“事情发生在昨日晚间……”
“嗯，请讲。”
“昨日傍晚时分，登封城中，一向充作仕宦行台的‘京华栈’来了一个其貌不扬的乡下佬，以此佬外貌投宿这豪华客店本就不相称，偏又身无长物，携了这惹眼的绢包，‘奇门派’所属‘空舵’中一名香主留上了意，于是，乘那乡下佬如厕之时，入房探视，发现是人头之后，立即带回舵中请求掌舵处理！”
甘棠疑念不释地道：“事实经过就是如此？”
“是的！”
“物主确是一个乡下佬？”
“这一点不会有错，‘奇门派’门规十分严厉，门下弟子决不敢信口开河！”
甘棠两道眉毛皱到了一块，据南宫长老所见，肆虐少林的是一个白衣人，自己曾怀疑是白袍怪人，现在，对方变成了乡下佬，孰真孰假呢？
只有两个可能，第一是“死神”易容化装，第二是那乡下佬是“死神”手下！
但眼前的青衫书生，是否又有百分之百的可靠呢？
林云似已看出甘棠心意，郑重地道：“兄台，小弟知道萍水相逢，实难邀信，阻以后事实可以证明小弟之言。关于适才所请，兄台如何赐教？”
甘棠虽然意有未释，但也相信了八成，遂道：“令友尊亲患的是什么病症？”
“带脉阻塞，半身不遂！”
“哦！”
甘棠可傻了眼，他对这可说一窍不通。
耳畔又起了潘九娘密语传声：“问他可曾受过伤，其余的七脉有无异状。”
甘棠精神一振，道：“令友尊亲患这症候多少时间了？”
“当在十五年以上！”
“是否受过伤？”
“这……兄台是否亲自诊视……”
“不，在下得先了解情况，才能决定有没有把握应命。”
这是遁词，他的目的当然要潘九娘代为处理，“天绝门”中的“潜听之术”，修为高明，可听到五十丈外的细语，十丈之内，虽耳语亦能辨，所以潘九娘在暗中对双方对话，如在眼前。
林云似无可奈何地道：“没有受过伤！”
“突然而发？”
“是在一次行功之后！”
“其余七脉有无异状？”
“初时仅‘带脉’阻窒，其余七脉畅通，不久之后，下半身不遂，下半身所属经穴，连带受了影响。”
“嗯！这……”
他口里故作沉吟，耳朵却在听潘九娘的意见。
果然，潘九娘语声又传：“此乃郁结于心，行功时心神不宁所致，可以本门的‘万应丹’三粒，然后以‘逆血返经’手法，为其打通‘带脉’！”
甘棠思考了一阵之后，道：“是了，可以试一试！”
林云长揖到地，喜之不胜地道：“兄台答应了？”
“姑妄试试，在下并无十分把握！”
“兄台忒谦了，贵门歧黄之术，举世皆知！”
“然而世间仍有不治之症。”
“当然！当然！那么这件礼物……”
“君子不掠人之美，林兄可另外着人送上少林！”
“好，遵命！”
那口吻，那神志，活像一个慧默无邪的少女，甘棠下意识地呆了一呆。
远远，走过潘九娘佝偻的身影，她这种形态身份，丝毫不使人起疑。
林云另用一方黑布，包了那木匣，提在手中，然后一摆手道：“兄台请！”
甘棠也不谦逊，两人并肩步出陵寝之外。
一辆华贵的双套马车，业已停候道中，赶车的是一个十五六岁的小书童，生得唇红齿白，俊俏极了。
一主一仆，犹如牡丹绿叶，相得益彰。
小童笑嘻嘻地迎了上来，先向甘棠恭敬一礼，然后才向林云道：“公子，进城还是……”
“直接回庄！”
“遵命！”
小童打起车帘，林云侧身请甘棠先上，然后挨着甘棠坐下。
“啪”的一声鞭响，双马展开八蹄，绝尘飞驰。
甘棠此来原来是要探查城厢巨宅主人的来路，想不到遇上了这宗岔事，看来这一天是虚掷了，但想到能认识林云等朋友，也不算冤。
车行疾速，盏茶功夫，由官道进入一条绿荫小道，小道尽头，是一座气派十足的巨厦，红墙碧瓦，映日生辉。
甘棠心中不由狂跳起来，莫非这巨宅就是自己要探查的地方？这可真是天从人愿了。
渐行渐近，可见十字门楼，画栋飞檐，的确不亚于王公府第。
不错了，洛阳城厢，已没有第二座堪与相比的庄宅。
甘棠一颗心几乎跳出了口腔，忍不住道：“令友尊亲上姓？”
“朱！”
一个字，仅只简简单单的一个字，却不殊九天雷鸣，震得甘棠两耳嗡嗡作响，“四绝女朱蕾”，是“魔母”数十年前的名号，“魔母”生九子，却没有正式嫁过人，全是杂交乱配而生，她当然姓朱。
他的身形，因激动而微微震颤。
林云似有所觉，偏过头道：“兄台怎么了？”
甘棠尽量装得平静地道：“没有什么，在下曾听说过……”
“听说什么？”
“洛阳城外有一座大宅，富甲天下，主人是一母三子，不知……”
“啊！传言的确可畏，敝友令亲，确是一母三子，家道可说是中人之资，富甲天下四字未免言过其实了！”
后面的话甘棠一个字也没有听进去，一母三子，加上姓朱，这已足够说明一切了，想不到误打误撞的上了门，无数的疑问涌上心头——
这青衫书生林云，又是什么来路呢？
“九邪魔母”会不会与“死神”有关？
对方所解释的人头来路可靠吗？
根据少林掌门“广慧大师”叙述“神机子”的推断，父亲死后创痕显示是伤于一种三刃怪剑，而普天下使这种怪剑的，只“首邪”一人，这说明了什么？
仇与恨，开始在血管里奔流！
鬼使神差的被请去为“魔母”治病，这是千载难逢的机会。
报仇！
他脑海中只剩下这一个单纯而炽热的意念。
庄门大启，四名壮汉垂手站立，马车直驶入庄。
通过一段大青石板铺砌的林荫大道，眼前现出一座巍峨巨厦，一声吆喝，马车停靠阶沿之前，车帘跟着掀起。
林云一跃下车，侧身道：“兄台请下车！”
甘棠暗中咬了咬牙，下了马车。
四个素衣小婢迎着林云福了一福，道：“表少爷回来了！”
林云“嗯”了一声，转向甘棠道：“敝友是此间主人的姨表亲，所以上下皆一例通称，兄台莫怪！”
甘棠哪有心情去听这种无谓的解释，但表面上仍不得不敷衍，淡淡地道：“岂敢！”
林云向四婢一挥手道：“内厅设席，并禀太夫人医生请到！”
“是！”
四婢珊珊退了下去。
甘棠忙道：“林兄，在下尚有要务待理，盛宴断不敢领！”
“哪里话，请！”
说着，半侧身在前领路，转过三重院落，才到了一间纤尘不染的花轩之内。
两人分宾主落座，小婢献上香茗。
林云起身道：“兄台宽坐片刻，小弟去去就来！”
“请便！”
甘棠一颗心七上八下，跳荡不安，目前的问题是如何着手报仇？
这并非普通的仇家，一个不巧，后果是很难想象的。
他不断地提醒自己，冷静！冷静！小不忍则乱大谋，见机行事，不能操之过急。
片刻功夫，酒宴摆了上来。
林云春风满面的步入轩中，作了一揖道：“失礼之至！”
“好说！”
“请上座？”
“酒宴不敢领，诊病之后，在下立即告辞！”
“兄台难道不屑与小弟为伍，抑是……”
说了半句，住口不语，静待甘棠反应。
甘棠早先对林云的好感，已被一个“仇”字化为乌有，冷冷地道：“在下没有多余的时间耽搁！”
“一杯水酒，兄台何必峻拒？”
“林兄又何必斤斤计较于酒食？”
“聊表寸心，别无他意！”
甘棠暗忖，若再推却，反而启人疑窦，当下讪讪地道：“如此叨扰了！”
“哪里话！”
甘棠上座，林云横里下首相陪。
三杯下肚，林云红生双颊，更显得超尘脱俗，男子而一美至此，令人想入非非。
甘棠虽心事重重，也不由下意识的心头浮漾，若非为了一个“仇”字，他真想结交这么个不俗的朋友，当下旁敲侧击地道：“令友呢？”
“哦，因事外出，所以才令小弟接待贵宾，日后当负荆登门！”
“不敢，还有两位……”
“二位……哦！是！目前也不在庄中。”
甘棠一颗心登时下沉，“三邪”不在，是否该向“魔母”下手呢？
是故意隐秘还是真的不在？
他不期然的又想到了怀中的“鹰龙魔牌”，那是“魔王之王”
的信物。
到底谁是主凶？谁是帮凶？
这些错综复杂的关系要想澄清，并不是容易的事。
就在此刻——
花轩之外侍立的小婢大声道：“三位庄主驾到！”
甘棠心内一紧，暗忖，“三邪”到了，倒要看看这“九邪”之三，是什么样子，今日之局，不是快意血仇，便是横尸此在。
一阵“嚓！嚓！”的靴声传处，三个年纪相差不大的锦衣中年人出现在轩门。
当先年纪最大的一个抱拳道：“少门主惠然光临，使敝门蓬荜生辉，家母贱恙，尚赖妙手回春！”
言谈举止，不但不邪，反而有一股凛然之气。
此刻的甘棠仇火蒙心，杀气冲顶，咬紧牙关起立答礼道：“不敢，阁下言重了！”
林云一推座椅，道：“三位表哥，容我引见！”
这表哥之称，使甘棠大是惑然，他到底是什么身份呢？
三个锦衣人鱼贯入轩。
林云指着甘棠道：“三位谅来已得悉贵宾身份了？”
三锦衣人齐齐抱拳颔首。
林云依次指着三名锦衣人，道：“施兄，大庄主、二庄主、三庄主！”
引介而不提名道姓，这是费人猜疑的，但甘棠既已认定对方的身份，也不以为异，道了“久仰！”目光不期然多看了大庄主一眼，心想，这当然是使三刃怪剑的“首邪”了。
林云嘻皮笑脸地道：“三位表兄，小弟我越组代庖，现在该三位做主人了！”
甘棠一推杯道：“在下不胜酒力，请到此为止如何？”
三位庄主同时道：“这如何使得！”
林云已从甘棠眼中看出那种坚定不移之色，使水推舟地道：“既是如此，待看过姨母病况之后，再与施兄作竟夕之饮！”
大庄主满脸歉然之色道：“愚兄弟未能恭迎大驾，又未尽地主之谊。尚望海涵！”
甘棠冷声道：“大任主忒歉了，尝闻传言，大庄主剑术天下无双，不知可有幸能瞻仰？”
他这一问，是有深意的。
众人相顾愕然。
大庄主面现困惑至极之色，道：“少门主听何人道及区区精于剑道？”
“武林传言如此，想来不谬吧？”
“剑为百兵之王，任何习武的人，差不多皆能租通一二，区区仅此而已！”
甘棠在心中冷吟了一声，表面上不动声色，却已打好了主意。
林云接话道：“兄台，现在劳驾一诊如何？”
“敬遵台命！”
二庄主一笑道：“就请表兄作陪，我等敬候佳音！”
这表兄表弟之称，难道也是林云所谓知友之例？
林云离座道：“兄台，小弟带路！”
“请！”
转过花轩，是一个极其幽雅的小院，小院正面，是三开间的精舍，居中，厅门敞开着，两名年约二十上下的婢女，当门而立。
“姨妈起来了？”
“在厅内恭候！”
“请！”
甘棠勉力捺住激越的情绪，随林云人厅。
厅内，过乐椅上，斜躺着一个两鬓如霜的老太婆，满面和蔼之色。
甘棠下意识一愣，她会是淫毒绝世的魔母“四绝女朱蕾”？
这的确是人不可貌相，海水不可斗量了。
仇人见面，分外眼红。
甘棠无论如何自制，眼中仍多少露出些异样的光芒。
林云忙引介道：“兄台，这位是太夫人！”
太夫人慈祥地一笑道：“恕老身不能全礼！”
甘棠心里暗写，好一个“魔母”，体装得好像啊！当下施了一礼道：“晚辈见过太夫人！”
“请不必多礼，移座！”
侍立在一旁的四名婢女之一、忙移了一个锦墩放在夫人身侧。
林云肃容道：“兄台，就请费神一诊！”
甘棠坐了下去，道：“晚辈先察腕脉！”
太夫人伸出右手，平置椅旁几上。
甘棠装腔作势地以三指扶脉。
仇人就在眼前，脉门在自己掌握之中，此际加猝然出手，对方功能通玄也难逃死劫，这是意想不到的机会，像是冥冥中的安排。
甘棠目中陡现杀机。
报仇，是否该不择手段，乘人之危？
对方半身不遂，等于失去了抵抗力，这是否违背了“武道？”
杀机一现而隐，但太夫人老脸之上业已变了色。
甘棠微微合上了双目，两个极端的意念，在心头翻卷击撞。
如果失去这个机会，以后要报仇可能困难重重，然而乘人之危有悖武道！
报仇应该光明正大！
父亲被尊为“武圣”，为人子者，岂能辱没这尊崇的称号！
最重要的一点，对方是否仇家，还没有从对方口中得到证实。当年“圣城”被血洗的全部真相还没有完全明白，以父亲的武功再加上门人，而被一一斩尽杀绝，决不是少数几个人可以办得到的，目前已知幸免于难的除了自己之外，只有继母陆秀贞一人。
想到继母，不由切齿锥心。她竟然与西门嵩通奸勾搭，使甘门蒙羞，还公然迫杀自己……
最可悲的是记忆中没有母亲的影子，据父亲说，母亲在生下自己不久就西归了。
意念变得杂乱无章。
现在，他要下毒手易如反掌，然而问题在于机会不合适，也许，这就是“正”与“邪”
的分野，邪道可以不择手段，正道却必须遵守武林规矩。
经过一番天人交战之后，他决定先照诺言医好对方，然后再谈报仇。
这决定虽是“武道”精