大门洞开，两列盔甲鲜明，手执干戟的将士齐步走了出来，随着一声口令停下，右足重重一顿，分立两侧。沐霈迎了出来，向云行天一抱拳，道：“云帅远到而来，有失远迎，请。”
云行天笑道：“那里，不速之客来的冒昧。是沐二公子么？”
沐霈眉梢动了一动，道：“在下沐霈。是沐家长公子。”他把一个长字咬的极重。
“原来是长公子，难怪！”云行天似笑非笑的瞟了一眼两侧闪亮的兵刃道。沐霈心中不快，也不多说，便把手一让，意似让云行天从刀刃间过去，鲁成仲正待发作，云行天挥手止住了他，昂首走了进去。
承平堂上，自沐郅闵为首，沐家众人依序而坐，见一个二十七八岁身量高长的汉子在两侧兵刃中漫步走来，如行于花木之间，腰间并无寸铁，却让人生出这千余将士亦无力伤之的感受。他身后紧跟一壮汉，目带煞气，手按腰间凸起之物，也不知怎的竟没人敢收了他的兵刃。
沐郅闵迎下堂来，道：“云帅到来，沐家蓬壁生辉，来，待本公为云帅介绍一番。”
便引云行天见过沐家诸人，众人与之一一见礼。引见完毕，云行天不由露出失望之色，“怎不见二公子，是不屑与我云某相见？”
沐郅闵苦笑一下道：“哪里，小儿不在府中，正着人去寻呢。——只不知，云帅为何突至京都，事先竟不知会一声，也好让小儿在府中迎候大驾。”
云行天笑道，“我此来是为宣旨而来，恭喜国公，不，是安王爷，皇上打破我朝数百年来异姓不封王的陈规，为褒奖沐氏多年镇守南方之忠义，特封沐郅闵为安王，世袭罔替！请王爷速摆香案接旨！”云行天说着从怀中捧出一卷布帛，那明黄颜色，分明正是圣旨！
沐家众人面面相觑，一时间说不出话来。沐郅闵不动声色道：“还有呢？”“还有？”云行天恍然道：“是还有，以远江以南为沐家藩地，如何？”沐郅闵这回不得不为之动容，在名义上，沐家一直是幸朝臣子，这几年与云行天交涉，总被他以奉皇命的名义，弄得很恼火，如今云行天竟作出这样的让步，那就是认同了沐家在南方的治权！沐郅闵摆手示意，“云帅请上座？”
云行天坐上客位，鲁成仲贴身待立。沐家众人齐视这二人，目光中敌意颇浓。毕竟这几年来，双方虽未正式交战，但磨擦不断，多是沐家吃亏，伤亡甚众。立时便有一员小将跳出来，怒喝：“云贼，你来的好，看我为兄弟报仇！”便是一剑刺了过来。鲁仲成大吼一声，尤如平地起了个霹雳，袍子一扬，便见一道青光闪过，那人手中长剑顿时落在地上，只觉一道青刃逼在喉前，他惊慌一闪，不妨摔在地上，一把腰刀正抵在他的胸口。云行天喝道：“鲁成仲住手！”
鲁成仲不情愿的收回刀来，傲然卓立，向四下里一望，道：“敢伤我家大帅者，先过我老鲁这关！”沐家自有人上来扶起那少年。沐郅闵冷然道：“鲁将军手中这刀好象不是中洲之物？”
“安王爷好眼力，此乃蛮族四贝勒哈尔可达之物，哈尔可达为鲁将军所擒，此刀便为他所有。”此话一出，四下里发出一阵惊嘘声，其时银河之战虽已哄传天下，但细节尚鲜为人知，沐家这才知晓擒获蛮族皇子的竟是此人。众人看鲁仲成的神色，也不由得郑重了许多。
“鲁将军之勇武，我等是见识了，只是，云帅此来，是执此蛮族凶器显威风来着？”
“自然不是，云某此来，有一求，请王爷赐准。”
“喔？不知云帅有何求老夫之处？”
“银河一战想来安王爷已是知晓了，当知蛮族大举入侵迫在眉睫，云某望安王爷以中洲万民大局为重，与我结盟共抗蛮族！”
“好笑，好笑，”沐霈冷笑道：“云帅以一纸虚衔使想要我们沐家上下做你的手下么？”
云行天高声道：“自然不是，云某怎敢！这盟主的位子自是安王爷的。”此言一出，满座皆惊。沐郅闵也怔了一下，道：“云帅过谦了吧？”
云行天道：“论起爵位威望中洲无人堪与安王爷相提并论，沐家久为国之重镇根基之固更非云某可比，今日幸室存亡之难就在眼前，只有王爷这样的重臣才得以凝聚人心，统领我等共创大业！”
沐郅闵是老于政事的了，云行天居然如此谦卑更让他领会到云行天此来的决心。他沉声道：“只不知云帅所谓的结盟有哪些条款？”
“只有三条”，云行天道：“其一，各位已知，我等不日将与蛮族一战，大家同为中洲子民，与蛮族有不共戴天之仇，往日有些小隙尚请置于一旁，容我军民安心对敌。有得罪的，如方才那位仁兄，云某在此告罪。”云行天站起，向四下里作了一揖。
沐家众人便有冷笑的，“平日欺负人也欺负的够了，就这么容易便算了？”云行天并不理会，径自说下去，“这第二，因对蛮族一战，恐费时日久，故欲向南方购粮五十万石，以高价。”“以高价，不知是何等高价？”发话的是名师爷，方才沐郅闵引见过，正是筹办钱粮的高总管，云行天看过去，朗声道：“石米五两”，沐家人一时无言，这确是极高的价，况且今年丰产，奸商压价，前一阵子，地方官员正为谷贱伤农而犯愁。那高师爷道：“云帅可出得起这等高价？这可是一大笔银子。”
云天行神情凝重，“各位若知我每年向蛮族进贡的钱财，就会觉得这根本不算什么。我云某就是有地大的银子，也宁分于南方百姓同享，而不愿奉于蛮族。”当下便有人心中算道：“我们每年贡给蛮族的也不比这少，是了，若是云行天赢了的话，这笔开支，从此便可省去。”
“这其三，为防蛮族屠杀百姓，我欲迁怒河以北百万妇孺入南方，望王爷体谅天上有好生之德，加以收容。”上百万，沐家诸将几乎不相信自已的耳朵，差点要以为云行天疯了。且不说这百万妇孺南方可有安置之处，就算南方确能接受他们，南迁最少也得三个月，而以蛮族五十年前入侵时的速度，这三个月的时间足够横扫北方，直逼远江！而且，谁知云行天会否在其中混入兵士，以便南侵时作为内应？云行天真把沐家人当傻子么？
沐霈禁不住冷笑道：“云帅凭什么要我们沐家答应这三条？就凭你拿来的那张破纸片么？云帅一向待我等也并不见得有多友善，云帅可肯发个誓，从此以后绝不越过远江一步？”
云行天站起来道：“我来之前就知道诸位会有此一问，老实说这会儿我发个誓，原也不难，只是各位难道会就此相信云某？各位助我北方并非是为了云某，而是为了各位自已，实为自救！”
沐霈大笑，“哈哈哈……云帅此来原是讲笑话来着！”他笑了几声，却见沐郅闵对他怒目而视，大堂之上又无人响应，自觉无趣，便收了声。
云行天不动声色，道：“长公子以为可笑，不知各位以为如何？这多年来，远南得以安宁，我北方军民力抗蛮族，只怕不无微功。若是蛮族南下至远江，那就该各位与蛮族打交道了，我云行天虽有些狂妄，但也自知我军与蛮族战起来，是以十比一，不知各位以为南方将士如何？或者各位自觉可胜过蛮族？那云某今日的话就算白说了。”
一名老者突然浑身颤抖起来，滚在地上，“不可以，决不可与蛮族交战，那不是人，是魔！救命！救命！不要杀我，不要杀我！”“四叔公的毛病又犯了……”众人骚动一番，将他抬了出去，只听他不断发出狂叫之声，似是正身受极大苦楚。
混乱之中，一名家人跑到沐郅闵的耳边道：“公爷，二公子找到了。”“喔，”沐郅闵一时间不知是发怒好，还是高兴好，问道：“他这会在那儿？”“二公子不知何时回来了，却没回房，睡在了沉香的床上。”“这逆子……算了，他现在干嘛？怎么还不出来？”“二公子昨夜喝高了，沉香正替他熬汤醒酒呢。”沐郅闵无可奈何的叹口气，让家人下去，然后转向云行天道：“方才那位长辈，是参与过当年的蛮族焚京之战的，受了折磨，此后就听不得蛮族两字。云帅所言，滋事体大，且容我等一议，请云帅稍息片刻——来人，待候云帅至摩云小筑奉茶！”
云行天二人离去后，承平堂的大门关上，一名少年自侧门进来，向沐郅闵行礼道：“爹爹！”，沐郅闵瞪他一眼，他神情坦然，毫无愧色。沐郅闵没好气地说了句，“坐下吧。”
堂下一时议论纷纷，无非为着云行天方才所言，虽说沐霖坐下后一言不发，但沐霈总觉着这些人的话都是讲给沐霖听的，但他真在听吗？沐霈看他一眼，只见他神情淡漠，一幅魂游天外的神色。每每看到沐霖这等模样，沐霈就有些气不打一处来，老实说，沐霖的才智他也是佩服的，若是沐霖当真与他争这国公的位子，他倒也好受些，至少，这样他们总算是一路人。可沐霖对家主之位毫不用心，却让沐霈觉得，自已心爱之物在旁人眼里贱如泥土，这口气当真让人一念起便忍不下去。
众人议来议去，不过是那两句。如不助云行天，蛮族大军攻来谁人能挡；如助之，云行天败了，一切休提，云行天若胜，挟平蛮族之威南下，岂不是割已之肉伺敌？
沐霈看不下去沐霖那浑不关已的神气，不冷不热的说了声：“二弟，你说呢？”大堂里一时静了下来。沐霖淡淡地说：“要我说，这其实很好算——那百万妇孺，为什么收不得？岭东一带，十年前战乱后，一直人烟稀少，这些人安置到那里，免收赋税三年，他们安下家来未见得战后一定要回北方，岂不是增加这边的物产人口，有什么不好？在这中间混杂军士？当真可笑，当此时，云行天把所有的兵力押在与蛮族一战上尚嫌不够，哪里会这样浪费？云行天若胜，无后顾之忧，南下易如反掌，也不必需什么内应。至于粮食，只要南方尚有余粮，云行天买的越多越好，若是从此北方依赖南粮，那云行天要攻南就又多一道制肘。”
众人静听，无人异议。沐霖接着道：“云行天若败，蛮族南下重演五十年前一战，沐家在南方最多还能待个半年；若是云行天胜，也必是久战之后的惨胜，战后休养生息，最少还要二三年，以我等现下兵力，与之缠战个年余不成问题，也就是说，我们还有三四年好活，各位是愿活半年还是三四年？”
这话如此尖锐，众人一时有些难受，却又无法不赞同。沐霈冷笑道：“我们的用兵天才，在云行天面前也怯了么？”沐霖道：“这也未必，我倒是宁愿和云行天打，不想和蛮族交战。”沐郅闵沉沉的道：“那么，你是说我们沐家是亡定了？”沐霖站起来道：“父亲熟读史书，应知天下并无不亡之国，所有能臣名将，不过略延败亡之期，何况沐家还算不得一国。我也有法子，或可让云行天对南方进攻迟个十年！”沐郅闵一听忙问：“什么法子？”“很简单，答应云行天的全部要求，而后要云行天把远禁城交给我们！”“什么？云行天会干么？”一时众人哗然。
中洲的南方与北方以远江为界，远江北侧山脉延绵，交通不便，而远禁城坐于由禁山伸向远江的余脉上，此为万里远江最窄之处，从城南放一部吊桥下去，便可到江南岸。远禁城过江自后便是一马平川，与京都只有三日马程，中间无险可守。且这处又为远江最大的支流——怒河入江口，可行大船，流速极快，运送兵力给养十分方便快捷，是为中洲兵家必争之地。自古来从北攻南，十有九次，由远禁始，南方防北，也以远禁城为主，这样要紧的地方云行天会拱手让出？
“会的，如果云行天不干，他就不是云行天了！”沐霖道：“只是我还有一个要紧的问题要问云行天，若是他能给我一个让我信的过的答复，那我们除了答应结盟，别无选择。”
沐郅闵还是有些难以决断，道：“还是拖一拖的好，若是待蛮族已经到了西京，云行天已是火烧眉毛时再答应，或者可以把条件叫的更高些。”沐霖微微的叹了口气，眼中又现出沐郅闵熟悉的，厌倦的神色，道：“现在还不是火烧眉毛的时节么？云行天不打招孤身犯险的跑来就是不给我们拖的余地，况且，就算是在云行天那里要了再多的士地日后守不住那也是一场空呀！”
沐郅闵想着他，心中想如果沐霖能认真点的话，沐家也许不不一定会亡于自已身前。沐霖是沐家的最亮的星。他十三岁那年在岑下城消夏，不巧碰上有敌攻城，守将阵亡。他以沐家公子的身分率军守城，以不到敌军一成的兵力固守城池十余日，敌将攻的精疲力尽，被赶来的援军杀了个片甲不留。自那以后十多年，他纵横疆场，从未尝一败。
当年黎昭叛乱，十多万大军败入京都，京都城破，连皇宫都被占去，形式何等危急，可他率五千步卒回援，与叛军巷战，廝杀半月，叛军伤亡过半，无力再战，不得不退出京都。随后一路逃窜，日暮途穷，终被剿灭。跟从他数年的那几千老兵，被称作石头营，意思是说，只要有他们坚守的城关，便坚若罄石，没人攻得破。当年他曾再三叮咛自已，一定要寻到两位皇子，自已一心平叛，不以为意，结果皇子们被云行天得了去，成就了他的半壁江山。这几年，如不是他把远禁城中的北方军防的死死的，只怕南方这偏安之局，早已不保。
只是，这孩子打小就古怪，从没有人当真和他说得上话。十三四岁时，酷好佛经，曾有一次，自行剃了头发，若不是他娘以死相逼，而通南方的寺院都不敢收他，他或是就真出了家。自那次大闹一场后，出家是不提了，偏又变的极为放荡，喝酒赌钱无所不为，十多岁便成了全京都烟花柳巷之王。他那玩世不恭的样子让沐郅闵总觉得，那怕沐家被人灭了，他也不会皱皱眉头。
有时，沐郅闵想，或者是因着他是次子，应由他兄长即位，这才如此吧？安国公的爵位，历来传长不传贤。况且，沐霈的母亲出生南方大族赵家，沐家多得他舅家厢助，而沐霖的生母不过是名歌妓。沐郅闵不是没想过废长立幼，这事虽说不易，但若定心去作，未尝不成，但每对沐霖提及，他总是顾左右而言它。就如这次，银河一战，天下形式大变，急召他回京都，他却一溜脚跑了出去，三