石轩中恍然道：“原来是你惹的祸，为什么呢？”朱灵道：“你别问，我是奉命行事。”石轩中盯他一眼，诧道：“你奉命行事？那个命你的人一定更了不起。”
朱灵道：“你既然身人江湖，这些事将来便会知道，现在我且不说。我惹下的事还多着哪，将来再告诉你。”石轩中凝思了一刻，但觉他神秘莫测，胆大心狠，想起双教李照，一面正气，多半是个好人，却被他弄死，不觉有点不满。但他对自己倒是极好的，自己也觉得和他很投缘，只不知他奉了难的命令，为的又是什么？想着又触起自己的事。惰，心中一阵茫然，不由得叹一口气。
忽地下游岸边发出一声厉啸，声音惨惊。余音摇曳间，一条黑影从柳树中飞跃出来，落在岸边空地上。又是裂帛般长笑一声，喝道：“好小子，任你走到天涯海角，休想逃出老爷掌心，你认命吧！”
那船家被这人怪声＿声叫，早吓得腿软了，坐倒船板上。石轩中愕然回顾，道：“又是你慧来的？”
朱灵这时也神情紧张，点头急答道：“此人是九指神魔措莫邪，你别动手，待我对付。”石轩中见他紧张，不禁也心下惊然，暗想这个老魔名字，师父曾经提过，说他神力惊人，能拔山扛鼎。而且性情残酷，喜吃人肉，一向远处西北边睡，朱灵怎会惹上他？
看看这船顺流而下，和九指神魔措莫邪相隔四五丈，只见他一俯身，双手抓起一根大木，约莫是两人合抱大小，三丈许长，也不知是哪里找来的，看起来怕没有数百斤重。
猛地见他口中厉啸一声，双臂一送，这根大木箭也似地向这船撞射过来，卷起一阵猛风，江面也自震荡得波涛起伏，端地声势惊人。
这一下冲力，最少也有万斤之巨，朱灵也不禁玉容失色，惊叫一声。
就在这厉啸声中，那根大木，已如泰山压顶般撞将过来，大本未至，那股急风把船推得直向后退，在这生死俄顷之间，忽然人影一闪。朱灵不禁哎的一叫，忽见人影一闪，一溜青光冲向那根巨木。他一眼便认出是石轩中的青冥剑光，这时未容他转念，剑光已指向巨木。
但听呼的一声，那根巨木忽地急升两三丈，从船上飞过，青光一闪，石轩中又回到船面上。朱灵看见他面色苍白，身躯也微微颤抖，知他用力过甚，不禁伸手抚住他的臂膀。
那根巨木在二十余丈外落下水面，砰然大震，水花冲天。猛听九指神魔一声厉啸，人随声起，向船扑来。
朱灵一咬牙，双足一顿，也自凌空而起。两条人影宛如流星急泻，霎地在空中一撞，修然各自分开，两下倒退。只见九指神魔请莫邪努力一挣，落在岸上，只差一点便掉在水里。
他口中厉啸一声，便又腾空而起，不过却不是往这边扑来，而是越林而去。
朱灵轻飘飘地落在船舷，只见他身形摇晃了两下，终于噗通一声，掉下江去。
石轩中赶快扑伏船舷边，伸手一捞，正好扯着他的小腿，把他拉了上船。朱灵伸手去抹脸上的水，但手掌却不住颤抖，简直不听指唤。
石轩中跪在船上抖开自己的衣袖，替他抹水。朱灵一闭眼睛，偎在他的怀里少双手搂着他，哆埃地道：“那魔头……好生……厉害。”
石轩中以为他受惊过度，发出小孩脾气。便也用手挽着他，安慰道：“你莫害怕，那老魔逃跑了，你没有受伤吧？”
朱灵把脸庞偎在他胸瞠上，动也不动，石轩中不住柔声安慰他。过了好一会，他抬头张目道：“我没事，那魔头走了？”石轩中点头，他又说道：“他好厉害，我一迎上去便先打他三支金针，哪知被他用掌力劈落，我和他换了一掌，他虽然因为击落金针，故此掌力不能用足。但我险险挡他不住，终于失足落水……”石轩中问道：“这样那魔头不会受伤？”他点点头，石轩中又问道：“他既然没有受伤，你又失足坠水，为何他反倒走了？”
“九指神魔请莫邪生平都是一击不中，远扬千里。这次已经破例两击，照我想，他看见你破去那根巨木时，用上乘内家手法，以为也是劲敌，自然不敢再缠下去。”
“我也是挤命上去，侥幸破去那万斤巨力，这还是凭我那套剑法专破这种拔山扛鼎的神力。现在心里犹有余悸哪！我说，你得脱下这身湿衣才好。”
朱灵扭泥道：“我没有衣服换！”
“我把外衣脱下给你。”石轩中说着，便要起来脱衣。朱灵身躯一扭，仍然搂住他不放，谭眉作态道：“我不要，你别管我。”神态流动，宛如女儿作态。石轩中本是一片浑饨，这时也觉得他真像女儿家，心中微动。
朱灵慢慢坐起来，瞧了他一眼，抬手推他道：“你先进舱卧下吧，今晚大概没有事了！
我在外面吹于衣服。”
石轩中顺从地钻人舱中，曲肢卧下。忽听上面船篷微微一响，正想坐起来察看，只听朱灵的声音在上面说道：“是我，这里风大得多！”
石轩中闭上眼睛，躺了一会，陇俄中好像听到朱灵命船家休息，他没有去理会，这时因为了用力过度，一会儿便睡着了，只睡了两个更次，天就亮了，这时他已经睡足。睁开眼睛，船篷上的小窗透人曙光，身躯微微转侧，忽觉有人睡在身旁，把自己衣襟压住，闪目看时，原来是朱灵，大概是天晓轻寒，故此蟋曲做一团。他微笑一下，慢慢解开自己的外衣，轻轻褪将出来，给他盖在身上。
他没有起来，仍然躺在舱中，忽然发觉朱灵的鼻息沉重，心中一动，翻过身躯，凑近去细看他的面。
但见在那腻滑如玉的面庞上，泛起朵朵桃花，两道细长的眉毛微微皱着，鼻息沉重有声。忙伸手摸摸额头，热可炙手。知道他是病了，不禁忐忑不安起来。
暗想道：“昨夜里如果不让他依旧穿着湿衣服，又在船篷顶吹风，相信不会病倒。”这么一想，便归咎于自己疏忽，自悔不已。
哪知主要原因还是因为他和九指神魔硬对了一掌。九指神魔数十年苦练的白骨掌力，阴毒无比。他虽然接住厂，但真气震动，内腑微微走位。加上穿着湿衣，吹了许久夜风，便病倒了。
石轩中手足无措，胡乱拿出两粒护心丹，伸手抱起朱灵上半身，捏开他的嘴，把护心丹塞进去。这种专治内伤的姓烟灵丹，人口便自然溶化，朱灵呻吟一声，急倦地睁开眼睛。
石轩中忙道：“你把药丸咽下，我们到了前面镇上．再给你找个大夫。”朱灵浮起一丝笑容，忽又费眉呻吟道：“我冷……冷……”石纤中早把外衣脱掉，这时无计可施，想了一下，便把他的身躯拥抱着，用自己的体温暖他。
过了好久，天色已经大亮，他低头注视着朱灵，见他已经紧闭双目，沉沉睡去，面容似乎没有痛苦，他稍觉安心。
就在他眼光移动之时，忽然发觉朱灵的耳朵有个孔，再看这边时，也同样穿着耳朵，使他吃了一惊，暗道：“他会是个女的？不会是因为父母太疼爱，怕他养不大，故此替他穿耳孔？”于是他慢慢想起他的一举一动，说话的神态，与及所说的话，渐渐肯定朱灵是女扮男装。
他想道：“出来江湖走动，扮男自然方便，哦，怪不得她昨夜不肯换衣服了，明明是怕我看出破绽。”
他的心不由自主地大跳起来，全身血液奔腾，面上一阵阵地发烧，想道：“我不能再抱着他，将来教人家知道了，还以为我们有什么暧昧！”
于是想把她放下，但回心一想，她正在病中怕冷，放下也是不妥，不觉踌躇不决。这时两个人肌肤相接，正是温香在抱，鼻端又嗅到一阵兰房香，使他血液奔流，全身发烧。他勉强定神想道：“适才未发觉他是女的时候，心静如水，如今却觉得大为异样，全身没个安排处，我的定力太差了。”
这时那船家已起来，努力摇橹前驶。原来他是巴不得早点把这两位怪客送到洛阳，但愿一路无事，便心满意足了，因此不必诗人催促，管自加紧摇船。
石轩中大声问道：“船家，前面可有较大的市镇？”
船家一叠声应道：“有，有，再过几里路便是延秋，地方不小，再有几十里路便是洛阳。”
石轩中转念一想，大声道：“你给我赶快摇到洛阳，我多赏你银子。”船家听他变卦，只好唯唯应一了”，努力摇船。
他心乱如麻，抱着朱灵软绵绵的躯体，净挨时间，巴不得快点到洛阳，好请个大夫调治。他命船家拿些水来，放在舱里。
这样不知过了多久，朱灵微微一动，慢张开眼睛。他柔声问道：“你身上还冷么？”朱灵微微摇头，他又问道：“你可要喝水？这里有。”朱灵轻轻点头。他忙挪出一只手，倒了一杯水，先试一口，觉得温度适合，便把杯凑着她的嘴唇，让他缓缓地喝下去，水喝完了，朱灵喘息一下，微弱地问道：“现在到了什么地方？”
石奸中答道：“离洛阳不远了。你放心再睡一会吧！”朱灵感激地看他一眼，低低道；“到了洛阳，雇车到北大街的长春客栈，就在那里歇息。”
“你跟那客栈用熟么？”他问。朱灵微微摇头，一翻白眼道：“你不要管，你不愿和我一起去？”
他笑了一下道：“你在说什么？我不过问一句，得啦，一会儿准歇在长春客栈。”
朱灵鼻翅扇动一下，满意地闭上眼睛。他不愿再惊醒他，便屏息坐着不动。
好容易挨到洛阳，他唤醒朱灵，扶他到岸上，摸出一块银子给那船家。船家接过银子，不胜之喜，连忙拜谢。他雇了一辆车穿过南关，一径到了北大街的长春客栈。
朱灵下车时，软弱地指指店外墙根的一堆石子道：“你数数有多少石子，记准颜色和数目。”他如言一数，一共有二十多颗，两块黑的和四块红的，其余都是白色的石子，便告诉未灵，见他眉头微皱，没有作声。
两人进店后，朱灵低声道：“要一个房间够了！”他听了，心中好生为难，心想道：
“现在我知道你是个女的，怎能和你同榻而眠呢？”
但口中却大声道：“掌柜的，给我一间上房，要清净点的。”
掌相连声答应，命店伙带他们到西跨院上首那间房。石轩中进房一看，原来里面还有套间，地方宽敞，他本人晚上尽可以睡在外间榻上，心里十分满意，便摸出一块碎银赏给店化问道：“你可认识有名的大夫？
替我请一位来，要快厂店伙连忙走了，过了一会，领个大夫回来。那大夫替朱灵切过脉，问问病源，便道：“这位不过是感冒风寒，不碍事，吃两服药表出汗来，便可痊愈。”
石轩中听了，真比自己病好还要高兴，待大夫开完方，送了诊金，拱手送走后，便命店伙立刻抓药来煎，并且着他代买几套衣服一来。
待店伙回来后，便命他煎药，他侦个空儿，自去洗澡换衣。回来时，但觉一身轻松，像换了一个人。买来的衣服倒也合身。这时觉得腹中饥饿，想到外面去吃，又放心不下朱灵。
暗想道：“朱灵的仇家大多了，不要让人暗算他了，我还在梦中。”于是转念预备命店伙买东西来在房里吃。
这时药已煎好，他亲自细心地服侍他喝药。朱灵紧皱眉头，把药喝完。这才舒眉问道：
“你怎地不出去迢迢呀，洛阳是九朝都会，文物鼎盛。出去见识见识，总比门坐房中有意思。”
他道：“我本想出去吃点东西，可是想起你的仇家大多，防不胜防，我怎能放心出去。”
朱灵听了，不觉托着嘴唇，呆呆地看着他，眼中流露出异样温柔的光芒。歇了一会，展然微笑道：“你尽管去无妨，洛阳是个大地方，谅那些人白天不敢搅闹。你回来时，我再告诉你一桩事，现在不说，免阻了你的兴致。但你别去得太久，使我挂念。”
石轩中喜道：“那么我便去一会儿回来。”
他到了街上，但觉耳目全新。二十年来都对着荒山古树，哪曾梦见过这般繁华风流。顿觉红尘扰攘，其中亦有佳趣。
他信步走着，不觉走到东大街，遥见东关城垣隐隐。这时天已响午，身上略觉澳热，四下张望，亦见右首有座酒楼。便一径走上楼去，拣个近窗的座位坐了，教堂馆代点了几个菜。座位后面是一层薄板，原来是隔开的雅座，里面似有好几个人豪饮之声。他待得菜来，要了一盘馒头，舒畅地吃着，觉得味道特别好。
忽然后面雅座里，一个尖嗓子叫道：“各位兄弟别喝多了，这里的玉梨春酒力最长，留神醉到明早还爬不起来，今晚我们还有事呢！”
“老大你别喀嚷了，要论计谋我花豹陆幕不及你，但酒量可比你强得多啦！”这个声音粗浊，却是内力充沛，只听有些人在叫好。
尖嗓子道：“瓢把子今天心神不安，提防今晚的事弄坏了，可没有好处！”
“瓢把子干么烦恼，昨天不是来了个好朋友么？”另外一人问。
“是不是为了下帖那小子的事？”又有人问。
尖嗓子答道：“好吧，咱们都是自家哥们，说也无妨，但切莫对外乱说。我说毛三你可知下帖的人是谁么？”
那人答道：“我怎不知，现在不是又缀着他们了么？就是那个像娘们儿的小子呀！”
“对了，你知人家是推，我告诉你们……”说到这里，他的尖嗓子压低声音。石轩中不觉贴耳静听。
“那小子是玄阴教的人呀，他带来玄阴教主鬼母的帖子，里面说什么我可不晓得，瓢把子立刻寝睡不安，日夕派人跟着那下帖的人。昨天九指神魔措老前辈来后，立刻去找那人，你知后来怎样？”
他忽然一歇，见众人全无声息，便得意地提高嗓子道：“格老前辈去了回来便顿脚走了，听说他本来要拾下那小子，然后带到碧鸡山去找鬼母晦气，谁知却退回来，没劲儿啦！”
众人都发出惊诧之声，一个人道：“连九指神魔也动不了人家，我们可是狗蛋，跟人家比什么呢！”
“那么那两个小子该是……一风三鬼了吧？”这人说到一风三鬼几个字时，声音也显得不大自然。
石轩中这时更婴然竖起耳朵去听，