毒，丧失理智，猛袭附近人物，形成连环灾害，使同行者无一幸免！”
白元章恍然大悟，失惊说道：“原来‘扁鹊异草录’上所载‘夷境毒菌，侵人血黑，蛮荒丝蔓，触之癫狂！’居然全在此地发现，无怪境满‘桃花’，‘源’称‘万劫’。此中多种罕见奇物，确具难治绝毒！”
甄秋水黛眉微蹙，凝视盘小霞问道：
“孟家姊姊，这等剧毒异草，可有克制之方？”
“桃花公主”孟小霞摇头答道：“据我所知，似乎无药可救！”
甄秋水妙目流波，笑指足上所着巨形长统草履说道：“孟家姊姊，这双草履的功用，就是预防中毒？”
“桃花公主”孟小霞含笑颔首作答。
甄秋水将信将疑地温声问道：“孟家姊姊，你既赤足步行，又在这‘南荒黑血菌’，‘蛮瘴猩红草’上，随意践踏而过，难道就不怕中毒吗、”
“桃花公主”孟小霞似已早知甄秋水有此一问，蹙眉微笑说道：“事后治疗，不如事先防范，愚姊自幼在此长大，早用其他方法，加以预防，故虽履之践之，亦复无妨！”
说完又复微微一笑，与甄秋水相互携手，向前走去。
茹天恨默然前行，暗中却对“桃花公主”孟小霞一言一笑，均密切加以注意！
当“桃花公主”说到：“自幼在此长大”之时，茹天恨即细加推敲，断定“桃花公主”孟小霞此言不实，决非真正苗嗣！
但她处身蛮荒，并自称代表西南诸省百万苗民，如非苗族后嗣，似又难有如此统率力量，能使百万亩民同心归附，俯首臣服！
茹天恨越推测越觉“桃花公主”孟小霞是汉？是苗？身世如谜！
众人随意谈笑之间，业已走出这片深广桃林，眼前地势更展，火光照耀之下，依稀可见桑麻遍野，阡陌纵横，水色山光，风景如画！一处处的竹篱茅舍，搭盖得朴素无华，就在这些茅舍之前，一片平旷草地之上，有数以千计的男女苗民，仁立相待！
既至“桃花源”，“桃花公主”孟小霞遂放开甄秋水，娇躯微摆，到了茹白二老前面。
千百苗民见她身形一现，立即齐声山呼，一个个双臂环抱，躬身迎接！
“桃花公主”孟小霞手中红色海树一举，远远随在身后的四名贴身苗女，便即蛮腰轻闪，电射而至，侍立两侧！
孟小霞用苗语略加吩咐，这四名苗女中，二人仁立未动，另二人躬身退后三步，香肩微晃，单掌一穿，竟施展中原武学中，上乘轻功身法，龙形一式，分左右掠过两队苗民，风驰电掣而去！
茹天恨等三人略为止步注目，看出“桃花公主”孟小霞这两名贴身苗女所展身法，虽尚不能与中原出类拔萃一流高手相比，但确得正传，并有相当火候，已在一般稍具微名的武林豪客之上！
伫立“桃花公主”孟小霞身前的另两名贴身苗女，目送同伴去后，不待吩咐，倏地左右一分，手中桃枝连挥。
但见旷地两旁站着的千百苗民，便即井然有序地一队队四散退去，直到不剩一人为止！
“桃花公主”孟小霞这时方始侧身路旁，含笑肃容说道：“苗民陋俗，积久难除，三位请莫见笑！”
茹天恨等三人一齐欠身答礼，含笑举步，在数百支火把前后照耀之下，穿过这片平旷草地，进人桃源深处！
缓缓行约百丈，只见两旁苗民茅舍，粗看杂乱无章，但在茹天恨、白元章、甄秋水行家眼中，却看出非但错落有致，甚至一篱一舍，皆有绝大妙用！
原来整个苗墟，竟由高人暗加布置，隐含阴阳生克，先后天五行变化之理！
茹天恨等三人寓目之下，自不免在心头本来就微存讶异之上，更加讶异！
因为世外桃源，四周已有奇毒瘴疠与外界隔绝，源内何须巧布奇门适甲，设伏埋桩，如临大敌！
由此看来，“桃花源”未必真能与世无争，宇宙间仍无尺寸安乐之土！
曲折行来，又到一片旷场之上。
这片旷场，占地约莫百丈，间有清溪垂柳，点缀其间，就在旷场尽头，清溪对岸，建有一座颇具规模的精巧竹楼，楼外垂柳绿竹，掩映参差，左右尚有数间颇为高广茅舍。
茹天恨等猜出这座竹楼，可能就是“桃花公主”孟小霞所居，而那数间高广茅舍，或系议事待客之所？
所料果然不错，数十名手执火把的健美苗女，到达竹楼以后，便分列两旁，相隔数尺站定，另有四名苗女进入竹楼，用火把引燃置于竹楼四角大石钵中的牛油巨烛，然后静静回身，退至楼外站定！
茹白二老与甄秋水知道“桃花公主”孟小霞，极受这般苗民爱戴，不愿越礼，遂在行至竹楼阶前之时，稍稍停步，往旁一闪！
“桃花公主”孟小霞含笑举手相让，宾主双方略作谦逊，便相互并行而人。
这座竹楼搭盖得非常别致，占地约莫五丈见方，楼下轩窗不设，四壁皆无，仅在楼后垂着一幅宽达两丈的湘妃竹帘，地下铺着以细草织成的地毯，上首客位共有三只兽皮锦墩，下首主位上却是一张寻常竹椅。
“桃花公主”孟小霞揖客就座，自己主位相陪，随将手中所执红色海树，插在椅旁一座黄杨木架上，然后轻击玉掌。
站在竹楼前方的两名贴身苗女，应声一挥手中桃枝，便看到左右茅舍内，走出六个妙龄苗女，分两列鱼贯入楼，在宾主四人面前，放置一只精工雕制，但已古色斑驳的巨形竹筒，与一根长达二尺芦管，更有许多不常见的鲜果，与各种山珍野味！
“桃花公主”孟小霞目注茹白二老与甄秋水含笑说道：“三位侠驾光临，孟小霞荣幸何如！唯地属化外蛮山，惜无佳酿待客，只好请三位尝试尝试这种自制村酒！”
话音到此略顿，目光由茹天恨等三人身上，移注他们面前精工雕刻，古色斑驳的巨形精制竹筒，并含笑伸手，取起一只，拔去竹筒顶端木塞！
“桃花公主”孟小霞方把竹筒顶端木塞拔下，顿时酒香四溢，醇美醉人，足使好酒贪杯之徒，垂涎三尺！
甄秋水平素虽不忌酒，亦非好饮，但闻到这阵酒香，也不禁目注“桃花公主”孟小霞，含笑说道：“如此好酒，慢说是身处蛮荒，即今中原通都大邑，恐也百金难求，记得年前在东海‘翠微岛’上，承古飘香姊姊款侍，所尝之‘百花春’酒，极为醇美，但以酒香来比，似已较此略逊一筹！孟家姊姊能慨然出此佳酿待客，委实足够补偿家师，白老前辈，及小妹等三人，半夜奔波之苦！”
“桃花公主”孟小霞妙目之中波光微转，由甄秋水，白无章，移到茹天恨面上，正色说道：“孟小霞对三位久已心仪，日间源前幸遇，早有接待之心，但一来贪得白大侠那粒武林圣药，二来格于源中不可轻易接待生客规定，三来……”
“桃花公主”孟小霞说至此处，语声微住，目光转到甄秋水面上，神色颇为凝重地，又复说道：“除了三位以外，我这‘桃花源’中，忽有其他不速之客到访，才不得不指使三位绕道入源，俾孟小霞先除恶客，再迓住宾，并也使三位得便饱览这野人山中，‘桃花源’周围的各种奇景！”
“桃花公主”孟小霞说到最后一句：“饱览这野人山中，‘桃花源’周围各种奇景”时，语气特别加重！一双妙目，更射出精芒慑人的异样光彩！
茹天恨等三人闻言辨色，不由均觉心中微动！
“桃花公主”孟小霞忽又嫣然一笑，话锋随转，伸手取出那二尺多长的芦管，插入竹筒之内，以轻松口吻说道：“三位不妨品品化外苗人的土制村酿，是否能如甄家妹子适才所赞，列入珍品之类？”
茹天恨阅历极丰，心思缜密，对“桃花公主”孟小霞的语气神色，早有所疑。
但因相识尚浅，对方又似有顾虑之心，遂不经意地欣然一笑说道：“多承公主款待，此酒闻香知味，未品即知其珍，茹天恨等能领略这世外桃源风光，以及公主的高华器宇，已感庆幸之至！何况更有佳酿可饮，慢说半夜奔波，即令跋涉万里，亦所甘愿……”
茹天恨这段话的全部关键，只在“跋涉万里”四字之上，淡淡点来，使“桃花公主”孟小霞闻言以后，神色也略为一动，但又故作未知，截断茹天恨话头，含笑举手，样作让客之状！
白元章自入“桃花源”以来，对这位“桃花公主”的一言一动，亦自略感猜疑，屡欲试探，但于本身初来作客，妄询主人身世，似属失礼？
何况茹天恨既然借词暗点，孟小霞却借端截话，神情之间，仿佛不愿明言，可见事非寻常，遂也随着茹天恨师徒，拔去竹筒木塞，将芦管插入简内试行吸饮。
这酒吸入口内，只觉甘香清隽，前所未尝，其味浓而不俗，其性温而不烈，既似果酒，又似花香，不禁连声赞道：“好酒！好酒！请教公主，此酒是否用鲜果及百花合酿？有无名号？”
“桃花公主”含笑说道：“酒名‘日月同光’，乃是用特种墨蜂蜂蜜，与各种果汁合酿，故颇有百花香味，但因蜂蜜微有毒质，必须窖藏十年以上，方能取出饮用，三位难得至此，又是旷世佳宾，特将三十年前陈酒奉尝，倘茹大侠等，他日再临蛮山，孟小霞尚有数筒百年陈酒愿以待客！”
茹天恨、白元章以及甄秋水等，听得“日月同光”酒名，已觉微愕，更猜不透对方“他日再临”语意。
茹天恨微作沉吟，肃然问道：“公主以绝世佳酿赐饮，已感盛情，但茹天恨等远涉南荒，只是偶然之举，公主‘他日再临’语意，尚祈明教？”
“桃花公主”孟小霞黛眉微剔，妙目之中，英锐精光忽射！但语气却又依然极为和蔼地说道：“孟小霞虽在蛮荒苗墟之中生长，从未涉足中原，但对中原武学，却是极为向往！尤其茹大侠身怀不世绝学，领袖天下武林，名家当前，焉能轻轻错过？”
话音微顿，伸手取了一只山果，送入口中，目光凝注着神情仿佛微感意外的茹天恨，继续说道：“孟小霞本待抛砖引玉，请茹大侠一展绝代妙技，但引玉有心，抛砖无力，除非半载之后，容我学完一门浅俗武功，才能不揣鄙陋；就教高明，使我这井底之蛙，大开眼界！”
茹天恨绝未想到“桃花公主”孟小霞会向自己明言挑战，闻言之下，不禁微蹙双眉，但他为人素称稳重，神色间依然平平和和地，谦然一笑说道：“公主一身绝学，早在初次相遇，便使茹天恨由衷叹服！印证之说，不过武林中世俗所为，茹天恨非但自知浅薄，更不敢冒昧与公主过手！
“何况我等来此目的，系与百兽岩雷天尊有所交涉，并因敝师侄傅天麟的一只能言慧鸟，闻被雷天尊转送公主，作为寿礼，故顺道一探此事，是否真确？其中因由，尚希公主明鉴，万勿有所误会！”
“桃花公主”孟小霞听完，微微一笑，摇手说道：“茹大侠这等说法，未免太已谦虚，但较技只在切磋，绝非成仇狠斗！况彼此未曾印证以前，孟小霞虽有甚多难题，也不敢在茹大侠面前请教！故而尚望茹大侠，惠与应允。关于慧鸟‘灵碧’，确在我处，稍时当命人取来，归还原主，如今，佳客远来，且请一观苗疆小技，以为助兴！”
银铃般的语声方止，清脆掌声随起，在“桃花公主”孟小霞玉掌三击以后，隔溪人形晃动，七八名身材健壮的苗族勇士，翻腾飞跃而至！
这八名苗族勇士纵到竹楼阶前，洪呼一声，抱臂向上行了个苗疆重礼，随以颇为快速而极度整齐的动作，足下微滑，雁翅般的在阶前肃然排列！
茹天恨等三人默然注目之下，已看出这八名苗族勇士，除了苗人天赋的飞扑跳跃特长之外，分明兼有甚为出色的轻功身法在内！
左侧前两名手持通体俱用精铁打造的长约八尺镖枪，次两名双手空空，但肩上斜挂着一条宽阔皮带，带上插着六把锐尖薄刃，长约七寸的苗疆飞刀！
右侧前两名手执一根二尺来长的细细竹竿，肋下挎着一只小巧皮囊，最后两名则在颈间腕上，各套着三只大小不同的扁黑钢圈，在火光映射之下，隐约可见精芒微闪！
甄秋水起初以为孟小霞既命人献艺娱宾，定有精彩绝伦演出，但目光向肃立阶前的八名苗人略瞥，不由黛眉微蹙！
“桃花公主”孟小霞聪慧过人，见状微微一笑，向甄秋水说道：“甄家妹子，我辖下这八大勇士，即将表演的微末小技，在常人眼中，或许惊奇赞好！但在你这等名列‘五音能手’的一流行家面前，无非班门弄斧，何况镖枪、苗刀、飞环、吹箭，亦均俗而又俗之物！”
甄秋水面上微红坦然笑道：“孟家姊姊，你真是一点不饶人，小妹心中虽有所思，却未形诸词色，但既经姊姊点明，无妨实说，镖枪飞刀，毒药吹箭，本是苗族惯用之物，倒是那种扁型钢制的项圈手镯，略觉新鲜！凡事均在人为，同样一件兵刃暗器，造就却每每因人而异。
“他们既有姊姊帐下的勇士之称，手法必妙，小妹拭目静观，请他们尽管施展就是！”
“桃花公主”孟小霞嫣然一笑，目注甄秋水说道：“苗人心直手拙，‘妙’字难当，好在志属娱宾，只要他们能以博得茹、白两位大侠，及甄家妹子的晒然一笑，也就算我略尽了主人之道！”
“桃花公主”孟小霞话音落处，玉掌再击，脆响声中，人影疾闪，阶下已站着两名手持镖枪的苗族勇士，双双对“桃花公主”孟小霞及三位外客躬身一礼！
茹天恨、白元章、甄秋水三人，含笑点头，“桃花公主”孟小霞则微一挥手，两名苗族勇士倏然旋身，一人站立原地，一人向前跨出三步，手中镖枪往上抛起数尺，再把它齐中接住，然后平肩而举，似在待命而掷！
“桃花公主”孟小霞含笑回头，目注甄秋水说道：“甄家妹子，请你在百步以外，代我择一目标！”
甄秋水问言，不由黛眉微蹙，心中暗想：“你这是难我呢……还是要难住自己手下之人？”
心里在想，脸上却笑靥如春，妙目微转，略注“桃花公主”孟小霞说道：“孟家姊姊大概是故意先出题考考小妹？但