甄秋水问言，不由黛眉微蹙，心中暗想：“你这是难我呢……还是要难住自己手下之人？”
心里在想，脸上却笑靥如春，妙目微转，略注“桃花公主”孟小霞说道：“孟家姊姊大概是故意先出题考考小妹？但小妹又不得不谨遵台命，先行献丑！”
话完，随手拣起一颗大如龙眼的水晶葡萄，皓腕轻翻，居然用“弹指金丸”的手法，把这颗水晶葡萄脱手打出！
青光一闪，这粒水晶葡萄，去若流星，打到溪旁一株干粗径尺的垂柳之上，嵌人树中一半！
“桃花公主”孟小霞立即脱口赞道：“好手法，好功夫，一粒透熟葡萄，随意一掷，竟能在十余丈外，嵌入树身，并保持葡萄完整，如此出神入化绝学，无怪甄家妹子的‘紫笛青骡’四字，在极短期间，威震武林，誉满江湖！”
“桃花公主”孟小霞在说话中间，因仿佛听得茹天恨一声轻哼，故而话完以后，又向茹天恨含笑问道：“茹大侠有此高徒，理应引以为慰，适才轻哼，是否尚嫌甄家妹子功夫不到，火候未纯？”
茹天恨正色答道：“小徒这手功夫，如在一般平常武师面前，或许被认为技压当场，艺臻神妙！但在公主这等行家眼中，则难免有江边卖水之嫌。
因这粒葡萄虽然嵌人树内，但公主明明看出葡萄的左下方，擦破了少许表皮，浆汁微溢，却反为之掩盖遮脸，茹天恨不禁赧然生愧！”
甄秋水虽然露了这手功夫，但因相距十四五丈，指力难匀，以致使葡萄表皮受损。
故在听完“桃花公主”孟小霞言后，方待自承功行浅薄，未能如意施为，却被恩师揭破，不由玉颊飞红，含羞垂首！
“桃花公主”孟小霞向茹天恨摇头笑道：“茹大侠责徒以严，原亦无可厚非，但有一点，我孟小霞不敢赞同，因为登峰造极，炉火纯青之境，绝非一朝一夕可就，年龄、辈份、火候三者之间，自有高低，适才这手功夫，如系茹大侠或白大侠所为，或有微疵，但出诸甄家妹子这等廿芳华的妙龄侠女手中，委实已极难能可贵！”
说完，微微一笑，不等茹天恨开口，又复说道：“孟小霞言多或失，茹大侠切莫怪罪，如今目标已有，就请三位一观苗疆俗技，聊博酒后一粲！”
茹白二老与甄秋水同时含笑颔首，并将目光移向楼外。
第三十九章 苗勇献技
“桃花公主”孟小霞就在茹天恨等三位远客目光移向楼外之际，左右双掌又复轻轻一击。
阶前举枪的苗族勇士听到掌声，手中镖枪遂往后略挫，狂吼一声，挺臂力送！
这条通体精铁所铸镖枪，便化作一条黑影，电射而出！
火光照耀之下，“夺”的一声，晶光四迸，镖枪毫无偏差地，掷中十余丈外，树身所嵌葡萄，确使茹天恨等三人大感意外，相顾颔首！
原来这条镖枪不但手法奇准，命中目标，腕力之强，更洞穿径尺树干，竟有三分之二枪身，透树而过，仅有短短一截，留在这面！
甄秋水首先鼓掌，茹天恨与自元章点头示赞。
但“桃花公主”孟小霞却仅微微一笑，再复击掌一声，另一名手执镖枪的苗族勇士，疾走闪出五尺，铁镖枪向空抛起四五丈高，伸手接住枪身，尖锐枪尖反向楼内！
甄秋水见状微愕，心中方待寻思，这名苗族勇士健臂疾挥，已把这条镖枪倒掷出手！
锐风嘶啸，去势如虹，只见火星迸射，金铁交响，后掷镖枪竟与先掷镖枪，枪尾互击，博得茹天恨等三位中原武林的一流高手，不住点头，越发深知“桃花公主”孟小霞驭下颇有能人，藏龙卧虎！
原来这条镖枪在掷中先前那条镖枪枪尾之时，竟以极强劲力，硬把前面这条镖枪，撞得几乎全部透树而出。
这还不算，妙在手上控制力量，恰到好处，前面这条镖枪，被撞得仅约五寸来长的一截，留在树干之中，而后面的一条，也穿人树身，仅约五寸！
镖枪倒掷见准，本已难能，所蓄真力，如此之劲？如此之均？故而博得茹天恨等三人一致激赏！
甄秋水回头向“桃花公主”孟小霞嫣然一笑说道：“强将手下无弱兵，他们这一手镖枪功夫，能于俗中见巧，委实出我意料之外！”
“桃花公主”孟小霞含笑挥手，命阶前这两名苗族勇士退下，然后正色向甄秋水说道：“多承甄家妹子赞许，其实这种镖枪之技，在苗疆极为普遍，不论男女，均自幼即加勤练，其能使高人上眼之故，充其量不过万里远来，未曾常见，以致略感意外而已！
现在要请三位再看看苗族另一种惯用利器，‘薄叶飞刀’！这种飞刀在苗疆，更是人人都能用它，性质共分有毒无毒两种，尺寸则完全一样。
“甄家妹子，这一次仍由你出题，让他们在高人面前，展露求教！”
甄秋水黛眉微蹩，心内不由暗忖：“方才自己仅仅略为炫露，已被恩师暗责，如今这位‘桃花公主’又来……”
心头思索，妙目神光微转，瞥见前两名苗族勇士，方自垂柳树干之上，拔下镖枪。
因而触景生情，指着那些千丝万缕，随风飘拂的细柳，笑对“桃花公主”孟小霞说道：“孟家姊姊，你似乎惯于戏耍小妹？方才当场出丑，如今业已学乖，不必另外出题，就以此树，试试‘百步穿杨’也好！”
“桃花公主”孟小霞微微一笑，左手缓缓往上一举。
楼外一左一右，已有两名身跨刀囊的苗族勇士，跃身飞落阶前，双双抱臂躬身，静候吩咐。
“桃花公主”孟小霞遂以苗语，向这两名勇士，略为吩咐。
半挥手命他们开始献技。
两名苗族勇士，果然干脆已极，躬身后退三步，双双猛一翻身，再略往左右一分。
健腕连挥，刀光闪处，似流星，似电掣，在闪烁不停的火光照耀之下，目标集中了最右一枝垂杨，每一把飞刀的刀光过处，均在那根杨技之上，不偏不倚，不多不少地削下一片柳叶。
两名苗族勇士，一共打出一十二把飞刀，那根细柔的垂柳枝上，共被削下了一十二片柳叶，除去枝梢上最后三片之外，便将成为一根无叶秃枝！
当他们停手回身，向“桃花公主”孟小霞行礼覆命之后，内中一名更向茹天恨等双拳微抱，行了个汉人常礼，面带粗扩率直笑容，朗声说道：“鄙欲之技，见污方家尊目，尚请三位中原大侠，不吝指教！”
因为“桃花公主”孟小霞向以纯熟流利汉语交谈，故而这名苗族勇士之能作汉语，茹天恨也并不十分诧异，遂含笑嘉许几句，并对“桃花公主”说道：“飞刀虽为苗族惯擅，但远隔十四五丈，手法之准，削叶之均，与中原武林内精研此技名家相较，也当毫无逊色。足见公主平素教练有方，令茹天恨敬服不已！”
“桃花公主”孟小霞欠身答道：“茹大侠嘉奖过甚，实使孟小霞由衷感愧，区区微技，既谈不上成就，更比不上中原武林名家，但在这化外蛮山，野兽恶蟒，以及奇毒蛇虫出没之地，倒不失为颇称得力的防身利器！尤其是喂过毒的一种，任凭再凶的蟒兽蛇虫，见血以后，也万难逃得活命！可惜中原江湖间竟有不肖之徒，百计搜用这种淬毒苗刀，以长凶锋，杀人为恶！未免与我苗人专为对付猛恶蛇兽，本身危机瞬刻之时，方准使用主旨，大相径庭了呢！”
茹天恨闻言之下不禁连连点头，长叹说道：“武功原无正邪之分，为祸为福？只在当事人的善恶一念！善者仗以替天行道，美誉千秋，恶者仗以肆虐逞凶，遗臭百世！公主辖下这般苗族壮士，既精技击，又少机心，倘若再加严格训练，委实足堪……”
“桃花公主”孟小霞嫣然一笑，打断茹天恨话头说道：“茹大侠碧血丹心，为江湖主持正义，孟小霞素所钦服！方才所言，不过一时感触，休扰清兴！如今且再看看不登大雅之堂的化外苗人竹管吹箭！”
语音方落，阶前人影疾晃，但见两名苗族勇士，手持二尺余长的细细竹管，向宾主四人抱臂行礼。
翻身右闪数尺，双双伸手从肋下所佩鹿皮囊中，取出一支长仅三寸的特制小箭，装入竹管之内。
甄秋水行道江湖，自然听人说过，苗人精于用口吹箭，但足迹不！”，始终未曾见识，如今初茵苗疆。得观此技，自是异常注意！
两名苗族勇士将小箭装入竹管之后，并未立即吹射，似在等待“桃花公主”指示。
甄秋水黛眉微蹙，妙目流波，偏头凝注“桃花公主”孟小霞，似欲启口。
但“桃花公主”孟小霞不等甄秋水开口，便已微笑摇头说道：“甄家妹子放心，这一回无须再麻烦你，那根垂柳秀技之上，被飞刀削乘的三片柳叶，不就是很好的目标吗？”
甄秋水莞尔一笑说道：“孟家姊姊，你总算放松了我这做妹子的！”
茹、白二老眼见甄秋水与“桃花公主”孟小霞言笑甚欢，颇为投契，自亦相顾慰然，互作微笑！
“桃花公主”孟小霞遂又以击掌为号，命令两名苗族勇士表演吹箭之技！
掌声起处，这两名苗人同时把手上的细长竹管，含入口中，双颊微鼓。
“呼呼”连声，细管中所贮竹箭，便成两条寻常目力难辨的黑影，疾如电掣而出！
但黑影掠过垂杨，却只见有两片柳叶微一晃动，既未洞穿，也未射断！
时属深夜，虽有百余支火把照耀，但夜风飒飒，火光摇动不已，反使人眼花缭乱，何况相距又有十四五丈！目力所及，也只不过仅能依稀辨识，哪里容易明察秋毫地看得真切？
甄秋水虽知吹箭必中，但因看不出妙处何在，生怕“桃花公主”孟小霞万一动问，可能贻讥，遂回过头来，对师傅及“仁心国手赛华佗”白元章脸上一瞥！
但茹、白二老却面向楼外，含笑静看苗人继续施为，对甄秋水这种求援目光，未加理会！
甄秋水见二老这般神情，目光缓移，瞥见阶前那两名苗人，已二次把特制小箭，再度装入竹管，又复准备吹箭！
这一次甄秋水特别留心，双目凝光，全神贯注在十余丈外，那条垂柳细枝梢头，仅剩的三片柳叶之上！
“呼呼”两声，竹箭疾出，垂柳细梢上的最下面的一片柳叶，几乎在同一时间内，接连晃动两次！
飘秋水知道这是两箭同中一叶，但依旧距离过远，看不出妙处何在？
心头虽在猜疑，脸上却不动声色，静看那两名苗族勇士，异常沉着地，把第三次吹箭，继续吹出！
两名苗人，一共吹了六支竹箭，便即上阶覆命。
“桃花公主”孟小霞挥手令他们各自归队，然后回头笑对茹天恨等三人说道：“茹大侠、白大侠以及甄家妹子，认为这种‘吹箭’小技，是否尚有足观之处？”
甄秋水闻言之下，自然暂时静默，闪目一看师傅，茹天恨微笑答道：“百步穿杨，江湖上能者甚众，但吹箭划叶，又是于黑夜之中，十丈以外，能够仅在柳叶表面划下浅浅痕迹，不令枝伤，不令叶落，这等上佳手法，茹天恨倒还少见！”
甄秋水见师傅如此说法，不由微微一愕！
“桃花公主”孟小霞含笑举手，楼前的一名贴身苗女，立即飘然飞纵，到达垂杨秀技以下，摘了三片柳叶的其中一片入楼，就近向甄秋水躬身呈递。
甄秋水接到手中一看，但见这片小小的柳叶上，果然有两道被竹箭棱锋划过的浅浅裂痕，不禁颇为惊异，随手将柳叶递与白元章，并向“桃花公主”孟小霞笑道：“吹箭划叶生痕，而使这种小小柳叶，不致断折，委实太以难能，如此神技，纵中原武林间一流名家，亦复无以为过！”
“桃花公主”孟小霞微微一笑说道：“多谢茹大使及甄家妹子盛赞，但化外苗夷，岂足与中原武林，相提并论？倒是这最后的‘苗疆飞环’，似乎略有独擅胜场的奇异手法！”
话音到此一顿，玉掌击出脆响，两名戴着项圈手镯的苗族勇士，亚赛风飘地跃至阶下！
“桃花公主”孟小霞随向一名贴身苗女吩咐道：“把方才那枝柳条折下来，挂在楼前。”
一名贴身苗女依言折下那枝仅剩两片嫩叶的柳条，挂在竹楼中央。
甄秋水这时已清晰地看到，所剩的两片柳叶之上，均有两道浅浅的吹箭划痕，而柳条挂处，却适在宾主双方坐位中间，离开各人头顶，全约三五尺高，不由妙目流泪，微微一笑！
“桃花公主”孟小霞目光如电，瞥见甄秋水面上笑容，随即黛眉微蹙，低声问道：“甄家妹子，你是否认为这枝柳条挂在此处，似有不妥？”
甄秋水螓首微摇，含笑说道：“姊姊不必多心，如果是在‘百兽岩’中，小妹确将怀疑戒备！但在‘桃花源’内，彼此推诚投契，‘疑虑’二字，已属多余，小妹所以发笑之故，只是觉得姊姊仿佛嫌小妹目力不强，才悬枝楼前，以便我细观‘飞环’妙技！”
“桃花公主”孟小霞，闻言也不禁失笑，遂回头用苗语对那两名表演“飞环”的苗族勇士，略加吩咐，然后向茹天恨谦然说道：“本不应以苗人俗技，久读佳宾，但孟小霞因有其他心事在怀，不得不尔！俟茹大侠等看这最后一项‘飞环’削叶之后，孟小霞尚有话奉商，务祈三位，不吝明教！”
茹天恨此时业已把“桃花公主”孟小霞的心事，暗地里猜出几分，听完立即正色答道：“茹天恨等早知公主是有心人，亟愿彼此肝胆相交，共倾肺腑，何况适才所见之镖枪洞树，飞刀穿柳，竹箭划叶，在力、准、巧三字之上的手法表现，已为中原武林轻易难得一见之绝学神技！如今这种‘飞环’，环身既扁且宽，又复微有曲度，可能更有旋转飘飞，进退如意的极高手法！茹天恨等拭目静观，公主尽管命他们尽力表现，莫再客套！”
“桃花公主”孟小霞闻言暗暗一惊！不禁颇为钦佩这位领袖中原武林的绝代异人，目光锐利，经验老到，仅在随意一瞥之下，便看出“飞环”构造上的特点曲度．及手法上的奥妙所在！而且言语之中，隐含深意，似与自己心内所思，已有相当默契？
心念至此，孟小霞立即肃容说道：“茹