“沈掌门人说得极是，当时在下并未同意担任明月宫副总护法，在下离开明月宫之后，
才发表的，此事在下只有等回家探亲之后，再向明月宫表明态度了。”
沈公明又看了他一眼，颔首道：
“只要小兄弟所言属实，老夫自会向各派同道解说，咱们就此别过。”
狄明扬拱拱手道：“多谢沈掌门人，在下不送了。”
沈公明率同两个师弟，飘然而去。
萧湘云道：“狄大哥，他说明月宫……”
耿小云道：
“此处不宜多说，我们还是上车吧！”
三人回到车上，张老二不待吩咐，就扬鞭起程。
狄明扬沉吟道：
“听沈掌门人的口气，明月宫果然不是正派中人了。”
耿小云轻声道：“大哥现在相信了？”
萧湘云笑道：
“小云姊姊，你别忘了是明月宫的人呀！”
耿小云道：
“我跟大哥出来了，还会是明月宫的人么？”
萧湘云本来和她谈得很投机，早就姊姊妹妹的，和她推心置腹，但听了耿小云这句话，
心里不禁大起反感，暗道：
“好啊，你还说不是明月宫的人，昨晚还和明月宫的人暗中联络，虽然你替狄大哥隐瞒
了许多事情，但你还是负责监视狄大哥，总不假吧！哼，人心当真可怕得很！我应该找个机
会，把昨晚之事，暗中告诉了大哥才对。”
这天晚上，他们赶到横峰，落店之后，用过晚餐，各自回房休息。
狄明扬练的是“逆天玄功”，是不在床上睡觉的，他脱下长衫，正待熄灯，倒立行功。
只听有人叩着房门，叫道：
“狄大哥，你睡了么？”
狄明扬听出是萧湘云的声音，不由开出门去，问道：“你有事吗？”
萧湘云一下闪了进来，说道：“自然有了。”
她回身轻轻的掩上房门。
狄明扬回到椅子上坐下，说道：“有什么事，你快说吧！”
萧湘云在他边上坐下，偏头问道：
“狄大哥，我要问你一句话，小云姊姊为人如何？”
狄明扬道：
“她和你在一起，已经有好多天了，你说她为人如何呢？”
萧湘云道：“人家要你说咯！”
狄明扬道：
“如果拿你和她比，你们虽是同年的，但你没经过什么困难，心地纯洁，小云经过的事
情比你多，也就比你成熟多了。”
萧湘云道：“我是问你，她是好人还是坏人呢？”
狄明扬笑道：“她心地善良，怎么会是坏人呢？”
萧湘云披披嘴道：“我看她不像是好人，但也不算很坏就是了。”
狄明扬听得深感讶异，望着她问道：“怎么，你们可是吵了嘴了？”
“我才没和她吵嘴呢！”
萧湘云甩了下长辫，说道：
“但她有事情瞒着你总是真的了。”
狄明扬奇道：“她有什么事情瞒着我？”
萧湘云道：
“是我亲眼看到的，亲耳听到的，还假得了么？”
狄明扬道：“你倒说说看，是什么事呢？”
萧湘云就把昨晚的事，一五一十的说了出来。
狄明扬道：
“明月宫果然不放心我，还有人暗中跟了下来！”
萧湘云道：“你现在相信了？”
狄明扬笑了笑道：
“她这是虚与委蛇，从明月宫出来的时候，她已经说过，公孙先生要她来侍候我，其实
就是暗中来监视我行动的了。”
萧湘云道：
“她如果向着你，今天为什么不告诉你呢？”
狄明扬心中暗道：
“她其实都早已告诉我了。”
但这话他不好说出来，只得笑了笑道：
“这样反而好，我们的事，她不会真的告诉明月宫来人的，让他们去保持联系，对我不
更有利么？”
萧湘云披披嘴道：“我知道你会帮她说话，就不来告诉你了。”
“好了。”狄明扬含笑道：“时间不早，你快去睡吧！”
萧湘云没有作声，站起身就走。
狄明扬掩上房门，心中暗笑，这位萧妹子一定是多了自己的心。
一宿无话，第二天狄明扬起身，盥洗完毕，还没见二女过来，忍不住走到隔壁，轻轻叩
了两下门，叫道：
“云扬，你们还不起来么？吃过早餐，该上路了呢！”
房门启处，耿小云早就梳洗好了，含笑说道：
“小弟不敢去惊扰大哥，其实小弟早就起来了。”
狄明扬看她笑得古怪，房中不见萧湘云，忍不住问道：“云贤弟呢？”
耿小云粉脸微红，神秘一笑道：“她昨晚不是睡在大哥房里么？”
狄明扬被她说得俊脸蓦地一红，说道：“胡扯，她到我房里去坐了一会，就回房来
了。”
耿小云一怔。急道：
“这就奇了，她明明是到大哥房里去的，我还以为……啊，她这会到哪里去了呢？我们
快去找才是……”
狄明扬忽然想起她可能走了，不觉摇摇头道：
“她走了已经一个晚上，只怕早已去远了，还到哪里去找？”
耿小云道：“她怎么会不声不响的走了呢？”
“唉！”狄明扬道：“她一定多了我的心。”
耿小云一双明亮的眼睛望着他，问道：
“她昨晚到大哥房里去，和你说了些什么？”
狄明扬不好和她明说，只得说：“也没什么，她只问我什么时候才去找她师傅，我劝她
不用心急……”
耿小云紧蹙着蛾眉，说道：
“湘云妹妹也真是的，她为什么不和我说呢？现在不知她去了哪里，真急死人。”
狄明扬道：“人已走了，急也没有用，希望她不出事才好。”
耿小云道：
“我们要不要在这里等她一天呢？”
狄明扬道：
“她昨晚出走，到现在已有五六个时辰了，少说也已走了几十里路，绝不会待在城里，
我们在这里等上一天，岂非守株待兔，等也是白等的了。”
耿小云偏着头，望着他问道：
“大哥的意思，我们不用等她了？”
狄明扬无可奈何的耸耸肩道：
“我归心如箭，既然等也白等，那就不用等了。”
两人并肩走出店堂，付过店帐，正待出门，只见一名青衣汉子迎面走来，朝狄明扬拱拱
手道：
“这位就是明月宫的狄副总护法了？”
狄明扬连忙抱拳道：“在下正是狄明扬，老哥……”
青衣汉子从身边取出一个信柬，递了过来，冷冷的道：
“掌门人请狄副总护法屈驾敝庄一行。”
狄明扬打开信束，抽出一张信笺，只见上面写着，“谨备薄酌，恭请光临。”下面是
“沈公明谨约。”
这是形意门掌门人沈公明的邀约，狄明扬考虑了一下，觉得不好不去，这就点点头道：
“沈掌门人宝庄在哪里？在下自当趋访。”
青衣汉子道：“在下自会替尊驾领路。”
三人走出客店，青衣汉子牵过马匹，说道：
“狄副总护法请上车了。”
狄明扬和耿小云跨上马车，青衣汉子翻身上马，朝车把式张老二道：
“老哥请随我来。”
一领缰绳，当先驰去，张老二也就扬鞭催马驾着车随后跟去。
出城不远，就驰上一条两边绿杨成荫的石板路，蹄声得得，轮声辘轳，互相呼应。
这样驰了三里光景，前面出现了一座庄院，院前一片空旷的草地上，正有四五匹马在啮
着青草。
大门前站着两个青衣劲装汉子，大门也敞开着。
青衣汉子一直驰到庄院门口，才一跃下马，等张老二马车停住，才一抱拳道：
“狄副总护法请稍待，容在下进去禀报一声。”
狄明扬忙道：“老哥只管请。”
青衣汉子转身匆匆往里就走，狄明扬、耿小云相继下车，就在大门口站着等候。
这样足足等了一盏茶的工夫，才见那青衣汉子回了出来，说道：
“掌门入请二位进去。”
狄明扬因沈公明昨天说过，和爹，和骆叔叔都是旧识，那么他就是自己父执辈了，是以
并不觉得对方托大，这就朝青衣汉子拱拱手道：”老哥请。”
青衣汉子转身道：“二位随我进去。”
两个随着他走进大门，二门，越过大天井，走进阶前。
青衣汉子已朝阶上躬身一礼，高声道：
“启禀掌门人，明月宫狄副总护法到。”
只听厅上有人沉声道：“有请。”
狄明扬回头朝耿小云道：“你随我进去。”
举步走上石阶，跨入大厅，目光一动，发现厅上已有四五个客人坐在那里，看到自己也
没有人站起来。
主人沈公明沉着老脸，勉强颔首道：
“狄副总护法请坐，有几位武林同道想见狄副总护法，另外老夫也有一事请教……”
狄明扬听他口气，不似昨天亲切，（昨天因他知道了狄明扬是龙堡狄元和的哲嗣，已口
称小兄弟，如今忽然又称呼狄副总护法了。）尤其厅上众人对自己都似乎心存敌意，做不为
礼，不觉暗暗攒了下眉，一面含笑道：
“那就请沈掌门人引见了。”
沈公明首先一指坐在上首身穿月白长衫，方面大耳，皮肤白皙的中年人道：
“这位是黄山万耀堂万大侠。”
第二位六十出头的红脸老者是六合门掌门人桑友三。
第三位五绺长须的道装老者是八封门掌门人封子真。
第四位瘦高老者是九宫门掌门人陶述祖。
第五位文士装束，手摇摺扇的则是通臂门的璇玑手文成章。
这五人之中，狄明扬只见过文成章一个，他听完沈公明的介绍，心头暗暗惊异，除了文
成章，几乎都是一门之主，他们这些人在这里集会，自然是江湖上传说明月宫将横扫江南武
林有关了。
一时不由觉得肃然起敬，朝众人一一拱手为礼、说道：
“武林未学狄明扬，今日得能拜识诸位掌门人，实乃毕生荣幸，还望诸位不吝赐教。”
黄山万耀堂沉声道：
“狄副总护法年纪轻轻，能当上明月宫副总护法，又在泌姆山大会领袖群伦，足见高
明，沈掌门人能把狄副总护法请到，更是天大的面子，万某也深感荣幸，待会沈掌门人向狄
副总护法请教之后，万某也有一事要向阁下请教呢！”
黄山世家领袖江南，但此人口中说得客气，脸上却似笑非笑，大有不屑之意，因此他说
的话也变成了讽刺。
耿小云初入大厅，眼见众人对大哥不理不睬，做不为礼，心中已经大是不快，此刻听了
万耀堂的话，句句含着讥讽，心头更觉得有气，暗道：
“泌姆山大会上，独目神鹫邓乾坤说得不错，他们这些自称名门正派的人，果然个个自
高自大，没把江湖人放在眼里，哼！反不如司徒赞等人讲义气呢！”
狄明扬连说“不敢”，一面朝沈公明拱拱手道：
“沈掌门人不知有什么见教？”
沈公明经他一问，不由得脸现郁怒，沉哼一声道：
“好，那就恕老夫直说了，请问狄副总护法昨晚是在何处？”
狄明扬道：
“在下昨晚投宿城内招商客店之中。”
沈公明道：
“没有外出？”
狄明扬道：”没有。”
沈公明怒笑一声道：
“狄副总护法小小年纪，当上了明月宫副总护法，在明月宫中地位已是不低，如何一味
抵赖，难道抵赖就能赖得掉么？”
狄明扬听得一怔，说道：
“在下抵赖什么了？”
沈公明握紧拳头，怒声道：
“我萧师弟因你虽然不承认是明月宫横扫江南的先锋，但江湖上言之凿凿岂可不信？尤
其是咱们形意门是你们横扫江南的第一站，首当其冲，你到了横峰，咱们不得不多加注意，
所以你们住进招商客店，萧师弟也跟着落了店，以便就近监视……
狄明扬坦然一笑道：
“在下昨晚很早就睡了，只不知令师弟监视了在下一些什么？”
沈公明切齿的哼了一声，接着道：
“昨晚二更时分，咱们庄院大天井中，忽然响起了一声砰然重物跌落之声，我三师弟听
到声音有异，急忙掠出，发现大天井上仰卧着一具尸体，此人正是在城中落店，暗中监视阁
下的萧师弟，他是被人以重手法击中后心致死……”
狄明扬，“啊”了一声！
沈公明又道：
“三师弟悲愤填膺，想到萧师弟的尸体可能是敌人送来的，这就双足一顿，越墙追出，
老夫也听他喝了声‘恶贼哪里走？’从他这句话判断，敌人显然并未走远，老夫怕他有失，
也就匆匆跟了出去，但等老夫赶出庄院，三师弟已经倒毙在庄院前面的草地之上，他致命之
处是前胸被人用重手法击中，震碎了心脏……”
狄明扬道：
“沈掌门人怀疑二位令师弟是在下杀死的吗？”
沈公明道：
“老夫两个师弟得罪了狄副总护法也是事实。”
耿小云道：
“我大哥会是这种人么？”
万耀堂道：
“明月宫的人，这也难说。”
耿小云道：
“万大侠有证据么？”
万耀堂大笑道：
“萧二兄昨天在口头上得罪了狄副总护法在先，又潜去客店，监视狄副总护法行动在
后，这就是他致死的原因了。”
耿小云哼了一声道。
“这真叫做欲加之罪，何患无词？”
万耀堂目注耿小云，冷然道：“你是什么人？”
耿小云道：“我叫狄云扬。”
万耀堂听他说话声音尖细，似是女子，却又穿着男装，不觉问道：
“你分明是个女子！”
耿小云道：
“是女子又怎么样？天下真理只有一条，男子，女子，总得讲理呀！”
万耀堂嘿然道。
“兄弟听说明月宫中，都是女子，这妖女多半是明月宫的人了。”
沈公明道。
“万兄且请梢待，老朽还有话说，昨晚敝庄正有两位客人，一位是通臂门的文兄，另一
位是少林门下的胡达胡兄，他们听到敝庄出了事，也连袂赶出，胡兄说了句：“这两人准是
狄明扬那小子下的毒手’，不料他说这句话竟遭了杀身之祸，就是老夫和文兄回