“专程拜谒贵寺方丈。”
“小僧先告罪，敝方丈不见客！”
“在下乃是远道专程而来的！”
“小僧已告过罪了！”
“贵寺好像发生……”
“阿弥陀佛，施主请立即回驾！”
甘棠窒了一窒，道：“在下在没有谒见贵方丈之前，恕不回头。”
那僧人双目一合，不再言语。
甘棠不由有些进退两难，既已到了地头，当然非把事办好不可，当下再次道：“烦大师通禀！”
那僧人根本不理不睬。
甘棠不禁心中有气，当即施展传音之术，凝声向寺内发话，道：“武林后进施天棠，有要事求见掌门方丈！”
这一着发生了效果，工夫不大，一个身披大红袈裟的白眉老僧，行云流水般越过八僧，来到门前台阶之上，合十道：“施主何方高人？”
甘棠一看，来的正是在“玉牒堡”中见过一面的少林监院“无相大师”，忙抱拳为礼，道：“监院大师好，在下施天棠……”
“无相大师”白眉一聚，道：“施天棠！”
“正是！”
“请教门派？”
“天绝门！”
“天—绝—门？”
“是的！”
“无相大师”老脸一沉，双目精光暴射，似要看穿别人的内心，久久才道：“施主请回驾吧！”
“在下系专程而来，非见贵寺方丈不可。”
“敝方丈无暇接见客人。”
“在下有要事求见！”
“老衲请施主回驾！”
“大师不容晋见？”
“可以这么说！”
“为什么？”
“施主来历不明！”
“何以见得？”
“天绝门少门主施天棠与老衲曾有一面之缘，不知施主何以要冒人之名？”
甘棠早想到对方会有这一问，但自“玉牒堡”死里逃生之后，他不再现出本来面目，一方面对访仇缉凶之事不便，另一方面，“半面人”对他有救命之恩，曾一再叮嘱甘棠其人真是被埋葬了，他不能连累她，所以，只有坚持下去，当下朗声一笑道：“大师是‘玉牒堡’中与那施天棠见过面，对吗？”
“不错！”
“大师又何以能断定孰真孰伪呢？”
“这……不管谁真谁假，敝方丈不见客！”
“大师何必拒人于千里之外？”
“老衲大事缠身，没有时间多谈，施主请便！”
说着，合十当胸，做出送客之势。
甘棠想到自己的身份与少林寺的地位，觉得仍应以礼求见为上，同时看情形少林寺必有不寻常的事发生，只好平下气来道：“在下只是受托送一件东西与贵寺方丈！”
“无相大师”一怔道：“送东西？”
“是的！”
“什么东西？”
“对不起，在下自己也不知道内容！”
“施主受何人之托？”
“神机子！”
“哦！不过……”
“怎么样？”
“施主可将物事交与老衲，再呈方丈，因敝寺今日不便延客。”
“这，很抱歉，‘神机子’前辈再三交代，必须面呈贵掌门方丈！”
“无相大师”面现为难之色，思索了好一会迟疑地道：“好，请施主错过今天再来！”
甘棠心中一动，道：“为什么？”
“无相大师”老脸的肌肉抽动了数下，才沉重地道：“敞门不幸，今日午时将历一劫……”
话锋至此顿住，以下的话，似不愿出口。
甘棠好奇之念大炽，是什么事使得鼎鼎大名的少林寺如临大敌，但这是别人门派中的私事，按武林规矩，外人不得过问……
突地——
甘棠一眼瞥见寺门巨匾之上，赫然有一个长方形的印子，印子中央，四个惊心惊目的篆字“死亡敕令”，不由脱口惊呼道：“血帖！”
“无相大师”一点头道：“施主明白了？”
一股干云豪气，冲胸而起，同时也夹带一些仇恨的成份，在小镇旅邸中，白薇、紫鹃二婢，曾遭“死神”茶毒，而更重要的是这一代魔王，将使武林沦入万动不复之境。身为未来“天绝门”的掌门，武林的祸福本身有一份，另一方面，他极想证明“死神”与“魔王之王”是否二而一的魔头，如果是，那对方就是他的血海仇人了。
当然，事实已显示这不是少林一门的私事了。
当下语音凝重地道：“大师，当日‘玉牒堡’会盟之事结果如何？”
“因‘血帖’出现，没有结果！”
“贵寺是继十三个遇害帮派之后的第十四个门派，‘外神’不除，武林无宁日了，不知可容在下效劳？”
“这……”
“在下语出至诚，同时算是代表‘天绝门’出面！”
就在此刻——
寺内传出一声悠长而单调的钟声。
“无相大师”面色一变，急声道：“午时正，言止于此，施主请回驾！”
微一躬身，疾掠入寺。
午时，莫非“死神”下手的时间是午时。
八名排阵僧人，此刻齐齐双目电张，神色之间紧张到了极点。
甘棠无形中也紧张起来，此刻，他如果入寺，必被八名僧人所排的小罗汉阵所阻，以他的功力，当然无惧于这阵势，凭硬闯也可入寺，但他不能这样做，舍正门而入，也不恰当。
心念数转之后，朗声向八名僧人道：“各位大师，在下意在略尽绵薄，可否让道？”
八僧无一应声，显然是全神戒备，少林寺门规极严，他们当然作不了主，甘棠此举，仅是表明心迹而已。
接着又道：“事急从权，得罪了！”
了字声落，人已到了寺门之内。
他施展的是“天绝门”至高身法“幻影追风”，八僧只觉眼前一花，连念头都来不及转，更谈不上阻截了。
眼前是“韦陀殿”，殿门口四十名僧人分为四列站立，手中各持兵刃，当门排列，一见甘棠现身，齐齐面色剧变，作势就要出手。
显然，他们不知道甘棠的身份，以为是那家伙来了。
气氛，的确紧张得无以复加。
甘棠一拱手道：“在下‘天绝门’少门主施天棠，大师们不要误会，冒昧闯关，只冀能略尽绵薄，别无他意！”
声落，故技重施，仍是那一式“幻影追风”，连超僧众头顶而过。
大雄宝殿之前，院地之中，白光光一片人头，只见数以百计的僧侣，一行行盘膝而坐，想来少林各代弟子都已集中了。
每一个的面容，全是悲愤至极之色。
难道全寺僧人集中待宰？这的确是不智之举。
大殿走廊阶沿之上，是十六名老僧，左右各八名，雁翅般排立。
殿内居中，一个宝相庄严的长眉僧人，跃坐蒲团之上，身旁随侍的是监院。
寺内，静得落针可闻，静得近于恐怖。
甘棠甫一现身，无数道厉芒，全向他集中射来。
场面，令人动魄惊心。
监院“无相大师”快逾电闪的飞身出殿，来到甘棠身前，道：“施主……”
甘棠已抢着道：“大师，贵寺弟子何故全部集中？”
“无相大师”悲愤地道：“为了少林清誉！”
“这并非对阵交锋，以此对付‘死神’，恐怕不是智者所为！”
“施主的话不错，但戒律也有不及之处。”
“请教？”
“本门弟子，誓与寺共存亡，戒律无法约束。”
悲壮豪雄，显示出少林一派领袖武林并非幸致，同时，为了一张“血帖”，而演出这等场面，也刻划出一个中落的名门大派的悲哀。
甘棠从心底发出了一声叹息，道：“血帖主人何时来临？”
“午正，就是现在！”
“可曾先示来意？”
“有，‘血帖’附柬声明要取敝方丈颈上人头，及十长老性命。”
甘棠咬了咬钢牙，道：“可恶！”
“施主的真实身份？”
“天绝门少主！”
“老衲相信施主之言，但请立即退出……”
“区区是否现在谒见贵方丈？”
“恐怕……”
话声末已，寺门方向突地传来惨号之声。
空气在刹那之间充满了恐怖的杀机。
“无相大师”飞身掠回殿中。
甘棠转身奔到内院入口，他判断这里是“死神”入寺必经之处。
惨号再传，听声音在“韦陀殿”入口。
甘棠血脉贲张，弹身扑了出去……
目光扫处，不由五内皆裂，那些守在“韦陀殿”门口的僧人，竟然无一幸免，寺门外的，不问可知了。
细察尸身，一无伤痕，也不像是被掌力击毙，更非中毒现象，像是熟睡了一般。
甘棠不由汗毛倒竖，这是什么功力，杀人于无形？
突地——
甘棠打了一个寒颤，心里暗道一声：“错了！”返身回掠。
惨嗥栗耳，动魄惊心，使人有如临末日之感。
接着是一片震人的惊呼与怒喝。
甘棠头皮发炸，肝胆皆寒。
大雄宝殿内外已乱成一片。
只这眨眼工夫，惨案业已形成。
殿廊上，躺着十大长老的法体。
殿内，少林寺门方丈“广慧大师”仍端坐蒲团不倒，颈上失去人头，鲜血喷了一地，监院“无相大师”木立掌门无头遗体之前，老脸一片死灰。
另六个老僧，却跪在殿门之外。
甘棠目眦欲裂，周身血管几乎要爆炸开来。
这是少林开派史上，空前的浩劫。
院地中的僧众，先后跪了下去。
佛号声起……
甘棠摸了摸怀中“神机子”托他带交少林掌门的那神秘布结，摇了摇头，无声的从伏跪的僧众群中，穿越出去。
“当！当！”
后殿响起阵阵丧钟之声。
前后不过瞬息工夫，“死神”毙了十大长老，还带走掌门方丈的颈上人头，而这多高手，竟然毫无抵抗的迹象，“死神”的神力，末免太不可思议了。
“死神”为什么要取去少林掌门的人头？
他肆虐武林的动机是什么？
据传言，“死神”已于六十年前与围攻他的千名高手同归于尽，那现在的“死神”，是否当年的“死神”？抑或是他的传人？抑
或……
顾盼间，来到“韦陀殿”中，目光所及，不由惊呼出声。
殿内两侧，整齐地排着四十八具僧尸，赫然正是把守寺门的八僧和把守“韦陀殿”口的四十名弟子，一个披发头陀，正在弯着上身挨尸逐具抚摸。
这情景，的确使人发毛。
突地——
那披发头陀直起身来，朝甘棠打了个问讯：“少主，请留步！这的确是我佛威灵显赫了，竟然碰上少主大驾！”
甘棠一怔神，这披发头陀，满面风尘，腰挂游方缘袋，肋下还挟着一柄方便铲，显然不是寺内僧人，他怎知自己的身份呢？
披发头陀又道：“少主，救人一命，胜造七级浮屠，请助酒家一臂！”
甘棠更是骇然，期期地道：“大师父说什么？”
“请少主赐予助力！”
“救人？”
“正是！”
“这些……还有救？”
“不错！洒家幸而早到一步。”
“他们不都全已丧命‘死神’之手了吗？”
“佛门祥和之地，岂容血腥屠杀！”
“这……”
甘棠不由目瞪口呆，自己方懊丧未习“歧黄篇”，无法拯救罹难僧人，听这头陀的话音，似乎这些死者还有救，难道除本门之外，武林中还有能活死人而肉白骨的歧黄高手？
“少主，请从第一名开始，以‘真丝贯顶’之术，依次点他们一指！”
“什么，‘真丝贯顶’？”
“不错，就是这样！”
甘棠内心的震惊，简直无可言喻，这“真丝贯顶”之术，是“天绝门”不传秘技，受术之人，永远丧失记忆，这头陀怎能知道这名称呢？又怎知这秘术能救人呢？这一点连自己也漠然无知呀！
这真是匪夷所思的怪事。
“大师父如何称呼？”
“洒家无名！”
“无名？”
“不错，无名。”
甘棠暗抽了一口冷气，道：“大师父怎知在下会这‘真丝贯顶’之术？”
“时间不待，救人要紧，稍停再奉告如何？”
“可是……”
“怎么样？”
“这准能救人吗？”
“没有错，洒家已给他们服了丹丸，正需要这功力相助！”
“这些人岂不成了白痴？”
“比死了好！”
甘棠心中疑念浓炽，追着问道：“如果在下凑巧不在此呢？”
“以洒家一人之力，可能要耽误几条人命！”
甘棠心中一动，道：“如此说来，大师父也擅‘真丝贯顶’之术了？”
披发头陀急声道：“少主，时间不待了，如果有几人救不活，岂非罪过，一切稍待自有解释，现在这里四十八条命全交给你了，洒家要到里面去救十长老！”
说完，不管甘棠的反应如何，如一缕淡烟般消逝。
甘棠望着这神秘的披发头陀从视线中一闪而逝，心中疑云山涌，但，他仍然照着做了，功集右掌中指，在每具尸身的头顶“百会”大穴之上，点了一指。
这四十八指，耗去了他不少真力。
施术完毕，不理效果如何，举步便朝里奔去。
这谜底，他非揭穿不可。
只有一个可能，这头陀也是本门弟子，但本门弟子中怎会有出家人呢？如果不是，他不但精通歧黄之术，也谙本门秘技，这未免太可怕了。
心念之中，又回转正院，这里，那些少林弟子想已散尽，显得空荡荡的。
一个面如婴孩的老僧，迎面而来，合十道：“贫僧知客‘百空’请施主移驾禅房！”
“禅房？”
“是！贫僧有稽在前引路！”
甘棠怀着满腹狐疑，跟在知客僧“百空”之后，转过数重殿堂，来在一间秘室之前，早有两名壮年僧人开门迎候。
“百空”一侧身道：“施主请进！”
甘棠一脚跨入，房门随被关紧。
房中地上，横陈着十大长老的尸体。禅床上仰卧着一名老僧。
那披发头陀正忙着把丹丸一粒粒地分别塞入死者口中。监院“无相大师”则忙着帮助头陀使死者口中的药丸入喉。
禅房中，再无别人。
甘棠冷清清地站在一旁看着。
施救工作告一段落，披发头陀才向甘棠招