萧瑶与顾朗轩注目看去，只见那黑暗洞穴之中，走出了一支迎宾队伍。
这支迎宾队伍大概可以说是一支最奇特的队伍，也可以说是集各种奇形怪状的鬼物大成。
其中有大头鬼、小头鬼、吊死鬼、溺死鬼、胖鬼、瘦鬼以及抬着两乘小轿的夜叉鬼等。
虽然那些鬼物显系武林人物打扮，但却扮得维妙维肖，足以使胆小的人在一见之下，真能吓晕过去。
大群鬼物之中，簇拥着一个蟹面虬髯的判官装束之人，向萧瑶、顾朗轩一抱双拳，含笑说道：“萧姑娘，上官大侠，请上轿往壑下与敝上相会。”
萧瑶问道：“尊上是谁？”
那判官装束之人，恭身答道：“阴曹冥主，阎罗天子！”
萧瑶知晓对方是故作神秘，笑了一笑，目注那判官装束之人，又复问道：
“尊驾怎样称谓？”
判官装束之人毫不迟疑地应声答道：“终南未第进士……”六字才出，萧瑶便哦了一声说道：“尊驾也是‘钟馗’？”
判官装束之人点头笑道：“在下是‘死钟馗’，比起上官大侠的‘活钟馗’来，终仍差上一级！”
顾朗轩哼了一声，冷冷说道：“你家主人怎不亲自迎客？”
“死钟馗”笑道：“敝上是在壑下督众安排盛宴，才命在下代表迎宾，尚请上官大侠多多包涵是幸！”
萧瑶一旁叫道：“顾……”
她差点又把“顾兄”二字叫将出来，急忙改口笑道：“上官兄，你不必再和对方讲究什么江湖过节了，我们且去‘千鬼壑’中见识见识那‘阎王大宴’吧！”
顾朗轩听她这样说法，遂飘身坐上那乘无顶小轿，扬眉笑道：“瑶妹莫要嘴馋，常言道：”宴无好宴，会无好会。‘那顿’阎王宴‘，大概不太容易吃呢？
“萧瑶边自飘身上去，边自娇笑说道：“那不一定，刘邦赴过‘鸿门宴’，关公赴过‘单刀会’，不是都安去安回，名传千古么？
今天上官兄若作刘邦，小妹便为樊哙，上官兄若作关公，小妹便为周仓，我且夸句豪言，要学学古人，保你个安然无事！肮死市λ档溃骸把谜馕槐＜萁亮耍飞先粲姓庋摹烊朔唷汀懿帧耪媸乔Ч偶鸦埃 ？
他们在深入虎穴之下，仍然互相谐谑、谈笑自若的那份侠胆豪情，委实使奉命迎宾的那群鬼物，为之暗暗钦佩！
萧瑶突然想起一事，向那在两乘无顶小轿间随行的“死钟馗”问道：“死朋友，我要问你一句话儿。”
“死钟馗”陪笑说道：“萧姑娘有何话儿，尽管请问，在下能答必答！”
萧瑶指着轿前轿后、轿左轿右的那些大头鬼、小头鬼等人，扬眉问道：“世间传说的鬼物，眼前大都在目，但却为何不见‘无常鬼’呢？”
她是想起先前所见那身高及丈的“白无常”鬼影，才有如此一问。
“死钟馗”含笑答道：“敝上因与萧姑娘、上官大侠究竟为敌？为友？
尚说不定，故而特意命‘黑白无常’加以回避！肮死市锶晃实溃骸盎乇茏魃酰俊？
“死钟馗”笑道：“是因为口彩不好，上官大侠与萧姑娘难道不知‘一见无常万事休’么？”
萧瑶失笑说道：“‘黑白无常’竟有那样厉害？我们连阎王爷都不怕，何况……”顾朗轩接口笑道：“瑶妹莫忘了‘阎王好见，小鬼难当’之语，少时我们若与那位阴曹冥主成了敌对，大概‘黑白无常’便首先要对我们追魂索命的了！”
萧瑶笑道：“今天这‘千鬼壑’之行确实有趣，世间只有‘要命无常’，我们今天说不定会来个‘要无常命’？”
“死钟馗”微笑叫道：“萧姑娘何必把彼此的仇敌立场认得这样坚定，敝上对于你和上官大侠，是想竭诚交结的呢！”顾朗轩扬眉说道：“互相交结之想怕不容易吧？常言道得好：”薰莸不同器，冰炭不同炉。‘何况你们又把我们的至交友好掳劫于此……“萧瑶听至此处，向那“死钟馗”问道：“死朋友，我有位南宫兄弟可在这‘千鬼壑’内？”
“死钟馗”摇头笑道：“萧姑娘请原谅，这项问题在下无法答复，少时于‘阎王大宴’之上，萧姑娘请向敝上提出便了！”萧瑶见对方不露口风，也未便往下追问。
洞穴甬道着实深长，四名夜叉鬼卒抬着小轿走了好久，才看见光亮，接近另一出口。
“死钟馗”抢前几步驰出洞口，旋又折回，向萧瑶、顾朗轩恭身说道：“萧姑娘、上官大侠，敝上已在洞外接驾！”萧瑶与顾朗轩对看一眼，双双纵下小轿，往山洞出口走去。那自称“死钟馗”的判官装束之人，仍然在前引路。
丈许距离，转瞬就到。
一出洞口，视界立开！
由上往下看来，因被云雾所幂，只以为这“千鬼壑”中幽森狭隘异常，如今到了壑下，始知地方既毫不狭隘，光线也并不十分黑暗，但景色却委实极为幽森！
幽森之故，在于这“千鬼壑”下的一切事物，均系按照传说中的“森罗鬼域”
加以布置。
洞外，地势颇广，左边有一水池，池上有一长桥，右边则建有一座高台，无论在台上，或是桥头，池边，均站有狰狞鬼卒！萧瑶与顾朗轩一看之下，心中明白，池是“血污池”，桥是“奈何桥”，那座高台必是“望乡台”了。
在那高台左边的阶梯之前，站着一位阎罗装束之人和另一位判官。
两位判官装束相同，连貌相都颇为相似，只是衣着色泽有别。
奉命迎接萧瑶、顾朗轩，自称“死钟馗”的判官，穿的是一件皂袍。
与阎君同立一处的判官，则穿着一件红袍。
一见萧瑶与顾朗轩走出洞外，那阎君装束之人抢前两步，抱拳笑道：“萧姑娘与上官大侠光临，‘千鬼壑’蓬荜生辉，在下未曾远迎，尚请二位恕罪！”
顾朗轩抱拳还礼，注目问道：“尊驾怎样称谓？”
那位阎君装束之人含笑说道：“在下姓索名明，忝为‘千鬼壑主’。”
萧瑶听出“索明”二字，乃是“索命”的谐音，知晓对方所报不是真名，但也不加叫破，只是扬眉叫道：“索壑主……”索明接口笑道：“在下设有菲酌，借以款待贵客，萧姑娘有甚话儿，请到席上再说如何？”
萧瑶道：“索壑主所谓‘菲酌’，显系谦词，大概就是那‘此味只应鬼域有，人间难得几回尝’的‘阎王大宴’吧？”索明点头笑道：“正是！”
顾朗轩道：“索壑主宴设何处？”
索明伸手往上一指，含笑答道：“就在这‘望乡台’上，此处视界比较广阔，可以尽览壑中全景！”
萧瑶目注顾朗轩，扬眉笑道：“上官兄，前人对于至死不惜的风流浪子，讥以‘望乡台上折牡丹’，是形容其‘作鬼还要贪花’之意，我们如今到‘望乡台上饮琼浆’之语，却又应该怎样讲呢？”顾朗轩微笑说道：“瑶妹讲得有趣，若把这‘望乡台上饮琼浆’之语研究起来，无非连主带客，都是一群‘醉鬼’而已！”
萧瑶笑道：“上官兄，我们酒可以饮，鬼不能作，因为我的脾气太坏，你也不是省油灯，纵死黄泉，秉性难改，万一对这‘千鬼壑’中基业起了觊觎之志，索朋友的‘阎君’宝座，岂非坐不稳了？”
他们一面谈笑，一面缓步走上“望乡台”，那份胜概豪情，真是根本就未把满目狰狞鬼物放在眼内！
索明陪同举步，笑声说道：“只要萧姑娘与上官大侠愿意加盟‘千鬼壑’，索明立即让出这壑主之位！”
萧瑶摇手笑道：“多谢，多谢，目前我和上官兄尚未活够，等到我们觉得无甚生趣之际，定来叨扰索壑主的这份盛情就是！”
说话之间，已到“望乡台”上。
这“望乡台”高约四丈，周围宛如城墙，设有垛口，平面则约有数丈宽广。
台上略靠北面，摆设了一桌酒席。
菜肴虽尚未上，业已使人知道这桌酒席定必相当别致！
箸是白骨，杯是骷髅，连碗盘等物，都像是用死人天灵所制？
萧瑶起初觉得有点恶心，但细一注目之下，也就看出那些酒食用具，仍是竹木、陶瓷本质，特意烧成了那种眩人眼目、慑人心魂、倒人味口的狰狞可怖形状！
宾主人坐，索明与红黑二判列席相陪，其余鬼物则均站在一旁侍应。
索明侧顾身旁鬼卒说道：“嘉宾已到，开始上菜！”
“望乡台”下早有准备，立即送上四盘酒菜。
这四盘酒菜，两热两冷，好似一盘拌鸭舌，一盘卤猪心，一盘红烧牛肉，一盘白煨鸡皮，看去平淡异常，毫无奇处！
索明看出萧瑶似欲发话的诧异脸色，便先行笑道：“古往今来，无论有多高功业的帝王将相，多美颜色的艳女仙姬，以及多大罪恶的奸雄恶寇，到头来均免不了桐棺六尺，黄土一丘，故而索明既忝掌森罗，手下各种材料却应有尽有，萧姑娘与上官大侠愿意知道这四盘下酒佳肴是取材于何处么？”
顾朗轩道：“索壑主请讲，在下愿闻其详！”
索明指着那“心、舌、肉、皮”等四盘酒菜，含笑说道：“这是‘比干之心’，‘西施之舌’，‘唐僧之肉’，‘秦桧之皮’，大概除了我这总管‘上下五千年，纵横九万里’的阴曹地府之外，别处是吃不到的呢！”
萧瑶暗笑对方真会替这些菜儿赐以嘉名，遂点头笑道：“妙极，妙极，上官兄，你敢不敢把这些‘忠臣之心’，‘美人之舌’，‘圣者之肉’，‘奸佞之皮’，每样都尝试尝试？”
这时，侍应鬼卒执着一只“人头壶”，替宾主面前的“骷髅杯”中斟满美酒。
顾朗轩听了萧瑶之言，双眉一挑，“哈哈”大笑道：“老夫耋矣，‘美人之舌’不敢沾；丹忱犹存，‘忠臣之心’不敢渎；但对于长生不老的‘唐憎肉’和人人思寝的‘秦桧皮’却非吃个痛快不可！”
说完，果然伸箸各自夹了一些，入口尝试。
谁知不尝还好，这一尝之下，顾朗轩竟对萧瑶“啧啧”赞道：“瑶妹快来试试，难怪死朋友和索壑主曾作吹嘘，这些菜肴确非寻常俗味！”
萧瑶听他这样说法，遂也尝了一尝。
果然，所谓“秦桧之皮”，已然鲜隽绝伦，那“唐僧之肉”，更是香腴无比！
顾朗轩目注索明道：“索壑主，你这厨师是在哪里找的，烹调手段，着实高明！”
索明尚未答言，萧瑶笑道：“上官兄怎忘了，索壑主刚才不是说，他可以总管上下五千年，纵横九万里么？由此看来，他便请出易牙调味，却也不难，无怪席上之物，都是荀氏馔经，段家食品了！”
索明笑道：“萧姑娘与上官大侠莫要只夸菜好，但饮杯中酒儿尝尝。”
萧瑶举杯欲饮，却见杯中酒色甚是黄浊，不禁皱眉问道：“这酒色怎么甚为黄浊，莫非是世间传说，饮了会忘却前生之事的‘孟婆汤’么？”
索明“哈哈”一笑，扬眉说道：“‘孟婆汤’纵具迷魂之力，也不过只能迷迷寻常庸俗之人，萧姑娘堂堂‘红衣昆仑’，难道还惧怯一杯浊酒？”
说完，先行举杯，把那杯色泽黄浊的“孟婆汤”一倾而尽！
萧瑶趁他举杯之际，暗以“蚁语传声”功力向顾朗轩耳边说道：“顾兄，任何酒菜让我先尝，若是无毒，你再开怀饮啖！”
顾朗轩知道萧瑶一来内功修为高于自己，二来又有一柄专解百毒的“通天犀角”匕首在身，遂略一颔首，表示同意。
萧瑶等索明把酒饮完，也将那杯“孟婆汤”徐徐饮尽，失声赞道：“索壑主真会享受，这‘孟婆汤’看来酒色虽浊，却极香醇，斟逾杯口，仍不溢出，大概窖藏足有五十年以上的了？”
索明目注萧瑶，以一种钦佩的神色点头说道：“想不到萧姑娘不单是武林翘楚，并还是杜康知音，来来来，索明再敬一杯。”
萧瑶摇手说道：“慢来，慢来，我先请问索壑主，你这席‘阎王大宴’，除了这四色酒菜以外，还有些什么大菜？”
索明还未答话，那自称“死钟馗”的黑衣判官含笑答道：“大菜多呢，鹤炙雉膏，蜂糖蚁酱，蟹胥鹜肪，鲈脍鼋羹，无不应有尽有……”萧瑶不等对方话完，使摇头说道：“不够完美，还缺一点东西！”
索明含笑问道：“萧姑娘莫非有甚特嗜？敬请说出，我命厨下准备！”
萧瑶笑道：“不是缺莱，是缺人，一席盛宴，只有五人，未免太嫌寂寞，我想请索壑主利用你总管上下五千年之特权，再找四位陪客！”
索明毫不考虑地点头说道：“可以，可以，我请西施、昭君、貂蝉、太真等‘四大美人’来为萧姑娘和上官大侠侑酒如何？”萧瑶微微一笑，摇头说道：
“古代名姬，不敢唐突！”索明笑道：“萧姑娘若嫌这四位太以古典，便换些时髦点的近代人吧，董小宛，顾横波、李香君、柳如是等‘秦淮四艳’，总是桃花扇底，燕子灯前，妙舞清歌，当筵侑洒的理想人选了吧？”萧瑶失笑说道：“索壑主怎么说来说去都是女的，应该知道，我们女人看女人，是对方越美，自己越妒，可以说是越看越无滋味！”
索明抚掌笑道：“萧姑娘妙人妙语，既然女人不爱看女子，便加上几个男的如何？潘安、宋玉、卫玠、子都……”顾朗轩猜出萧瑶的心意，遂在一旁帮腔接口道：“不行！不行！这几位都是年轻貌美、俊极一时之人，我老头子若是与他们同席，岂不自惭形秽，哪里还饮得下酒？”
索明皱眉道：“男也不妙，女也不好，这陪客难找了！”顾朗轩向萧瑶看了一眼，含笑说道：“索壑主莫要作难，我建议你最好是让萧姑娘自行点将。”
索明颔首笑道：“对，对，萧姑娘请点将吧，你要我找的四名陪客，是男人？
还是女人？是今人？还是古人？”
萧瑶一轩秀眉，笑吟吟地说道：“我是不偏不倚，允执厥中，要两名男人，两名女人，两名古人，两名今人！”
索明看她一眼，含笑说道：“萧姑娘请讲，两名古人是谁？”
萧瑶答道：“我既不泥古，亦不媚今，今人古人，各是一男一女，我要