金满楼淡淡道：“总捕头相信不知道一件事。”
石球道：“请说。”
金满楼道：“我这个人—向都不将男女关系放在心上，合则来，不合则去。我记得，最多的一个月，曾经换过十五个女人。”
石球相信这是事实。
以金满楼的人品、钱财，应该有这个资格。
他连随问道：“她也没有再找你？”
金满楼道：“一次也没有。”
石球又沉默了下去。
金满楼再次问道：“她被杀，为什么怀疑到我头上？”
石球终于说了出来：“因为昨夜你在美人楼买了一瓶美人酒。”
金满楼失笑道：“难道，我懂得分身术？”
石球没有作声。
金满楼笑接道：“即使我不在这里，在城内，以我的身份，要买美人酒，难道还用得着我亲身到美人楼？”
他接又问道：“当时有谁看见我？”
石球道：“美人楼一个叫做小欣的女孩子。”
金满楼道：“她是什么人？”
石球道：“在美人楼卖酒的，除了她，还有美人楼的另外三个女孩子。”
金满楼道：“她们也看见？”
石球点头。
金满楼连随追问道：“她们也都认识我。”
石球道：“其中的三个曾经在路上见过你几面。”
金满楼又问道：“是否也都清楚那个买酒的人就是我？”
石球道：“没有看清楚。”
金满楼道：“怎会这样？”
石球道：“因为你头上戴着一顶竹笠，遮住了脸庞。”
他的目光忽然落在金满楼的身上。
金满楼的身上穿着一袭鹦哥绿的上领长衫。
他连随问道：“昨夜你身上穿着什么衣服？”
金满楼道：“就是现在这套衣服，昨夜出现在美人楼的那个我是……”
石球道：“身穿锦衣！”
金满楼道：“那个我既然以竹笠遮住了脸庞，她们怎知道是我。”
石球道：“你曾经自报姓名。”
金满楼道：“是么？”
石球道：“案发后我们亦查出，以前你到美人楼，每当下雨天，习惯都是头戴竹笠，身穿锦衣。”
金满楼道：“我现在也是有这个习惯，因为打伞麻烦，锦衣之上溅上泥泞，也不碍眼。”
石球道：“昨夜与今日都有雨。”
金满楼道：“昨日我们来平山堂的时候可没有雨。”
石球道：“哦？”
金满楼转回话题道：“那个我不过买了一瓶美人酒，怎么就变了杀人凶手。”
石球道：“在今天早上，你将那一瓶美人酒当做生日贺礼，送给水观音，水观音喝下那瓶酒，立即毒发身亡。”
金满楼动容道：“那一瓶是毒酒？”
石球道：“你可知水观音在床头暗格中藏有两瓶火蜈蚣的毒血？”
金满楼摇头道：“那是什么东西？”
石球道：“一樽毒药。”
金满楼道：“我从来都没有听过，有这种毒药，你为什么，忽然问起我那种东西？”
石球道：“酒中所下的，就是那种毒药。”
金满楼一怔，道：“以美人楼的美人酒送给美人楼的主人，以美人楼主人所藏的毒药下在那一瓶美人酒之中毒杀美人楼的主人，这件事倒也奇怪。”
石球道：“很奇怪。”
金满楼问道：“会不会酒中早已下了毒？”
石球道：“美人楼昨日一共卖出了三百六十七瓶美人酒，只有水观音死在美人酒之下。”
他一顿又道：“况且酒是那位小欣姑娘随手拈来，并非那个你指定。”
金满楼又道：“那个我将酒送给水观音的时候，是否又有人在场？”
石球道：“你一早偷入美人楼的院子，正预备将酒送去，就看见那位小欣姑娘出来，于是你索性就将酒交给她。”
金满楼道：“那位小欣姑娘以前见过我？”
石球点头。
金满楼接问道：“当时她是否能够看清楚我的面目？”
石球道：“不能够，你头上仍然戴着竹笠。”
金满楼道：“她这个人的说话有没有问题？”
石球道：“已证实没有。”
金满楼颔首道：“怪不得我变了杀水观音的嫌疑凶手。”
他突然板起脸庞，斩钉截铁的说道：“那个人并不是我。”
石球道：“是不是有待证明。”
金满楼道：“我没有理由，杀死水观音。”
石球道：“这只有你自己才知道。”
金满楼道：“我要杀她，无须自己出手，如果她与我分手，是我杀她的理由，绝不会等到一年后的今日。”
石球道：“君子复仇，三年不晚。”
金满楼道：“我什么时候，变成君子了。”
他冷笑一声，又道：“谁都知道我这个人铁面无私，做事爽快，若是有人令我非杀他不可，我当场就已杀他！”
他冷笑接道：“不过到现在为止，还没有这样的人！”
石球道：“哦？”
金满楼语声一沉，道：“总捕头应该已发现有一点很值得怀疑的地方。”
石球道：“哪一点？”
金满楼道：“那个既然已自承是金满楼，何以还要用竹笠遮掩面目？”
石球道：“我已经考虑到这一点。”
金满楼道：“由此可见，那个人并不是我，所以他由始至终不敢取下竹笠。”
石球说道：“你是说，那是别人冒充你？”
金满楼道：“不错！”
石球道：“你以为是什么原因他要冒充你毒杀水观音？这若是一如你所说，你又以为是什么人？”
金满楼道：“不清楚，这几年来我得罪的人已实在太多，其中相信最少有一半巴不得害我一害。”
石球道：“事实有没有人害过你？”
金满楼道：“没有，他们不敢！”
他冷笑一声，道：“因为他们都已明白我这个人绝不简单，除非不给我知道，否则一定会招致我凶狠的报复。”
石球道：“哦？”
金满楼冷笑接道：“却也就因为从来没有人尝过我真正的厉害，有机会，他们还是要试一试，所以有现在这件事发生！”他一再冷笑，道：“那个人显然已在冒充我这方面花了不少心思，可惜他百密一疏，事先没有查清我昨夜是否在城内，好好的一个计划也就因此完全失败！”
石球忽问道：“怎么这样巧，你不迟不早，也就在昨日与张徐二位突然走来平山堂？”
金满楼说道：“这不是突然决定的事情。”
石球道：“你们早已有这个主意？”
金满楼道：“张徐两位与我在生意上一直有往来，早几天，我们一齐在百花院喝酒，无意中提起欧阳修当年做扬州太守，设宴平山堂，召妓传花的风流韵事，一时间兴致勃勃，订下了这个约会，谁知道天公不造美，再加上现在这件事，实在是扫兴得很。”
一顿他又道：“不过这一来，却坏了一个陷害我的毒计，亦未尝不好。”
石球点点头，道：“昨夜凶手在买酒之后，还在美人楼之内用美人笺写下了一张字条。”
金满楼道：“写些什么。”
石球道：“美人楼中何不尽一瓶美人酒。”
金满楼道：“这张字条想必是连同那一瓶美人酒送给水观音。”
石球道：“不错。”
金满楼道：“凶手实在是一个极工心计的人。”
石球道：“不错。”
金满楼道：“你现时对我提起这件事当然有目的。”
石球道：“你知道？”
金满楼一颔首，回身道：“宋老板，劳烦你给我准备文房四宝。”
宋老板想到在平山堂买卖酒菜，当然亦想到平山堂这种地方的人随时都会写写诗，绘绘画。
所以他随时都准备着文房四宝。
金满楼要来文房四宝，并不是写诗绘画。
他只是在纸上写下了一行字。
——美人楼中何不尽一瓶美人酒。
他是用左手握笔。
笔走龙蛇，字迹与那张美人笺之上的看来是有些相似。
可是到石球拿出那张美人笺一比较，便发觉不同。
石球盯着金满楼的左手，道：“怎么你用左手来写字？”
石球道：“是么？”
金满楼道：“那个人不是用左手？”
石球摇头，说道：“你用右手再写一遍。”
金满楼一声“好”，笔交右手，再写一遍。他右手写出来的字最少差一倍，与那张美人笺之上的字迹更就是截然迥异。
石球只等他将笔放下，忽然伸手到他的面门，道：“你看这个是什么东西？”
他的手中已多了一只玉指环。
金满楼目光及处，一怔道：“这只玉指环你从哪里得来？”
石球不答反问道：“你认识这只玉指环？”
金满楼点头，道：“这只玉指环根本就是我的。”
石球冷笑。
金满楼却还有说话：“不过这已是很久之前的事情。”
石球一愕道：“很久之前，是多久之前。”
金满楼道：“约莫两年。”
石球追问道：“之后怎样了。”
金满楼道：“一个朋友喜欢，卖了给他。”
石球道：“你那个朋友是谁？”
金满楼道：“柳三风。”
——又是柳三风。
石球怔在那里，
他是省起小欣说过，小观音临死之前，提过柳三风这个人。
在水观音的口中，柳三风是个王八蛋。
不过女人口中的王八蛋，往往是一个亲昵的称呼。
金满楼看见石球一听到柳三风的名字发呆，试探着问道：“柳三风与这件事莫非也有关系？”
石球道：“也许有，是了，你当年与水观音相会，是不是一重两轻来敲门？”
金满楼一怔道：“你如何知道？”
石球道：“那个人今天早上正是这样吩咐小欣敲门。”
金满楼道：“他知我的事真不少。”
石球道：“这是一个秘密。”
金满楼道：“可以说是。”
石球道：“除了你与水观音，是否还有人知道？”
金满楼道：“我与她分手之后，好像曾与几个好朋友提过这件事。”
石球道：“你是否还记得那几个好朋友？”
金满楼摇头。
石球问道：“柳三风是不是你的好朋友？”
金满楼道：“以前是。”
石球道：“后来为什么交恶？”
金满楼道：“为了钱银争执。”
石球道：“能否说清楚一些？”
金满楼道：“有此必要？”
着球点头。
金满楼沉吟着道：“他在快活堂赌钱，赌输了拿不出来，我着人追讨，他怪我不够朋友……”
石球道：“他难道不知道你是在那方面铁面无私？”
金满楼道：“一个人赌起来，很少会想到那许多，当时他只知道我是他的好朋友，就算欠多少，也不会与他计较。”
石球道：“这是什么时候的事情？”
金满楼道：“约莫三个月之前。”
石球道：“结果，他还清那笔赌债没有？”
金满楼道：“还没有，我念在多年朋友，已经例外，宽限了他三天，如果这个月底之前，他仍然还不出来，就不再客气的了。”
石球道：“届时如果他仍然还不出来，你准备怎样？”
金满楼道：“没收他的全部产业。”
石球一惊道：“他当时以全部产业抵押。”
金满楼道：“不错。”
石球道：“他赌的未免太凶。”
金满楼道：“一个人除非不赌，否则一定越赌越凶。”
他冷笑一笑道：“赢了想再赢，输了望翻本，这本来就是一般赌徒的心理。”
石球道：“你没有劝止他。”
金满楼冷笑道：“我是赌场的老板，不是善堂的老板，何况一个人赌开来，所有劝止他赌下去的人在他的眼中都不是东西。”
他冷笑又道：“当时我就算赶他离开，他也会到别处赌，这等如将钱往人家袋里倒，只有傻瓜才会那样做。”
石球道：“你当然不是一个傻瓜。”
金满楼一笑。
石球道：“不怕他怀恨在心。”
金满楼道：“这个也怕，我那间赌场早就关门了。”
石球摸着下巴，好一会不说话。
金满楼等着，忍不住问道：“总捕头还有什么要问？”
石球道：“没有了。”
金满楼道：“仍然怀疑我是凶手？”
石球道：“你虽然有足够的不在场证据，在未找到杀人的真凶之前，还是这件案的嫌疑犯。”
金满楼道：“那么总捕头准备拿我怎样？”
石球道：“现在你必须随我回城，往美人楼走一趟，如果那四个女孩子都认为昨夜那个人不像你，你就无须再到衙门，直接可以回家去。”
金满楼道：“好，我这就随你们回城去。”
石球道：“事非得已，万勿见怪。”
他忽然变得客气起来。
莫非他已经有所发现，认为金满楼不是凶手？
金满楼一笑，道：“我明白。”
他态度从容。
难道他真的不是毒杀水观音的凶手？
四个女孩子的三个，果然都见过金满楼。
是以一见面，她们就知道金满楼来了，六道目光立时集中在金满楼的面上。
还有那一个从来没有见过金满楼的女孩子也没有例外。
金满楼毕竟是一个很迷人的男人。
她们都认为昨夜所见的那一个锦衣人是金满楼。
“身材虽然差不多，举止却不像。”
“声音也不像。”
小欣亦是这样说。
石球到此才死心。
他们只有陪笑将金满楼送出美人楼。
目送金满楼远去，石球不由得一声叹息。
这件案实在曲折离奇。
北彪即时道：“头儿，我们现在又怎样？”
石球道：“仍然是找人。”
北彪道：“柳三风！”
石球道：“正是柳三风！”
一听到柳三风的名字，小欣就叫了出来：“柳三风今天早上曾经来过这里。”
石球霍地回身道：“是真的？”
小欣道：“有人见到他。”
石球道：“今天早上怎么你不说？”
小欣道：“你们走后我们才知道。”
石球道：“哦？”
小欣道：“我不是说过，今天早上我拍门，好一会我们的老