大军攻打皖城。朱光一面派人到合淝求救，一面固守城池，坚壁不出。东吴诸将中有的建议堆筑土山攻城， 有的建议竖云梯、造虹桥攻城。吕蒙反对说，这些办法都需要好多天才能完成，那时合淝救兵一到，就不能取胜了。我军刚到，士气正盛，正可乘此锐气，奋力攻击。明天拂晓进兵，中午就可以破城。孙权照此办理，第二天五更便吃过早饭，迅即催动三军，大举攻城。东吴大将甘宁手挽铁链，冒着矢石，率先爬城，吕蒙亲自擂鼓助威，士卒个个腾踊而上。结果，刚到吃早饭时，便把皖城拿下。张辽的救兵赶到半路，得知皖城已失，只好悻然撤回。 有人认为，军队的迅速机动和闪电般冲击是真正的战争的灵魂。这话勿庸置疑。大凡用兵作战，先发制人贵速，主动攻击贵速，捕捉战机贵速。即使在战略持久的内线作战中，进行战役战斗进攻的外线作战，也贵在速战速决。这是因为：第一，以迅雷不及掩耳之势发起攻击，可以打对手一个措手不及，在短时间里，从军事到心理造成爆炸性的效果；第二，战场上情况变幻莫测；战机稍纵即逝，只有神速行动，才能捕捉战机，稍一迟缓，到手的胜利就会溜掉；第三，用兵是人力、物力消耗的过程，迅速的行动和进攻，就能在较快时间里解决战斗，从而减少战争消耗；第四，迅速的行动，可以在敌人来不及集结之前突袭，从而相对弥补了自己兵力的不足，常常能以少胜多，战绩显著。因此可以说，在千变万化的战场中，〃时间就是军队〃。
时间在战争中的重要地位和作用，同样适用于现代的经济竞争。〃时间就是金钱〃，是概括了现代时代特征的竞争经验之谈。它可以从狭义和广义两个方面来理解。从狭义来看，时间之所以等于金钱，是因为时间可以直接影响资金的价值。在现代经济生活中，同样数量的货币，随着时间的推移，其价值要发生变化。
从广义理解，时间影响资金的占用和周转速度。企业的生产资金处在不断的运动之中，正是这种运动才能带来增值的价值。这种周而复始的运动，就是资金的周转。资金周转一次的时间越短，在一定时间内周转的次数就越多，占用的资金总额就越少，等量资金带来的增值就越多，经济效益就越好。因此企业要使等量资金发挥更大的作用。就必须千方百计地加快资金周转。
时间影响机会的捕捉。对于一个企业来说，机会常常是腾飞的转折点，是成功的开启处。只有抓住机会，企业的经营战略才能奏效。机会存在的内涵是一定的市场需求；机会存在的外延便是特定的时间阶段。因此企业必须在某种需要出现的那段时间内，迅速采取行动。
时间对于捕捉许多偶然的机会，显得尤为重要。市场需求是一种必然，但这种必然常常以偶然表现出来。所以企业在竞争之中，经常遇到随机现象，经常和偶然打交道。就是说，会不时碰到各种偶然的机会。由于市场多变，竞争激烈，这些机会常常是珠玑一现，稍纵即逝，永不再来。如果不能迅速看准和抓住市场闪现的这些机会，反应迟钝，拖拖沓沓，就会被捷足者先登，遗恨不及。所以现代的竞争者要十分重视〃机会损失〃。对时间，争分夺秒；见机会，果断出击。
4、陆逊为什么迟迟不出战？
后发制人，治气制胜
在激烈的市场角逐中，许多企业家推祟〃先发制人，后发制于人〃的用兵原则，力争抢先行动，先变于人，从而取得巨大成功。但是，还有一些企业家，持重待机，后人而发，却也做了一番世界。可见，竞争的谋略斑斓多彩，迂腐执拗者决难领略个中风光。
在这方面，《三国演义》同样奉献给人们一些智慧之果。它所描写的后发制人的精彩战例，依然具有可贵的启迪价值。
想当年，刘备亲率七十万复仇大军，连胜十余阵，势在吞吴。陆逊走马上任之后，命令部下坚持〃乘高守险〃，〃以观其变〃（第83回）。刘备求战不得，退又不甘，正值天气炎热，便把四十座大营全部移到林木茂密之处。陆逊一看时机成熟，动若脱兔，一把火烧了蜀国的七百里连营。
猇亭之战的跌宕起伏向人们表明：〃先发〃未必制人，〃后发〃未必制于人。《荀子·议兵》中指出：〃后之发，先之至，此用兵之要术也。〃《孙子兵法·军争篇》也主张：〃后人发，先人至〃，认为：〃朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归〃，〃以治待乱，以静待哗〃，〃以近待远，以逸待劳，以饱待饥〃。可见后发制人，深为兵家所瞩目。
竞争中的后发者所以也能制人，在于它在某些方面明显优于先发先变者。比如，先发先变，前景莫测，风险迭起，容易遭受挫折；而后人而发，前车可鉴，可以做好周密安排，成功的可能要大一些。再如，先发先变，近于开拓，遇到的困难较多，前进步履维艰；而后人而发，顺势而进，可以乘人之隙，击人弱点，容易轻取疾进。还有，先发先变，一切从头做起，投入较大，产品低级，经济效益往往不佳；而后人而发，可以学人仿人，改进质量，提高技术，降低消耗，取得更好的经济效益。
后发制人不可拘泥一法。企业家应该根据不同情况，不同时机，采取如下的一些各具特色的后发制人之术。
以逸待劳，待竭制人
古语说得好：〃物速成而疾亡，晚就而善终。〃在激烈的竞争之中，明智的企业家决不能意气用事，务争一时之高下。特别是面对强大于我的对手，更要注意避其锐气，以待其竭。
窥测方向，乘隙制人
当今市场无限广阔，并且不断变化发展，永无止境。因此先变者决难穷市场之尽。后发者则可静观变化，详加预测，抓住潜在需求，瞄准市场的〃空白点〃，乘虚而入，后来居上。
观人成败，窥短制人
先发先变，没有前人可鉴。后人而发，则可以从别人的成败得失中吸取经验教训，从而取人之长，避人之短。
学人仿人，反制其人
青出于蓝而胜于蓝，这是一条自然的法则。在市场竞争中后发者往往可以学习和模仿别人，节省自己的研制费用，并回马一枪，反制其人。
实行后发制人，还必须重视时机的选择
陆逊之所以后发而能制人，就是抓住了蜀兵骄躁、移营林间的大好机会。〃占对山黄忠逸待劳〃，也是一个出色的战例。当时魏国大将夏侯渊率领人马围住对山，大骂挑战，黄忠只是不出，因为法正在山顶举起白旗。等到魏兵疲倦懈怠，锐气已惰，许多人下马坐着休息，法正才把表示进攻的红旗举起。黄忠一见信号，便带领兵士一马当先冲下山来，夏侯渊猝不及防，被黄忠连头带肩砍为两段。在这次战斗中，后发制胜的重要原因，在于法正居高临下，观察敌情，把握好了出击的时机。它启示现代的企业家，若要熟练掌握后发制人的谋略，还必须练就把握时机的过硬本领。
5、千里送人头的用心
集中兵力，重点制胜
魏、蜀