不久，起了五更，店里已有早行的客人在走动。
胡大明巴不得天赶快亮，不管怎样，白天里恐怖之感会减轻些。只要路上设事，回到堡里，情况便好多了。
可是天却久久不亮，似乎夜忽然变的长了，这是每一个焦灼等待的人必有的感觉，等待固然焦急。
但胡大明还加上被杀的恐怖。
他连看了两个腔口穿洞的同袍，恐惧更甚，他不知道什么时候，锋利的匕首也在自己的脖子上穿洞，然后用自己的血在壁上写“复仇者”三个字。
他似乎感觉到天下虽大，已没有自己藏身之地，什么地方都不安全，闵三不是就死在戒备森严的堡中么？天色，终于蒙蒙发亮了。
店里走动的人更多。
胡大明稍稍松了一口气。
余鼎新道：“田老弟，你伴着胡教习，我去牵回我们的马。
田宏武点了点头。
胡大明似乎忽然想到了什么，摇头道：“不，等天大亮了我们一道走！”
余鼎新顿时觉悟到他是对田宏武疑念未释，如果田宏武便是“复仇者”，这一来，他真的死定了，当下也就不再开口。
田宏武倒设想到这点，随口道：“也好，我出去一下！”
胡大明心里有病，敏感地道：“田老弟要去哪里？”
用宏武很不好意思地道：“如厕！”
说完话，便走了。
胡大明顿时也感到内急起来，他一直在紧张状态中，没有感觉，现在经田宏武这一提起，便觉得再也憋不住了。
什么事都可以忍，唯独这件事不能忍，如果不急于解决的话，马上就会头晕眼花冒出冷汗。
由于被杀的恐怖大于一切，胡大明强忍住道：“余总管，我仍在怀疑……”
余鼎新道：“你是指田宏武？”
胡大明点头道：“是的。这些怪事，都发生在他来了以后！”
余鼎新道：“棺材店的老头，不是说去订棺材请道士的，是个妇人么？”
胡大明道：“这太容易了，那女的如果不是他的同路人，便是出钱请的。”
余鼎新道：“你认定是他？”
胡大明道：“不，只是怀疑，还需要事实证明。”
余鼎新道：“那在坟场里发冷笑声的呢？”
胡大明向房门外张了张，道：“我在怀疑，这竹签是他在我不备时偷偷别在我腰带上，那发冷笑声是他同路人，同时，那晚闵三遇害，恰在我们散席各自回房之后……”
余鼎新道：“这么一说，你根本就认定了是他！”
胡大明道：“纸包不住火，迟早会露马脚的。”
由于内急的关系，胡大明一脸的狼狈相，额角上尽是汗珠，余鼎新奇怪地道：“胡教习，你怎么啦？
胡大明尴尬地一笑，道：“我……我也想出去一下！”
“哦！”余鼎新几乎失出声来，但忍住了，堂堂一个“风堡”武功总教习，被“复仇者”
吓得不敢上毛坑，这可是件武林轶闻，当下故意一本正经地道：“毛房在角门边，我在院子里监视。”
胡大明本想说声谢谢，但一想不是味，只好闷声不响，大步出房去了。
余鼎新真地跟着出去，站在院子里。
毛房在角门边，但必须穿过角门，胡大明刚刚走到角门个店小二抱着床大棉被，正好跨过门限，双方撞在一起。
胡大明怒声道：“你小子怎么这样冒失……”
突觉“老堂穴”上一麻，以下的话吐不出来，但他神志还清楚，登时魂飞天外，那指头是从棉被下点出的。
小二抱着棉被出入，是极平常的事。
余鼎新明明看见，却设起疑。
一柄匕首，飞快地插进腔子。
小二低低说了两句话，反身退入角门不见了。
胡大明站着没动，仿佛突然被什么新奇的事物吸引住了。
过了好一阵子，余鼎新似乎发觉情况不对，高声道：“胡教习，怎么回事？”
“砰！”地一声，胡大明栽了下去，血水像喷泉般喷了出来。
余鼎新，飞纵过去，进入角门一望，哪里还有小二的影子。
田宏武从毛房里出来，正好与余鼎新照面，正要开口，突然瞥见角门边倒地的胡大明，登时窒住了。
想不到“复仇者”还是下了手。
余鼎新急声道：“田老弟，快把尸体搬到房里，别让房客们看见！”
田宏武一下子也不明究竟，但还是照着做了，刚刚进入房里，两名房客从里面出来，一眼看见地上的血，同声惊叫道：“血！”
余鼎新板起面孔，冷厉地道：“朋友，这是江湖事，别惹火烧身，最好闭上嘴快走。”
两个房客打了个寒噤，匆匆走了。
余鼎新左右一顾盼，从怀中掏出一个小瓶，到毛房边舀了桶水，倒了些药末在水里搅了搅，然后洒在血迹上。
说也奇怪，猩红的血顿时脱了色，变成水，往阴沟里流。
一名小二，从外面进来，看见一地的水，湿滚滚的，不由皱眉道：“客官在泼水？”
余鼎新道：“叫掌柜的马上到房里来见我！”
小二转身去了。
余鼎新把一路滴到房里的血迹也予清除。
不久，掌柜的匆匆来到，“风堡”的总管，他当然是认识的，毕恭毕敬地躬身道：“大总管有什么吩咐？”
余鼎新道：“劳驾买具棺木，要上好的，再备辆马车，同行的胡爷刚刚得急症亡故，遗体得运回堡里。”
掌柜的脸色一变，明知有异，但却不敢问，哈哈连声去备办去了。
余鼎新松了口气，掩上了房门。
田宏武迫不及待地道：“事情如何发生的？”
余鼎新把刚才的事说了一遍。
田宏武两条剑眉蹙成了一个倒人字，栗声道：“刚才应该立即追凶，对方化装成店小二，多半是混在里院的房客里……”
余鼎新摇头道：“对方头上没刻字，脱了行头怎么辨认？闹开了，凶手抓不到，还得惊动官府，反而多麻烦，事实上是我慢了一步，发觉时来不及了。”
这话多少近于强辩，但田宏武想到自己的身份，也就不争辩了，心念一转，道：“奇怪，使人想不透……”
余鼎新道：“什么想不透？”
田宏武道：“如果说，下手的是‘复仇者’本人，他怎能算得这么准，我们必投入这客店，胡教习又会如厕，他正好份作店小二下手？”
余鼎新沉吟着道：“据我推想，他是跟踪我们人店，化装成小二，伺机下手，碰上胡教习如厕，这是巧合，否则的话，他必然另有别的手段。总之，他已传出了竹签，不达目的是不会罢手的，当然，如果在店里他没机会，路上难保不出事。”
田宏武望了床上的尸体一眼，道：“实在想不到，太可怕了，接连三条人命，都是贵堡的高级人士……”
余鼎新摇头苦笑道：“只有回堡里再商量了，说不定下一个轮到本人，但，为什么呢？”
田宏武深深一想，道：“在下想就此告别，烦总管代向堡主致意！”
余鼎新道：“田老弟，你不能在这节骨眼上走！”
田宏武道：“为什么？”
余鼎新先失笑才道：“老弟，我说句不该说的话，这些事都发生在你进堡之后，你如果一走，岂不招人疑心，所以……我的意思我俩还是一道回堡，比较合适，再者，堡主对你老弟十分器重，诚心结纳，似乎也不该过份拂人好意，你说是么？”
田宏武点了点头，无话可说，心里纵不愿意也不成，事实上他早巳知道自己是外人，凑巧碰上这些怪事，难怪人生疑。
他本想乘机打听一下“凤凰庄”的血案，因为庄堡近在咫尺，但又顾虑到万一被人知道自己与“凤凰庄”的渊源，打草惊蛇，就更加棘手了，只好作罢。
突地，他想到如果当上了“风堡”的武士统领，就近探查这一桩陈年血案，可能要顺利得多。
想到这一点，他的心不由活动了，但，这打算只能放在心里。
口口 口口 口口
约莫傍午时分，一辆马车出了城，车里装的是一具棺材，车帘低垂着。
马车后面，随着两骑骏马。
马上是田宏武与余鼎新。
胡大明的噩讯，一早便由“风堡”派在陈留的弟子，传了回去。
一车两骑，直驰开封。
秋风扫着落叶，也卷起了滚滚黄尘，远村近树，像罩在层层浊雾里，连日头也变得昏黄无力了。
如果是在江南，炎夏的余威还没退尽呢！
来的时候，豪气满腔，回去，却有些凄惶。
堂堂“风堡”武术总教习，成了具尸体运回去。
一路上，两人很少交谈，各人想各人的心事。
又是黄昏，开封城的影子已进入视线，人不怎么样，马匹已经疲累了。
余鼎新在马上道：“伙计，到前面路边小店歇脚打尖，反正是今晚赶到。
赶车的应了一声，马车缓了下来。
虽是双驾马，但一具上等棺材不轻，拉车的马口中已吐出了白沫，再不歇也不成了，算算路程，还有好几十里哩。
车马一停，店里小二立即迎上来，笑嘻嘻地道；“列位爷台辛苦了，歇歇脚把！”不待吩咐，便接过马等，卸鞍上料。
马车由赶车的自己照料。
路边小店，说吃喝的也没什么，只将就凑和。
田宏武与余鼎新要了烧卤熟切，一壶酒，两碗羊肉泡馍，便吃喝起来。
接近开封，田宏武心里不期然地又想到老神树，小秀子，儿时的记忆邑然鲜明，但现实是残酷的，人，没有了，物，变成了野草凄迷的废墟，唯一留下来的，是无限的恨，与锥心刺骨的痛苦。
想着，想着，他忘了吃喝，望着店门外的野地发愣。
天色昏黑下来，景物逐渐模糊。
小二燃上了灯，视线被分隔了。
余鼎新抬起头来，发现田宏武的神情，道：“老弟，你怎么了？”
田宏武猛地惊觉，讪讪一笑道：“没什么，只是在想……自己的不幸遭遇罢了。
余鼎新举杯道：“身为武林人，遭遇自然与普通人不一样，别多想了，放开些，来，喝酒，还有不算短的路要赶呢！”
田宏武猛地喝干了一杯，他有点借酒浇愁的意思。
赶车的在另一个座上自斟自饮，将头朝这边道：“两位爷，马儿十分乏了，得多歇会儿，不碍事吧？
余鼎新道：“不要紧，我们就多歇会儿，天亮前赶到就成。”
田宏武忽地想起件事来，道：“总管，小弟有件事请教？”
余鼎新道；“老弟，别说请教二字，我们随便谈。
田宏武道：“照您的描述，胡教习在被害之后，人没倒，血也没流，所以凶手得以从容而遁，按理说，应该拔刃见血……”
余鼎新“哦！”了一声，道：“这个……便是对方最厉害的一看，他先制住被害者的经穴，使被害的人不能出声喊叫，也不会马上见红。”
田宏武道：“这是什么手法，怎从没听说过？”
余鼎新道：“我只是依情况推测，我曾经听说过武林中有一种失传的点穴法，能控制血行，叫做‘天罗指’，是与不是，便无法断定了。”
田宏武点点头，喃喃地念了一声：“天罗指！”停了停，又道：“能从这指法判断对方的来路么？”
余鼎新连想都不想地脱口便道：“不能，这是一门失传的武功，无法追出它的源流。”
田宏武道：“小弟想，总有人知道的”
余鼎新打断了他的话道：“当然，武林中多的是奇人异土，有的可以说是武林万事通，如果全然失传了，‘复仇者’便不会用，既然他会用，证明所谓失传，是变成了不传的秘技，老弟以为我这样说对么？”
田宏武道：“有理，高明之论！”
就在此刻，远远传来了一阵暴喝与刀剑碰击的声音，其中有个声音尖而细，像是女人的声音。
余鼎新抬头望着店门外的夜空，道：“此时此地，会有人交手？”
田宏武心里不舒坦，巴不能有点事消磨，站起身来道：“小弟去瞧瞧……”不等余鼎新开口，抓起剑便往店门外走。
口口 口口 口口
由于夜静，又兼地点空旷，所以声音传得远，交手的距这小店差不多半里。
此时月亮尚未升起，入目一片茫茫夜色。
数骑马栓在路树上，在草地上，四名披着黑色风氅的武士，围着一名白衣人走马灯般转动。
看装束，四名武士是“风堡”的“旋风武士”。
白衣人独战四名武士，打得十分激烈。
临到切近，田宏武看出那白衣人的装束与自己一模一样，也是件雪白的儒衫，只是身材比自己瘦小。
江湖上，穿白衣服的人极少，因为目标太显著，夜晚行动不便，如果穿白，此人必有过人的能耐。
人，都是一种共通的心理，凡是碰上了与自己某些方面相近似的人时，潜意识中，便会产生一种亲近感，而对他加以特别注意。
田宏武隐身路树之后，目光随着白衣人打转，夜暗，距离远，面貌看不真切，但从依稀的轮廓看来，长的很俊。
看着，看着，不由激动起来，白衣人出手，完全是师门剑路，他是谁？自已怎么不认识？
同门中，根本没有这么个人……
这可是怪事，邑说天下武术同源，大同而小异，但识别一个门派，就在于那小异，尤其师门剑路，有些是别出辟径的，别人摹仿不来，而且一个差不多的高手，大都不屑于剽窃别人的武功。
越看，越觉得判断不讹，激动慢慢变成了不安。
白衣人大声道：“你们再不知进退，本人要下杀手了！”
声音尖细，带着浓厚的童音，又像是女人腔。
四名“旋风武士”哈哈一笑。
其中之一道：“小哥儿，你的声音可真悦耳，你是只雏鸡吧？”
说着，四支剑攻得更紧了，彼此配合得天衣无缝，的确像一阵旋窝风，这些武士都是精选的年轻剑手，经过特别调教，最能发挥威力的群攻，进退疾徐，呼应配合，形成一种特殊的剑阵。
一声清叱，白衣人使出了杀手，闷哼声中，一名武士退出圈子，像是受了伤，其余三名，