亭内那人阴森森笑道：“你说话很客气，没有问马是不是我盗的，不愧是中州大侠门下，有教养！”
楚无情报以一声冷哼，遂问：“你是什么人？”
那人道：“招魂使者！”
楚无情淡然道：“不过是名使者而已！”
招魂使者道：“我的任务只是试试阁下胆量，看你敢不敢来……”
楚无情道：“你们知道我一定会来！”
招魂使者嘿然冷笑道：“我的话还没说完，光凭胆量还不够，还得试试你够不够资格去见招魂天尊。”
楚无情笑道：“他就是盗马贼的吧？”
招魂使者斥道：“刚说你很有礼貌，怎么就出言不逊啦！”
楚无情质问：“马是你们盗的吗？”
招魂使者道：“没错！”
楚无情哼声道：“那你们不是盗马贼又是什么？”
招魂使者哈哈一笑：“有道理！”
楚无情趋步向前道：“你刚才说，光凭胆量还不够，还要试试我够不够资格见你们头儿？”
招魂使者微微把头一点：“我只是奉命行事。”
楚无情道：“那就请试吧！”
招魂使者霍地起身，提剑掠出亭外，双方相距不足一丈。
月色下，只见此人年约三十出头，普通身材，一身庄稼汉打扮，且长得獐头鼠目，弓背缩肩，怎么看也不像个出得了场面的武功高手。
楚无情看在眼里，几乎不屑跟这种人动手。
但此人既敢独自守在亭内，等候楚无情前来，且当面挑战，似已先掂过自己的分量，绝不可能是虚张声势。
招魂使者双手一抱拳：“请！”
楚无情微微一答礼：“出招吧！”
招魂使者并不急于出招，只见他右手提剑，左手垂落，两眼冷冷地逼视着对方，仿佛巨鹰发现猎物般沉着和充满自信。
楚无情看出此人可能是个左撇子，凡是惯用左手出剑的人，通常招式都较怪异而狠毒。
关于这一点，是李秋鸿凭经验告诉他的。
楚无情一直牢记在心，所以已有了心理准备，不敢再作轻敌之想。
双方都打算以静制动，谁也不愿抢先出招。
两人就这样默默相对，凝视着对方。
留在数丈外的李娇娇看在眼里，颇不耐烦地叫道：“大哥，快动手，速战速决呀！”
楚无情充耳不闻，招魂使者也保持原来姿式。
突然间，招魂使者右手向上一抬，左手就去拔剑。
楚无情几乎是同时拔剑出鞘，算准对方左手出剑的来势和方位，决心先发制人，一举败敌。
不料招魂使者拔剑的动作，并非当真拔剑，而是抓向剑鞘。
右手刚好上提握住剑柄，迅疾无比地出剑直刺对方心脏部位，配合得天衣无缝。
楚无情万万没有料到，对手会用这种诡计，险些被攻了个措手不及。
幸而他及时应变，攻出的招未用老，立即回剑反削，招变雁回三式，“铮”地一声，将刺近心脏的剑荡了开去。
招魂使者一击未能得逞，随即收势退开，双手一抱拳道：
“阁下过关了。”
楚无情诧然道：“你只攻一招？”
招魂使者神色肃然道：“一招伤不了你，百招也是枉然。走下山坡，顺着右边小路前行三里，尚有第二关在恭候，你好自为之吧！”
说完，楚无情尚未及追问，他已横剑一抹脖子，顿时血溅五步，倒地毙命。
变生肘腋，使楚无情根本不及阻止。面对倒毙地上的招魂使者，令人不寒而栗。由此可见，对手必是个门规严厉的组织，才能使手下视死如归。
一招不能制敌，便自刎领罪，如此严厉的规矩，江湖中实属少见。
李娇娇站得较远，且双方出手太快，根本尚未看清是怎么回事，急忙赶过来问道：“这家伙怎么自刎了？”
楚无情道：“他是位侠死士，大概领命要一招击败我，否则就是这个下场。”
李娇娇暗自一惊，忧戚道：“他说还有第二关，那我们……”
楚无情意气风发道：“既然有人在等着，我们就不能让人家久候，走！”
李娇娇毫无异议，随着楚无情下了山坡，循右边小径向前奔去。
小径布满乱石野草，弯弯曲曲犹如羊肠，一直向前迂回延伸，不知通往何处。使楚无情不禁想起那“曲径通幽处，禅房花木深”的诗句。
奔出约三里，前面已被一大片竹林阻路。
竹林前居然有石桌石鼓，两位老者正借着月光在对弈，一旁尚有个十来岁小童在烧茶水侍候。
两位老者全神贯注在棋盘上，楚无情与李娇娇已走近，他们尚浑然无觉。
左边老者手上夹着一枚棋子，沉思片刻，终于当机立断，将棋子“车”下在棋盘上，振奋道：“将军！哈哈，这下你死定了。”
右边老者笑道：“你自己来送死，那就怪不得我不客气了，车吃你的马！”
左边老者叫道：“你怎么可以吃我的马……”
右边老者道：“是你自己要送死，我为什么不能吃？我不但要吃你的马，连马毛马骨头都吃得不留！”
楚无情哪会听不出两个老者的话，分明是说给他们听的。当即沉声道：“送死的来了！”
果然不出所料，两个老者互望一眼，神色微变，齐声沮然道：“可怜小贾先走一步了。”
听他们的口气，似乎知道那招魂使者已自刎。
左边老者仍然坐着，只转过头向楚无情和李娇娇瞥了一眼，遂道：“我们这盘棋尚未下完，你们等一等吧！”
楚无情以眼色制止了按捺不住的李娇娇，故意悻然道：“二位慢慢下棋吧，告辞！”
说完拉了李娇娇扭头就走。
右边老者急叫道：“回来！回来……”
楚无情与李娇娇止步回身。
右边老者摇头叹道：“年轻人哪，你们也太没耐心了。招魂使者既已把你们招来，天时尚早，鬼门关还没关门，你们还怕赶不及进去？”
楚无情冷冷一哼道：“我们不是来跟你耍嘴皮子的，说吧，这一关要怎么过？”
左边老者怪声道：“听你的口气，好像很有把握，一定能过得了咱们这一关？”
楚无情昂然道：“既然来了，总得试试。”
右边老者道：“好，你们可以出手了。”
楚无情眼光一扫，石桌上除了棋盘棋子，附近不见任何兵器，不禁诧然问：“你们要徒手相搏？”
左边老者笑道：“不必为我们操心，尽管拔剑出招吧！”
楚无情已看出端倪，轻声向身旁的李娇娇警告：“当心暗青子！”
暗青子即是暗器，李娇娇微微点了下头。
“铮”地一声龙吟，楚无情的剑已出鞘，几乎是同时，两老者双拂袍袖，竟以棋盘上三十二枚棋子拂起当做暗器，分向一对男女疾射而去。
棋子是纯钢铸成，周边突出无数尖齿，直取两人全身各大致命要穴。
楚无情挥剑飞斩，快逾电光石火，将秋鸿剑法精华绝式尽出，只听一阵“叮叮当当”乱响，三十二枚纯钢棋子悉数被击得四散飞坠。
受到楚无情掩护的李娇娇，连剑都未及出鞘，一波惊心动魄的暗器攻击已告平息。
但两位老者并未像招魂使者引咎自毙，反而双双身形暴长，从石鼓上霍地跳起。
只见两人双袖齐拂，宽大袍袖内又激射出无数纯钢棋子，较第一波更为势疾力劲。
楚无情自重九泰山剑会之后，已没有必须隐藏秋鸿剑法精招绝式的顾忌，尽可尽展所学。这时眼看二者的攻势一波方平，一波又起，根本不容他缓过气来，不由地怒从心起。
右腕轻转，剑身已偏。同样是挥剑飞斩激射而至的纯钢棋子，但他改为以剑身平击，“叮叮当当”一阵乱响中，半数被击得四散飞坠，另一半却被反震射向二老。
二老惊愕中险些措手不及，幸使身怀铁袖神功，急以双袖齐拂，同时暴退丈许，始告化险为夷，未被自己射出的独门暗器击中。
左边老者惊魂甫定，言不由衷地冷声赞道：“秋鸿剑法果然了得，今夜总算见识了，已可死而无憾！”
右边老者故意问他：“你袖里还有棋子吗？”
左边老者耸耸肩，两手一摊：“没啦！”
随着右边老者一声：“我还有！”左手一扬，扣在掌中的两枚棋子疾射而出，以迅雷不及掩耳之势射向了楚无情。
守在“望月亭”的招魂使者，露了那一手声东击西，已使楚无情有所警惕，心知对方绝非武林名门正派，必是江湖中的歪门邪道之流，专以投机取巧见长。
是以他对这二老，早已有了心理准备。果然不出所料，他们的鬼蜮伎俩，完全跟那招魂使者如出一辙。
楚无情剑发如风，寒光激射，一式拨云见日出手，变为拂花分柳，“叮当”撞击连声，已将射来的两枚棋子飞斩成整整齐齐八片，如同月饼交叉一切为四。
他一个抢步，左手急探，八片碎棋已尽人掌心。
楚无情冷声喝问：“还有没有？”
左边老者摇摇头道：“哪还有，全部家当都给了你。”
右边老者沮然叹道：“长江后浪推前浪，一代新人替旧人。
老友，看来咱们是该退出江湖了。”
左边老者长叹一声道：“是时候了，老友，咱们上路吧！”
二老不约而同，力贯右掌猛朝自己天灵盖重劈，立时双双倒地不起。
楚无情与李娇娇见状，也不禁为之动容。
原先在烹茶的小童却若无其事，向他们一招手：“二位请随我来吧！”
楚无情问：“你要带我们上哪里去？”
小童诡异地一笑：“第三关！”
楚无情与李娇娇不禁相视一怔，他们明知一关比一关必然更凶险，但却非闯不可。
小童似乎看准他们会跟去，说完就转身在前带路，走进那一大片竹林。
楚无情与李娇娇紧随在后，跟小童保持丈许距离，以防这小鬼会出其不意搞鬼。
在重九泰山剑会上，他们已亲眼目击，小小年纪的黄菊英，不但人小鬼大又刁钻，而且心狠手辣。剑毙一时轻敌的西蜀剑客青城山主龙腾天，还装出一副天真无邪和无辜，令在场的群雄无不为之气结。
尤其对方派出的人，似乎都擅于使诈，对这小童自然不可掉以轻心。
竹林面积既广且深，走了近百丈始穿出林外。
放眼看去，数十丈外横着一道山沟。
小童走近山沟边缘，两边相距至少三丈，他竟飞身一跃而过，这身轻功真不含糊。
看他小小年纪，绝不超过十一二岁，居然轻功如此卓越，足见对方必是个身怀绝技的厉害人物。
楚无情和李娇娇交换了一下眼色，心有灵犀一点通，彼此心照不宣，不须言语叮咛，已从眼神中流露出那份关怀。
早知如此凶险，李娇娇真宁愿放弃火胭脂了。
但现在已是骑虎难下，只有勇往直前。
三丈距离不足为奇，他们也飞身一跃而过。
小童继续在前带路，脚步逐渐加快，疾行半里，已可遥见一座大山谷。
这一段路更崎岖难行，既是陡坡，又乱石遍布；稍一不慎就有滑倒滚跌下去之虞。
小童一下陡坡，就不管后面两人是否跟来，直朝谷口飞奔而去。
李娇娇气得大骂起来：“这小鬼！搞什么花招……”
一个失神，险些失足滑倒，幸好楚无情及时将她一把抱住，两手刚好按在双峰上。
楚无情不禁笑道：“我得谢谢小鬼搞的花招了。”
李娇娇并不挣脱，娇嗔道：“讨厌！得了便宜还卖乖，你们男人……”
楚无情接道：“天下乌鸦一般黑？”
李娇娇道：“这可是你自己说……”
他们这一分神，那小童已失去踪影。
李娇娇急道：“那小鬼不见啦！”
楚无情遥望谷口道：“他的任务只是带路，带我们来到这里，大概已进人山谷复命去了。”
李娇娇这时有些犹豫起来，道：“大哥，我们一定要进去吗？”
楚无情坚定地把头一点道：“当然要！”
李娇娇抬起脸来望着他道：“可是，如果为了火胭脂，我觉得有些犯不着冒这个险……”
楚无情却不以为然道：“不！娇娇，我一定要弄清楚，对方究竟是什么人，以及他们的真正目的。否则，即使我们放弃火胭脂，在回洛阳的这一路上，甚至回到秋鸿山庄之后，对方仍然会找上我们的。”
李娇娇忧戚道：“我看了那个招魂使者，以及刚才那两个下棋的老家伙，他们那种不把命当命的作风，真不敢想象，这个山谷内究竟有多大的凶险，万一……”
楚无情感慨道：“江湖中本来就是充满凶险和是非的，尤其名利当头，更是勾心斗角，不择手段。为了达到自己的目的，别人的生命根本视如草芥，一文不值。像老师这样淡泊名利的人，可说是凤毛麟角，少之又少。
“当然还有像乐九玄那样，争到名利，最后看穿它的真面目后终于大彻大悟的。更有那些为理想、为抱负、为正义而奋斗，不惜牺牲一切，甚至身家性命的。
“譬如像呼鲁哈、姬明前辈、云水道长这些人都是，所以说，江湖本就是一条不归路，我们既然走上了这条路，就必须面对一切挑战。否则，当初就不该习武，干脆做一个与世无争，平平凡凡的人好了。”
李娇娇听完他的长篇大论，不禁轻喟道：“习武可不是我自己要学的，爹娘只有我这么一个独女，家里又没有其他兄弟姐妹·…—”
正说之间，山谷那边似乎有了动静，隐隐约约传出阵阵鬼哭神泣的哀嚎声，令人听了心里直发毛。
楚无情微觉一怔，笑道：“他们已经等得不耐烦了。”
李娇娇忧形于色道：“大哥，我们真的有必要去冒这个险吗？”
楚无情神情肃然道：“娇娇，刚才我已经把话说得很清楚，这像中毒深入体内一样，如果不把毒彻底逼出，随时还会发作，我们一鼓作气，把所有的毒一一消除，来个一劳永逸！”
李娇娇精神为之一振，笑道：“好！爹娘既已把我交给了大哥，一切就听你的！”
楚无情在她额上轻吻一下，振声道：“走！”
两人各展轻功，身如流矢，直奔谷口。
刚近谷口处，突见暗处冒出三条人影，仿佛幽灵乍�