“小弟知道您能做千狐百幻，但没想到您的真相会如此年轻，看去不过三十岁左右。”
“我只是在外表上抹去了岁月的痕迹，内心里却同样地会苍老的。”
“世上那有人不老呢！我到过大须弥山的魔宫，东灵宫主端本方据说已有七十多岁了，但他的外表不超过四十，风度修美，一动手就不行了。他的体力维持到一百多招后，就已经衰竭了，假如他能多支持二十招，倒下去的一定是我，因为我也快支持不下去了。”
“老九，你能搏杀他，我实在难以相信，据我所知，他的功力已经通神，尘世间应无敌手了。”
“那是四哥的功劳。”
“怎么会是我的功劳呢？我什么都没做。”
“但四哥却供给了我最正确的资料，再者。也是他对我的估计错误了，开始时，他对我的估计大低，被我出其不意刺了他一剑，使他受伤后，又对我估计得过度，逼得使出了魔教中聚魄大法。他在交手时又乱了方寸，我才能让他对石柱出剑而除去了他。最难得的是得了四哥的指示，让我洞悉魔教的规矩，才能避免芭芭拉即时的挑战，否则我那时动手，不出三招，一定会死在她手里。”
韩天化叹了口气道：“可是对芭芭拉那一战，我却无法给你太多的帮助了，这个女人我对她毫无所知。”
“没关系，这一战我反而有把握了，因为她是个女人。”
“不要小看了这个女人，她简直是个老妖怪，谁也不知道她的真正年龄，更不知道她的功力有多深，端木方是她的第三任丈夫，她担任西圣宫宫主已有了六十年之久了，前两任丈夫都是东灵宫主，都比她年轻得多。”
“我知道，她修习过魔教中的返本归元大法，已经到了第七重天的境界。”
“那是什么境界？”
“魔教中返本归元大法从一百岁开始，每超过一重境界，就年轻十岁，她现在的样子是三十五六，计算下来，应该是第七重境界，若是到了第九重境，能貌如十六七岁少女，那时就永保青春，再也不会衰老了。”
“有那种境界吗？”
“据魔典记戴是有的，西方有所谓不死的精灵，就是修习魔家有成。”
“怎么么我没见过呢？”
“那些人已超生于魔界，成为真正的天魔，不再生活于人间了。”
“那些天魔呢？”
“不知道，不过人间曾流传着有许多神仙的传说，那些神仙似乎就是所谓天魔的化身吧！”
“怎么可能呢？神仙不是妖魔！”
“这有什么差别呢！到了某一个境界后，魔即道，道即魔，他与妖魔都是神通广大，法力无边的超人了。”
韩天化想了一下道：“你说的也有点道理，我们的天狐之道终结也差不多是这个境界，世人传说是灵狐得道而幻化人身，我们知道那是不确实的，而只不过是参炼天狐之道化成的那些前辈们而已。”
洪九郎道：“我也是由此推想而得知的，实际上我既没有见过神仙，也没见过妖魔，更没见过灵狐，只知道我们练功的法门中，有此一重境而已。”
“可是这个芭芭拉，的确不是易与的。”
“我知道，不过她却不知道一件事，就是这柄魔神之剑的真正重要性，它之所以命名为九子魔母神剑，是由于这柄剑是由几柄小剑连套而成的，每一枝小剑上，都刻着魔教练功的宝典，不过它用的是梵文，一般人看不懂。”
韩天化说道：“有这回事吗？”
“我把剑拆开看过了，证实没有错。”
“这么一柄重要的剑，端木方怎么用来打斗呢？”
“那是因为这部魔典是用一种特殊的方法刻上去的，剑中套剑，剑外套剑，上面有机关，不懂得机关，只能取出剑套，而取不出剑身，我相信端木方也没有发现这机关。”
…
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第三十七章
洪九郎寻得的第二个人，居然是魔教的大祭司金妮。
她是由韩天化悄悄带来，来得十分神秘，除了洪九郎居处的那些人之外，几乎没有别人知道。
他们的谈话也很直接，洪九郎一见面就道：“金妮，我们暂时抛开敌对的地位，做个朋友如何？”
金妮微怔一怔道：“我一开始就想跟你成为朋友，可是你这个朋友太不可信任，一直都在利用我、打击我。”
洪九郎笑道：“你别抱怨，你自己也没安好心，因为你也是在利用我，假如你真心把我当朋友，我绝不欺骗你。”
金妮咬咬嘴唇道：“那么现在呢？你是否真心跟我交朋友了呢？”
“是的，从今后我们已经没有利害的冲突了，我想我们该可以成为真正的朋友了。”
“我们会成为真正的朋友吗？”
“会的，今后你将成为魔教中的第一人，掌握整个的魔教，也许你们还将不放弃进军中原的企图，但那已是人家的事，与你无关了。”
“慢来！你对我们魔教究竟知道多少？”
“很多，我刚从灵鹫峰回来，几乎该知道的我全知道了，连我不该知道的，我也知道了。”
“那你该知道我离魔教第一人的距离有多远，我只是东方教的祭司，上有长老和教司，再上去才是魔教总宫，我再爬五十年，还不知道是否能坐上那个位子。”
“如若你有了特殊的表现，在技艺上胜人一筹，就不必等年资了。”
“但本教的技艺是随着年资而增进的，必须到了那个年资，才能有资格进修上一层的技艺。”
“我现在就提供你一个机会，使你的技艺突破限制，追上或超过芭芭拉夫人，你就可以高踞首座了。”
“有这种机会吗？”
“我找你来，就是要提供这个机会。”
“为什么你会选上我？”
“因为你最适合条件，你到过东方了，一定已经发觉以你的形貌，绝难取得尊敬和地位，所以只有往西方去。”
金妮终于叹了口气道：“是的，这是个致命伤，东方人的种族观念太深，非我族类四个字即否定了一切，我在这边再成功也没有用的，我现在才明白，为什么本教的东方教主一定要汉人，因为你们容不下别种人。”
“所以我相信我们能合作的。”
“我要如何与你合作？”
“我们共同研究你们魔教的最高宝典，你帮助我在两个月后击败芭芭拉夫人。”
“什么？你要我帮助你击败她？”
“不仅是击败她，而且还要击倒她，她的修为已到魔教的第七重天，假如不击倒她，她永远是魔教的第一人，你也无法取代她的地位。”
金妮陷入了沉思之外。
良久之后，她忽然作成了决定，说道：“好，我答应你。”
口口 口口 口口
兰州天狐门的总坛一下子变得十分热闹起来。
一个月前，他们已经包下了兰州的大小客栈旅馆，为的是款待来自各方的武林豪杰，各大门派的西征代表根本就没有走，却以最快的方式，通知了自己的门户。
掌门人已然出行的，则召来了本门的精锐与长老，只派长老代表的，则请来了掌门人，用尽一切方法，以最快的行程，务期在约会前赶到兰州。
约会虽是洪九郎与芭芭拉夫人订的，但大家都知道，这一战将是中原武林和魔教最具决定性的一举。
以往魔教虽也有大举入侵之行，但只是他们的东方教派入闯，这一次却是魔宫总教的教主出马，相信西方教也不会闲着，等于是双方实力与武技一次最重大的考验。
天狐门由天狐老人出面接待招呼，岳天玲为副，他们两个人认识的人最多，有不少的老朋友。
八大门派的人这时也才对天狐门有了一个新的认识。
他们以天府八狐为班底所网集的人员已然是声势浩大了，但这一次，他们发现武林中许多不居于任何门派，而声望卓著的知名人物，也都前来了。
这些人跟天狐老人或岳天玲谈笑自若，十分亲密，证明他们之间的交情很深。
更难得的是，有天下第一大帮之称的丐帮，龙头帮主九现云龙申化而居然也率着门中的九大长老与会。
丐帮分净衣与污衣两门，门中弟子数逾十万以上，势力遍及天下，他们行侠仗义，管天下不平事，组织严密，武功卓绝，天下无出其右。
他们我行我素，从不参加武林门派的活动，所以一般人称中原武林代表为八大门派，但也有称九大门派时，将丐帮列入，但也只是聊备一格而已。
因丐帮的活动跟八大门派完全没有任何牵连，也不扯上任何交情。
然而为了天狐门，他们居然来了，而且还尽出帮中好手来助拳，足见天狐门的声势，远非八大门派所能比拟的。
那是岳天玲的交情，她管申化而叫老化子，申化雨叫她天仙娘娘，两个人说话十分随便，完全是一派老友状，可见他们当年的交情匪浅。
申化雨对天狐老人执札极恭，称之为前辈而自称小侄，普天之下，能当得起申化雨这一声称呼的，大概也找不出第二个人了。
每个人都隐隐感觉到，九大门派之说也不够确实，该换成十大门派才是，而天狐门在十大门派中稳居首位。
天府八狐中的幻狐韩天化，也正式地以本来面目出现了。
这人是天狐门中的一个传奇人物，谁都没见过他，但谁都认识他。
许多知名人物在见面时都没跟他打招呼，但当他把人拖过一边，小语片刻后，马上就勾肩搭背，十分亲密，可见以前他们是认识的，而且大有交情，只不过韩天化是以另一件面目出现而已。
天府八狐中，原来以灵狐岳天玲的声势最盛，名头最响，可是现在大家发现，最罩得住的人该是韩天化了。
他所认识的那些人中，虽然不居于那一家门派，却个个都是一方宗师或一地之雄。
老朋友也好，新朋友也好，聚在一起时，话题总不免要谈到魔教。
群侠这一次西行，总算接触到这一个神秘门派的最高阶层，对他们的武功、组织，也有了进一步的了解。
以前大家每一次击败了魔教，总以为从此天下可能太平了，可是过了十几二十年，魔教的势力又伸进了中原，一次比一次大。
每个人都不解的是，他们是用什么方法发展生根的？
这一次，大家总算才了解，以往所接触的，只是魔教东方派的人员而巳。
本来，大家又以为魔教的根是在西方的孔雀黄金城，现在也才明白，那儿也只是魔教属下的另一个部门，而真正的根却是在灵鹫峰下的东灵、西圣二宫。
他们虽然各管一部，但实际上却是一体的，东灵、西圣二宫的主持人，历来都是夫妇，没分过彼此。
这些消息是韩天化探出来的，可是如果没有洪九郎这个捣蛋鬼，也无法把魔宫闹得天翻地覆。
西征回来的人，谈起魔宫武学，个个都咋舌不已。
端木方功力之深，武功之高，几乎是无人能敌的，洪九郎是凭着智慧杀了他。
但是根据后来的了解，西圣的造诣比东灵还要高出许多。
她之所以把一切让端木方作主，只因为端木方是她的丈夫，而魔教之祖阿修罗天也是男的，魔王之尊不能由女子担任，这是魔教中不成文的规定。
所以，这次的约战，洪九郎有几分胜算呢？
这是每个人都关心的问题，却也是无人能解答的问题，连洪九郎自己也不能，何况，没有人能见到他。
洪九郎躲了起来，跟金妮在参研魔教的九大宝典。
他以九子魔母神剑上的梵文，逐句的和金妮讨论，他身边自然有精通梵文的人才，岳天玲手下的第一女弟子心心就专攻梵文过。
岳天玲是个有心人，老早就做好了一切准备。
但是，光有经典还是不够的，魔教的许多练功的法门，必须要亲身体会的，他跟金妮参研的就是这些。
金妮也十分用心，虽然明知她合作的对象是敌人，但她仍然毫无藏私地倾力相助，因为此举对她的影响太大了。
她终于进窥到升登天魔的阶梯，她已不在乎魔教的成功与失败了，因为魔的最高境界也是超然物外，无他无我的。
魔教的人马也大批浩浩荡荡地开到了，是赫连达去布署接待的，虽然大家是敌人，但在约会之前，大家还是秋毫无犯的，他们可以公然的活动。
魔教的中心地设在旋风牧场，位居大通河之畔，那也是黄河的源头之一。
她动员的人手近千，在大通河畔广阔的牧野上，架起了连天的帐幕，很难知道他们一共来了多少人。
但是韩天化居然有办法能探到了一点消息。
消息很惊人，除了东方教的全班人马外，西方教主独孤长恨也带着他黄金城中的高手护送芭芭拉夫人前来。
据说除了芭芭拉之外，居然还有两位魔教中已经退隐的长老也搬出来了，因为九子魔母神剑是魔教的镇宫神兵，不容失落在外人之手。
这说明了对头更难缠了，自然使大家都揪着心。
不过群侠这边也有些可堪安慰的事，少林搬来了一位久已闭门清修的老长辈————枯佛灵空。
这位上人是现任掌门的师叔祖，是少林大硕果仅存的一位老长辈了，年龄已有一百二十多岁了。
武当也搬来了一位俗家长老————醉仙客常枫。
他的辈份与灵空相等，年纪略小几岁，但也已是百龄开外之人。
这一佛一仙在六十年前是叱咤风云的人物，后来就不再问世事了，年长一辈的弟子甚至不知道有这么两位老祖宗的存在，这次居然也出动了。
他们跟天狐老人似乎颇熟，来了也没跟他们徒子徒孙住在一起，被天狐老人接到天狐门的特别宾馆中栖身。
那所宾馆中还有一些不知名的人物，但是跟一仙一佛及天狐人颇为熟稔，这大概是天狐门搬来的帮手。
这些人的生平事迹和名字都未为世传，但他们能够住进天狐门的特别宾馆，想必不是等闲人物，因此大家对这些人也寄予莫大的希望。
整个兰州处于一种风雨欲来风满楼的状态