“真的！你不怕？”
“我不怕你。嫁给你之后，我一定有机会要你威麟堡烟消火灭，化为血海屠场，把你公孙家葬送掉，杀个鸡犬不留。”
“哈哈！你有这么狠？”
“不错。”
“所以，我不会娶你。”公孙云长站起，注视着流向丛山深处的溪流：“下游一定有河，河一定可以流入大江。要是溪再深些宽些，就可以找枯树制木筏沿溪下放。快快，沿溪走。”
绕过两座山脚，溪流与一条小河会合。
“妙极了，果然有一条河。”公孙云长兴奋地大叫：“快，找枯木，做木筏，真是谢谢苍天。”
这条河，正是称为巫溪的大宁河，流至巫山县城东面，入大江。假使能用枯木作筏下放，便可以到达县城平安大吉了。
有剑砍木砍山藤，制木筏轻而易举。
溪口附近就有不少干了的倒木，难怪他高兴得跳起来。
正在收集枯木，高嫣兰突然丢掉肩上的树杆，惊叫一声，一头钻入草丛中再也不出来。
“咦！你怎么啦？”被惊动的公孙云长在不远处大声喝问。
“有……有人，对……对岸……”高嫣兰躲在草丛中叫着：“求求你，把衣衫给我，把……”
“有人？”公孙云长向对岸瞧。
果然有人，两个穿水怪套的人，并肩站在溪岸上，目光灼灼地盯视着他，目光极不友善，眼神锐利、怨毒。
“是侯老伯和侯姑娘吗？”他喜极大叫：“妙极了，两位请过来相见。小侄公孙云长，正愁水性不佳……”
“老夫知道你是公孙小狗。”五湖钓叟咬牙说：“狗东西你！你这畜生不如的东西！你陷害老夫的事，老夫都查清了，你好毒的阴谋，你还有脸叫我？”
“你……”
“你们的人呢？快死光了是不是？”
“侯老伯……”
“闭上你的狗嘴！老夫知道你们的人一定会死光的，因此我父女在各处潜伏等候走狗，见一个杀一个，见两个杀一双，绝不留情。你，老夫知道你厉害，准备在水中等你，你最好赶快做木筏。”
“请听我说好不好？人生百岁，如驹过隙；老伯活得那么苦，何苦来哉？因此小侄特地想……”
“你混帐！老夫活得苦，那是老夫的事。老夫活得何等安逸，比替走狗杀人放火强一万倍，你……”
“你是狗咬吕洞宾……”
“老夫必定杀你，你给我等着就是。”
父女俩身形疾闪，退入林中形影俱消。
“准备走！”公孙云长向躲在草中的高嫣兰叫，将衣衫和胸围子丢过。
“不做木筏了吗？”高嫣兰一面穿衣一面问。
“做木筏？那老狗父女俩，水性号称天下第一，要送命我也不送在水里，走！”
两人向东飞奔，奔入丛山峻岭。
五湖钓叟父女的身旁，站着。怡平和梅英。
“这狗东西已经不是人了。”五湖钓叟苦笑：“看他把高姑娘折磨得成了什么样子？庄小哥，你有何打算？”
“贤父女只要阻止他从水里逃，小可就有机会救高姑娘。”怡平说。
“放心，老朽必定不负所望。”
“谢谢，小可得赶到前面去等他。”
“小哥知道路吗？”
“小可的女伴知道，再见。”
巫山十二峰，以神女峰最纤丽奇峭。
那时，神女庙不在神女峰，也不在现在的县南琵琶峰（十二峰不列琵琶峰），而在飞凤峰麓。真正的名称，叫凝真观，或称妙用真人祠。峰脚直插入江，庙在临水的峭壁上，一条羊肠小径蜿蜒而上。
至于这座庙是不是楚怀王梦游高唐，与瑶姬相遇而建的朝云神女庙，就无法考据了。反正峰不能泊舟，距城三十余里，真正慕名而来拜神女的人并不多，香火冷落自是意料中事，所以后来有人改建在县南的琵琶峰上，旅客可以乘泊舟之便，去拜一拜这位西王母之女云华夫人，希望也作一场风流好梦。却没有人想到这位神女助禹治水，驱神鬼斩石疏波的功劳。
人们只记得神女会襄王的云雨巫山枉断肠风流艳事，谁去注意斩妖治水有益国计民生的俗事？
总之，那时的飞凤峰神女庙十分荒僻冷落，确是游客不便往来的地方，香客稀少得很。
公孙云长先向东溜，再向南逃，不敢再找河流下放，宁可苦了自己的腿。
五湖钓叟父女的水性，决不是他这种勉可在水里游百十尺的人能对付得了的。
越过几座奇峰，不久便接近了飞凤峰。
巫山十二峰范围太大，俗称九见三不知，恐怕连巫山县的土著，也很少有人完全了解这些峰的真正所在。
公孙云长当然不知道，高嫣兰也糊糊涂涂，虽则她是巫山的近邻，但平时仅乘船往来于巫峡，那弄得清那一座是什么峰？
从江上看峰与在峰中看峰，完全不是那么一回事。
只有一个人知道：卓梅英。
她不但知道峰，也知道外人进人山区之后，有那些地方可以走，可能到达某几处地方。天时、地利、人和，她全占了优势。
天色不早，眼看要夕阳无限好，必须找地方过夜了。
公孙云长心中焦灼不安，因为不知身在何处，所携带的干粮早已告罄，今晚就得饥寒交迫。
所看到的飞禽不易捉到，那一群群野猴见人就老远逃开，想捉猴子充饥也力不从心，因此他脚下越来越快。
绕过一座山脚，前面两条山尾林稀草浅，不知该往何处走。
正迟疑间，却看到身旁一株大树上，刻了一根将军箭，箭头前到了一行字：凝真观，十里。
是用利器刻的，而且刻的时间决不是最近。
他大喜过望，哪有心情去计较或分辨是新刻的？
“有救了！”他向高嫣兰兴奋地大叫：“有观，附近必定有人家，咱们距大江一定不远了。十里，加快些。”
乘船往来巫峡的人，大多数不曾到过凝真观，人人皆称之为神女庙，称凝真观反而罕有人知。
如果他走相反的山尾，不远处便有种山的人家，有小径可抵县城，不足二十里。
树上刻的指路将军箭，指引他走向人生的最后旅程。
不久，首先听到峡中澎湃的流水下滩声。
接着，看到了小径。
他兴奋得快要发疯，自从进入山区追逐怡平，这是第一次发现有人行走的小径，三不管沿径狂奔，奔向前面高入云表的插天奇峰下。
妙极了，看到半山腰上孤零零的小庙。
也看到了下面奔腾湍急的大江，江流在绝壁飞崖间奔流，江上船只往来不绝。
“咱们得救了。”他举起只手狂呼：“姓庄的，咱们山长水远，后会有期，不杀你誓不为人，誓不为人。”
狂呼声凄厉，杀气腾腾，听得高嫣兰心中发毛。
“你最好别忘了，他也不会饶你。”高嫣兰冷冷地说：“而你根本禁不起他一击。”
劈啪两声脆响，他给了高嫣兰两耳光。
“你也别忘了，他这人死心眼，对你不会忘情，我会利用你来引诱他送死。”他狞笑，目露凶光：“我的朋友多得很，鄢大人会供给我大量的财力。那小狗蠢得像猪，自以为是情圣，这种人死得比任何人都快，他根本不配和我公孙云长逐鹿江湖。快走！”
这次，他走在后面。
小小的破庙，凄凉的破败殿堂，供着泥胎已现的女神像。唯一可看出气概的，是庙额上敕建凝真观五个剥落大字，外貌破旧，但字的气势仍在。
一个穿了破道袍，脸色黝黑病容满脸的香火道人，与一个肮脏的中年花子，正坐在殿廊下大吃狗肉。
缺了口的大钵中肉汁香味甚浓，两只破碗加上树枝削成的木筷，一葫芦酒，吃像甚是丑恶。
看到两个陌生男女，花子爷一怔，脱口叫：“妙哉，道爷，你这鸟庙真灵。瞧，这位英俊挺拔的老爷是襄王，那位漂亮的大姑娘，岂不就是活生生的神女？可惜你那狗窝似的斗室不配称阳台。
“闭上你的臭嘴。”香火道人阴阳怪气地说：“你可不要得罪贫道的财神爷衣食父母。”
公孙云长居然没冒火，嗅了嗅欣然说：“好香，快饿惨了。”
香火道人并没站起来迎客，用木筷指指殿堂说：“要拜谒神女嘛，自己来，拜罢可别忘了在钱箱丢下一些香火钱，真人一定会保信你们情场得意，万事顺遂。”
说完，举起破碗喝酒，不再理睬。
“鬼老道也会胡诌恭维。”花子撤撇嘴：“你以为你这臭庙是什么？月下老人祠吗？情场得意？哼！小心人家河东狮打上庙来，有几个来烧香的男人是正人君子？”
“在下不是来烧香的。”公孙云长大声阻止两人争吵：“要吃、要喝，要睡处。”
“还要析梦？要阳台？”花子薄嘴薄舌：“你瞧，这臭老道如果有吃有喝，还用来抢吃我花子爷偷来的狗肉？他那殿后的狗窝，也许可以养一大堆虱子跳蚤，绝对做不了阳台，除非这位漂亮标致的大姑娘真是神女……”
公孙云长怒火爆发，走近猛地一脚向花子踢去。
花子一声狂笑，手一挑，一钵狗肉飞起，连肉带汤泼了公孙云长一头一脸，在靴尖前贴地斜飞而起。
“该死的混帐东西……”
公孙云长厉声咒骂，手忙脚乱地拭抹脸上的汤汁，幸而贴在创口的膏药可以防水，不然可就麻烦了。
就在他双目难睁中，听到身后的高嫣兰惊叫一声！
这瞬间，他知道高嫣兰已被花子带走了，不等双目的汤汁弄干净，他不顾一切向叫声传来处一掌吐出。
雄劲猛烈的内家掌力，以摧山裂石的声势向丈外涌去。这才是他的真才实学：无量真气。
如果他能一击而中，不但花子遭殃，被挟持的高嫣兰也将同归于尽，在丈二以内的距离，他这一记骤然怒击，中者必死。凭经验，他知道花子的身法虽快，绝对快不过他这一掌。他宁可把高嫣兰也一同击毙，也不愿被花子把人掳走。因为，他知道花子的身法极为高明，不易对付。
他眼中虽有肉汁，但仍可看到朦胧的人影，知道自己攻击的目标距离是远是近。
可是，他吃了一惊，掌力吐出，不但没将挟住高嫣兰的花子击倒，反而把花子送出三丈外。
这时，他的双目已可清晰地看到景物了。
老香火道人已经到了廊下，正用双手在脸上一阵搓揉，脸上的皱纹消失了，病容也不见了……接着脱下了破道袍……
“卓姑娘……”他脱口惊呼。
梅英的佩刀藏在道袍内，这时已连鞘握在左手。
“还有我，孤魂野鬼庄怡平。”花子用手在脸上一阵抹动，露出本来面目。
“你们……”他骇极。
“我们等你很久了。”怡平笑笑，放了高嫣兰：“高姑娘，请退远些。”
高嫣兰像是失了魂，惊低羞惭、恐惧，张口结舌，一步步向外退，退至庙外广场的侧方。
一声刀啸，梅英拔刀丢掉鞘。
“我知道你具有绝学无量真气。”梅英冷冷地说：“我说过你不是本姑娘的敌手，现在你可以报舟中被擒的仇恨了。我和怡平哥不会联手合击，随你挑选对手生死一决。依我看，你是公怡平哥惊破了胆的人，当然不会愚蠢得在他手下找死，对不对？”
“在下就挑你。”他咬牙切齿拔剑：“庄怡平，下一个是你。”
“哈哈！你像是吃定我了。”怡平拍拍空着的双手：“你知道吗！你面对的是天下第一刀，刀神太虚仙客的孙女儿，家传刀法宇内无双，玄门练气奇学决不次于你的无量真气，你认为你能有多少全身保命的机会？居然妄想把我列为下一个，我真可怜你。哈哈哈……”
一听到刀神的名号，公孙云长机伶伶打一冷战。
舟中的情景，依稀在眼前出现。
那时，虽说他骤不及防，被梅英一掌震出撞得晕头转向，但真正被擒的原因并非栽在梅英手中，所以他并不认为梅英的真才实学能比得上他。可是，快活刀的同伴是一回事，刀神的孙女又是另一回事。
他胜得了快活刀，但对付刀神的孙女……
他心生俱念，目标转向怡平。
真妙，好机会，怡平赤手空拳，没有剑在手。
他怕手中有剑的怡平，没有剑的怡平何所惧哉？
在怡平忘形狂笑声中，他人如奔电，剑似狂龙，出其不意身剑合一猛扑怡平。
“厉害！”
怡平怪叫，鬼魅似的八方游走。
他紧迫在后，连攻十八剑，有十剑几乎得手，但总是差那么一两寸杀不上部位，任由怡平在剑尖下脱走。
“怡平哥，这不公平。”在旁的梅英大发娇嗔了：“你把他的真力耗尽，叫他累成快断气的老牛，我哪有机会发挥刀法的神髓绝着？”
“这叫做耍猴，不是逗牛。”怡平闪动着叫：“哎呀！这一剑好险。”
绝望的感觉，爬上了公孙云长的心头。
再拖下去，可要真变成快断气的老牛啦！
这种眼看得手却又落空，每一剑皆凌厉凶猛的攻击，不但最耗真力，也影响心情的稳定。一招眼看得手，却又平白落空的情景，最为损伤元气。因料定得手而狂喜；因丝毫之差落空而激怒；因只差那么一点点而悲哀；灵智一失控制，大事休矣！
“别玩了，你差得太远。”怡平一面躲闪一面说：“以往，在下认为你深藏不露，隐瞒了奇技异学，所以�
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