九月的黄昏，中州道上，平畴阔野，极目千里，衰草连绵，在西风残照之下，越显得秋凉凄清。
此时，官道东头，烟尘滚动，一双铁骑并辔电驶而宋。马上的骑士竟是一对文生装束，俊美无比的弱冠少年。
这二个少年，一个生得面如冠玉，剑眉星目，鼻如悬胆，唇红齿白，眉宇之间，英武之气．咄咄逼入，一身白绸长衫，坐下是一匹白色骏马。
另一个是一身淡灰色衣衫，跨下乌骓马，神采容貌一如乃弟，只是眉目之间，较为平易，似不如乃弟英气逼人。
这双俊美少年是同胞兄弟，兄名凌岳，弟名凌蔚。
这时凌岳辔头略松，抬头望望天色，说道：“夭时已晚，我们且先到前面找个宿处，此地已进入归德府境，明天再打听那郭老先生的住处，蔚弟，你可记得前年小师叔去岛上看我们时，不是夸赞过黄河鲤鱼的鲜美吗？我们今晚倒要好好吃它一顿，大快朵颐。”
“岳哥，黄河鲤鱼固然要吃，但小师叔曾说过，中原人物鼎盛，待明日取回‘剑诀’和‘神武真经’后，我倒想会会中原人物，看看是否以师父他老人家十几年的苦心教养，能为他老人家一申海天孤愤。”
凌岳正要答话，凌蔚突然勒住坐马，遥指西北角一座乱坟，
诧异地说道：“那是什么呢？”
凌岳连忙勒马，顺着他的手指，居莴临下看去，发现十数丈外的乱坟之间，隐隐可以看出是躺着一个人。
“岳哥，咱们过去看看吧，看样子咱们又有闲事要管了。”
凌蔚说罢，放马驰去，凌岳也纵马追随。
二人来到乱坟之前，一齐跳下马来，向着那躺着的人走去。
只见那人仆地而卧，看不见面貌，一身玄色劲装，肩头、背脊都有破伤血污，一口单刀落在身旁丈外的草丛里。
凌岳走到跟前，伸手在那人身上略一抚按，随即把那人翻过来，向凌蔚叫道：“蔚弟，快把九转还魂散和续命玉青丸递过来，这人还可救活。”
“且慢！”凌蔚一面察看那人面貌，一面用手指拨开那人的眼皮看了看，说道：“我看此人，是中了五毒门下的血影毒功，而且体内尚有淬毒暗器未曾起出，虽已即时闭住要穴，但为时过久，内腑已伤，得先用‘玄阳真气’为他疗清内腑淤毒，再用‘吸星冷玉’吸出他体内暗器，然后哺以丹散，始能复元，只是此人是否善类？值得救否？还请岳哥作主。”
凌岳闻言，不禁笑道：“不怪师父和小师叔均说贤弟心眼多，就此一点为兄已比你差之不可以道里计了！不过……”
凌岳一顿，又庄重地说道：“无论此人是否善良，你我都需立刻着手救人，那怕救活之后，发现他是十恶不赦之人，再追他性命，现在也决不能弃之不顾。”
凌蔚躬身唯唯受教，但接着又道：“天色已晚，我们何不先给他敷上伤药，带往前面镇上客店，再为他逐步治疗，岳哥以为如何？”
凌岳连忙说道：“蔚弟之言甚是，为兄先以‘玄阳真气’为他疏通内腑经脉，贤弟可用敲穴透脉法助他一口真气，把他带到前面镇上再说。”
说罢，凌岳即把那人扶起，盘坐地上，右手紧按着那人的“命门穴”上，运气行功，将“玄阳真气”注入那人体内。
凌蔚也运真气，骈指直点那人玄机、气门、将台、七嵌章门、期门、丹田等前身七大主穴。
只听一声呻吟，那人已慢慢睁开眼睛，醒转过来。
凌岳连忙说道：“兄台不可稍动，赶快运气行功，俟我以‘玄阳真气’助你行满一周天后，有话待到前面再说吧。”
那人闻言，两眼露出感激之光。
那人微微点点头，遵嘱而行。
他兄弟行功已毕，凌蔚拾起那人的兵器，将那人扶上马鞍，两骑三人，在暮色朦朦中徐徐而行。
不多一会，三人来到一个不算太大的镇甸。在镇西头的一家客店前，停了下来。
店小二一见凌氏兄弟衣饰华贵，而且带有病人，连忙上前招呼。
凌蔚首先下马，吩咐小二开一间双套的大客房，准备酒菜，特别是做两道新鲜的黄河鲤鱼，把马喂足草料，又关照店小二说，不听招呼，不准进上房来。
凌氏兄弟把那伤者扶进房内，即由身边取出一对形同如意的墨玉，动手为那个人治伤。
约一个时辰，凌蔚以“吸星冷玉”吸出两根五毒透骨针，与几粒血魂毒砂。
凌岳复用“玄阳真气”为其疏通奇经八脉，并从身上掏出一个玉瓶，倾出一粒丹药，叫那人眼下。
这时店小二送来酒饭，安排妥当。
凌岳对那人说道：“朋友，再过两个时辰，药力行开后，你的
伤很快就复原啦，现在不妨趁吃喝的时候，把你遭事的原因，说给愚兄弟听听。”
那人听了，面带悲情，眼含痛泪说道：“小可王涌，承蒙二位搭救，此恩此德，没齿不忘，不独如此，而且小可的恩师泉下有知，亦当感谢二位。”
凌蔚见王涌年纪约在二十左右，五官端正，此时虽在伤后，眉宇间仍透出一股英豪之气，显系武功已有相当的根底。
他知道这人定是个性情中人，当即说道：“王兄不必如此，扶困援手，本我辈江湖人份内之事，我们就边吃边谈吧！”
凌氏兄弟与王涌酒过三巡，王涌叹息一声，说道：“二位恩公，我幼失怙恃，五岁即由先父好友敝业师郭晴川夫子抚养，家师一介寒儒，早岁曾追随顾炎武亭林老先生，遍历国境，志在勘察地势，谋图大举。
自亭林先生驾归道山后，家师就卜居此镇东南的陈庄，以课徒教子为生，家师膝下有子女各一人，师母早逝，因此师徒父子四人相依为命。
五年前家师故友，海山异人哈一气，西岳侠尼悟修来陈庄探望家师，家师因本身不通武事，而且我又天生无一点读书才性，乃命我随哈师去学武，师妹玲姑亦蒙西岳侠尼收在门下，带往华山。
我随哈师习武五年，因思慕师父，乃于二月前回到陈庄探望。
家师见我回来，高兴万分，师弟小川几年不见，出落得甚是聪明可爱，我满以为从此可以奉养师父，好好享几年家人乐趣。”
他说到这儿，满面的愁容未曾消失，顿了顿又道：“谁知五天前的深夜，师父忽然将我叫醒，满面惊惧地说道：“涌儿！你快带师弟连夜逃出归德府，否则我们一个也活不成了呀！’”
当时我听了异常的诧异，忙问师父何事如此惊慌，师父叹了一口气，拿出一个东西给我看。
原来那是一张上面绘有一个黑色骷髅的人皮，骷髅边上有一行小字：“限三日内献出剑诀与神武真经。”
这是江湖上黑白两道无人不闻之碎胆，夺命阎罗曹五湖的追魂令。
夺命阎罗曹五湖一向傲视武林，武功之高，手段之辣，无人能比，其追魂令所至，稍有悖逆，必遭赶尽杀绝。
我当时就问师父怎么会惹上这个魔头。
师父唉了一声，说道：“这也许是天意。”
“师父早年追随亭林先生时，曾结识当时宇内第一大侠无敌美剑客，当时曾约定由家师协助亭林先生勘察全国地势，无敌美剑客以武林盟主的身份，率领群雄定时起义。
不料天南抗清失败，无敌美剑客身遭情海恨事，乃退隐海上，家师也只好韬光隐晦，遁迹泉林。
但无敌美剑客归隐以前，曾将武林枧为绝宝的‘玉清剑诀’及‘神武真经’，托付家师保管，并言明日后自会命人来取。
谁知竟因此种下杀身之祸，不知如何走了风声，被曹五湖这魔头知道，此宝藏在我师父处，现在指名索物，若不从依，必遭惨杀。”
凌蔚插口问道：“令师现在何处？‘玉清剑诀’是否已被曹五湖那厮取去？”
王涌泪如泉涌，长叹一声道：“师父因不甘‘玉清剑决’与‘神武真经’沦入恶徒之手，嘱我带同师弟连夜逃出归德境界，然后往华山寻找西岳侠尼，请她设法将‘玉清剑诀’与‘神武真经’送交东海九宫岛主，即当年的无敌美剑客，并督促师妹师弟勤练武技。
我见师父语意坚决．知道多费唇舌，延宕时间，反而无益。
无可奈何，只得拜别师父，把熟睡中的小川师弟叫醒，师父把一卷东西命我缚在师弟贴身衣内，悄悄打开后门，在茫茫黑夜中向西奔逃。
次日午时，我们已逃出归德府境，小川师弟一再问我为何要连夜逃走，我只有忍着眼泪骗他是去华山看望他姐姐。
我二人昼夜奔逃，实在疲惫不堪，在一座无人的破庙里稍作休息，不觉睡去。
不料醒来时，竟然失了小川师弟的踪迹，当时真使我心胆俱裂，后来在庙门的石碑上发现有人用一指神功划了一条黑龙，并留下数字。
大意是说，路过此地，见此子的根骨不凡，现已带往巫山神女峰恨情宫赤霞公主门下云云。
我突然想起，阿修罗教主‘灵魔上人’之女赤霞公主座前，有一名叫黑龙使者郁震的人，灵魔上人父女之武功造诣，堪称宇内无双，师弟失踪，虽然此去不知是祸是福，但我已负师父托孤之重，乃决心回陈庄，谁知我赶到陈庄，师父已身中阴风蚀骨掌，因不堪痛苦，用腰带自缢而死。”
王涌说到此处，悲不可抑，不禁痛哭失声。
凌岳待其悲声稍抑，劝说道：“王兄暂抑悲怀，但不知王兄身受重伤，又系何人所为的？”
王涌道：“我把师父后事料理妥当，正欲前往华山，将此情告知师叔，再设法追查小师弟下落．忽听啸声四起，人影晃动，五个奇装异束的人，先后纵落在我身前，拦住了我的去路。
为首一人，身着深红色道袍．瘦长身材，面貌狰狞，年约五十上下，其他四人，均是一色皂布衣服，相貌都丑恶不堪。
那红袍怪人开口道：“你是郭老儿的什么人？乖乖说出‘玉清剑诀’的下落，老夫破例饶你不死，否则，你且尝尝血影追魂的手段，是否比曹五湖那老鬼好受。”
我一听他自称血影追魂，已知他是‘五毒教主’雷霸的师弟，‘白骨魔君’的胞弟梁天翼，此人也向以手段毒辣著称，至于那四个人不用说是五毒门下的沙河四凶了。
我知性命难保，当下把心一横，一面佯不作答，一面把哈师父传授的独门暗器流云子母镖暗暗扣在手中。
血影追魂梁天翼见我不答，果然发怒，喝道：“难道你是哑巴吗？快说‘玉清剑诀’现在何处，否则莫怪老夫手段毒辣！”
我当即冷冷答道：“‘玉清剑诀’已被夺剑阎罗曹五湖劫走，你向他去要吧！”
梁天翼闻言大怒说道：“大胆狗子，竟敢当面欺骗老夫，我素知曹五湖老儿，除非所欲不偿，决不轻易用阴风蚀骨掌伤人，看来你是存心不想活了。”
说罢，把手一挥，沙河四凶已分四面向我扑来。
我忙运足掌力，趁四凶前扑之时，将手中流云子母镖向四凶打出。
流云子母镖乃家师海山异人哈一气的成名独门暗器，除非轻功已达上乘，否则绝难躲避的。
四凶不知好歹，竟用兵刃格当，不想此镖一触即炸，射出大蓬针雨，二凶长耳狸陈清，三凶铁腿鹿王流雨，首被射伤腿臂，跌翻在地。
大凶火象朱大元，四凶穿山甲翁进见状大怒，一以雁翎刀，一以双槐杖双扑上，我急忙挺刀相迎，若在平时，四凶中任何一个人，我也难敌。
但此时存心拼命，故交手三四十个回合，尚无败象，但时间一长，终渐不敌，肩头首先中了穿山甲翁进一杖，背上又挨了火象朱大元一刀。
此时我忽然想到，师父大仇需要我报雪，焉能就死，一招“夜战八方”，逼开两人的攻势，撒腿就跑。
谁知血影追魂梁天翼早防就着这一手，我方退出圈外，一股劲急无比的掌风已当头罩下，我知梁天翼老儿凌空下击，以他成名多年的功力，决不可与之力抗，急将身子尽力向右一侧，总算没被当场震死，但左肩仍如中了千斤铁锤，身子被击得向前飞起丈余，就在此时，四凶的几股暗器也同时袭到。
我一心逃走为师父日后报仇，一面运功闭住要穴，一面仍放步向前急奔，幸在此乱坟荒草丛中．掩蔽身形，未被发现。
如今蒙二位所救，此恩此德，没齿不忘，不过，现时五毒门下遍布中原，恐怕要给二位招惹无数麻烦了。”
凌蔚在王涌述说时，面上已布满了杀机，几次欲言又止，见王涌说罢，仰头朗声一笑，说道：“王兄这事你可没想到吧，现在是我们凌家兄弟的事了，明日我凌蔚倒要看看什么血影追魂，夺命阎罗他们究竟长了几个脑袋。”
王涌闻言，不禁诧异地瞪着两眼，问道：“恩公此话怎讲？”
“王兄不必惊异，舍弟天性豪爽，未能说明原因，实不相瞒，我兄弟正是九宫岛主今号海上孤鸿的门下。
此番奉师命渡海归来中土，第一件事就是来向令师郭老先生取回‘神武真经’与‘玉清剑诀’，然后与天南武林会合，共图大事。
不想，郭老先生竟因此遭罹惨祸，所以愚兄弟认为这笔帐，是必须由我们来和他们算的。”
王涌闻言，大喜过望，知道凌氏兄弟竟是无敌美剑客的门人，不独师仇可报，而且剑诀真经定可自恨情宫索回。
正说话间，凌蔚忽然起身用筷子挟下一段烛蕊，然后捻在手中把玩，突然用手指将烛蕊向窗外一弹。
接着他朗声地说道：“姑留你一只狗眼认路回去报信，明天在镇外十里等我。”
只听左边房上一声惨叫，由近而远。
王涌见凌蔚竟用烧过了的烛蕊当暗器，功力之高，似较传闻的摘叶飞花的内家绝技更胜一畴，越发拜服。
凌蔚却仍然若无其事的招呼王涌吃黄河鲤鱼，并轻松地笑道：“明天一场戏，是我的事，王兄和岳哥只能作壁上观，决不能插手，还有王兄也不准再什么恩公恩公的，叫人听了心烦，要不就和我们分手，否则就必须以兄弟相称。”
王涌连声称是。
次晨，凌蔚一行三人两骑出得镇来，前行不久，见一片树林之前，果然有四个人在那里等候。
凌蔚一