“呵呵！小辈，这可是顶麻烦的事。”西道得意地大笑。
“怎么麻烦？”
“你有人质在她的人手中，她出了意外，你该不该负责？”
“哈哈！你又错了，老道。”他轻松地说：“如果她被普通的人捉去，在下当然有责任了。但被大名鼎鼎的异剑西道纠众掳走出了意外，谁还会怪我不尽责？我当然会活捉你一两个手下，去向她的人交差，让她的人来找拔山胜境，你才有麻烦。”
卓梅英福至心灵，心中一动。突然大声叫：“老道，别听他胡说我是他未过门的妻子，你狠狠地逼他，他就会不顾一切来救我了。”
“哈哈！他再狠逼，我也不会救你。”怡平也大声说：“你以为老道是大笨瓜吗？再说，他也没有逼我的能耐。天下间想逼我孤魂野鬼的人很多，但还没听说曾经有人成功过。他西道固然很了不起，但同样不会成功。”
西道上当了，以为自己失去了人质的优势。
本来，老道有意让怡平抢救人质，由此而估计卓梅英与怡平的相互关系。假使怡平热衷于救人质，那就有办法逼怡平就范。
可是，西道的希望落了，怡平不但不热衷救人质，反而幸灾乐祸高兴得很。
卓梅英的话，含意极为显明，分明是希望老道速向怡平动手，不让怡平安逸，世间哪有未婚的妻子，要求仇敌向未婚夫婿施加压力的？又怎会愚蠢得让敌人知道自己的身份？
“把那小女人的双腿打断，再放她走。”西道仍图争回优势：“让这小辈向小女人的人打交道。”
两名大汉在下面应喏一声，一名大汉一掌向卓梅英的右膝劈去
“哎……”卓梅英痛极惊叫。
“哈哈哈……”怡平大笑：“她走不走与在下毫无关系，牛鼻子老道，那是你的难题……”
“哎唷……”下面的卓梅英狂叫，左膝又挨了一掌，痛得几乎跳起来。
西道锐利的眼神，捕捉怡平的神色变化。
怡平心中焦急，但看清了大汉落掌的劲道，他淡淡一笑，神色更为轻松了。
“牛鼻子老道，我是不会留下来照顾一个残废的，我跟定了你，烧了你的什么胜境，宰光了你的爪牙，再拼死你这牛鼻子浪得虚名的西道，再拍拍手走路。”他的声音大得可以传出十里外：“喂！你们怎么还不走？难道你们赖在此地，我就找不到你们的贼窝了？”
西道终于承认失败，不得不改变态度了，沉声说：“贫道准备把你的女伴交回给你……”
“牛鼻子，你又来妙招了。”他抢着说：“你希望我背着她逃命，让你可以纠众追逐？谢了，你少做白日大梦，免了吧！老道。”
“她的腿并未受伤，人交给你带走……”
“什么？你不是疯了吧？”怡平装模作样怪叫：“把人给我带走？我好不容易把对头摆脱，你又要我接受她的控制？我要是接受，那才是真的发疯了。牛鼻子老道，你少来这一套，那个小姑娘是你的难题，不是我的。”
“该死的小辈，你还不知足？”西道气得火冒三千丈，一跳而起：“贫道耐性有限……”
“我才是耐性有限。”他也一跳而起：“你这牛鼻子横行霸道，自以为天老爷第一，你第二，把这一带划作什么拔天胜境禁区，不但倚众行凶，而且掳人要挟，平白耽误在下一天行程，你居然厚着脸皮说这种话，你以为你是什么？元始天尊的儿子吗？”
“你打伤了贫道的弟子……”
“我还要宰他们呢！一刀一个绝不留情。你们要杀我在先，我有权报复。”
“你……”
“我，孤魂野鬼庄怡平，不是什么善男信女，我不主动找你们，你们该感谢老天爷。”他咄咄逼人，逼老道往绝路上走：“就算你是武功天下第一，我庄怡平也不会轻易放过你的。”
“哼！你想怎样？”西道口气软了。
“赔偿在下的损失。”他说得斩钉截铁。
“什么？你……”
“谁惹上我孤魂野鬼，就得准备接受我的条件。你不是收到九幽客的礼物吗？咱们一半一半，公平分赃。”
“该死的东西！那九幽客的礼物贫道还没收到，你就要瓜分？”
“他送你礼物，要求你替他们办事，天下间能请得动你西道办事的人少之又少，礼物一定非常非常的丰盛，你心痛是不是？”
“他们要求的事十分平常……”
“平常？平常的事会要求你天下闻名的异剑西道？你骗鬼也骗不住。”
“本来就平常，他们只是借道而已。要求所办的事，其实贫道的人早就已经进行了。”
“是些什么勾当？”
“要求搜索附近山区，查一批神秘人物的底，那些人穿虎纹衣，以快活刀为首，可能潜藏在以西一带山区内，不时在江湖走动，行动极端秘密。贫道看中这一带山区，打算在这里建山门，迁来匝月，便发现西面百里外巫山一带，有神秘人物出没，曾经派人搜查好几次，皆因为建山门的事忙得无法多派人手。目下他们要借道，并要求搜索，贫道正好利用他们的人手，两得其便，所以……”
“原来如此。”他她着说：“老道，这份礼你最好不要接。”
“为什么？”
“那会影响你西道的声誉，而且可能就此一蹶不起。”
“哼！”
“你不要哼！往西，巫山与夔州交界的锦绣谷万花山庄，谷主天马行空高骏，是目前江湖风云四霸天的一霸天，侠义道人所同钦的领袖人物。九幽客那些人，其实是要从此地出其不意袭击万花山庄。这件事日后传出江湖，你西道的处境将十分艰难，除非你也不顾一切投身天下四大奸恶门下作走狗。最重要的事，我孤魂野鬼是走狗们的死对头，我走上这条路，本意就是在这一带山区收拾他们，也想早些向万花山庄告警，前辈如果认为可以利用九幽客那些走狗来对付在下，那就大错特错了。在下已经宰了他们不少人，九幽客那块料如果知道在下于山区中等他，他连吸口气也会发抖。要是不信，你可以等他到来之后，告诉他我孤魂野鬼庄怡平，正在前途相候，你只要拒绝答应他联手对付我的要求，就可以看到他流冷汗的丑态了。好吧！把人交给我，我走我的阳关道，你走你的独木桥，今后最好咱们不要碰头。不过，你如果答应九幽客那群人联手对付我，咱们一定会碰头的，而且很快就会碰头。”
“你的口气不小。”
“真才实学也不差。”
“你如果能接得下贫道十招，贫道就拒绝那些人的要求。”
“这个……”
“贫道以声誉保证，不管你是否接得下，你都可以平安离开。”
“唔！好像很公平。”
“你答应？”
“你的目的达到了。”怡平沉声说：“你一直想向在下刺上三二十剑泄忿。好，在下答应了。”
“二十年来，你是第一个敢主动向贫道挑衅的人。你是何人门下？”
“不必问，在下从不抬出师门来唬人。”他跳下巨石，向崖内移动。
这处山崖相当广阔，长了短草而没有树木，参差拔起十余座巨石，原来是石崖，所以长不出树木，连可在石缝生长的松柏也无法生根。
“请前辈赐教。”他拔刀行献刀礼：“前辈的玄门罡气，必定已修至炉火纯青境界。在下的炼气术，也出自玄门，但并非纯粹的玄门正宗心法，是否能与正宗罡气匹敌，有待事实证明。”
“贫道的四名弟子，罡气皆具有七成火候，你能击败他们，显然你的炼气术已突破化不可能为可能境界，必定不同凡响，贫道没有必胜的把握。”西道拔剑立下门户：“武学深如瀚海，谁也不敢说他已练至登峰造极境界。但贫道练剑四十年，身经百战罕逢敌手。你敢向我异剑西道挑衅，必有所恃。你如果胜了，我西道不再做出岫之云，不建山门隐修世外。你进招吧！”
“晚辈放肆了。”怡平客气起来了，面对天下闻名的剑术宗师，他夷然无惧，豪情骏发。
绝顶高手拼搏，没有空门可争，必须面对面相决，以进攻造成有利情势，逼对方暴露空门，因此两人面面相对，不走位不用虚招引诱。
山区里气候不正常，夏日经常有雷阵雨猝然光临。
这时，风生西北，雾起东南，浓云已掩住炎阳，山风呼啸，风雨欲来。
刀一起，杀气汹涌如涛。
两双怪眼冷电四射，眼神开始绵绵歹绝缠斗，双方的气势，随时光的飞逝而猛烈增长。
西道冷静得像是石人，长发迎风飘拂，衣袍被风吹得猎猎有声。剑开始传出龙吟，光华熠熠气势迫人。
狭锋刀也异芒闪烁，刀气勃发。
刀开始逼进，又逼进。
剑尖徐沉，也向前推移。
紧张逼人的气氛已濒临爆炸点，终于在刀光一闪中爆炸，蓦地罡风大作，刀如电剑如虹人影急剧闪动，利刃的破风厉啸令人头皮发炸，可怖的刀光剑影猛烈地吞吐涌腾，有如千万道金蛇乱舞。
刀以雷霆万钧之威，无畏地锲入如山剑影中，蓦地一声沉叱，刀与剑第一次被逼而接触了。
“铮！”人影骤分后，方传出爆炸性的震耳清鸣，溜出一串火星，气流四隘。
怡平斜冲出八尺外，一声冷叱，身形未定便重新挥刀扑上，刀发绝招决河断岳，主宰了攻击的全局。
西道已发了两招，侧飘近丈，刚稳下身形，刀光已经及体，本能地运剑急封。
“铮铮！”硬封奏效。
西道暴退丈余，吃了一惊，封住了两刀，第三刀以闪电似的奇速掠右后肋而过，击破发于体外护身罡气的异啸，令老道悚然而惊，这一刀不但击破体外罡气，而且来得神乎其神。刀是怎样近身的，老道居然没看清楚；
一声沉喝，刀光如影附形再次光临，仍是那招空前猛烈而神奇诡异的决河断岳。
西道心中一凛，这一招以比前一招更猛烈百倍，太快了，已来不及封架，一声低叱，斜掠丈外避招。
刀光排空而至，杀气及体。
“铮铮铮……”西道全力封架，封一剑退一步刹那间退出两丈余，仍然无法遏止拼命单刀的疯狂进攻。最后总算找到空隙反击了两剑，方阻住怡平的凌厉攻势，夺回退出的八尺地盘。
双方相距丈余，重新开始运功，准备再次更猛烈更狂野的攻击。
仍然是刀光开始闪动，逼进。
狂风大作，走石飞沙。
西道有点气妥了，年将古稀的人，面对敢拼、敢斗、气壮山河的小伙子，难免有点不以筋骨为能的感慨。
人是不能不服老的，经过几次全力生死相搏，西道已有点力不从心，体能赶不上神意的感觉。面对狂野泼辣招招致命的钢刀，想反击已抓不住那极为短暂的几微空隙，甚至连封架也有点神意不集中的困难。
九成罡气，也挡不住那把平凡的刀。
崖下的人都上来了，一个个屏息以待。
卓梅英也坐在担架上，不胜惊骇地注视着庄严举刀的怡平。她很难相信。怡平能应付得了名震天下的西道，如果怡平不幸，那她……她真的快要崩溃了。
九幽客那些人，果然不出怡平所料。是前来搜寻快活刀的巢穴。
她不能在此地等死，她必须赶快将消息传出，而生死的主宰权完全操在怡平的手中。如果怡平胜不了西道，一切都不用谈了，难怪她惊骇不安，紧张得全身冒冷汗。
双方一寸寸向前退进，即将行致命的雷霆一击。
狂风阵阵，草叶偃面又起，须发狂舞，衣袍飘扬，两人的身形却稳如山岳，庄严地逐渐接近，任何时候，皆可能爆发出石破天惊的一击。
西道所定的十招，当然不包括防守的招式在内。
经过三四度凶狠暴烈的激斗，事实上怡平几乎操有九成主动权，凌厉无匹的连绵攻势主宰了攻击的全局。
西道仅抓住几微的空隙攻了四招而已。
空间逐渐缩短，两丈、丈五、一丈……
双方皆布下了最佳的绵密防护网，必须用最强劲最凌厉的攻击力，攻破对方的防卫网切入，制造有利的形势行致命的一击。
不知是谁首先发起攻击的？
但血刀罡剑影突然聚合，蓦地狂风大作，电虹以令人目眩的奇速闪烁，然后传出一声震撼心魄的虎啸龙吟，剑影似流光，疾射两丈外。
刀光一转，长啸震天，怡平跟踪追击，捕捉战机不许对方喘息，刀势空前猛烈，刀下绝情。
狂风刮飞了西道的一只袖桩，和一块袍袂。
剑虹折向，飞射三丈外。
“住手！”是西道的惶恐沉喝，声调大变。
如影附形折向紧迫跟到的刀光倏止，刀尖停留在西道的左侧空门肋下要害前。
西道的退势已尽，身形的重心斜移，马步不稳，行家一看就明白老道不可能再移动。不可能脱出刀锋的有效控制，即使能勉强封住这一刀，下一刀必定不死也得重伤，绝难侥幸。
西道的剑封错了方向，行动跟不上神意，剑出了空门，任何后应也无法自救了。
“你还有六招。”怡平说，徐徐后退：“你还有机会，在下要领教你的异剑菁华杀着。”
“贫道老矣！”西道垂下剑失声长叹：“年青人，你的刀法神乎其神，练气已臻不可能的境界，足以横行天下。天山异剑今后退出江湖。你可以走了。”
“在下承情。”怡平收刀：“前辈，听得进逆耳忠言吗？”
“你说。”
“不要与拔山举