“闪电神乞”诸明，微微一叹说道：“人非圣贤，孰能无过！十数年前，我便因一事，略为妄杀，以致受了本帮帮主的秘密责罚！”
方琦闻言诧然叫道：“彼时方琦正在‘穷家帮’中，秉‘朱红竹杖’，执掌刑堂，诸兄受罚之事，却怎半点不知？”
“闪电神乞”诸明赧然说道：“帮主便因小弟平素名声颇好，特予留情，只是私人当面斥责，未交刑堂发落！但小弟生性狂傲，方兄应所素知，虽然帮主隐恶不扬，亦已自觉无颜，遂留柬告别帮主，在江湖之间，随意飘荡！谁知事有凑巧，走到鄂皖赣三省交界之处，突然无意中在一片荒坟以下，发现一座地阙……”
上官灵听到此间，接口笑道：“这一段情由，我们知道。诸老前辈在地阙之内，救了一人，并得去‘修罗尊者’所遗‘幽冥十三经’中的‘第四、六、八、十’四篇经文！”
“闪电神乞”诸明看了上官灵一眼，含笑说道：“可能方兄与上官老弟，曾经遇见昔年地阙之内，身中毒针，奄奄待毙，被我留药所救之人，不然也决不会知道这种底细！”
方琦、上官灵因急于听取那第三位“夺魂旗”出现的故事，遂未曾告知、“闪电神乞”诸明，在“万姓公坟”以下的“九幽地阙”之内，遇见“幽冥神君”阎元景等情事，只是含笑点头示意！
哪知就因这偶一疏忽，未加说明，后文书中的无限风波，却因之而起！
“闪电神乞”诸明，见方琦、上官灵果然点头承认曾遇自己昔日所救之人，也未细加追问，继续说道：“我得到这四篇‘幽冥十三经’文以后，觅地稳居，苦练十四五年，武功大进，自然难耐寂寞，欲思再出江湖！但昔日名号，因自嫌已有污点，不愿再用，遂考虑以何种面目与武林人士相见！想来想去，想起昔年因生性好奇，曾在峨嵋金顶，藏身一株中空古木以内，忍饥挨渴地偷看‘乾坤五绝’较技！其中‘夺魂旗’身材，与我仿佛，又复带着人皮面具，比较容易装扮！何况偷听‘乾坤五绝’的彼此谈话，得知在蛾嵋金顶一会之前，‘夺魂旗’与其余‘西道、东僧、南笔、北剑’四绝，均尚闻名未见！而十余年来，此人踪迹，久绝江湖，遂决心打造‘夺魂金针’，置备黑衣及人皮面具，准备借用‘夺魂旗’名义，重现江湖走动！”
上官灵听到此处，忍不住地截断“闪电神乞”诸明的话头，蹙眉问道：“诸老前辈，‘夺魂金针’好造，黑衣好做，就连人皮面具，也不甚难！但你用作兵刃的那杆‘风磨铜夺魂旗’，是从哪里来的？”
“闪电神乞”诸明大笑道：“妙就妙这里，‘夺魂旗’所用‘夺魂旗’，与我们‘穷家帮’的‘四煞降魔棒’，异曲同工，不过一黄一黑，并在顶端多挂了一面骷髅白骨的红旗而已！我把‘四煞降魔棒’，漆成黄色，再加一面骷髅白骨红旗，岂不就成了‘夺魂旗’？但本质却非风磨铜，若与‘北剑’蒲琨的‘三指剑’，或‘东僧’醉头陀的‘龙虎钢环’，来个硬碰硬的互较真力之时，难免要立现原形！”
上官灵这才恍然大悟，与方琦相顾一笑，静听“闪电神乞”诸明，往下叙述。
“闪电神乞”诸明，要过方琦的酒葫芦来，喝了几口，用黑衣大袖，一抹嘴唇，继续笑道：“我因隐居之地，邻近东海，遂先行扫荡鲍长雄的‘金蛟盗窟’，并为了试验装扮‘夺魂旗’相像与否，特地跑到‘长生矶’上拜会‘东僧’！”
上官灵含笑问道：“那位醉头陀，难道就认不出你不是峨嵋金顶相会之人？”
“闪电神乞”诸明笑道：“适才我已说过其余‘乾坤四绝’，与‘夺魂旗’，在金顶一会以前，根本互相闻名未见，而金顶会后，一别又是十有余年，何况当时我藏身古木之中，亲见盛会情景，‘东僧’醉头陀起初自然容易被我瞒过。”
“闪电神乞”诸明，说到此处，眉峰一蹙，略为思索又道：“但自‘长生矶’陆沉，真伪好坏‘夺魂旗’之谜，盛传江湖以后，那位口醉眼不醉、人醉心不醉的醉头陀，大概业已猜出我不是真‘夺魂旗’，不过以他那等襟怀，只要我行止无亏，一样可以彼此交厚，是不是昔年峨嵋金顶相会之人，又有何碍？”
上官灵插口笑道：“坏‘夺魂旗’为恶西北。好‘夺魂旗’盛誉东南，直到东海—会，‘长生矶’陆沉以前诸事我们都还清楚，所急于想听的。却是第三个‘夺魂旗’，怎样出现！”
“闪电神乞”诸明笑道：“话得从头细说，才会有条有理，脉络分明，不然这样一桩曲折离奇，错综复杂‘武林三现夺魂旗’的故事，连我是局内人，都有点糊里糊涂，岂不要弄得你们头昏脑胀？”
又在葫芦中喝了两口美洒润喉，然后继续说道：“‘长生矶’陆沉后，我与‘北剑’蒲琨父子，同舟共济，在骇浪惊涛之中，逃得性命，彼此已不愿再争那口无聊闲气，遂相互告别，他父子到罗浮山‘万梅谷’去找‘笑面阎婆’孟三娘，我则仍在江湖流转！此一会，我自己发觉虽然十余年苦心参研‘幽冥十三经’中的‘第四、六、八、十’四篇经文，倘若认真动起手来，仍非‘北剑东僧’等真正‘乾坤五绝’人物之敌！何况又听你说是坏‘夺魂旗’的功力，也要比我略高半筹，遂心想既已重出江湖，岂甘后人？总须设法再使武功略为增进！但武功一道，除了意外巧获世灵药，前贤秘笈，或多年面壁，潜心苦参以外，哪会轻易有进？想来想去，不如再到昔年巧得这‘幽冥十三经’的地阙之中，一试机缘，倘若能把其余九篇经文全数找到，岂不足以逞雄一世？”
方琦听后，微笑问道：“诸兄又去了鄂皖赣三省交境的‘万姓公坟’—趟？”
“闪电神乞”诸明点头笑道：“我一到‘万姓公坟’，奇事便生，首先入目的就是在荒烟蔓草之中，插着十面骷髅白骨红旗，迎风摆摇。”
上官灵失声叫道：“坏‘夺魂旗’！”
“闪电神乞”诸明点点头，遂把自己在“万姓公坟”，恶斗坏“夺魂旗”，及发现第三“夺魂旗”之事，叙述一遍，并告知方琦、上官灵，自己与坏“夺魂旗”，空自在乱坟之间，追了半天，不但未曾追上那位第三“夺魂旗”，竟连坏“夺魂旗”，也不知去向！
上官灵静听“闪电神乞”诸明，把话讲完，偏着头儿，想了一想，突然问道：“诸老前辈，你与坏‘夺魂旗’打了半天，有没有觉得他所练武功，与你颇有相似之处？”
“闪电神乞”诸明神色一惊，诧然问道：“上官老弟，你是如何得知？那坏‘夺魂旗’不但武功与我大同小异，极其仿佛，我们并发现彼此倘若气味交投，互相开诚研磋，融会补益，定可增长不少威力！”
上官灵侧脸向方琦笑道：“方老前辈，如今的坏‘夺魂旗’的真相亦明，就是还不知道究竟真‘夺魂旗’是谁，那第三个出现的‘夺魂旗’是不是真，及真‘夺魂旗’是否尚在人世而已！”
“闪电神乞”诸明笑道：“上官老弟，别卖关子！坏‘夺魂旗’究竟是谁？你怎会知道他与我武功仿佛？”
上官灵因为这些好坏“夺魂旗”的哑谜，憋得太久，如今也要卖关子，所以并未说出在“九幽地阙”，巧遇那位对“闪电神乞”诸明感恩图报的“幽冥神君”阎元景等事。只是含笑说道：“坏‘夺魂旗’的本来面目，就是‘九毒书生’姬天缺！”
“闪电神乞”诸明闻言一愕问道：“就是昔年纵横江湖，为恶一时，后来被‘逍遥老人’钟离哲收服，从此在江湖中绝迹不见的‘九毒书生’姬天缺么？”
上官灵点头答道：“据我所知，‘幽冥十三经’的十三篇经文，除了综合众妙，威力最强的‘第十三篇经文’，尚未出现以外，其余十二篇经文，已为三人分得！”
“闪电神乞”诸明因这“幽冥十三经”的其余经文，对自己武功成就，关系极大，听说已为三人分得，自然急声追问！
上官灵笑道：“这十二篇经文之内，诸老前辈得的是‘第四、六、八、十’四篇，另外一位奇人得的是‘第一、二、三、十二’四篇，至于‘第五、七、九、十一’四篇，则被‘九毒书生’姬天缺得去！”
“闪电神乞”诸明点头自语说道：“得那‘第一、二、三、十二’四篇‘幽冥十三经’者，定然就是昔日在地阙之中，被我所救之人……”
上官灵不等“闪电神乞”诸明说完，便即笑道：“这‘幽冥十三经’，除了最后一篇，神化无方，兼擅众妙以外，其余所载武功，是越往后越高，所以你们三位所得之中，平均而计，要数‘九毒书生’姬天缺，略占优势！”
“闪电神乞”诸明想起自己与坏“夺魂旗”，在“万姓公坟”动手之时，轻功虽以自己略妙，功力确让坏“夺魂旗”稍高，不由点头同意上官灵所说！
上官灵趁“闪电神乞”诸明思忖之间，也喝了几口美酒润喉，然后继续说道：“诸老前辈在东海‘长生矶’一会以后，感觉功力不够，要想到‘万姓公坟’以下，再觅‘幽冥十三经’！而那位坏‘夺魂旗’，在‘庐山小天池会’后，居然也到‘万姓公坟’，有所寻觅，你们武功路数，又复仿佛，岂非证明坏‘夺魂旗’也是来找‘幽冥十三经’！当年得经三人之中，除去诸老前辈不算，另一人如今尚在地阙之中，所以坏‘夺魂旗’本相，遂不揭而明，就是那得到‘第五、七、九、十一’四篇经文的‘九毒书生’姬天缺。”
上官灵虽然分析得条条有理，使“闪电神乞”诸明，听得不住点头，但他有意无意之间，却始终不曾说出“幽冥神君阎元景！”七字！
而“闪电神乞”诸明，虽然听说昔年所救之人，如今尚在地阙以下，但因“幽冥十三经”经文，既已为人分得，自己不应再起侥幸攘夺之心，遂也未对此人的姓名来历，加以追问！
但就这一点点的阴错阳差，居然平地生波，后文书中，第四“夺魂旗”突现江湖之时，几乎把这位“闪电神乞”诸明，生生断送！
三人正谈得起劲之间，“闪电神乞”诸明眉头一蹙，向方琦说道：“我在‘万姓公坟’，把第三‘夺魂旗’，及坏‘夺魂旗’追得不见以后，因无事可做，想起‘玄阴教’近来恶迹颇多，遂跑到此处，觅机斗斗‘八指飞魔’，及‘鸠杖神翁’两个老怪，才与你们巧遇，但两个老怪，风闻已往罗浮山‘万梅谷’‘笑面阎婆’孟三娘之处，组织什么新‘乾坤五绝’？……”
上官灵知道“闪电神乞”诸明，对这些情节，尚不明了，遂也尽自己所知，详述一遍，但述来述去，又复想起一桩难解问题，皱着眉头，向方琦说道：“方老前辈，我先疑心那位‘逍遥老人’钟离哲，既会‘闪电身法’，定是诸老前辈所扮！但如今诸老前辈真相说明，这种猜测，自然不攻而破！到底这位怪老头儿是真是假？”
“闪电神乞”诸明诧然问道：“‘逍遥老人’钟离哲，会用‘闪电身法’？”
上官灵点头一笑，轻身飘离所坐树枝，在升空一飘一闪，又复飞回原处，含笑说道：“我偷学得不大高明，但样子却差不多！”
“闪电神乞”诸明，皱眉摇头说道：“上官老弟虽然火候尚差，却奇妙无比，比我那种‘闪电身法’，高得太多！你若非有这套绝学在身，哪里接得住‘玄阴教’‘龙虎风云’四大堂主，合手联攻的三十照面？”
上官灵皱眉说道：“就因钟离老人这种身法太妙，才把我弄得如坠五里雾中，要说钟离老人是假，举世之中似乎寻不出这高好手！要说钟离老人是真，则‘九毒书生’姬天缺当年被他收服，怎会不认识，而又把真的钟离老人，请将出来，听他命令，作他傀儡？”
方琦知道这些事，复杂错综，玄奇莫测，在未曾得到正确头绪，抽丝剥茧，细细研判以前，越想越会钻到牛角尖中，遂哈哈笑道：“上官老弟，此时何必乱猜！俗语云‘水到渠成’，就拿这人皮面具来说，若非我是他多年老友，认得出举止声音，一口叫破，逼得他得自行揭下人皮面具，谁在事前能认准他是‘闪电神乞’？”
“闪电神乞”诸明听方琦这等说法，脸上不由微红，上官灵又忽想起一事问道：“诸老前辈，你也是刚到勾漏山‘落魂谷’中，怎会知道我那位‘银须剑客’方百川师伯，由‘北剑’蒲琨传了他二十四手‘回风剑法’，在‘脂粉阎罗’孙翠翠手下，找回场面而去？”
“闪电神乞”诸明笑道：“我虽然仅比你们早到片刻，但系暗地直赴‘落魂谷主坛’，在探悉司空曜、谈白水两个老怪不在勾漏山中，正考虑是否出手之际，便见‘流云堂主’柳东萍，以飞鸽传书，报告你们为了营救‘银须剑客’方百川，特来‘玄阴教’寻事，柳东萍业已让你们直接往‘销魂谷’内，与‘脂粉阎罗’孙翠翠会晤等语。代理教务的‘芙蓉剑客’靳潜龙，得讯以后，认为善者不来，深恐孙翠翠独力难支，遂传‘玄阴北斗令’，把你们接进‘潜龙堂’内！我也就在靳潜龙与‘大风堂’堂主萧适，商量如何处置此事之际，听出是‘东僧北剑’，曾经联袂同到‘玄阴教’中，因厌恶孙翠翠那等自大骄狂，遂由‘北剑’蒲琨，暗地教方百川一套威力颇强的‘回风剑法’，斗败‘脂粉阎罗’，找回场面，然后才随‘东僧北剑’而去！”
上官灵听说自己的方师伯，是随“东僧北剑”而去，自觉宽心，但“闪电神乞”诸明却眉头微蹙，向方琦说道：“小弟此时尚不愿以昔日面目，示诸武林旧友，且待这些真真假假‘夺魂旗’的哑谜全部揭开以后再说！明岁‘元宵大会’，自然要往罗浮观光，但如今才仅腊月初九，这所剩的月余光阴，先去天台，只恐赶不及与‘南笔西道’等人见面，即赴罗浮，则似乎又嫌太早！不知方兄何高见？”
方琦尚未答言，上官灵业已笑道：“‘罗浮元宵大会’，诸老前辈自然非去参与不可！因为坏‘夺魂旗，另组新‘乾坤五绝’，则旧‘乾坤五绝’，只剩下‘西道、东僧、南笔、北剑’四人，你若加在其中，便又复凑足