皮，想来向铁公子求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说道：“各位太抬举我了，这次叨
天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”翦长春道：“请铁大人进内，咱
们从长再议。”铁镜心暗暗留心他们神色，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者
讥俏的言行举止，这才稍稍放下了心。
走进客厅，翦长春道：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”铁
镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样子似是个读书人。铁镜心听得
翦长春特别介绍，又见他人物俊秀，先自有了好感，遂伸出手去与他相握，说道：“小弟铁
镜心，请问高姓大名？”那少年书生道：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”“赐教”
二字刚说出来，铁镜心突然感觉对方的掌心有一股力道迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就
在这刹那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜
心一怒之下，心道：“原来你是来较量我的。”正想找他理论，翦长春已急忙将他扶着，赔
笑说道：“地下刚刚洒水，两位请小心了。”铁镜心一看，只见乔少少身子也摇了两摇，好
像是刚刚站稳的样子，铁镜心则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继
而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则强，
敌强则弱的境界，他故意装出站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面子。果然有好些人
看出他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直口快的就嚷出来道：
“两位都好功夫！”原来地上已给他们踏出了一样深浅的足印，所以除了铁镜心自己知道，
以及翦长春知道之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。
铁镜心惊疑不定，不知道这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来按捺
不住，待欲发作，后来见他处处顾全自己的面子，再一想到自己的身份，只好忍了下来。乔
少少向铁镜心赔了个礼，脸上露出似笑非笑的神情，说道：“铁大人武功深湛，怪不得天下
各省的贡物，只有铁大人所保的能够送到京城。”原来乔少少此番举动，正是翦长春授意与
他的，如今试出了铁镜心武功的深浅，翦长春与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公子的
功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡物入京？莫非那些闲言
闲语，竟是真的？”不过翦长春是老于世故的人，铁镜心的来头太大，他虽有所疑，脸上却
是丝毫不露。
宾主坐定，铁镜心道：“不知翦大人今日见召，为了何事？”翦长春道：“御林军的责
任重大，这次得铁大人分挑重担，真是何幸如之！铁大人的印信已经铸好，请铁大人今日接
印，明日上任视事。”铁镜心道：“这个么……稍缓几日何妨？”翦长春笑道：“铁大人到
京已有十数天了，官场上的应酬想来可以稍减了。圣上的任命已下，若没有什么特别的事
情，还是请铁大人早早上任了吧。”铁镜心正是因为有“特别的事情”，但却怎好说出口
来，没法推辞，只好接过官印。满堂宾客，齐声道贺。看来这个隆重的场面，也是翦长春预
先安排好的。铁镜心乃是官家子弟，当然懂得官场规矩，想道：“接了这个印信，我就是朝
廷的正式命官了，本来接印，上任可以连在一起来办，他却先催我接印，又给我找了这么多
贺客来，这是故意表示郑重呢？还是要先确定我的名份，好叫我不能推辞呢？”
铁镜心猜想是有什么责任翦长春要他分担，果然猜中，只听得翦长春哈哈笑道：“铁大
人接了印信，我也放下了一半心事。”面色一端，说道：“今日一来请铁大人接印，二来有
事与铁大人相商。”铁镜心已从他手中接过印信，后悔莫及，只得说道：“食君之禄，分君
之忧。有甚公事，请大人吩咐便是。”翦长春道：“食君之禄，分君之忧。说得好，说得
好！正是有件大事，要请铁大人与皇上分忧。”说到这里，备省武师的目光都集中在铁镜心
身上。翦长春顿了一顿，继续说下去道：“皇上即位，已半年有多。只有云南一省送来贡
物，其他各省都被劫了。各省贡物被劫的事情，关系着无数身家性命，我们本来想是暂时瞒
着皇上，希望能够把贡物追回。现在实在瞒不住了，因此只好请符总管向皇上禀明。皇上天
威震怒，现在圣旨已下，没办法只得请铁大人多多出力！”
铁镜心道：“圣旨怎么说？”翦长春道：“圣旨着落在你我身上，将强人拿获，将贡物
夺回。”铁镜心吃了一惊，问道：“有没有定下期限？”翦长春道：“以一月为限。若是到
期，尚未破获，不但你我担当不起，还有许多人要受牵累。”铣镜心道：“怎么？”翦长春
道：“各省督抚，皆得贬官，所有各省押解贡物的官员、武师，也都要被打入天牢，从严治
罪。若是破获呢，皇上一来不想张扬此事，二来他初登大宝，也不想大贬群臣；那时不但你
我有功，各省督抚也可保全禄位。所以如今各省高手，都已来到京师，听你调度，”铁镜心
颤声说道：“听我调度？”翦长春这：“铁大人能够保护贡物安全抵京，对付强人，当有办
法。破案拿人，自是非仰仗铁大人不可。”铁镜心道：“我，我能为浅薄，焉能当此重
任？”翦长春道：“铁大人何必说谦？想铁大人单身保护贡物，尚可以打退强人，何况如今
有御林军和各省高手听你调度，还愁破不了案吗？铁大人若还推辞，只怕在这里的几十位武
师，便要先不答应。”各省武师，果然纷纷向他请求，有几个直爽的更大声嚷道：“铁大
人，你就只顾你自己的富贵功名，不顾我们的身家性命了？”铁镜心饶是聪明多计，这时也
觉心乱如麻，不知如何应付？
乱哄哄中有卫士进来报道：“符总管符大人到！”众人暂时静了下来，只见一位威风凛
凛的大官走了进来。铁镜心认得他是现任的大内总管符君集。翦长春迎上去道：“符总管此
来，可是为了贡物被劫的这件案子么？”符君集道：“正是。皇上已准你的保荐，就由铁大
人主持此事。原来铁大人也在这儿，那好极了。你已向铁大人说了么？”翦长春道：“说
了，铁大人却还在踌躇呢。”符君集哈哈笑道：“铁大人，这是你建立大功的机会来了。还
有什么踌躇？”铁镜心道：“贼人飘忽不定，咱们连一点底细也摸不到，一月期限，未免太
短！”符君集道：“啊，原来铁大人是顾虑这个么？若是知道贼人的底细，铁大人就该出马
了吧？”铁镜心暗暗吃惊，硬着头皮说道：“这个当然。”符君集哈哈笑道：“铁大人大
喜，俺老符给你送功名来了！彼案何须一月？今晚便可以教你擒获赃人！”此言一出，合座
皆觉得惊奇，铁镜心声音颤抖，讷讷说道：“符总管，你，你是说笑吗？”符君集道：“如
此大事，焉有说笑之理？我已打听得清清楚楚，主持劫贡物的两个男女贼人已来到了京城，
事不宜迟，请铁大人今晚便去拿贼。”铁镜心这一惊非同小可，极力压制，慌张的神色仍然
不免显露出来。
就在这时，忽听得外面守门的卫士大声嚷道：“沐小公爹到！”话犹未了，只见冰磷带
了两个随从，不待翦长春迎接，先自闯了进来。这两个随人一老一少，老的年近上旬，少的
不过二十余岁，都是一片淡黄色的面皮，貌不惊人，可是他们的眼睛却是炯炯有神，亦步亦
趋的随在沐磷身后。铁镜心奇怪极了，这两个随从他竟然都不认识！不知沐磷搞的什么把
戏、从哪里找来这两随从？心念方动，但见沐磷的眼光已向他瞥来，眼光中似念深意，突然
咧嘴一笑，却向着翦长春说道：“哈，这样热闹，翦大人不请我么？”
以沐磷小公爹的身份，谁不奉承，翦长春赔笑道：“我只怕请动小公爹呢。小公爹赏面
肯来，那是求之不得！”沐磷道：“我喜欢趁热闹，别的地方我不爱去，到你这儿，有好酒
可喝，有新鲜事儿可听，又可以认识这么多好汉，哈，我开心死了，怎么不来对啦，我一进
来，就好像听到你们说是今晚要去捉拿贼人，有女的呢，是吗？”翦长春道：“正是为此，
所以我们请你的姐夫今晚出马呢。”沐磷道：“我也跟着去瞧行不行？”翦长春赔笑道：敢
惊动小公爹。川西武师韦国清说道：“沐小公爹是将门之后，本领非凡，这次我们途中遇
盗，沐小公爹就曾大显身手。”翦长春道：“小公爹一定要去，那就随我一道吧。小公爹若
是瞧着我们都不行了，再出手也还不迟。”翦长春实是怕沐磷不知天高地厚，胡乱冒险，若
有误伤，他担当不起，所以如此说法。沐磷嘻嘻笑道：“那你答应我啦，我但求有热闹可瞧
便行。”
沐磷缠着翦长春说话之时，他的两个随从走近铁镜心身边，铁镜心心头一动，问道：
“家里有什么事么？”那年少的随从道：“有几位大人来拜访过姑老爷，名帖我收下了。还
有一位浙江会宁的太爷留有一个折子给姑老爷，奴才已带来了。”铁镜心听出这少年随从的
声音，心中又惊又喜，却故意装出不悦的神色，皱着眉头说道：“这班同乡，不是求事就是
募捐，烦死人了。好在折子既然带来，就让我瞧瞧吧。”将折子打开，匆匆一览，便丢下到
地下，说道：“果然不出所料，又是求事。折子你带回去，记下他的名字，交给师爷办理，
随便荐他到一个小县份里便是，不必再麻烦我了。”那少年随从应了一声，在地上拾起折子。
乔少少一直就在留心那两个随从，总觉得他们有些异样，心道：“这少年随从好像在哪
儿见过一般，怎么却想不起？咳，看他们的眼神，分明是身有武功的人。看他们的气度，也
不像下人的样子，咦，这倒是有点奇怪了。”见那少年随从呈上折子，更是疑心，但又不便
上前去看。只好待那少年随从拾回折子之后，上前搭讪道：“两位管家是从云南追随小公爹
出来的吗？路上多多辛苦了。还未请教高姓大名。”伸出手去，本来是伸向年少的随从，年
老的那位却从旁边插手进来，与他一握。
乔少年默运歪功，一股内力从掌心发出。那年老的随从恭恭敬敬说道：“小人张三，多
蒙大爷抬举了。不敢请问高姓大名？”乔少少的“修罗阴煞功”已练到了第三重，江湖上的
一流高手也禁不住他的一握，岂料他的内力发出，对方全无反应，竟似毫没知觉一般，乔少
少方自惊诧，忽觉一股寒风，直袭心头，片刻之间，便似跌入冰窟之内一样，奇冷难耐。乔
少少牙关打战，急忙松开了手，哆哆嗦嗦地说道：“张管家身怀绝技，失，失敬了。小可贱
姓乔，名叫少少。”年少的那个随从走了过来，笑道：“原来是乔大爷。”乔少少只怕他也
是身怀绝技的人，急忙借故避开，不敢与他握手。
原来乔少少之所以感到奇冷难耐，正是他的“修罗阴煞功”所发出的那股阴寒之气，被
对方反震回来，因此伤不着别人，反而伤了自己。乔少少越想越惊，要知天下懂得“修罗阴
煞功”的。只是他们父子二人，只有内功练到了极高深的境界，才可以抵挡。而今竟被这个
年老的随从反震回来，而且丝毫没有发觉他暗运内力的迹象。武功之高，实是不可思议！幸
而，乔少少自己懂得破解之法，饶是如此，也要过了一盏茶的时刻．方能够把体中的阴寒之
气逐出。翦长春见他躲在一角，面色惨白，走过去问道：“乔兄，你不舒服么？”乔少少
道：“没，没什么。”想了一想，说退：“沐小公爹那两个随从，有一点奇怪，你可得注
意。”翦长春道：“怎样奇怪呢？”乔少少道：“我试出了他们都有很好的武功。”翦长春
道：“这也没有什么奇怪，沐国公只有这个独生儿子，当然选拔有能为的人保护于他。”乔
少少道：“可是他们的武功却好得出奇，剪兄，请恕小弟直言，依小弟看来，只怕你我都不
是他们的对手。”翦长春大吃一惊，乔少少道：“那年老的自报姓名，说是叫做什么张三。
这当然是捏造的名字，最令人不解的是，以他们那样好的武功，却为何甘愿做个随从？”翦
长春也猜不透其中缘故，想了一想，说道：“依此看来，只怕铁镜心之所以能够保护贡物进
京，乃是藉这二人之力了。外面的闲言闲语，实是不可相信。”原来翦长春也听到这样的闲
言，说是铁镜心与劫贡物的贼人，甚有交情。
这时铁镜心正与符君集勾心斗角，铁镜心想用缓兵之计，符君集却盯得甚紧，定要他今
晚前去拿人。铁镜心无法可以推辞，而且若再诸多推搪，只怕露出马脚，便道：“既是已知
贼人下落，今晚三更时分，请大人到此会齐，一同出发便是。”符君集笑道；“我不必再回
宫中，就在此处，等候老兄一同出发。宴会之后，还要布置一番，铁兄，你也不必回府了。”
铁镜心暗暗叫苦，他原是想待酒席散后，便即逃走的，如此一来，连逃走也不成了。听
那符君集之言，竟是要与他作伴，直到拿获贼人为止。铁镜心想道：“莫非阳宗海向他告密
了？所以他要来迫我。可是阳宗海也曾答应过我三天的期限呀。看来今晚是无法可逃，只好
拼了性命，试一试折子上所写的那个办法，纵然身死，我也可以对得住承珠姐姐了。”
铁镜心猜想是阳宗海告密，这却猜错，刚刚相反，乃是符君集知道阳宗海想来谋夺他大
内总管的职位，这才着紧起来，要抢在阳宗海的前头，先把贼人拿获，于承珠来到京城的消