竹签，一支竹签，与插在周执法门上的一模一样。
竹签插门，发生了什么事不问可知了。
他伸出颤抖的手，取下那竹签，就着天光辨认。
只见上面写的是“第十四号，周昆，风堡退休执法。”名字上，照样点了一滴血。
不用说，周昆已遭遇了与闵三同样的命运。
原来疑心他是凶手，现在这判断被否定了。
窒了好一阵子，田宏武推开了半掩的堂屋门，一股刺鼻的血腥味，冲了出来，他的头皮发了炸。
一具尸体，横陈在堂屋中的地上，血水蜿蜒流开，像一条条的黑蛇。
两条人影，泻落天井边。
是总管余鼎新与总教习胡大明。
余鼎新发话道：“发生了什么事？”
田宏武栗声道：“周昆被编列为十四号！”
惊呼声中，双双抢到门边，朝里一张，目光不由直了。
胡大明晃亮了火折子，进堂屋把油灯燃了起来，一幕惊心怵目的景象，清楚地呈现眼前了。
死者衣着整齐，致命伤是在喉结下的腔子口，还在冒着血看来被杀的时间还不超过半时辰。
凶手竟然抢了先着？壁上，又是三个大血字：“复仇者！”
复仇者，这恐怖的人物是谁？先杀了闵三，现在是周昆，凶手复的是什么仇，死者都是先后在“风堡”中担任重要角色的人物。
胡大明激动地道：“死了两个了，下一个轮到淮？”
田宏武把竹签递与余鼎新。
余鼎新接过来，看了看，栗声道：“太可怕了，简直的不可思议。
三人沉默了下来，气氛在恐怖中透着诡秘。
“风堡”在北方武林中是两霸之一，两名重要人物先后被杀，这自命“复仇者”的，到底是何许人物？所复何仇？
死者当然是知道的。
但死了的人，不会再开口了。
胡大明的目光，移到了田宏武的面上，目光中露出了狐疑之色，明眼人一望即知。
事情是巧，两桩血案，都发生田宏武进堡做客之后，难怪人起疑。
余鼎新皱着眉道：“田老弟，凶手比我们抢先了一步，你别多心，我只是随便问问，老弟到了陈留之后，在何处歇脚？”
田宏武立即意识到自己已被嫌疑上了，但他心里没事，坦然地道：“在下在城外状元楼用酒饭！”
他不想说出是陪朱媛媛。
当然，凭这一点是无法洗刷嫌疑的。
胡大明道：“现在该怎么办？”
余鼎新道：“周执法也是本堡的故旧，他遭了不测，料理他的后事，我们义不容辞，这么看吧，田老弟胡教习先回堡，把情形向堡主禀报，我留在此地料理死者后事，顺便查一查线索，如何？”
田宏武期期地道：“小弟有再回贵堡的必要么？”
余鼎新道：“看来是有必要的！”
响鼓不必重捶，聪明人一点即透，田宏武已听出这句话的弦外之音，他已蒙上了嫌疑，如果就此一走，定会节外生枝。
当下颔首道：“好吧，小弟随胡教习回堡。”
余鼎新略一沉吟，道：“我们先坐下来研究一下，等天明再上路不迟。”
就在此刻，大门上起了“砰砰！”的敲拍声，还有喧嚷的人声。
三人都是赫然高手，但由于这恐怖事件，成了惊弓之乌，互望了一眼，不约而同地走向大门。
余鼎新拨开了门闩，三人又是一震。
只见一伙粗仅，扛着一口白木棺材，最前面是两盏白纸灯笼，棺材后面随着几名衣冠不整的道士，手里还拿着法器。
余鼎新紧皱着眉头，大声道：“怎么回事？”
一个身穿粗蓝布大褂的老者，龇着牙上前道：“您大爷是宅里主人么？”
余鼎新苦笑着道：“不错！”
老者道：“这就是了，我们是寿材铺的，棺材来了，好不容易才请到这几位作法事的道爷，真是，若不看在银子份上，谁作兴连夜办事。”
显然，这事情有蹊跷。
胡大明瞪着眼道：“谁要你们来的？”
老者也瞪眼道：“怪了，这可不是开玩笑的，没人买棺材包法事，我们又不是发疯了。”
三人啼笑皆非。
余鼎新可是个人尖子，江湖经验老到，忙赔笑道：“请进吧！”
一伙人进了屋子，棺材放落在天井里。
老者大声道：“咦，怎不像是办丧事了？”
边说，边走到堂屋门，向里一望，变色又道：“是了，说的也是遭凶死的，嗨，可怜！”
余鼎新上前道：“老头，叫大家暂时在院子里歇着，我们到屋里谈谈！”
老者怀疑地深深望了余鼎新一眼，然后吆喝着吩咐下去，等大伙儿歇下了，才随着余鼎新进入陈尸的堂屋。
田宏武与胡大明也跟着进去。
余鼎新沉重地开口道：“老头，你且说说，是什么人请你们来的？”
老者张大了口，好半晌才道：“这……这是怎么搞的？”
余鼎新笑笑道：“你先别紧张，死的是个孤寡人，我们都是他的朋友，也许有别的朋友没商量就去办事，所以我要问个明白。
老者定了定神道：“是这么档子事，本来我们铺里已关了门，工人也散了，忽然有位爷来叫开了门，说是府西街拐角巷子里最后一道门死了人，是横死的，要我们立刻送棺材来收殓，并随道士来超渡，加一倍付钱，就是这样，所以我们便来了。”
一番话，听得三人哭不成笑不是。
毫无疑问，足“复仇者”的恶作剧。
余鼎新点了点头，道：“啊！我明白了，那人到贵铺是什么时候？”
老者道：“大概是一个时辰前，为了找道士，把时间给耽搁了。”
一个时辰前，难道说先订棺材再杀人？余鼎新咽了下口水，道：“是个什么样的人？”
老者道：“是位坤道！”
胡大明脱口道：“什么，是个女的？”
老者点头道：“不错，是位妇道人家，扔了五两银子作定，说其余的钱，事完在这里讨。”
余鼎新道：“那女人什么长相？”
老者偏头想了想，道：“说不上来……一个普通妇人，头上包着布，只露半边脸来。”
三人面面相觑，难道“复仇者”是个女的？
余鼎新与胡大明顿时陷入了沉思。
田宏武却不用去想，北方武林的情况也很陌生，“复仇者”是男也好，是女也好，他根本无从想起。
“复仇者”手段毒辣，开的玩笑也够酷虐。
棺材店带班的老者有些不耐了，催促着道：“爷们，现在是晚上，办事得快，大伙儿在候着呢，城门一关，就只有等明天了，小老儿等是苦哈哈，要不是为了多赚几文钱，谁不想在家里悟热被窝。”
余鼎新深深一想道：“挖墓穴的人呢？”
老者道：“已经去了，就在西城外的黄土坡。”
余鼎新道：“这么看吧，道士回了，半夜三更的惊动邻苦不好，你们帮忙殓了抬去埋吧，墓头墓碑明天我们自己料理，钱照付，依你方才说的加一倍。”
老者笑逐颜开的招呼手下开始祭殓。
胡大明招呼两人进入暗间里，沉声道：““我有办法要‘复仇者’现身！”
余鼎新道：“什么办法？”
胡人明悄声说出了他的办法。
余鼎新道：“成么？”
胡大明道：“准成，妇人女子，心胸狭窄，定然沉不住气，如我判断不错，她不但没有离城，还会在暗中欣赏她的杰作。
余鼎新点头道：“好，就试试看吧，如果不成，明天一早回堡！”
第 五 章
半夜出殡，已属奇闻，更奇的是一对引路的白纸灯笼上，竟写了“复仇者”三个大字，还不止此，行列中没有披麻带孝的，也没有鼓吹，静静地出城。好在时已深夜，街上没有什么行人，所以不会惊世骇俗。
守城的得了酒钱，城门照开不误。
出了城，到坟场还有里多路。
黄土坡是乱葬岗，专埋横死夭折路过的，也是鬼魅出入的地方，胆子小的，日落后便不敢打这里过。
冷寂的月光，照着累累的荒家与坍陷的土穴，有的露出了棺材板，再加上走磷飞萤，简直是鬼的世界。
一帮人草草掩埋了白木棺，便匆匆散去，写着“复仇者”三个字的白纸灯笼，插在新土堆上。
灯光在月光下显得十分惨淡，像两难鬼火。
田宏武、余鼎新、胡大明等三人，分别藏在不同方位的暗中。
一路上，预期的事设发生，现在也不见动静，看起来“复仇者”是不受激的，这就更加可怕了。
露水打湿了衣服，半夜深更待在这种鬼地方，滋味颇不好受。
三人耐心地伏伺着。
田宏武暗。时：“既然棺材店领班的老者说出了‘复仇者’是个女的，自己的嫌疑，当不洗自情了。
“噗噗！”两声，白纸灯笼忽然熄灭了。
田宏武心弦立时绷紧了，呼吸也不由自主地急促起来，恐怖的人物即将现身，对方到底是个什么形象？
但，可煞是怪，灯笼被打熄之后，再没动静，不见人影，不知对方是在什么方位，用什么手法熄了灯的。
气氛变得更加诡秘而恐怖，明知对方也是人，但在这种境地中，会把人想成鬼，如换了地方，便不会这么吓人了。
人怕鬼，似乎是天经地义的，胆子再大的人，也会心虚。明知鬼魂之说是无稽的，但偏偏就不能不怕。
一个凶徒，尽管杀人不眨眼，但一样怕鬼，凡是看不见的东西，都是最可怕的。
现在，三人正置身在鬼气森森的地方。
一声惊叫，划破了死寂的空气，使人毛骨悚然，听声音是胡大明发出的。
田宏武急朝他隐身处掠去。
余鼎新也同时到达。
胡大明隐身处是个长满野草的坟堆后面，只见他脸色惨白，簌簌抖个不住，人好端端的，他是看到了什么？
余鼎新急声道：“胡教习，怎么回事？”
胡大明上下牙直磕，竟然连活都说不出来。
田宏武四下一望，什么也没发现，只是胡大明的表情，使他也跟着紧张。
余鼎新又道：“到底发生了什么事？”
胡大明抬起了颤抖的手，手中捏了样东西。
田宏武头皮一麻，脱口惊呼道：“竹签！”
胡大明手中拿的，正是“复仇者”在杀人后留的竹签，五寸长，一寸宽，下端锋锐。
这是怎么回事，他怎会拿着这要命的东西？田宏武栗声道：“对方现身了么？”
胡大明口唇打着抖道：“设……没有见人！”
余鼎新接话道：“那这根竹签怎么来的？
胡大明道：“不知道，我方才发觉身上有异，在腰带上发现这东西。”
田宏武颤声道：“怪事，腰带上，对方什么时候别上去的？
是不是周昆堂屋门上的那根？
胡大明摇了摇头，递过去，道：“你看！”
田宏武接过来，就着月光，运足目力，只见上面写的是“第十七号胡大明，风堡总教习。”他不由头皮发了炸。
一个响当当的高手，被人在身上做了手脚还不知道，未免太吓人了。“复仇者”难道不是人？这意味着什么？胡大明被定为十七号，他死定了？对方将如何取他的性命？为什么对方找的尽是“风堡”的大头？
一刀倒是很痛快，这种方式，会使人精神崩溃。
田宏武把竹签递与余鼎新。
余鼎新看了看，道：“这太不可思议了，是人，功力再高，也不能玩出这花样，这么说……她要杀人岂非如探囊取物？”
这一说，胡大明抖的更厉害了，目光惊怖地四下扫瞄，似“复仇者”就在身边，随时准备下手要他的命。
不单是他，余鼎新与田宏武，又何尝不心惊胆战。
余鼎新沉凝十分地道：“胡教习，对方找上了你，现在真相该可大白了，你当想得出‘复仇者’是何许人物？”
胡大明摇头道：“我不知道！”
余鼎新道：“你与闵执法他们有什么共同的仇家？”
胡大明仍然摇头：“我想过了，想不出来！”
田宏武道：“难道‘复仇者’是用这种方式杀人取乐？”
胡大明突地狂叫道：“复仇者，有种你出来杀我？”
一个人在骇极的时候，常会有这种类似发狂的表现。
“嗤！”是一声冷笑，不知发自何方，也不知是男是女，到处都是乱冢，你不能搜遍每一个地方，这种地方躲上个百儿八十个人也无法发觉，只要躲的人不出声。
胡大明的脸孔扭曲了，再次狂叫道：“复仇者，不必装神扮鬼，有种……滚出来！”
没有反应，连冷笑也没有了。
余鼎新帮腔道：“朋友，不管你是男是女，明人不做暗事，何不现身出来说明何怨何仇？”
对方沉的住气，没有回答。
余鼎新道：“我们离开此地把，三人一道，看对方如何下手。
偏偏这句话对方听到了，又是一声冷笑传了过来，但声音比方才像远了些。
田宏武约略辨出了方位，紧捏着剑，弹身飞扑过去，在可能的地方绕了两圈，却一无所见，只好又重了回来。
余鼎新道：“我们还是走吧！”
三人离开坟场，余鼎新在前，田宏武殿后，把胡大明夹在中间。
一路到了城边，没有什么风吹草动。
翻城墙进了城，已是四更将尽。
田宏武道：“我们就此上路么？我的马寄在店里”
胡大明有些心虚，期期的道：“我们……不如敲开店门，休息一阵，等天明了再上路。”
余鼎新道：“这样也好，天黑路暗，别让对方有机可乘！”
口口 口口 口口
客店里，三人同住一房。
一天一夜的折腾，人早倦了，但不敢睡，胡大明尤其惶恐不安，因为对方已经传了竹签要杀他，他一会儿坐下，一会儿又站起。
田宏武半由于好奇，开口道：“胡教习，再想想看，您有什么仇家？”
胡大明坐下来苦苦地想，边想边摇头。
不久，起了五更，店里已有早行的客人在走动。
胡大明巴不得天赶快亮，不管怎样，白天里恐怖之感会减轻些。只要路上设事，回�