两名劲装汉子伸手便抓。
“找死！”
冷喝声中，惨号随起，两个劲装汉子似断线风筝般飞泻入熊熊烈焰之中。
所有在场的人，全被这一手惊得亡魂尽冒，面如土色。
甘棠抖手之间，把两名大汉抛入火场，连看都不看一眼，瞪视着那老者道：“说！”
那老者连退了三四步，战栗地道：“阁下何方高人！”
“你不配问，回答本人的话！”
老者猛一弹身，朝侧方竹林射去……
甘棠急怒攻心，双目尽赤，大喝一声：“留下命来！”
举掌凌空挥去。
“哇！”
那老者弹在半空的身形，如殒星下泻，仆地而亡。
其余十几个劲装汉子，一个个脚瘫手软，木立原地，不能动弹。
甘棠一把抓住其中之一，道：“你说，什么来路？”
那大汉张口结舌，说不出话来。
甘棠钢牙一咬，振腕一抛。
惨号凌空，又一个被抛入火窟。
甘棠手指近身的一个，粟声道：“你说？”
那汉子筛糠似地抖个不住，结结巴巴地道：“青……龙堡！”
“什么，青龙堡？”
“是……是……的！”
“焚庵的目的何在？”
“这……不关小的们……事！”
“奉何人之命？”
“少……堡主。”
“好哇！”
甘棠业已恨到极处，双掌猛挥……
惨叫粟耳，人影斜飞，这一挥手之间，地上横尸六具。
“住手！”
暴喝声中，一个锦衣少年奔到近前。
甘棠戟指对方道：“卫武雄，你焚庵的目的是什么？”
这锦衣少年，正是“青龙堡”少堡主卫武雄。
卫武雄全身一颤，栗声道：“阁下是谁？”
“这你管不着。快说，为什么要做这种灭绝人性的事？”
“阁下未免太目中无人了！”
“小子，那‘弃尘’女尼……”
卫武雄面色大寒，咬牙切齿地道：“原来那贱人是因为阁下才拒绝本少堡主，哼！”
甘棠肺都几乎气炸，杀气腾腾地道：“你是所谋不遂而杀人放火？”
“不错，这种贱人死有余辜！”
“她……业已葬身火窟了？”
“你也别想活下去，来得正好！”
随着喝话之声，举掌向甘棠当胸劈去，这一击，挟以毕生功力而发，势道相当惊人，可惜，他碰到的人功力太高了。
一声闷哼，右手腕脉已被甘棠扣住。
甘棠目射恐怖杀光，片言不发，直盯在卫武雄面上。
卫武雄可做梦也估不到对方有这高的身手，登时惊魂出窍汗珠滚滚而落，一张俊面，已成了死灰之色。
场面紧张得透不过气来。
甘棠一字一句地道：“卫武雄，本人要把你生撕活裂！”
单凭这句话，就足以使人魂飞胆裂。
死剩的七八个“青龙堡”属下，一个个如泥塑木雕，不知道逃避，也不知道出手。
卫武雄魂出了窍，采呼道：“你们……出手！”
七八个壮汉，如梦乍醒，抽刀拔剑，一涌而前。
甘棠单掌一扣，剑飞人倒，又栽了四个，其余的三个弃下兵刃，如飞逃去。
卫武雄咬紧牙关，颤声道：“阁下该留个名。”
甘棠业已怒愤如狂，一个字也听不进去，手一紧，道：“纳命！”
就在此刻——
一条灰影飞飘而至。
甘棠目光扫处，不由惊呼出声：“你——没有死？”
惊喜、激动、关切之情，溢于言表。
现身的不是别人，正是被疑为已葬身火海的断臂女尼“弃尘”。
“弃尘”没有遭害，的确大大出乎甘棠意料之外，这种惊呼，是冲口而出的，话出口才发觉不妥，但已无法收回了，一方面对方是出家之人，再一方面自己又已改变了另一副容貌。
“弃尘”大是愕然，呆了一呆之后，激奇地道：“施主如何称呼？”
甘棠心念一转，道：“过路之人，一时不平出手，没有留名的必要！”
“弃尘”垂眉道：“施主放了他吧！”
“放了他？”
“我佛慈悲为怀，出家人不种恶因！”
“可是小师太可明白这批人的居心？”
“阿弥陀佛，贫尼算历了一劫。”
甘棠一咬牙道：“在下可不是出家人，这等人岂能容地活在世间！”
卫武雄被甘棠紧紧扣住，如待宰羔羊，竟用乞怜的目光望着“弃尘”。
“弃尘”单掌作了一个问讯之式，然后以茫然目光注视着甘棠道：“施主，他只是个可怜的替身……”
甘棠一震道：“替身，他不是‘青龙堡’少堡主卫武雄？”
“不是！”
“那他是谁？”
“堡中一个面貌酷肖卫武雄的下人！”
“这……小师太怎么知道？”
“青龙堡也算当今武林数一数二的大派，一个小堡主当不至如此不济！”
“小师太是根据这一点理由而推测的？”
“不，贫尼说这话完全是事实。”
甘棠心念疾转，不久前在“玉牒堡”中卫武雄被白薇在一个照面之间击倒，难道那卫武雄便是眼前此人，那真正的卫武雄呢？他为什么要用替身？
心念之中，沉声道：“对方焚庵的目的何在？”
“贫尼说过是历劫。”
“本人不懂！”
“施主请不必追究下文了。”
“卫武雄为什么要用替身？”
“这一点施主不要过问了！”
甘棠心中老大不是意思，因为他未谋一面的未婚妻西门素云，改嫁卫武雄，所以他对卫武雄无形中产生了一种微妙的心理作用，对方的行为他不愿漠然视之，而这“弃尘”女尼，先遭白袍怪人屠庵断臂，而今又被人企图火焚，这其中必有不为外人道的蹊跷。
更奇怪的是这女尼竟然连一丝恨意都没有，难道她年纪轻轻就有这高的修养不成？
被害人委曲求全，局外人又何必硬岔一枝？
但，这谜底关系着白袍怪人与卫武雄，他又不愿就此放过……
“弃尘”女尼再次道：“施主，请看佛面放过他吧！”
甘棠暗叹一口气，松开了手。
那假的卫武雄连退了数步，向“弃尘”女尼一抱拳道：“小人该死而不死，从此洗心革面，永绝江湖是非之场！”
说着，“嗖”地抽出一柄匕首，朝面颊上一划，捂着半边血脸，弹身飞逝。
“弃尘”高宣一声佛号，道：“孽海无边，回头是岸！”
甘棠心中暗忖，这少年还不愧是个血性汉子，饶他一命也不冤枉……
心念未已，一声惨号倏告传来。
甘棠大吃一惊，循声扑了过去，五十丈外的竹林幽径上，横陈着一具血淋淋的尸体，死者，赫然就是刚刚离开的卫武雄的替身。
是谁杀了他？
甘棠游目四扫，一无所见。
如果视界不受竹林限制，凶手说什么也逃不出甘棠目力之外。
“弃尘”也同时赶了过来，面色变得极为难看。
甘棠冷冷地道：“他死了！”
“弃尘”口唇翕动，苍白粉面微微扭曲，目光竟然隐现杀机，这开口闭口讲慈悲的少尼，显然动摇了信念。
甘棠深深注视了尸体一眼，道：“九创，一剑九孔，出手的人剑术已臻绝境！”
就在此刻——
身侧竹丛之后，传出了一声冷笑。
甘棠一旋身，寒声喝道：“谁？”
声落，一条极其窈窕的身影，从竹丛之后缓缓现了出来，赫然是一个美如天仙的白衣少女，背上斜斜插着一柄古色斑澜的长剑，粉腮上笼罩着一层严霜，秀眸中杀气毕现，直到两人身前丈外之处才停下脚步。
甘棠暗忖，莫非这白衣少女便是杀人凶手？
“弃尘”女尼踉跄向后一退身，激颤的道：“是你？”
白衣少女眼角一瞟甘棠，然后目注“弃尘”道：“我俩最好不要兵戎相见。”
“弃尘”寒声道：“贫尼幸脱一死，难道……”
甘棠业已忍耐不住，打断了“弃尘”的话头，目光迫视着白衣女子，道：“这人是姑娘杀的？”
白衣女子不屑地一撇嘴，道：“不错，怎么样？”
“姑娘容不下一个改过自新的人？”
“改过？我不懂这意思！”
“为什么要杀人？”
“阁下似乎很爱管闲事？”
“就算是吧！”
“阁下可知道管闲事的后果？”
“什么后果？”
“这具尸体便是榜样！”
“口气不小，请问芳名？”
“这一问是多余！”
“为什么？”
“因为你死定了。”
甘棠心火直冒，冷哼了一声道：“可惜！”
白衣少女瞪眼道：“可惜什么？”
“本人一向极少对来历不明之人下手，姑娘吝报芳名，如果本人杀了姑娘，结果是破了戒例，岂非可惜！”
“阁下是逼我先出手封阁下的口！”
“只要姑娘有这个能耐，无妨一试！”
白衣少女秀眉一竖，缓缓自背上拉下长剑，斜举胸前，凝神注视着甘棠，森冷的剑气，微微发散，单只这一个架势，就说明了对方剑术上的造诣相当不凡。
甘棠冷傲逼人地道：“姑娘还等什么？”
白衣少女娇斥一声，剑气如虹，剑花绕目，宛如有九柄剑同时分袭胸腹九大要穴，迅疾厉辣，世无其匹。
甘棠一晃身，轻轻地避过了这惊世骇俗的一击，口里道：“本人礼让一招，注意，只一招，姑娘如果要收手还来得及。”
白衣少女一击不中，便知道这中年文士装束的人，不易相与，但仍气势迫人地道：“谁要你让？”
“本人出手必不落空，这一点事先申明！”
“废话！”
剑芒耀眼，剑气撕风，无数寒星，罩身射向了甘棠，快，快得令人咋舌。
甘棠双掌一划，只那么随便的一划……
娇哼声中，寒芒顿息，白衣少女踉跄退了数步，粉腮一片铁青，厉声道：“阁下什么来历？”
甘棠一哂，道：“姑娘也是多此一问！”
白衣少女掌中剑再度扬起，双眸煞光闪烁，半步，半步，沉缓而凝重地进迫。
这一击不言可谕，必是石破天惊的一击。
甘棠双掌自然下垂，毫未作势，但栗人的眼神，略不稍瞬，注视着对方的每一个动作，精神上可以说完全无懈可击，这是一个特等高手对敌的至佳表现。
场面骤然呈一片无形的紧张。
“弃尘”女尼怔怔地注视着双方，不言也不动，似一尊玉石雕像，美到极点，也冷到极点，最大的遗憾是这雕像缺了一只手臂，变成了残缺的美。
距离在慢慢缩短。
一丈！
八尺！
五尺！
“唰！”
银芒一闪，就那么极快的一闪，几乎在人的脑海里不留印象。
不同的是双方距离又拉长到一丈，而甘棠的双掌徐徐放落。
白衣少女剑光下垂，娇躯在抖动，粉腮略呈苍白。
“哺！”
白衣少女突地樱口一张，射出了股血箭，白影一闪而逝，她走了，犹如惊鸿一瞥，也好像场中根本上就没有她存在过。
甘棠征在当场，口里喃喃地道：“好剑法！”
“弃尘”这里开了口，语音冷得使人发颤，前后判若两人。
“施主，你受伤了？”
甘棠下意识的一瞥前胸，长衫上有九个铜钱大的小孔，微有血水渗出，而这九个小孔、恰好布在九大要穴的部位上，毫厘不差。然后，淡淡地道：“皮肉之伤，算不了一回事！”
“施主的功力是贫尼生平仅见！”
“过奖了，她是谁？”
“她……”
“弃尘”说了一个她字，便即顿住，片刻之后，答非所问的道：“施主因贫尼而树此强敌，令贫尼十分不安！”
“请问她的来历？”
“这……她必然会找上施主的，贫尼不便饶舌。”
甘棠心里打了一个闷葫芦，他不明白这“弃尘”女尼为什么事事讳莫如深，对方不愿说，他当然不便追问，话题一转道：“她是专为小师太而来？”
“是的！”
“与被杀的卫武雄的替身等有无关系？”
“有！”
“什么关系？”
“这恕贫尼又让施主失望了。”
甘棠咽了咽口水，心里老大不是滋味，觉得自己管这场闹事，真有些不值，反而耽搁了应办的事，当下颔了颔首，道：“本人该走了！”
但仍忍不住深深瞥了“弃尘”美绝尘寰的玉面一眼，才弹身奔离。
这一眼，没有任何猥亵的成分，只是基于一种任何人对于不平凡事物的本能反应，因为她太美了，美得使人无法不多看一眼。
嵩山，
少室峰，
少林寺。
时已近午，但未闻往常的梵唱钟罄之声。更奇的是从山脚到寺门为止，不见半个僧人的影子，连普通人也没有。
这座一向居于武林领袖地位的古刹，死寂得近于恐怖。
一个貌相清矍的中年文士，长衫飘飘，行云般登上山来，直趋寺门。
他，正是为了完成对“神机子”的诺言，专程而来的甘棠。
他不知道“神机子”交给他的那布结，到底是怎么回事。为什么一定要面交少林掌门方丈“广慧大师”，如本人不在，宁可不交？
一路行来，不见任何人影，这异常的现象，使他感到气氛有些不对。
到得寺门，那情况使他怦然心惊。
八个身披紫酱色袈裟的中年和尚，垂眉合目，当门而坐，恰好把大门封死，他细一看，八个僧人所坐的方位奇特，想来必是少林镇山之学的小罗汉阵了。
少林寺难道有什么强敌光顾不成，不然为什么要排阵阻门？
来人如果不由寺门入寺，这阵势岂非虚设？
心念之中，脚步已踏到门前第一级石阶之下。
八个和尚依然入定似的，丝风不动，好像根本不知道有人来。
甘棠心念一转，停住脚步，朗声道：“武林后进施天棠，求见贵寺掌门！”
居中面对门外一个，缓缓睁开眼来，但没有起身，先注视了甘棠一眼道：“施主何来？”
“专程拜谒贵寺方丈。”
“小僧先告罪，敝方丈不见客！”
“在下乃是远道专程而来的！”
“小僧