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“木客”突地望向江湖郎中道：“他公然赖着不肯走，分明是活得不耐烦了，老伴，做个好事如何？
“魔母”道：“好呀！成全他，我们上路……”
“木客”开始举步。
江湖郎中仍未立着，一动不动。
田宏武一按剑柄，切齿道：“在下去会会这老魔！”说着，就要冲出庙门。
“卖命老人”一把拉住他的手臂，道：“别急，好戏还没完！”
田宏武怔了怔神，目光扫处，只见“魔母”身后八尺之处，多了一个人，竟不知是怎样来的，像“魔母”这等身手的人物，竟然没有发觉，田宏武大感震惊，想不到这一夜之间，连续发生了这么多惊人的怪事。
来人的装束，像村塾里哄小猢狲的学究，布衣布巾，手里是了卷书在看，样子十分闲适，看年纪在花甲之间。
田宏武激奇地道：“他是……”
“卖命老人”立即以手比口，示意田宏武禁声。
田宏武更加困惑，心想：“难道这不起眼的学究，是个天字第一号的人物？”
“木客”已走到江湖郎中身前八尺之处，止步道：“老小子，你自己说，想怎么个死法？”
江湖郎中从容地道：“阁下认为区区该死么？”
“木客”狞声道：“当然该死，为了那东西，累我俩口奔波，还不该死？”
江湖郎中道：“不能稍待么？”
“木客”道：“为什么要稍等？”
江湖郎中道：“因为那边有贵客光临，阁下该去迎接才是！”
“木客”回身一望，登时面色大变，脸上的肌肉连连抽动，“魔母”立即意识到情形不对，车转身，惊呼了一声，连通了三四步。
那老学究模样的人物，依然在看他的书，真有手不释卷之概。
江湖郎中回到庙门口，把那些散在地上的膏丹丸药收拾在一处，用旧衣包裹了，抓起串铃，悄然闯人庙门，与田宏武两人作了一处，谁也没开口。
“魔母”惊惧地慢慢地挪到“木客”身畔。
老学究低声吟哦了一阵，缓缓抬起头来，他的真面目，这才完全展露，灰败的脸色，比死人差不了多少，眸光是碧绿的，那付尊容，谁看了都会掉头，不敢看第二眼。
“木客”双拳一抱，强打了个哈哈道：“阁下光临，有什么指教？”
久久，老学究才启口道：“拿来！””简短的两个字，似在下命令，谈不上威严，但却有种无形的，使人无偿抗拒的魔力。
“木客”期期地道：“这个……”
老学究眸中碧芒，一闪，还是两个字：“拿来！”
江湖间的事，真是不可思议，像“木客”“魔母”这等凶残的魔头，可以说天不怕，地不怕，杀人如儿戏，但见了这老学究，恰似老鼠见了猫。
“魔母”目注“木客”，那胖得五官深陷的肥脸，看不出是什么表情。
“木客”点了点头，意思是除了乖乖交出，没有别的法子。
“魔母”战战兢兢地走上前，把破布包双手奉上。
老学究伸手接下，一偏头，道：“走吧！”
“木客”“蜃母”心里纵有一万个不愿意，也只好乖乖上路，互望了一眼，双双弹身驰离，别看“魔母”痴肥臃肿，驰行起采倒是满利落的，只眨眼工夫，便没了踪影。
血红的朝阳，照着空坪上的尸体与血，相映之下，分外刺目。
老学充把破布包纳入怀中，目芒朝庙门一扫，道：“都出来！”
三人面面相觑，田宏武正在血气方刚之年，胆气豪，顾虑少，昂头挺胸，大步走了出去，“卖命老人”与江湖郎中也只好硬起头皮跟着现身。
三人先后来到距老学究约莫两丈处停住。
老学究冷森森地道：“知道老夫的规矩么？”
三人全没开口，“卖命老人”与江湖郎中是不敢应，田宏武是真的不懂。
老学究那死人脸上，半丝表情都没有，接着又道：“你们三之中，谁能接老夫一招便可全身而退，接不下便只有死。”
这算是什么规矩，杀人的藉口么？
“卖命老人”脚步一挪……
田宏武陡地向前跨了一个大步，沉声道：“小可接阁下一招！”
老学究碧绿的目芒，在田宏武面上一绕，道：“你成么，三条命在于这一招？”
田宏武虽然胆怯但已箭在弦上，硬起头皮道：“试试看吧！”
老学究“嗯！”了一声，道：“你们是一路的？”
田宏武道：“适逢其会，凑在一块，谁也不认识谁。”
老学充点头道：“好，你小子大概不知道老夫是谁，不然不会如此从容，是么？”
田宏武道：“是的，不过……这已不关宏旨了，碰上了，就只有照阁下的规矩行事。”
老学充僵冷的面皮动了动，不知是笑还是怒，口唇微张，道：“拔剑！”
田宏武拔出剑来，横在胸前，这是武林中罕见的起手式。
老学究的面皮又动了动。
“卖命老人”与江湖郎中额头上已现了汗，如果田宏武接不下对方一击，三条命就得搁在当场。
田宏武的手心也在冒汗，这是生死攸关的一个回合，从对方打发“木客”“魔母”的情形看来，无疑地是个魔中之魔，如果接不下一击，被杀当是铁的事实。
气氛在无比的紧张中透着恐怖。
老学究的右手徐徐扬了起来，然后抓出，动作很慢，似是儿戏，但谁也看得出，这一抓之中，暗藏了使人无法捉摸的变化，只有让他抓来，根本无法应付。
“卖命老人”与“江湖郎中”紧张得直发抖。
老学究的手抓到中途，突然加快……
田宏武是蓄足了势的，他知道除了以攻应攻，背城一战之外，别无他途，就在对方手爪加快的同一瞬间，他施出了“追魂三式”中的最后一式“飞瀑流舟”。
惊呼，很轻，老学充闪电般退后了八尺，死人面上居然有了表情，是惊愕。
田宏武松了一口气，心里暗叫侥幸，但也相当震惊，在“飞瀑流舟”这一式之下，能丝毫无损而避过的，对方还是第一人。
当然，只是一招，如果无限制的搏击的话，田宏武毫无把握，对方的武功，诀不止这一抓，定有其他的奇招绝式。
老学究怔了好一阵，才道：“实在想不到，破天荒的事！”
说完，疾闪而去。
“卖命老人”怪叫道：“想不到，真正想不到，老汉以为三条命报销定了！”
江湖郎中感叹地道：“江湖代有奇才出，一代英雄属少年！”
田宏武迫不及待地道：“这老秀才装束的是何许人物？”
“卖命老人”摇晃着头道：“他极少露面江湖，想不到今天会来凑热闹，好险啦！”
田宏武道，“小可问他是谁？”
江湖郎中道；“魔中之魔，令人丧胆的人物，他叫‘血秀才’，杀人如折草。”
田宏武下意识地打了一个冷颤，道：“血秀才，单听这外号就够了。”
江湖郎中目光一扫现场，道：“这里是大路边，来往的客旅行人不少，我们先把尸体处理了吧，庙里有口古井，埋尸最便当。”
于是，三人合力，把四具尸体搬到庙里，投入井中，再推倒一座假山石掩盖。
田宏武望了一眼冷寂的神殿，道：“这庙没香火么？”
江湖郎中道：“这小庙供的是穷神，平时少香缺火，到会期才能吃上一顿。”
“卖命老人”突地道：“我说三只手的，命还买不买？”
三只手，这不分明指的是偷儿么？田宏武不由深深打量了江湖郎中一眼，怪不得“闪电手”说他是冒充郎中。
江湖郎中皱眉道：“说话别这么难听，你不能称声君子么？刚才差一点你的老命也不保了，还卖什么命，省了吧！”
“卖命老人”嘻嘻一笑道：“但没有死，对么？你不想买，我也不卖了，反正你是绝对不肯出价钱的，同时，你这一搞，我卖命的纵有九条命也得赔本，算了吧！”
江湖郎中道：“什么意思？”
“卖命老人”道：“如果‘血秀才’一旦发现受骗，他不把你生吃了才怪。”
江湖郎中面色一变，道：“什么受骗？”
“卖命老人”披了披嘴，道：“你那东西分明是假的，真的你藏起采了，对不对？老汉在你任汪老二抢夺时，才发现这事实，凭你的贼手贼脚，汪家五鬼无论如何不会得手的，你是想把那些贪婪者的目标，移到汪家五鬼的头上，但你错了，纸包不住火，总是会烧穿的，现在你直接开罪了‘血秀才’，看你怎么了？”
姜是老的辣，田宏武大大佩服，这一点他是再也没想不到的。
那东西到底是什么，竟引起了“血秀才”这类巨擘的觊觎。
江湖郎中有些沮丧地道：“事已至此，只有走着瞧了。”
“卖命老人”淡淡地道：“你还是找个洞隐藏起来是正经，不须多久，麻烦就来了，你怎么应付？”
江湖郎中双睛陡地一亮，道：“我说呢，江湖中从没有你‘卖命老人’这一人物，原来你是……”
“卖命老人”扬手道：“少说几句，事情算暂时告一段落，你还是请便为上。”
江湖郎中目注田宏武道：“这位小友是……”
“卖命老人”立即代答道：“老汉的主顾，他没名号，问了也是白问。”
江湖郎中尴尬地笑了笑，道：“算你狠，我真的该走了！”
他拿起串铃药包，出庙扬长而去。
田宏武口唇一动……
“卖命老人”道：“不必开口了，老汉知道你想问什么，假郎中叫‘天不偷’，是贼祖宗，除了天之外，什么都偷，而且从不失手，不过，他是半个好人……”
田宏武目芒一闪，道：“什么叫做半个好人？”
“卖命老人”道：“做设本钱生意的，当然是坏人，但他专偷不义之财，拿来周济穷人，这是好事，所以叫做半好人。”
田宏武道：“有意思！”
“卖命老人”道：“你很想知道那破布包着的是什么东西，对么？告诉你，你不知道最好，知道了有害无益，那是‘天不偷’冒充走方郎中，替大名府江员外的宝贝儿子治病，潜入江家宝库，施展空空妙手，无意中发现了这件武林喧腾了近百年的异宝，他得手之后，怎会泄出江湖，便不得而知了。”
田宏武掩不住好奇之念，期期地道：“前辈真的不肯告诉我？”
“卖命老人”摇头道：“不知道最好，免得卷入这场风波之中，你等着瞧，大热大闹还在后头。”
田宏武吁了口气，只好作罢。
“卖命老人”嘻嘻一笑道：“刚才这票生意没做成，钱却用完了，你继续买命么？”
田宏武知道这类玩世不恭的异人，行径多不可测，卖命只是句笑话而已，当下又摸出一锭金子，两粒金珠，道：“就买下去吧！”
“卖命老人”接过手去，道：“放心，你绝对不会吃亏的！”
田宏武笑了笑 他想起在伊川附近，此老曾化装成自己的形貌，替代自己在“木客”
“魔母”手下死了一次，怪人异行，实在是不可思议，此老难道真的是为了几两银子而卖命么？当然不是，但他为什么要这样做呢？
“哎哟！”一声，把田宏武吓了一大跳，只见“卖命老人”双手捂着肚子，愁眉苦脸地，田宏武急问道：“前辈怎么了？”
“卖命老人”道：“饿了，得去祭祭五脏庙。”
田宏武为之忍俊不禁。
“卖命老人”又道：“有了钱，肚子饿得快，片刻都难挨，老汉先走一步了！”说着，横拖竹棍，飞快地走了。
田宏武知道他是怕自己提出问题，而故意逃避了，只好付之以一声苦笑。
大概再没有比一个问题闷在心里更难受的事了，但人家逃避问题，也是没办法的事，不算也得算，仔细一想，“复仇者”，村姑打扮的少女，童梓楠，还有“影子人”，加上现在的“卖命老人”，都一样的神秘，而偏偏都与自己发生了关系，到底这中间有什么文章呢。
他们，会不会是一伙的人物？
太阳已升起老高，他想，该走了！
庙门口突然传来一阵杂沓的马蹄声，接着是人语之声，看来是有人在庙门口下马，田宏武心中一动，转身进入东厢房，把房门掩上，然后到窗前从棂孔朝外探望。
五条人影，进入庙中，当先的是个枯瘦老人，蛇眼，山羊须。
另外四名武士随在身后。
田宏武一眼便看出这老人正是“火堡”总监察“丙丁神”蔡铨，火器能手，绝技是“五雷神火掌”。
蔡铨打量了一下庙院的形势，扯开破锣般的嗓子道：“你们四个分别在两厢埋伏，必要时使用火器，不许现身，对方很可能是‘复仇者’的手下，本座到前边守着树梢，以防意外。
“是！”四武士齐齐躬了躬身。
蔡铨转身出庙。
四武士两名走向西厢。
另两名朝田宏武藏身的东厢走来。
田宏武内心激荡起来，他们要对付的是谁？为什么说可能是“复仇者”的手下？如果是童梓楠等其中之一，今天非要揭开“复仇者”之谜不可。
心念之中，两名武士已到了门边，却没有立刻进房。
田宏武悄然移身门后。
武士之一道：“说真的，对方如果真的是‘复仇者’手下，恐怕不容易对付，弄不好又得死人，单单对付一个‘追魂剑’费了多大的力，若不是‘木客’‘魔母’联手对付，‘追魂剑’还不是为所欲为，视咱们四大堡如无物。”
另一个道：“可不是，四大堡主，一死一残，另赔上那多高手，连‘复仇者’的影子都摸不到一下，我……实在有些胆寒。”
“不要紧，‘复仇者’对我们这些小角色还不屑下手。”
“到底‘复仇者’对咱们四大堡过不去的目的是什么？”
“谁知道是什么深仇大怨”
“半月前，‘云堡’宋统领大白天陈尸在官道上，说什么被列为二十七号，下一个不知又轮到谁？”
“对了，听说有人出面调停这档子事”
“进去吧，这桩事少开口为妙。”
两武士推门而入，“砰砰！”两声，栽了下去。
对过厢房�