火狐崔伟这时慢慢说出一番话，使坐听的两个江湖奇人都饶有兴味地倾听，只因此事与将来情节俱有关连，故此不得不细述一番。
原来崔伟二十年前忽然绝迹关洛之间，乃因他忽然心血来潮，突然到蜀南去探他的族兄崔伯诚。
自从明鼎革易，满人统治中原之后，许多心存明室的人，既无力改变大局，只好挚家远徙。崔伯诚本是中州望族，但家中人丁稀微。本人饱读经书，才气纵横。也是不愿见异族跋扈的情形，便变卖了田产，带着妻子和幼儿，避居蜀南一个名为安仁的小城。
火狐崔伟去过好几次，在那里他充分领略到家庭的乐趣，所以每次都是恋恋不舍地离开。原先他本想将一身艺业，传与侄儿崔念明，因为反正崔伯谈早将不出仕清朝列为家训，又b居南边蛮夷之地，虽说做一点生意，不会与人有争，但有武技防身，总是件好事！可是崔念明并不喜武，文结结地终日与读书为乐，他做叔父的自不能勉强。到他这次去探视之时，算定崔念明的儿子已有十七岁，或者可将这桩心事，在侄孙身上了结。
哪知到了安仁城，走到崔家时，顿觉门庭依旧，人面全非。那座房子里，竟已住着别一家人。他探问原委时，这家人毫无所知，因为根本他们买这幢房子时，并没有见过以前的主人，一切都有一个姓李的经手。
到他找到那姓李的人，发现这人乃是崔伯诚所开一间布店的掌柜，这李掌柜还认得崔伟便是老东家的族弟，当下便将内情说出来。
原来自从七年前崔伟离开之后，过了几个月，怕城老夫妻便相继死了。
只因火狐崔伟的行踪靡定，所以崔念明没有办法通知他。
一晃过了五年，崔念明忽然失踪了，他虽然年纪已有三十五六，但文质彬彬，保养得好，看起来却十分年轻，竟是个唇红齿白的儒雅书生。平时最喜寻幽探胜，赏玩风景，常常聚众，远出游玩。哪知日子一天一天地过去，却全无归讯。于是他妻子才慌了手脚，除了报官备案之外，还悬重赏访寻。只是任她千方百计，崔念明的消息终是如泥牛入海，古无踪迹。
过了大半年之后，奇事又发生了，一夜之间，崔家人T绝迹。崔念明的妻子竟悬梁自尽了，至于那个年纪才十五岁的儿子崔小庄，却如他父亲一般，丢个无影无踪。这时崔家已无本家的人，官府处不过例行追查一番便算数。那房子一直到今年才由官府出头卖掉。
这李掌柜最后道：“小人在崔娘子死后不久，曾听那件作酒后说出，娘子好像死得有点奇怪，但验不出个所以然来，总之有些可疑之点便是。”
火狐崔伟这际如万丈悬崖上骤然失足，一路听他叙说，一面流下两行老泪。他仅有这么两三个亲人，如今也清光了，不禁悲从中来，不能自抑。待李掌柜说完之后，他才细细盘法崔念朝往昔生活情况，有没有仇家等。哪知李掌柜却极有信心地，斩钉截铁般回答没有，甚至崔念明连口角也未曾与人发生过。
盘请了许久，另外又有李掌柜带引着遍访崔念明的朋友，结果是徒劳无功，那些人所知的甚至少于李掌柜。这一来把人孤崔伟这个江湖大行家也弄得迷糊了。当下他便暂时在旅店要了个房间，自个儿横倒在床上，仔细思量。
翌日，他便走到城西，那儿有两家缥局，对街价峙。他先到左边那家镇远源局，将预先写好的名帖送人，自家站在门外。那持名帖的汉子，一径走进去，里面正有四五个人，大声地谈t着什么。中坐的黑面汉子，接过名帖看了，一骨碌走出来，一面抱拳道：“在下程通。久仰崔前辈声名，请进来局内奉茶……”
火孤崔伟拱手还礼，连声不敢当，人已随他走进镇局内，他知道此处是分局，规模不大。当下程通替众人引见，名字都未曾听过，可是嘴巴里依然连声久仰。
程通道：“在下着年在洛阳总嫖局，曾见过前辈一面，但恐怕前辈已忘记了！”崔伟细认一下，实在想不出几时见过此人，可是不露形色，反作出恍然之状，含糊地道：“啊！对了！吁……
好像贵东没羽箭胡春生兄也在座哩！还有……”程通己喜形于色接口道：“前辈眼力记性真个超人，那时还有五行拳关大为前辈哩！”说着，例头肥众人一眼，意气甚是自豪。其实天晓得他是否在座，因为这镇远嫖局的东家没羽箭胡春生，早就将嫖局交给首徒妙手人熊雷远。除了那些老嫖师之外，等闲也不能和他一起说话，更何况以火狐崔伟这种成名侠客身份，与座的当然是成名相识的人物。程通年纪不过三句左右，若是师门渊源之故，又作别论。但他并不提及师门来历，已可想而知了。
火孤崔伟谈谈问道：“程师傅独当一面，可以想见胡春生兄的看重。不知此地近年有没有奇怪之事？”程通茫然地看他一眼，他又继续道：“老朽路过此地，只是欢喜听听新鲜的事，故而有此一问！”
程规眼珠一转，好像在心中盘算着，火狐崔伟锐利地盯看着他，看到他的神色有异，不觉暗喜，想道：“这家伙肚内必定藏着什么事，如果是溪跷奇特之事，也许与我侄儿全家失踪暴死有关……”这时程通忽然坚决地咬一下牙齿，说出一番话，使火观崔伟瞠目结舌，作声不得。
原来程通表露出的态度，一着煞有介事似的，郑重地道：“崔老前辈你不是外人，在下方敢说出来，对面那间万通缥行，新近发生一件事，本来彼此同行，而且他们又来拜会过我们的许霖师傅，请我们这边暂时不要传扬出来，可是你老是胡老东家的好友，彼此自己人，我才敢说的……”人孤崔伟想道：“原来川滇是由黑龙鞭许霖主持局务，我差点让这小子蒙骗啦！正怪道没羽箭胡春生怎么让这籍籍无名的后辈独当一面，哼！”只听程通继续道：
“万通上个月保了一批贵重的货物，经滇北往大理，谁知在川滇交界的金沙江上游处，让一个苗女赤手空拳截劫了。当时护货的嫖师有柳南平、何择等人，却被那苗女打个心服口服，回头就走，后来万通的东家，峨嵋派的好手万山雄赶到，往出事地点一查，发觉百数十只牲口车辆还在原处，货物则全部失踪。正想不出所以热，哪知第二天，那些货物忽然全部送回，半星儿也没缺少或毁坏。现在他们正全力访查那苗女来历和为什么动夺嫖车之后，又将货物送回。你老说这桩事算不算新鲜！”
崔伟不觉暗自生气。
心中只被一种思想填满，便是要查出他侄子全家暴死失踪之谜，程通所说的话，既与他想知的事无关，况且他又完全不认识万通方面的人，所以暗自生气起来，甚至大为不满程通方才令他设会那种郑重的态度。
当下他微微显出不耐烦地道：“漂局发生事情，那是常有的呀。对了，许深出门了么？”
程通碰了个较钉子，仍不气馁地道：“许师傅前两天去了昆明，我说崔前辈你有所不知，万通的东家万山雄是当今峨嵋掌门太清真人的高徒，不但本人武功高强，而且以峨嵋派的声威，谁敢与他万通开这种玩笑？何况柳南平和何泽两人，乃是南方极有名气的嫖头，这次同时栽倒在一个苗女手下，想想就够惊人了。据柳何两位嫖头回来后说，那苗女出手奇党毒辣，其中搀渗了不少峨嵋招数，竟摸不出是何来历。只因她用纱帕裹着脸孔，故此看不见她的相貌，身材甚是高大丰满，极为动人。这个载劫的角色，已够令人奇怪了，况且她后来又神不知鬼不觉地将货物搬回，那么多的东西，也不知是怎样搬运的！这种种情形，总不是普通江湖道能够做得到的吧？”
火犯崔伟点点头，引起一点兴趣，答道：“普通江湖道的确办不到这桩事，但越是这样奇妙莫测，谜底起易揭破，也许万通他们局中人，已有了成算。我们局外人觉得玄妙缤纷，各自推测，其实徒费心——力！真……”他忽然想起什么事，冲口惊叹一声，本来想说，但看了程通那张黑面一眼之后，忽又忍住。支开话题，淡淡微笑道：“老朽还要请问程师傅一事，未知许霖见时因此地来？”
程通想了一下，道：“许师傅前天才动身，相信要过十天八天才能回来。”火孤崔伟故意失望地道：“冈！那么恐怕会晤不着了！”
他们坐在店里，却可以看见对面万通嫖局的情形。万通的店面比这边大得多，可是问然无人，显得十分冷清，崔伟问知万山雄只在出事不久，来过此地一趟，之后便带了许多人，到昆明去了。在南方数省，万通比镇远的名声大得多了。当下再闲聊一会闲话，便告辞出来，看看天色，已是已午之交。本想到李掌柜处，转念想到：“许霖现在昆明，我不如也到昆明去，反正在此地已探不出什么消息，不如沿途顺便访查，或者会发现些线索也未可定！”
主意决定后，便一径走出这小城，一路上渡过金沙江，只见江水峻急，不利舟揖。三天之后，便到了昆明。
他一生行踪遍历全国，但未曾来过昆明，一路问询着，寻到了东门镇远缥局，果然晤会着许霖。
许霖年纪大概三十五六，长得方面大耳，体格魁梧，使人有率直磊落之感。一双眸子炯炯有神，流露出精悍之气，举止矫健有力，乃是没羽箭胡春生退休时，其徒妙手人熊雷远所罗致的一把好手，关于南边的业务，就全交给他主持，倚重可知。
人孤崔伟在他出道时，曾经帮过不少忙，因此许霖十分敬重他。当下忽见他光临，喜出望外，一把拉住他，亟口叫道：“崔老师，是什么风将你老吹来，走！我们先喝一杯……”
不由分说，拉了崔伟便走。
第十三章 苗洞双雄鼓烽烟
这两人同一性情，想到就做，毫不矫饰，所以彼此甚是投契。火犯崔伟让他拖着，走到一问酒楼，拾梯上楼，糊里糊涂坐下。抬眼看时，只见楼外烟波荡漾，堤陌纵横，游艇如梭往还，风景绝美，不觉失声赞叹。问了许霖，才知是昆明城内的翠湖。那风光竟如置身于西子湖畔。这一来满腹心事，一身风尘都忽然涤掉。
两人各自一杯在手，谈了些别后的话儿后，火犯崔伟便将自己侄儿一家离奇失踪暴死之事，以及自己仿查不得要领的经过和盘托出。许霖面上微微变色，失声道：“周呀！那家姓崔的真料不到是自己人，当时我也在安仁城，已料到其中缘故，只因事不关已，便省掉闲事不管。
到如今屈指已有年毕，恐怕你侄儿及侄孙都没有命儿啦！唉……”他烦得拍一下桌子，惹得隔座的客人们，部扭头来看他们。
火抓崔伟举手止住他道：“你别忙，是死不能活，天命如果注定，也无法挽回，你可无须管我难过。关于此事，后来我听你们嫖局那位程通师信提起对面万通缥局发生的事时，使我触起回忆，我们各自用筷子沾求写在桌面上，看看我猜得对否？”
许霖点头照办，两人各自持恢，沾着水在桌面上写了几个字，写完后互相看时，不觉抗拿一笑。原来火狐崔伟写的是阴棠两字，许霖写的是姹女两字。
许霖道：“你说的是七八年前旧事，如今又有不同哪！”火孤崔伟愕然问道：“什么改变，难道她……”许霖道：“这用棠本是峨嵋若庵青师太的弃徒，这点你自然知道。
但近年那阴棠的女儿阴无垢已经长成，还有一个女徒苗女相花，这两个小妖精都长得长身玉立，十分美艳狐媚，都传了姹女迷魂大法，在金川以至滇西一带，搅出不少风雨。只因阴棠深得峨嵋青师太嫡传心法，在武功方面已具上乘造诣，加上本身妖邪之术，武林中人都不肯去和她结梁生事。听说那两个小妖精已尽得阴棠真传，真个如虎添翼。前年崔家一案，我从那件工所说的情形，知道崔娘子乃是受七煞手点穴功夫送了命，之后再挂在绳子上。方今天下只有峨嵋青师大独门七煞手点穴功夫，青师大已经物化，峨嵋三老也仙去了，除了阴棠一脉，谁还积七煞手的功夫。听万山雄说，连他师父大清真人虽是峨嵋掌门，也不懂这七煞手功夫，只知道受七煞手之伤后大概情形，我因此也知道了。崔娘子的死扶，与七煞手所伤的情形一样，故此那时我便推想到她。你又怎会联想到阴棠身上的呢？”
火狐崔伟道：“本来我绝不会想到她，因程通说起万山雄是纸嵋好手等活，后来又有女子幼嫖等，使我忽然记起峨嵋派的她。
你大概也知那阴棠天生艳骨，一双媚眼更能勾魂摄晚，当年她无意得到姹女迷魂大法，一时好奇，其实也是天生淫药禀赋，便向师叔玉尺仙童施展出来。五尺仙重虽然是峨嵋三老的小师弟，辈份和武功都超绝凡响，却受不了阴棠的邪术，破了无伤。这事经青师大发觉后，长叹一声将阴棠逐出门墙，玉尺仙重羞恨自尽死了。”
许霖忽然截断他滔滔不绝的话题，追问道：“啊呀！我可不大清楚阴棠的出身，既是这样，那音师大本以戒律严明著称江湖，何以只将阻棠逐出门墙便算数？任让她流毒人间？”
火狐崔伟耸耸肩头，道：“事后有人问过青师大，她只说一切是孽，也没有解释。但也有人说，青师太说当她收阴棠为徒之时，已知她天生狐媚淫骨，将来定会以色相为祸人间，但青师大自信人定胜天，欲以大愿力化解此孽，哪知终于不免，便逐她出门培，自行应劫。两说却不知孰是了。此后阴棠流落滇西之间，倒不曾作甚么大恶孽，只不时勾引壮男，却未闻伤人性命之事。不过我想起那侄儿长得儒雅风流，又是一肚子学问文章，端的如玉树临风，他之失踪也许与女人有关，但南荒一带，只有这一号女妖要勾引男人的，于是硬给扣在阴棠身上。现在你既有此一猜，倒是让我误打误增清着了！”
许霖举杯过他干杯，两人一仰脖子唱下一大杯。许需深舔嘴唇，笑道：“你此来正好遇着万通那档子事，他们也在暗查究竟是否明案所于的事，我可以替你打听些情报，再定行止。”
两人盘桓对铁了好久，才动身口嫖店，许霖替镇店中几