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谢逸姿见萧瑛意出至诚，遂也不再推辞，暗自决定尽力把她与温冰之间的仇怨化消，以为答报。
两位当代武林的巾帼奇杰，静心摄虑，在“罗浮山冷云峰”
头，等待“阴阳双魔”赴约。
八月十五之夜，在一种疑惑、焦虑，及颇为沉重的心情以下，悄悄逝去。
展现在眼前的，自然是八月十六清晨。
清晨过了是正午，正午过了是黄昏。
夜，又来了！但号称“阴阳双魔”的杨叔度、楚绿珠夫妇，却尚未见到。
萧瑛微皱双眉，讶然说道：“阴阳双魔一向不轻然诺，今日这场约会，关系他们索报独生爱女被杀之仇，怎会直到此刻，尚未见到？”
语音刚落，一声宛若凤哕龙吟的长啸起处，自“冷云峰”
下，纵起一条来势惊人的矫捷无伦黑影。
来人是不是“三烈阳魔”杨叔度，“七柔阴魔”楚绿珠夫妇之一？及为何一人独来？均暂且慢提，先行表叙那位坠身幽谷，而不知生死，神秘失踪的独孤策。
独孤策当时是因骤知萧瑛之女，竟是自己极为厌恶的慕容碧，深感进退两难，万般无奈，才糊里糊涂地，来了一手跳崖自尽！
但人在空中，却忽然又觉自己不应该这样死去。
因为？“括苍山西施谷”之事，是中了“西施舌”奇毒，并非自己荒唐堕落，则大可坦然向萧瑛指责慕容碧品格欠端，要求取消婚约。
何况恩师大悲尊者门下，仅有自己一人，平日教诲谆谆，深期自己弹剑江湖，扶正气、铲不平，为武林中放一异彩，如今竟这等糊涂地，坠崖殒身，不但对“括苍山西施谷”之事，清白难辩，并将使恩师心碎！
即令自己尊重萧瑛改邪归正，太以难能，不忍心再指责她目为圣女，爱如性命的慕容碧，淫荡不堪，使萧瑛遭受心灵打击，愿意舍自全人，也应该暂时虚与委蛇，等拼斗“阴阳双魔”，或是明春“天南大会”，扫荡“寰宇九煞”之际，奋勇歼恶，不惜身殉，岂不比这毫无价值的白死，有若泰山鸿毛，轻重之间，相去天壤！“
但独孤策心中虽已想通，却告身难自主，宛如陨电飞星，一坠百丈。
世间投河自尽的人，往往在水将没顶之际搀恨，服毒自尽之人，往往在毒已下喉之后，大萌贪生之念！但幽明一线，铸错难回，灵智虽清，此身已殁，故而先圣先贤才有“一失足成千古恨，再回头已百年身”的垂世深戒。
独孤策如今便是这等情形，他在明白自己太蠢，所行至愚之际，身躯业已坠入“冷云峰”下，幽谷半空的白云之内！
但不知是他命不该死，五行有救？还是有人早就对他暗中防护？竟在独孤策身躯坠约三十来丈之际，有股无形大力，从峰壁一面，凌空冲来，把他冲得曲直坠变为斜飞，并略微缓和了下落之势。
独孤策一身绝艺，既得这突来助力，遂真气微提，以“飞絮飏风身法”，趁势往下斜飞，并在接近峭壁之时，顺手捞住一把壁间藤蔓。
这种藤蔓，多半又韧又长，独孤策人更聪明，他藤蔓入手似乎深恐禁不住身躯重坠，故而并非立即停身，只是借劲略卸由高空坠落之势，依然缓缓往下坠去。
等到坠势将尽，手中再微一用力，遂侥幸万分地，逃过这场大劫，站在一方壁间突石以上，但衣裳皮肉，自然业已无可避免地，磨损破烂多处。
独孤策惊魂初定，自然立即抬头注视对面崖壁，想看看究竟是何人发出无形罡气，救了自己？
崖壁如削，静寂无人，只看见斜上方十来丈上的苍松古藤之间，仿佛有处洞穴。
独孤策知道搭救自己的人，必在洞中，遂利用手内百丈长藤助劲，双足猛蹬身后山石，一式“老猿过枝”，横飞十三四丈，到了洞面壁上。
这时谢逸姿与萧瑛，正在双双施展轻功，下谷探望独孤策的生死。
独孤策惭惶交进，哪好意思现身相见，遂藏在藤蔓之中，等谢逸姿及萧瑛下到谷底以后，再往上土攀登，到了所见的洞穴以外。
这洞穴不大，但却黑黝黝地，不知有多深浅。
独孤策既认定搭救自己主人，必在洞中，又欲与谢逸姿、萧瑛等，避不见面，自然立即进入洞内。
谁知入洞不久，便嗅得一种起初极淡，随后极浓的奇异香味。
异香入鼻，独孤策神智立昏，便告不知人事。
等他从浑浑噩噩中，恢复知觉，一睁双目以后，不禁吓了一跳。
因为四外黑暗得伸手不见五指，仿佛是身卧一座古洞之中。
独孤策“咦”了一声，翻身坐起，暗影中突然有个苍老口音说道：“老弟，你醒了么？你且深深吸上一口气儿，试试胸腹之间，作不作痛？”
独孤策如言吸气，觉得无甚异状，便向暗影之中，抱拳笑道：“老人家，在下胸腹之间，无甚痛楚。”
那苍老口音，讶然叹道：“老弟所嗅香味，是条奇毒孽龙所发，常人中毒以后，纵然不死，胸腹之间，也将作痛数日，老弟仅仅昏睡了十八时辰，便告痊愈，委实可以称得上是罕世异禀！”
独孤策失惊叫道：“我已经昏睡了十八时辰？”
那口音苍老之人答道：“老弟是在中秋中毒昏迷，如今已是八月十七。”
独孤策听得如今已是八月十七日，知道表姊“流云仙子”
谢逸姿，与萧瑛二人，已于昨日在“冷云峰”上，斗过“阴阳双魔”，不禁好生悬心，揣测不出这场罕世恶斗的结果，究竟是谁胜谁负？谁凶谁吉？
那口音苍老之人，见独孤策沉吟不语，又复问道：“老弟，你是否觉得还有什么不大舒适？”
独孤策摇头笑道：“多谢老人家两度相救，在下业已痊愈，并无不适。”
那口音苍老之人诧道：“我仅曾为老弟喂药解毒，并无其他效劳之处，老弟怎说是‘两度相救’？”
独孤策遂把自己中秋坠崖之事，说了一遍，并讶然问道：“难道那片援救我不致直坠百丈，碎骨粉身的无形罡气，竟不是老人家所发的么？”
那口音苍老之人，长叹一声说道：“老弟尊姓大名，你千万好自为之，前途无量！”
第 十 章
独孤策笑道：“在下复姓独孤，单名一个策字，尚未请教老人家如何称谓？及为何这等谬赞？”
那口音苍老之人答道：“我姓名早已不愿再提，独孤策老弟无妨称我为‘半死老人’便了！至于我断定你前途无量之故，是因为既看出你禀赋太好，又听出你福气太大！”
独孤策失笑说道：“老人家能不能把这‘福气太大’四个字，略加解释？”
半死老人叹道：“我所住的这座古洞，是个怪洞，洞中不仅有条奇毒壁龙。
并还有一种每逢朔望，偶或发作的强劲罡风，老弟危崖失足，命已垂危，竟会这样凑巧地，遇上洞中罡风，死里逃生，岂非洪福齐天，运气好得不可思议，有了这样好的运气，更有了这样好的根骨，今后你自然前途无量，无往不利！“
独孤策听得一身冷汗，暗想自己这次真是万死一生，今后举措，务宜慎重，决不再复如此盲目冲动。
在他惊心思忖之际，那位半死老人，却发出一声浩叹。
这声浩叹之中，防佛包含了无限辛酸，有英雄末路之悲，有壮志难伸之郁，有佳人迟暮之伤，有老骥伏枥之苦……。
独孤策听得半死老人浩叹之下，扬眉问道：“老人家，我从你这一声浩叹之中，听出你定然含有满腹伤心之事！”
半死老人喟然说道：“独孤老弟，你愿意听听我的伤心事么？”
独孤策也叹息说道：“老人家请讲，独孤策愿意在满腹伤心之中，再听听老人家的伤心恨事！”
半死老人忽然笑声说道：“独孤老弟，你的满腹伤心好猜，像你这等英俊倜傥的年轻人物，无非是为了一个‘情’字。”
独孤策苦笑说道：“老人家你的恨事，也不难猜，大千世界，芸芸众生，莫不为‘利锁名缰’所困！但‘利锁’虽坚，却锁不住老人家这等野鹤闲云，使老人家感觉苦恼的，定然‘名缰’而已！”
半死老人长叹说道：“独孤老弟猜得对，就为了胸中的一口气。世上的一点名，竟使我寂寞孤单地，苦度了数十年岁月！”
这“数十年岁月”一话，听得独孤策略感吃惊，心中微动，向那暗影中的半死老人问道：“老人家，请恕独孤策冒昧动问，你究竟是僧？是俗？是儒？
是道？“
半死老人笑道：“老弟问得有趣，我除了与三宝无缘以外，其余都占些份儿，我作过道士，却不曾拜过三清，我穿过儒衫，却不曾应过科试！”
独孤策此时心中业已微有所疑，但仍拿不甚准，遂又向半死老人问道：“老人家，独孤策听你口气，似乎你在数十年前，名满天下？”
半死老人叹道：“就是这名满天下四字，害苦了我！”
独孤策听他这等说法，心中已有七成把握，含笑又道：“老人家，我猜你智计卓绝，文武双全，内力真气方面，或有先天缺憾，略欠火候，但对于各门各派的精奇武学却无所不知。”
半死老人“哎呀”一声，惊叫说道：“独孤老弟，你……你怎么像是我的昔年至友，不然怎……怎会猜得透我短长优劣所在？”
独孤策笑道：“我不仅猜得透老人家的优劣短长，并猜得透老人家之所以伤心饮恨，遁世幽居的原因。”
半死老人意似不信地说道：“独孤老弟恐怕猜不出来？”
独孤策笑道：“我猜老人家是被两个圈圈所害！”
半死老人讶声叫道：“两个圈圈？老弟是不是指的名利双圈？”
独孤策摇头答道：“我指的是有形的圈圈，不是无形的圈圈，就是‘双环怪叟’查天竞所用兵刃，日月双环。”
半死老人惊叫一声，默然不语。
独孤策继续笑道：“如今，独孤策是否应该重行执礼，改称老人家为‘半奇老人’南宫前辈？”
“半奇老人”南宫珏苦笑说道：“独孤老弟，你年岁太轻，是听谁说起我的昔年故事？”
独孤策答道：“是听我表姊，‘点苍派’掌门人‘流云仙子’谢逸姿说起。”
“半奇老人”南宫珏问道：“老弟是‘点苍’门下？”
独孤策肃立恭身答道：“家师上大下悲，昔年与南宫前辈齐名，不属于任何派别。”
南宫珏“哦”了一声笑道：“原来老弟竟是大悲尊者高足，且喜故人有徒，我不会错过今日因缘，定使老弟略有所获。”
独孤策笑道：“晚辈不敢当老人家厚赐，只望能有为前辈效劳之处。”
南宫珏笑道？？“老弟既知这段故事，可能也晓得‘双环怪叟’查天竟的一些情况？”
独孤策扬眉笑道：“老前辈问对了人，我不仅知道‘双环怪叟’查天竞的一些情况，更知道他的一切情况。”
南宫珏闻言，话音中略带请求意味地说道：“独孤老弟，你能不能把查天竞的情况，讲来给我听听？”
独孤策微笑说道：“关于‘双环怪叟’查天竞的情况，简直精彩绝伦，但我在奉告老人家以前，想先请老人家见告，你为何始终不向查天竞寻仇之故？”
南宫珏苦笑答道：“我当日被查天竞百般凌辱，气愤太过，以致成病，一病数年，等到病愈，人也成了残疾！”
独孤策听得对南宫珏的不幸遭遇，深表同情，失声一叹！
南宫珏继续说道：“但我并未浪费这数年光阴，我在病榻上仔细发掘各门各派的武学精粹，综合众妙，另出别裁，终于研创了一些颇为得意招术。”
独孤策接口笑道：“南宫前辈久病无聊，借此以遗寂莫，定然精益求精，妙中生妙，所创招术，必可惊天地，泣鬼神……”
南宫珏不等独孤策话完，便自笑道：“惊天地，泣鬼神之话，虽系过誉，但我所研创的一些招术，威力之强，及变化之妙，自信确可独步当今！”
独孤策讶然问道：“南宫前辈，你已练成绝学，为何不重出江湖，寻那‘双环怪叟’查天竞报仇？”
南宫珏叹道：“谁说我未曾寻他报仇？只不过我因患病成残，遂索性换了一副面目出世而已！”
独孤策越发不解地问道：“南宫前辈昔日极负盛名，为何不以本来面目，重出江湖？”
南宫珏缓缓说道：“我第一点原因是人成残废，已非昔日风貌，在前仇未复之前，羞见武林旧友。第二点原因是所创招术虽极精妙，招数却嫌太少，加上真力不沛，是否准能胜得了‘双环怪叟’查天竞，并无十成把握，遂想旁敲侧击地，先以幻形，寻他略为试手。”
独孤策笑道：“南宫前辈，你寻着过‘双环怪叟’查天竞没有？”
南宫珏叹道：“这桩怪事，我始终闷在心头，不得其解，因为我走遍万水干山，历尽无边艰苦，甚至几乎把性命送掉，周寻宇内，均未发现‘双环怪叟’查天竞丝毫踪迹，而江湖之中，也不曾闻得他的死讯！”
独孤策静静听完，含笑问道：“南宫前辈，你洞中有无美酒？”
南宫珏答道：“酒是现成，但老弟剧毒新祛，暂时还不宜饮用。”
独孤策失笑说道：“不是晚辈思饮，我是请南宫前辈擎杯以待，因为前辈在听完我所说‘双环怪叟’查天竞的情况之后，定会意兴飞扬，浮一大白！”
南宫珏微叹一声说道：“独孤老弟，你这几句话儿，令我难信，因南宫珏未能亲手报仇，我怎会意兴飞扬……”
独孤策不等南宫珏话完，便自朗声笑道：“南宫前辈，你已经报仇了！”
南宫珏闻言一愕，诧声问道：“独孤老弟，查天竞是否业已死去？”
独孤策点头答道：“恶有恶报，天道好还！”
南宫珏失声叹道：“他死了不能使我亲手报仇，岂不令南宫珏终生抱恨？”
独孤策摇手笑道：“老人家且慢失望气愤，你且猜猜‘双环怪叟’查天竞是怎样死的？”
南宫珏依然深含失望地，恨声答道：“他便肉成血水，骨化飞灰，也与我无干，消不了我半点心头之恨！”
独孤策笑道：“此事妙到极点，怎会与前辈无干？�