顾朗轩暂未作答，只是手指前方说道：“瑶妹，你自己看！”
萧瑶目光注处，看见了躺在“望乡台”下的“黑无常鬼”，和“枉死城”前沉沉暗影中的“白无常鬼”。
她指着“白无常鬼”，哦了一声，面带慰色，说道：“原来如此，但这…
‘白无常鬼’躺在‘枉死城’外，一动不动，像是伤势比我还重？”
顾朗轩冷笑道：“恐怕不止比你还重，他们大概是尸体虽在‘枉死城’外，魂魄业已入了‘枉死城’中！”
萧瑶不解道：“他们？……”
两字甫出即顿，手指“黑无常鬼”皱眉说道：“奇怪，和我硬拼三掌的是”
白无常鬼“，这”黑无常鬼“怎也……”顾朗轩不等萧瑶话完，便即接口说道：
“瑶妹，你只与‘白无常鬼’拼了两掌，第三掌却是‘黑白无常’的联合杰作！”
萧瑶恍然道：“怪不得对方在第三掌上真力突告增强，似乎……”顾朗轩道：
“但些什么，瑶妹怎不说将下去？”
萧瑶续道：“但那‘黑无常鬼’确实遵守诺言，只在一旁为‘白无常鬼’掠阵，并未上前联手！”
顾朗轩从鼻中哼了一声，剔眉说道：“君子委实可以欺之以方，像瑶妹这等玲珑剔透、冰雪聪明的人物，居然也在索壑主的巧妙安排之下，上了莫大恶当！”
说至此处，纵身上前，在“白无常鬼”与“黑无常鬼”适才所立处的地下土中，伸手挖出了一根浅浅横埋的数丈木柱。
萧瑶是内家高手，自然一看便知，“呀”了一声说道：“好奇妙的方法，令人真想不到！谖蕹９怼恰枘敬Α孜蕹９怼胛矣财吹谌剖保前炎阈恼驹谡馇陈竦哪局希磐蝗辉銮苛硕晒αΓ ？
顾朗轩目光侧注索明，扬眉问道：“索壑主，能够‘借木传功’之人，决非凡俗，再加上这‘黑无常鬼’的身材奇矮，他莫非就是黑道中有名剧寇孙仰高么？”
索明点头答道：“上官大侠好眼力，你猜得丝毫不错！”
萧瑶目注索明叫道：“索壑主，说良心话，我真佩服你这种‘土中埋柱，借力传功’的巧妙安排……”顾朗轩摇头接道：“瑶妹错了，你应该佩服索壑主另一种更巧妙的、出人意料的手段才对！”
萧瑶愕然瞠目，顾朗轩指着“黑无常鬼”的陈尸说道：“瑶妹想想，这身高四尺左右的‘黑无常鬼’尚可找位孙仰高来加以装扮，但要想扮那身高及丈的‘白无常鬼’，却哪里去找功力深厚的如此巨人？”
萧瑶确实聪明，一点便透，轩眉点头说道：“我明白了，也同时懂得上官兄适才夸我‘一掌震三雄’的意义，那‘白无常鬼’不是一人，而是由两位雄于掌力的内家高手互相骑叠，外罩长袍，企图胜我！换句话说，适才我前两掌是一敌二，后一掌是以一敌三，难怪会脏腑重震，伤势不浅！”
顾朗轩偏过头去，把两道森冷的目光盯在索明脸上，哂然叫道：“索壑主，不论你是真的‘幽冥帝君’或假的‘阎罗天子’，既系一方之主，总有相当身份，觉不觉得如此举措有失武林规矩，不够光明磊落？”
索明一抱拳，赧然答道：“上官大侠莫加责备，索明也不敢辩解，且容我来设法赎罪如何？”
顾朗轩与萧瑶听他要设法赎罪，遂均暂时不语，静看究竟？
索明向身边侍立的黑衣判官说道：“推炮烙！”
黑衣判官如言传令，遂由不少鬼卒推来一辆铁车。
铁车之上装有一根粗约数尺、长约三丈的中空铁管。
管下车上，烈火熊熊，已把铁管底部烧得略变暗红。
铁管顶端绑有一人，正是顾朗轩的生死之盟南宫敬！
索明命鬼卒把铁车停在“望乡台”前，向顾朗轩和萧瑶狞笑叫道：“上官大侠与萧姑娘看见没有？这就是第三关，我把南宫敬放在你们面前，看你们如何去救？只要救得下来，我便列队奏乐，恭送三位出壑！”
萧瑶嘴角披了一披，目闪神光说道：“这炮烙铁管高仅三丈，要想上去救人，似不太难？”
索明颇为得意地狞笑答道：“萧姑娘，要不要我把其中难处说给你听？”
萧瑶是一面与他们答话，一面以“大静神功”配合所服董夫人特赐的灵药疗治内伤，如今情况已好得多，遂点头答道：“只要你愿意讲，我和上官兄听听何妨？”
索明伸手指着铁管顶端的南宫敬，狞笑说道：“南宫少侠身上如今虽然无伤，但绑住他身躯四肢的却全是引线，只要任何一根引线断却，铁管中便会突生无数喂毒倒刺，刺入南宫少侠肉内，并不住绞动，使他全身化血，涔涔而落！”
顾朗轩一皱双眉，萧瑶又复说道：“那我就先毁铁管……”话方至此，索明便摇手笑道：“那炮烙铁管万不能毁，只要受到任何大力震动，整座铁车便完全爆炸，使车上人物齐化劫灰！”
萧瑶秀眉方剔，索明又狞笑说道：“萧姑娘闻得炮烙铁管不能大力震动之后，是否想纵上顶端，不碰南宫少侠身上抽绑的任何引线，利用削铁如泥的宝刀宝刃，慢慢将南宫少侠身躯周围的铁管削断，先使人不致被‘炮烙’，然后再设法去那引线？”
萧瑶问道：“你替我设计得好，假如我就采取这种举措，总可以得手了吧？”
索明目中厉芒闪闪，摇头笑道：“不行，这种办法将使南宫少侠死得更惨！”
顾朗轩皱眉问道：“为何不行，其故安在？”
索明指着炮烙铁管底部的烧红部分，缓缓答道：“这炮烙铁管之上，有三层活塞，把火势暂时阻闭，故而铁管底部虽已烧红，顶端的南宫少侠尚不致有骨肉成灰的焚身之险！但活塞制作得极为灵巧，添不得丝毫重量，只消铁管顶端再有片羽之加，活塞便失去效用，烈火乘隙即喷，南宫少侠岂非难免被熏炙而死？”
索明的几番话儿听在顾朗轩和萧瑶耳内，委实使他们默然对望，愁锁眉尖！
索明目光一扫二人，扬眉又道：“我再奉告二位一事，要想先灭烈火，更不可能，因为烈火等于整座铁车的总弦，若是烈火一灭，车上所有的厉害埋伏便完全发动，南宫少侠决无丝毫侥幸的了！”
语至此处，那黑衣判官接口笑道：“上官大侠、萧姑娘，我家壑主已将‘炮烙铁车’上的各种厉害埋伏完全说明，如今要看两位施展什么大智大慧、奇才异能来闯过这第三关了！”
慢说萧瑶是水晶心肝的玲珑剔透人物，便连顾朗轩也是自负智计绝伦之人，但如今却也面面相觑，毫无良策，似乎要屈服于索明所说的第三道关口！
窘急之间，顾朗轩目注索明扬眉问道：“索壑主，你方才曾说要设法赎罪，但不知怎么赎法？”
索明谲笑说道：“上官大侠与萧姑娘是否被这第三关难住？假如这点花样仍然难不住二位？则索明只消到时恭送贵客，根本用不着赎甚罪愆的了！”
为了企图解救南宫敬，只得忍气输口地赧然说道：“我承认索壑主的第三道关口，业已对我和瑶妹构成了莫大碍难？”
索明不肯放松地，再钉一句问道：“所谓‘莫大碍难’，是不是‘无法通过’”？
顾朗轩暗恨对方口舌太尖利，但迫于情势，只好点头答道：“瑶妹所受内伤，不宜劳动，上官奇则委实力穷智绌！”
顾朗轩亦颇擅于词令，他只承认自己力穷智绌，却把萧瑶轻轻撇过一旁！
索明何等厉害，目光凝注萧瑶，含笑问道：“萧姑娘，若是你未受内伤，情况如何？”
萧瑶秀眉一挑，朗声答道：“我也不一定有什么办法，但若有了意外，我可不像上官兄那样心肠仁慈，而会把你们‘千鬼壑’中所有的人物杀个干干净净，来替南宫敬抵命！”
她说话之时，满脸杀气，目光犀利如刀，使那“千鬼壑”的壑主索明，也不禁心神微慑！
萧瑶说完，索明“哈哈”一笑，亲自走到“炮烙铁车”之前，伸手在左旁轮轴之上，拔下一根长约寸许的小小铁钉。
然后，缓步走回，把这根铁钉双手奉上。
萧瑶接过铁钉一看，是寻常之物，便对索明叫道：“索壑主，这就是你以三位内家高手巧扮‘黑白无常’、对我聚众群欧的赎罪之物么？”
索明正色说道：“萧姑娘千万莫要小看了这根铁钉，此钉一拔，‘炮烙铁车’的妙用全停，上官大侠可以放心上去，随意所欲地解救南宫敬了！”
对于这几句话儿，无论是顾朗轩或萧瑶都有点不太相信。
因为索明先前的举措那等恶毒阴险，如今又怎会突然转变得这等仁义？
索明笑道：“上官大侠是不相信我的话儿？还是不敢上去冒冒险呢？”
顾朗轩剔眉说道：“笑话，怎会不敢冒险？为了我南宫贤弟，上官奇便粉身碎骨，又复何辞？”
萧瑶也扬眉说道：“上官兄，你去冒冒险吧，你死了，还有我，就算我也死了，还有比我更聪明、更高强的琪妹和我义母，她们也会主持正义，扫荡群邪，不会听任莽莽武林变成一片禽兽世界！”
索明虽然听得萧瑶骂人，却毫不动心地付诸一笑。
萧瑶一面说话，一面已把那柄“通天犀角”匕首递过。
顾朗轩接了匕首，真气提处，一式“长箭穿云”，便纵起三丈来高，到了那炮烙铁管顶上。南宫敬虽见顾朗轩，却不知是哑穴被制？抑或有其他缘故，并未开口说话。
他四肢之间，果被药线绑祝
顾朗轩未知索明所说是否真话，故而手持匕道，向药线比了一比，不敢立即割下。
索明仰头笑道：“上官大侠，不必再犹疑了，我若让你上了什么当儿，萧姑娘怎肯饶我？我纵不怕你们两位，也不能不怕一跺脚能使武林乱颤的昆仑董夫人呢！”
顾朗轩闻言，心中暗忖，事已如此，真所谓“是福不是祸，是祸躲不过”，只有一拼……心中想到“拼”字，手中的“通天犀角”匕首便即向下割去。犀角匕首，无坚不摧，区区药线，自然应手立断！
顾朗轩下手极有分寸，才割断一根药线，便即住手，不肯过于莽撞从事。
等他看清药线断后，果无任何动静，方继续下手，割断所有缠身药线，挟着南宫敬，飘落“炮烙铁车”之下。
索明见状，抚掌笑道：“恭喜！恭喜！彼剿盗肆缴肮病保矍昂诠夂錾粒？
这线黑光，是萧瑶把根小小铁钉发出，重又插进索明适才所拨之处！
跟着，她玉掌微扬，又向那炮烙铁管凌空弹了一指。萧瑶认为索明适才所说种种厉害，完全是胡吹，故意先行恫吓，然后讨好卖情。
故而才有这种举动，准备揭破对方谋略，臊臊索明的面皮，把这“千鬼壑主”
好好奚落一顿！
谁知指风才一弹中炮烙铁管，果然爆炸立起！
“轰”然巨震之下，不单整座铁车完全炸毁，连几名车旁的鬼卒，也或死或伤，遭了劫数！
索明双眉微挑，向萧瑶看了一眼。
这位“红衣昆仑”一向极为洒脱大方，但如今却被索明看了个面红耳赤，娇羞不胜！
顾朗轩知她惭窘，赶紧设法解围，向索明抱拳叫道：“索壑主，多谢留情，上官奇等告辞，我们江湖有缘，再图后会！”索明似乎想对萧瑶讽刺几句，但嘴皮才张便停，终于忍住，侧顾黑衣判官道：“吩咐列队送客！”
刹那之间，这“望乡台”前便集结了一支鬼的队伍。在这队伍之前，并准备了三乘小轿。
顾朗轩想不到事情如此顺利，深恐夜长梦多，赶紧招呼南宫敬与萧瑶一齐上轿。
小轿仍由两名夜叉鬼合抬一乘，才一起轿，鬼乐便奏。索明与红黑二判率同各种鬼卒，果然极为客气地列队相送。一直送到秘关出口，索明等才止步回转，仅由夜叉鬼把小轿抬到壑上。
到了壑上，鬼卒退去，顾朗轩叹道：“瑶妹，你对我们‘千鬼壑’之行有何感想？”
萧瑶答道：“上官兄，前面太难，后面太易！”
顾朗轩点头说道：“这八个字儿，与我心中的感想完全相同，但……”萧瑶接道：“上官兄，我来代你说吧，是不是‘但其中疑点仍多，太难合乎情理之中，太易则出于意料之外’？”顾朗轩笑道：“瑶妹真是聪明，竟说出我心中之语！”
萧瑶道：“上官兄研究过么？索明为何不乘我身受内伤之际，倚仗地利人和，把我们一网打尽，反而故示仁义，连你南宫贤弟也一齐放走！”
顾朗轩神色凝重说道：“此举决非偶然，但一时之间，却也猜不透对方的用意何在？”
萧瑶指着默默举步的南宫敬，改以“蚁语传声”说道：“顾兄，你这位南宫贤弟怎么默默无语？”
顾朗轩见她当面叫自己上官兄，用“传音密语”则叫“顾兄”，不禁暗赞萧瑶心细，也以“蚁语传声”答道：“南宫贤弟是心急高傲之人，可能为了被擒羞赧？……”话方至此，萧瑶传音接道：“我看他有点异状，顾兄还是替他详细检查一番，比较妥当！”
顾朗轩瞿然一惊，传音问道：“瑶妹是怀疑‘千鬼壑’中群凶，对于南宫贤弟下了什么慢性毒药？”
萧瑶点了点头，以“密语传音”‘对顾朗轩耳旁说道：“顾兄，适才在’望乡台‘上，那’千鬼壑‘的壑主索明业已承认，他们也是与’五毒香妃‘木小萍狼狈为奸的同路人物！”
顾朗轩悄然说道：“就算他不承认，我们也看得出来！”
萧瑶传音又道：“根据北天山‘紫竹林’之事看来，木小萍是记恨其夫‘震天神君’之仇，才设法暗算南宫老人，由此可见，南宫敬既落在他们手中，似乎绝不会对他仁慈宽厚！”
顾朗轩深以为然地颔首说道：“瑶妹这么分析太以有理，好在我精通医道，且仔细为南宫贤弟诊察诊察！”
萧瑶见南宫敬已在偏头观看他们，遂提高语音，含笑叫道：“上官兄，我和‘黑白无常’对掌之时，脏腑曾被震荡，略受内伤，如今既已脱险，似乎可以找个地方好好调息一下，你也可以为……”顾朗轩接口笑道：“我也正打算为南宫贤弟全身内外诊察一番，就在前面那