楚无情道：“在仁寿县他们吃了我和师妹的亏，说不定这次也会跟来。”
高强愤声道：“那最好，省得我去找他们了。”
李娇娇沉吟一下，忽道：“大哥，姓朱的耳目众多，我们的一举一动，一路上都有人在暗中监视跟踪，不会不清楚我们的动向。如果不出我所料，他们很可能会在我们回到秋鸿山庄前拦截，说不定早已在守株待兔呢！”
楚无情微微点了下头道：“这点我也想到了，所以这归程的最后一段路，我们得特别小心。尤其车上还有黄三绝和邢无极两个人质，更出不得任何差错。”
李娇娇提议道：“大哥，反正黄三绝和邢无极都被制住了穴道，我们也不必担心被人识破身份了，只须留两个人在车上看守他们，其余的人全骑马随行护车吧！”
楚无情谨慎道：“不行，我们一方面得防姓朱的拦截，一方面也不能不防九华剑社的人。如果黄三谷得知黄三绝和邢无极落在我们手中，绝对会派人在途中拦截的。”
“所以我们必须严密看住这两个人质，才能使九华剑社的人投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
李娇娇不再表示异议，便与尤惜惜和高强各自回到了车上去。
楚无情一打手势，车马又继续前进了。
从伏牛山下到伊阳县尚有好几十里，估计大约在日落前可抵达。
这一带仍属西山地区，车马行驶无法太快，半个时辰才不过奔出二十多里。
远远望去，遥见前面里许处，正是两座山麓下形成的一处隘道口，形势十分险恶。
楚无情立即提高警觉，一马当先，马顺也策马紧随在后。
他们这一行是四辆马车，加上骑马随行的十来个秋鸿山庄门客，以及四名赶车的，总共二十三人，看起来也勉强算是浩浩荡荡了。
楚无情把头一转，向紧随身后的马顺问道：“你来时，有没有留意前面那处隘道口？”
马顺一夹马腹，赶前应道：“那是一个时辰之前，小的特别留意查看过，没有发现任何异状。”
楚无情的个性一向谨慎，虽说马顺一个时辰前曾查看过那处隘道，但他仍不放心。因为这一个时辰之内，足够调兵遣将，设下埋伏的了。
距离隘道口十数丈外，他就打出了手势，示意后面的车马放缓奔势，由他带着马顺先去查看。
两人飞马冲入隘道口竟然未见任何动静。
楚无情为了慎重起见，把马顺留在隘道口，独自又奔出十余丈，确定没有异状，才打出手势，示意马顺招呼后面的车马可以进入。
车把式都很有经验，遇上形势险恶的狭谷或隘道，必须快马加鞭尽速通过。
当最后一辆马车刚驶进隘道口，突闻隆隆巨响大作，仿佛天崩地裂，两边山上滚下了无数巨石，势如排山倒海，刹那间封住了隘道口。
楚无情大惊，振声急喝道：“快走！”
但车马刚奔出不及十丈，又响起了一阵隆隆巨声，隘道内两边山上又滚下无数巨石，堆积成一座小山丘挡住了去路。
这一来，顿成前后受阻，使得车马进退不得。
楚无情将马勒住，但他临危不乱，指挥若定地吩咐那十来名门人下马备战。
李娇娇、尤惜惜和高强也下了车，见状不禁惊怒交加，各自亮出了兵刃。
就在这时，只听喊杀震天，两边山头涌现出近两百人，其中弓箭手占了一半。
但他们并不急于发射，只是不断地呐喊，以壮声势。
楚无情此刻最担心的是马匹，尤其怕被乱箭伤了李娇娇心爱的火胭脂，否则他可以挥众杀上山去，也比当箭靶强得多。
他急忙翻身下马，指挥车把式将四辆马车，围成个四方形，把所有马匹都围在其中。
当然，最重要的是火胭脂，特地指派两门人负责保护它。
李娇娇又惊又怒，赶到楚无情身边，急问：“大哥，我们怎么办？”
楚无情判断道：“他们不急于发射，大概是想把我们先困住，等待姓朱的发号施命吧！”
高强也赶来气愤道：“与其当箭靶，咱们不如兵分两路杀上山去！”
楚无情不便说出私心是为了怕火胭脂被乱箭射杀，那岂不是一匹马比二十多条人命更重要？
他沉吟一下，慎重道：“朱大发非常狂妄自大，目空一切，依他的个性和作风来看，用乱箭射死我们根本无法满足他的报复心理，如果不出我所料，他很快就会露面，非亲手杀我方解他的心头之恨。”
高强有些不以为然，但被走来的尤借惜以眼色制止，只好把到了嘴边的话咽回去。
倏地，呐喊声突然停止，山上果然传来一阵得意忘形地狂笑，一听就是朱大发的声音。
他狂妄不可一世地道：“姓楚的，想不到你也有今天啊！哈哈……”
楚无情振声道：“朱大发，你我的恩怨跟别人无关，下来我们作一了断吧！”
朱大发不屑道：“要取你小子的命，易如反掌，何必弄脏我的手！”
楚无情故意激他道：“我看你还是亲自动手比较好，别人不一定可靠。譬如像招魂天尊吧，你白白花了二万两黄金请他对付我，结果他不但把我们放了，还要我来杀你呢！”
朱大发信以为真，怒问：“他真要你杀我？”
楚无情道：“你把他的窝都抄了，他能跟你善罢甘休吗？”
朱大发怒哼一声道：“是他先不仁，我才不义！”
楚无情讥道：“你们一个不仁，一个不义，如果联手，那真成了不仁不义。”
朱大发反唇相讥道：“你跟招魂天尊联手也不错啊，客栈是江湖人物外出，或商旅必须落脚的地方。将来招魂客栈遍布各地，那才是财源滚滚的独门生意呢！我替你们想的主意够高明吧？”
楚无情敞声大笑道：“确实高明，可惜你在苗岭只挖到一座金矿，照这样折腾下去，散财童子当不了多久，那点家当就会败光的。到那时候，你连嫁妆都拿不出，三个宝贝女儿就没人要啦！”
朱大发仿佛被击中要害，勃然大怒道：“姓楚的，你死到临头，还敢在我面前耍嘴皮子！”
楚无情道：“因为我想早点死，你还在等什么？只要一声令下，我们这些人就难免万箭穿心了。”
朱大发哼声道：“你以为我不敢？招魂教的古墓不照样被我的火箭烧了个精光。”
楚无情哈哈一笑道：“区区招魂教算得了什么，你当然敢烧，但你惹不起九华剑社的黄三谷！”
朱大发不禁一怔，他之所以未敢下令发射，正是有所顾忌，惟恐误伤车上的黄三绝和邢无极。
他果然耳目众多，消息灵通，居然早已获知楚无情等人闯入长江水寨，擒俘黄、邢二人，惟恐误伤车上的黄三绝和邢无极。
自从泰山论剑后，李秋鸿虽仗剑术精湛，技压群众，夺得天下第一剑殊荣。但九华剑社却名声大噪，甚至驾凌四霸天之上。尤其如今公然与岭东白家堡结盟，更是如虎添翼，狂妄不可一世。
车上的黄三绝是九华剑社主持人黄三谷的弟弟。凭朱大发这点财势，哪敢拿鸡蛋去碰石头。
这正是朱大发投鼠忌器的主要原因，否则他早就一声令下，万箭齐发了。
楚无情也未料到，车上的两个人质，反而成了他们这一行人的护身符。
山上忽然沉静下来。
由于距离何止百丈，楚无情无法看清人影憧憧，除了朱大发之外，究竟还有些什么人在山上。
这时身边的李娇娇轻声道：“大哥，我现在才明白他们为什么不发射了，原来是怕黄三绝和邢无极遭到池鱼之殃。”
楚无情微微把头一点道：“这样对我们比较有利，我猜山上现在正在计划，决定要怎样对付我们了。”
这回没有猜错，果见山上奔下了十几个人来。
朱大发和他的三个女儿都不在其中，但楚无情一眼就认出了三个人，那日在仁寿县城内威胁各家客栈的华服中年，以及夜间行刺的一僧一道。
显然他们都不是主要人物，只是跟来壮壮声势而已。为首的是个中年文弱书生，身后却紧紧随着两位颇具姿色，但已徐娘半老，风韵犹存的妖艳女子。
其他七八人，年纪都在二十左右，一律黑色紧身衣靠，头扎英雄巾，背后交叉插着双剑。
他们脸上毫无表情，眼神更是冷漠，仿佛任何事都不看在眼里、放在心上。让人直觉地看出他们是冷面杀手型的人物，而且喜欢在夜间行动。
高强一见那僧道二人，立即怒从心起，抢步上前指着他们破口大骂：“他妈的，你们这两个佛门败类，今天咱们先把当年铁家的血债算一算。”
僧道二人翻翻眼皮，相应不理，似乎这会儿还轮不到他们开口说话。
中年书生一马当先，来至三丈外站定，有气无力地问：“你们哪一个是楚无情？”
楚无情挺身而出：“我！”
中年书生直截了当道：“很好！你喜欢怎么死？”
楚无情昂然道：“那得看你怎么能让我死了！”
中年书生冷笑道：“我的方法很多，不过我认为应该给将死的人一个选择机会，这样比较公平！”
楚无情笑问：“如果是你，你会选择哪种死法？”
中年书生摇摇头道：“我从未考虑这个问题，也不必考虑。”
楚无情道：“因为你认为没有人能杀死你？”
中年书生肯定地把头一点：“正是。”
楚无情晒然一笑道：“既然如此，我又何必选择，反正都是一样的。”
中年书生不以为然道：“不！死是绝对不一样的，譬如你希望死得痛快些，我可以给你来个一剑穿心。如果你想多拖点时间，我可以让你凌迟而死。或者你想力拼到底，我也可以让你尽展所学，死得心服口服。”
楚无情冷哼一声道：“你好像很有把握？”
中年书生道：“我武曲星樊浩从来不做没有把握的事，而我一旦决定做了，就一定能做到！”
难怪他口气如此狂妄自大，武曲星樊浩三十年前就已成名，自诩为天下第一大杀手。
樊浩出身汉阳武术世家，十八岁即京试高中武科榜眼，但他对这个结果很不满，自觉榜首非他莫属，状元郎只不过是靠走门路荣获青睐的。
一气之下，他竟公然向状元郎挑战，以证明他的武艺远超出对方。
私斗在京城是绝对禁止的，尤其他们是新出炉的武科状元和榜眼。但那位状元也是年轻气盛，而且师出名门，居然接受了樊浩的挑战。
那日在京城外十里亭，吸引近百人观战，其中大部分是试场落榜的年轻人，尚混杂了一些看热闹的江湖人物。
双方以剑术交手，力拼未及三十招，那位新科状元就被樊浩一剑穿心，当场毙命。
樊浩眼见闻了大祸，便逃离京城，也不敢回汉阳了，从此改名换姓，浪迹江湖，沦为职业杀手。
近三十年来，丧命在他剑下的何止百人，不但个个都是江湖上的棘手人物，而且他从未失手。
朱大发请出樊浩来对付楚无情，自然花了相当大的代价，所以他只许成功，不许失败。
对于这一点，樊浩是充满自信的，尽管对方如今是江湖上炙手可热的人物。
楚无情并不清楚此人的来头，在他看来，樊浩只不过是个花钱就能驱使他去杀任何人的杀手而已。
这种人楚无情根本看不起，状至不屑道：“老兄，你从未考虑过的问题，现在可以考虑了，以免待会儿来不及啊！”
樊浩阴森森地一笑道：“你不用为我操心！”
楚无情看出此人是不易被激怒的，凭这分冷静和深沉，就知是个真正可怕的冷面杀手。
他耸耸肩道：“好吧，你们是一齐出手，还是……”
樊浩道：“不！我只负责杀你，其他人不关我的事，杀了你我就走人。”
言下之意，朱大发请他出马，只是专为对付楚无情，别人他可以不闻不问。
楚无情正中下怀，这样一来，他只要解决了这个杀手，其余的人就不足为虑了。惟一担心的，是怕朱大发一怒之下，发动乱箭攻击，势必造成人畜严重伤亡。
于是他向身旁的李娇娇轻声交代道：“娇娇，传话给高强他们，看我一解决这个杀手，你们立即发动，向对方其他人攻击，造成混战局面，使两边山上的弓箭手有所顾忌，不敢乱射误伤他们自己人。”
李娇娇微微点了下头，樊浩已经不耐烦了：“楚无情，你的后事交代好了吗？”
楚无情冷声道：“你可以动手了。”
樊浩报以冷笑，亮出把折扇，一按机括，顿成一把两尺五寸长的利剑。
江湖上使用软剑的人为数不多，必须功力深厚的剑手，才能随心所欲施展，而这种扇中藏剑的兵器更属罕见。
楚无情暗自一怔，随即拔剑出鞘，以示尊重对方。
自从泰山论剑之后，楚无情经历过无数大小场面，也跟不少高手交过手，但真正受到他发自内心尊重的，却只有眼前这个大杀手。
原因很简单，樊浩的杀人利器藏在扇内，知道这个玄机的人必然不多。而当对方发现这个秘密时，可能已措手不及，被一剑穿心当场毙命。
樊浩凭这个优势，就可立于不败之地。但他却先亮出扇中的剑，足见他的光明磊落，不愿投机取巧。
所以他受到了楚无情的尊重。
两人彼此凝视着对方，已蓄势待发，他们仿佛两头擅于厮杀的豹子，正等着适当的时机，发动致命的一击。
双方其他的人都各退两丈，凝神屏息地静观着。
两边山上也无声无息，看不出任何动静，沉寂得令人感到惶恐不安。
楚无情和樊浩开始缓缓移动脚步了，他们仍然目不转睛地凝视着对方，只是双脚横跨斜走，不时调整方位，似在选择最有利的出击角度。
他们始终保持不徐不疾的速度，谁也不急于出手，片刻之间，彼此已变换了三十个以上不同的方位。
樊浩突然停止移动，轻喟一声道：“看来我不容易杀你了。”
楚无情道：“彼此彼此。”
樊浩眉头微皱，忽问：“你习过天山密勒池的精神功？”
楚无情微微点了下头。
樊浩若有所悟道：“那就难怪了，