于“血帖”光顾“玉牒堡”，这判断不能成立……
“斐香主，太夫人对这事可有什么特别指示？”
“除了请少主届时参加之外，别无指示！”
“好，我知道了。”
“请少主示知行止？”
“我赴太行探查当年残害上两代掌门人的凶手！”
“卑座敬候差遣！”
“没事了。”
“卑座告退！”
斐一鸣施礼告退。
甘棠重返渡头，过河之后，兼程疾驰太行山区，一路之上，他心情沉重得象铅块，西门嵩邀集的“生死大会”自己能参加吗？自己有面目见天下群豪吗？他深悔应该告诉斐一鸣转禀太夫人他不能参加，请另派适当人选，但这话不便向一名属下开口。
他恨，恨自己为什么有这种奇丑的身世。
他也恨自己的母亲，给他这罪恶的生命。
距“生死大会”之期，还有半个月以上，如果办事顺利，还可以来得及请太夫人改派其他人选。
但，如何向老太夫人开口呢？坦承身世，抑是借词推托，这两样他都不愿，可是，又没有第三条路可供选择。
一昼夜功夫，到达了太行山东麓。
这是他第三次重临，第一次，为了林云而闯长阴谷，初逢“魔母”，第二次践“魔母”
之约徒劳往返，现在第三次，他下决心不达目的不罢休。
轻车熟路，毫不费事的直趋“魔母”隐身处的峡谷。
入谷里许，一幕惊人的景象呈现眼帘。
两个人影，倒卧在地，一男一女正作拼命之斗。
甘棠逼近斗场，看出倒地的两人，一个是“百毒”掌门冯少丹，一个是“百毒公子冯奇”，受伤极重，已在生死边缘。
正在拼斗的一个是白发红颜怪女人“魔母”，另一个是上次与“魔母”拼斗内力，几乎同归于尽，而被甘棠分开的枯瘦老者。
双方口血殷殷，身形不稳，脚步踉跄，似乎都已到了筋疲力竭之境。
又是一个两败俱伤的局面。
甘棠停身五丈之外，心中骇震不已，这枯瘦老人莫非也是“百毒门”中人？记得在土谷祠中，这形如鬼魅的老者，被“白袍怪人”称为老毒物。
奇怪，“魔母”与对方同居太行山之内，彼此有甚解不开的冤结？
作殊死之斗的双方，似乎都不曾发觉有人来临。
双方久久才攻出一招，说是一招，其实已不成为招式，只能称是出手而已，彼此都想致对方于死命，谁也不采守势，全是以攻应攻。
“砰！”
“砰！”
彼此各中了对方一掌，双双栽了下去，喘息之声，数丈之外可闻。
双方凄厉如鬼，全失去了原形，鲜红的血，不断从双方口角溢出，这种忘命的殊死搏斗，看来令人怵目惊心。
足有半刻光景，双方摇摇欲倒地站起身来。
枯瘦老人手中多了一柄长剑，踉跄举步前欺。
“魔母”颤抖的手，戟指对方，口里“啊！啊！”的说不出话来。
身形接近，从两丈到五尺……
“呀！”
鬼号似的喝声中，枯瘦老者的长剑疾刺而出。
甘棠到此刻方发觉情况不妙，他不能让“魔母”死在对方手中。
“住手！”
挟着喝话之声，身影电扑而前。
迟了，分秒之差，惨哼已传，枯瘦老者的长剑，业已刺穿了“魔母”的左胸，剑尖直透后背。
枯瘦老者气力已竭，竟无法拔回长剑，手一松，跌坐在地。
“魔母”手握剑柄，晃了两晃，仰面栽倒……
什棠正好赶到，一把扶住她即将倒地的身躯，急声道：“前辈，你……你……”
他也不知该说什么好，眼看“魔母”生机已绝，神仙难救。
“魔母”双眼一闭，再度睁开，失神地盯住了甘棠半晌，声细如蚊的道：“你……来践约的？”
“是的！”
“好！好！”
“前辈，恕我迟了半步！”
“这……这是……命，扶我到那边石旁！”
甘棠心中不知是一股什么滋味，手抱着“魔母”，到三丈之外的一个石块上放下。
“魔母”急剧地喘息着，双眼已紧闭。
甘棠大急，忙从怀中取出一粒“万应丹”，纳入“魔母”口中，这“万应丹”果然灵效如神，片刻工夫，“魔母”喘息稍平，眼睛又睁了开来，以微弱得几乎不能辨的声音道：
“你……还算来得好，如果稍晚，此约将待来世了！”
甘棠怕对方忽然断气，俯身半坐，靠近对方，以手掌附在对方“脉根穴”上，缓缓逼入真元。
“魔母”精神大见振作，颤抖着苍白的唇瓣，道：“血洗‘圣城’的……凶手是谁？”
甘棠沉声道：“死神！”
“魔母”面上立起抽搐，两眼睁得大大的，栗声道：“你说近日重临江湖的‘死神’？”
“是的！”
“真的吗？”
“一点不假！”
“啊！好！好！我就是不死，这口气也难出了……我斗不过他！”
“前辈……”
“魔母”自顾自地又接下去道：“娃儿，为我做件事？”
“请讲，晚辈力所能及，绝对照办！”
“据说，‘武圣甘敬尧’死后，身上留有剑创三十七孔之多……而那创孔，是一种奇形怪剑所伤……”
甘棠激动地道：“是的，怎么样？”
“魔母”深深调了一下呼吸，又道：“那柄剑是老身师传之物……三十年前，我母子在此山下与甘敬尧搏斗，我儿重创时丢失，想不到被‘死神’利用它来血洗‘圣城’……”
甘棠机伶伶打了一个冷颤，虽说他不是甘氏血胤，此心已知树木死灰，但这次血劫他是身历的，恨意终未全灭，咬牙一哼道：“前辈大约可以聊慰于无了？”
“魔母”顿一顿之后，又道：“的确，老身不能亲自……索仇，是可聊慰于无……”
“前辈的意思是……”
“那剑不能落入别人之手，受剑时曾誓人死剑亡，请你……设法把它毁去！”
甘棠思索了片刻，道：“晚辈不便相欺，恐怕办不到！”
“为什么？”
“因为晚辈已准备退出江湖！”
“啊！”
“魔母”面上全是失望之色，那神情，出现一个临死的人身上，的确感人至深。
甘棠横了横心，道：“好，晚辈答应，如机会许可，一定办到！”
“老身泉下有知，会感激你！”
第十九章元凶授首
“这都不必！”
“还有……”
“还有什么？”
“老身死后，请……葬于此峰南峰之巅，我儿……墓侧！”
“晚辈答应。”
“魔母”说完之后，喉头忽涌起痰声，这是断气的先兆，甘棠此来的目的是探查肢解义父兄的凶手，如果“魔母”一死，岂不悔恨莫及，立即掌心用劲，加强逼入真元，口里急道：“前辈，您的条件？”
“条……件……”
“是的，当年残害‘天绝门’掌门父子的凶手是谁？”
“魔母”眼珠翻了两翻，得甘棠内元之助，精神又恢复了些，断续地道：“是……鬼见愁……冯一鸥所为……”
“百毒门先代掌门？”
“不……错！”
甘棠如被兜头淋了一盆冷水，颤声道：“鬼见愁冯一鸥不是早死了？”
“没有！”
“什么，他没有死？”
“是……的，他怕报复……扬言已死，闭关潜修。”
“哦！”
“这件公案，老身目击，所以……他不放过老身……”
“他人在何处？”
“魔母”费力地举起手，朝三丈外犹卧地不起的枯瘦老者一指……
甘棠顿时热血沸腾，忘其所以地一跃而起，栗声道：“是他，鬼见愁冯一鸥，好，太好了，想不到此行如此顺利……”
自语间，忽觉不对，低头一看，“魔母”业已断气身亡。
甘棠心中一阵恻然，伸手拔出“魔母”身上透胸的长剑，喃喃地道：“前辈，相告之情，无以为报，晚辈虽为义父兄索仇，但决以此剑讨债，聊慰前辈英魂于九泉之下，诛凶之后，当遵所嘱安葬前辈于南峰之巅。”
说毕，倒提长剑，举步走到“鬼见愁冯一鸥”身前，俊面之上，罩了一层栗人的杀机，不费吹灰之力，血债血偿，凶手祖孙三代，谁也不放过。
掌中剑一扬，扫向枯瘦老者“鬼见愁冯一鸥”的颈项，就当剑锋将及皮肉之际，他又飞快地收了回来。
带煞的目芒，扫了三人一遍，然后，取出三粒“万应丹”在每人口里塞了一粒，然后坐到一侧，静静地等待。
片刻工夫，“鬼见愁冯一鸥”及冯少丹父子先后醒转。
“鬼见愁”功力深厚，苏醒之后，立即坐起身来，茫然回顾一遍之后，目光落在甘棠身上，激动万状地道：“那臭女人呢？”
甘棠冷冰冰地道：“死了！”
“哦！娃儿，是你第二次对老夫援手？”
“阁下不必放在心上，在下不是滥施恩惠之流！”
此际，冯少丹业已跟着半坐起身，“百毒公子冯奇”栗呼一声道：“他是‘天绝门’少主施天棠！”
“鬼见愁冯一鸥”如中蛇蝎般地跳了起来，厉声道：“娃儿，你真的是……”
甘棠端坐不动，冷声道：“不错！”
“你……”
“三位最好先调息疗伤，别的待功力恢复之后再说！”
“鬼见愁”祖孙三人困惑不解地瞪视了甘棠半晌，对他的作为，莫测高深，三人同一心思，看来甘棠并不知道当年凶案真情，否则他不会施救，早已乘三人失去抵抗力之时下手了。
当下，祖孙三人各自运功调息。
甘棠面寒如冰，冷冷地注定这老少三个毒物，心中感到无比的快慰，想不到事有如此奇巧，不费任何周折，便完成了义母的第一心愿，诛仇之后，已了无牵挂，天际海隅，让此身与草木同朽，随时光而归尽……
突地，他想到“魔母”会不会挟仇诬指，借自己的手为她复仇？
心念存此，不由一震，如果事实真是这样，“魔母”已死，这追凶一节，就无能为力了。义母将不能在有生短短数日当中，了却心愿……
整整一个时辰，“鬼见愁冯一鸥”第一个功毕起身。
甘棠随之而起，寒着脸道：“阁下复原了？”
“鬼见愁”僵尸般的脸上露出了一丝比哭还难看的笑容，道：“娃儿，老夫承你的情，这一笔人情……”
“不必！”
“什么意思？”
“阁下是‘鬼见愁冯一鸥’不错吧？”
“咦！你……”
“想来是不错的了。三十年前，太行山下‘天绝门’掌门施磊父子，惨被肢解，是阁下的杰作吧？”
“鬼见愁”神色大变，骇然退了数步，栗声道：“小子，你是为此而来？”
“正是！”
“那淫妇已完全告诉你了？”
这话，等于是承认了他是杀人凶手。甘棠杀机大炽，重重地哼了一声道：“鬼见愁，我救你就是为了问明这一点然后杀你，同时，本少主尊重武林规矩，不杀失去抵抗力之人，现在明白了吧？”
“鬼见愁”纵声笑起来：“哈哈哈哈，小子，凭你敢奢言要杀老夫，看来，你今天仍会步上肢解之途。”
可能，甘棠击败“死神”的消息还不曾传到老毒物耳中，否则他决笑不出声来。
肢解两个字，使甘棠杀机激撞如狂，钢牙一挫，道：“鬼见愁，此地有您祖孙三代，本少主要以其人之法还治其人之身！”
“鬼见愁”又是一长串令人悚栗的怪笑，道：“小子，据老夫所知，施磊只有一根独苗施天赞，你今年至多二十岁，施磊父子死于二十年前，你是杂种吧？”
杂种两个字，深深地戳中甘棠的隐痛，双目喷火，暴喝一声“本少主把你挫骨扬灰！”
“刷！”
剑气撒空锐啸，剑光如银河星迸，以奔雷骇电之势，罩向了“鬼见愁”。
“天绝”武学之中，有剑道一项，但甘棠出道以来，均知而不用，今天，他默许“魔母”以剑诛凶，是以惜对方之剑出手。
“鬼见愁”生平从未见过，此凌厉奇诡的剑术，甘棠甫一出手，他便知情况严重，闪电般暴退八尺。
用剑之道，端在一个“气”字，甘棠在狂怒之下出手，心浮气躁，这一击看似辛辣，但却不能完全发挥威力，否则“鬼见愁”功力再高，也难轻易避过。
他业已悟通“天绝奇术”的至上心法，一击出手，便知已犯了动“气”之忌，立即平气凝神，抱元守一。
“鬼见愁”何等人物，一见甘棠态势，登时寒气大冒，他做梦也估不到对方小小年纪，会真有如此骇世震俗至高身手，轻敌之念尽除，凝神以待。
双方凝神对峙，等待一击奏功的时机。
两条人影，鬼魅般从两侧欺上，正是冯少丹父子。
甘棠长剑斜举，兀立如天神，一种武功已达某一极限的高手所特有的无形之气，使冯少丹父子两伫身两丈之外，无法再逼近一步。
僵持了盏茶功夫。
冯少丹父子沉不住气，竟要替“鬼见愁”制造出手的机会，双双互施一个眼色，各劈出一道排山劲气。
甘棠心神微微一分。
“鬼见愁冯一鸥”已把握这瞬息的机会，由正面猛攻一招。
“天绝武学”前八段有攻无守，九段才是极致，寓守于攻，玄奥无方。
甘棠先机被夺，但心神不乱，全力封出一招。
“波！波！”
劲气与剑气击撞声中，冯少丹父子竟各被反震得双双后退了三四步，甘棠自身却被“鬼见愁”挟全力以发的一招迫退了一个大步。
“鬼见愁”一招得手，第二招连绵演出。
甘棠大意失着，只是一种偶然，他的功力至少比“鬼见愁”高出两筹，就在一却之后，与对方同一时间，划出了一招“孔雀开屏”。
“嗤！”挟以一声惊呼，“鬼见愁”收招暴退，衣袖已被挑开了尺长的裂口。
两蓬黑雾，由左右罩来。
冯少丹父子已使出看家的本领——毒。
异香扑鼻，甘棠不由一窒。
“看掌！”
“鬼见愁冯一鸥”乘机发掌，劲道之强，足以撼山栗岳。
如山劲气卷处，�