宾待客之礼！”
邓公玄道：“七位太盛情了，在下问心难安。”如言坐向首席。
盛刚道：“少侠方才动问之事要远溯在十数年前了，我等七人昔年行道江湖，难免结怨树敌，归隐麻城後，仇家纷纷找上门来生事，麻城地狭人稀，屡屡殃及无辜，遭官府怒斥欲缉拿兴狱，经上下打点才能大事化小，小事化无，似长此以往不胜其烦，自请官府禁止江湖人物携带兵刃入城，官府自然应允，却为律所不许，未便张贴告示，如此做法，倘系仇家必然生事，则可在城外就地解决，以免殃及无辜。”说著手执酒壶，在邓公玄面前满满斟了一杯酒。
蓦地——
厅外忽传来一声阴恻恻冷笑道：“酒无好酒，宴无好宴，你如不愿丧身在此，最好酒莫沾唇。”
风雷剑阮虎神色一变，大喝道：“何方鼠辈胆敢挑拨离间。”身如电射，循声扑去。
盛刚大感震惊。
邓公玄立即目中怒光逼射，冷笑道：“七位为何蓄意图谋在下。”
盛刚苦笑道：“少侠勿听奸人挑拨离间之言，如若不信，盛某当面服下此酒。”立即仰怀一饮而尽。
那阴寒如冰笑声再度由厅外传来道：“七剑已预服下解药，奇毒系丁大江老贼亲自所下，无色无味，除了他无人可解，信与不信，全凭于你。”
此时六剑神色大变，倏地身後长剑出鞘。
邓公玄右脚一抬，轰的巨响将八仙大桌踢飞开去，唏哩哗啦杯盘碗盏悉数砸碎，一道寒虹亮起，已将青钢长剑握在手中。
盛刚见事机已泄，无可隐讳，冷笑一声道：“邓少侠，我等奉命所为无可奈何，识时务者是为俊杰，不如弃去长剑，束手就缚。”
邓公玄冷冷答道：“你等奉何人所命？”
盛刚道：“丁大江！”
邓公玄道：“他为何不敢露面？”
盛刚哈哈狂笑道：“杀鸡焉用牛刀。”
邓公玄目中寒芒逼闪，怒道：“凭你等大别七剑也配与在下动手。”
此刻厅外传来此起彼落尖锐悸人哨声，七剑府中高手显然纷纷搜觅方才发话之人大是忙乱。
邓公玄知此人出声示警，急在逼使催魂迦蓝丁大江老贼不敢现身。
风雷剑阮虎疾掠入厅，见盟兄六人剑拔弩张，不禁一愕，盛刚道：“七弟，少侠已然明白，我等奉命所为，势成骑虎，此刻如箭在弦，不得不发。”
邓公玄怒道：“七位还是单打独斗，抑或联臂群攻。”
董浩云人最性暴，突大喝道：“邓少侠接招！”
一道金虹迅雷掣电般刺向邓公玄左胁。
邓公玄不闪不避，眩目金芒堪堪触及胁下，突然脚步一滑，身形疾转，反臂挥出一招“鸿沟初分”。
青芒划空逼出刺耳破空啸风之声，只听董浩云厉嗥一声，身形顿被横切两截，五脏六腑随著如泉殷红鲜血溢出，慑人心神。
六剑见董浩云末及一招便自丧身，几疑并非事实，不禁相顾失色。
盛刚忖道：“这邓公玄武功高不可测，非如江湖传言之弱。”面色大变，喝道：“六剑合壁！”
剑势飞如春江涌潮，罡风如雷，大厅中飞舞千万银星，罩袭而下。
邓公玄长啸一声，展开长剑迎攻而去。
大别六剑果非易与之辈，剑招上均有独到之处，非但辣毒精奇，而且配合严谨，威势无匹，方才董浩云亦非弱手，无奈对方武功太强了，要知高手过招，粟米之差使生死胜负立判。
邓公玄疾攻十数招，无法迫退六剑如潮剑势，心中大感焦急。
蓦地——
邓公玄猛感足底一沉，身形不由自主地下降，心中大骇，知六剑必然发动机关，忙提聚一口丹田真气，两足互踹，施展梯云纵步拔上。
怎奈如潮罩袭剑势力逾万钧，一升又沉，身形急剧下降，就在此刻六剑中腾起四声凄厉惨嗥，剑虹倏敛，只见盛刚、王凤弼两人目瞪口呆。
地面上恢复原状，不见邓公玄踪影，显然已堕入机关中，原来纪卓伦、贝康、周天佑、阮虎四剑跌翻在地翻滚，面色似极为痛苦。
厅外突疾闪而入一双老者，正是催魂迦蓝丁大江及追魂学究苏廷芳。
盛刚道：“丁老前辈，他们四人显然已遭邓小贼阴毒暗器，望乞援手救治。”
苏廷芳一伸手中铁烟杆疾如电光石火向周天佑点去。
他那里快，催魂迦蓝丁大江比苏廷芳更快，身形疾闪，铁烟杆只差一寸湛湛触及周天佑昏穴上，苏廷芳只觉腕脉一麻，已被丁大江五指紧扣住，身形被一带之力，踉跄斜出数步。
追魂学究苏廷芳不禁呆住，忖测不出追魂迦蓝为何出手阻止。
只见丁大江阴阴一笑道：“苏老弟为何如此卤莽，如非丁某及时制住，不然老弟命危矣。”
盛刚王凤弼两人闻言大惑不解，目露惊诧神光。
纪卓伦四人满地翻腾，喉中发出凄厉惨嘶。
四具身形突然不动，四人眼耳口鼻中流出丝丝黑血，身躯渐渐缩小，形销骨化，变做一滩腥臭黄水。
王凤弼惊得面无人色道：“此是何阴毒暗器？竟然如此厉害！”
丁大江黯然长叹一声道：“非是老朽见死不救，而是爱莫能助。”说看望了王凤弼一眼，接道：“此物即是震惊武林，唐天残视若拱壁之五行绝命针。”
此言一出，盛刚、王凤弼及苏廷芳三人如遭雷殛，目瞪口张，色如败灰。
丁大江又道：“方才如苏老弟烟杆触及周天佑身上，那奇毒立时循著烟杆蔓延入体，渗入毛孔中，此刻老弟必和四剑一般形消骨化而死。”
苏廷芳闻言，不禁机伶伶打一寒颤，道：“五行绝命针之厉害只凭耳闻，如今亲眼目睹，令人无法相信。”
王凤弼道：“老前辈足称用毒之奇，武林无出其右，为何不能解开五行绝命针奇毒。”
丁大江冷笑道：“即是唐天残本人也无能相救。”
盛刚诧道：“这为什么？”
丁大江道：“五行绝命针不是唐天残所制，而是偶获机缘得此奇物，此毒非但性极恶，而且绝命针不知何物所铸，虽玄功护体亦无法挡开一筒三十发，用磬则无，故唐天残珍惜如性命，轻不施展，唐天残能独霸南疆，皆是五行绝命针震慑之助。”说著长叹一声道：“此针用後即成废物，毒性尽渗入人体，老朽无法研制解药，因不明此针毒性，目前老朽虽练制一种解药，可事先服下，中此针後谅可无性命之危，但何人敢冒此必死之险以身相试咧？”
说著目光突寒，注视了苏廷芳一眼，道：“现在苏老弟谅已明白了，老朽为何急急於找出川南三煞死因，及失物下落，老朽素以心辣手黑著名，请勿认为老朽强盗发善心，动此悲天悯人之念，因老朽擅使奇毒，能查明其毒性配制解药，万一落在别的凶邪手中，恐武林之内血腥浩劫难免。”
王凤弼道：“五行绝命针显然是邓公玄所发，如此说来，川南三煞之死必系邓公玄所为。”
丁大江冷笑道：“除了他还有谁，所以老朽请七位将他诱来制伏，不料竟累及四位好朋友身遭惨死，令老朽愧疚难安。”
盛刚忽记起一事，道：“如非暗中那人示警，急有此变，不知此人可擒住了他麽？”
说著，厅外见奔来一个锦衣大汉，躬身禀道：“搜遍全宅，不曾发现潜入鼠辈。”
丁大江略一沉吟道：“谅已逃去，我等速入地穴逼供邓公玄要紧。”
盛刚道：“此人逃去，必成无穷後患。”
丁大江冷笑道：“你怕他不来麽？有邓公玄在此，金饵诱鳌，今晚定有多人侵入贵宅抢救邓公玄，那时自可一网打尽。”
王凤弼道：“我等似嫌人单力薄，倘或此人邀请甚众武林高手，大举进犯，老前辈虽然武功旷绝，用毒甚奇，亦恐双拳难敌四手。”
丁大江大笑道：“无妨，邓公玄必身怀五行绝命针筒及大还丹避毒珠等物，他们虽大举侵犯，恐难挡老朽布下无形奇毒……”说罢猛然忆及那中年儒生身怀异花，能避百毒，不禁心中立冒寒意，面色微变，大喝道：“我们走！”
诸人离开大厅後，屋梁上突闪出一条身形，疾似淡烟，迅如电光石火掠出。
宅外高将之下谷中凤邱慧珍二女伫立守候，心中忧急异常。
突见一条黑影掠出，疾晃无踪，谷中凤惊呼道：“那就是他。”两女迅疾追去。
※ ※ ※
邓公玄身形急剧下降，眼前一片疾黑，咚的一声，只觉堕入寒凉透骨的水潭中，一股腥臭直冲入鼻。
幸亏水不很深，仅没及胸，他虽生长江南，自幼居住太湖之滨，深通水性，却也有力不从心之感。
他身形立起，运开夜眼凝目四望，只见黑漆漆一片，无分南北西东，怀中一摸，发觉火摺子已然湿透，无法照明，不由心生急燥，暗道：“不知此水牢究竟宽广多少，麻城本是筑自山上，倘此水牢系山腹地底，源流本远自江河，则我性命死定矣！”
邓公玄虽心生懊悔，但不由自主地忆起方才大厅上那暗中出声示警之人，暗暗自问道：“此人究竟是谁？”
人在危难中，不免有所感触，善恶是非如走马灯般一一映现眼前，他不禁坠入天人交战中。
半晌，他出声长叹一声道：“出类拔萃，睥睨江湖，非是一蹴即成，千古以来，成则为王，败则为寇，那有什麽善恶是非？”
看来，邓公玄恶狠天生，孽重难返，日後惨死之祸未始无因。
约莫一个时辰过去，不见动静，邓公玄心中大急，虽断定出声示警之人必是谷中凤同道，必不致见危不救，但难找出自己陷身之处，而且慑於催魂迦蓝丁大江武功施毒，防不胜防，无法侵入，自己万不能束手待毙，须找出死中逃生之策。
他身形往往走前，两手缓缓挥动，猛然手指触及一处奇硬之物，知是水牢石壁，遂沿著石壁慢慢摸索，意欲找出水牢暗门枢扭。
蓦地——
只见人声隐隐传来，上方映现一道阴暗光亮，抬目望去，发现石壁上方呈现一小圆孔，突闻一尖锐高唤道：“邓少侠！”
邓么玄正欲出声回答，猛然灵机一动，默不置答。
忽闻惊急道：“难道他被淹死了不成！”
另一人冷笑道：“胡说，邓公玄生长太湖，深通水性，怎会淹死，何况水又不深，必然被剑罡震落堕水，逆血翻涌，内伤甚重，昏死过去。”
那人笑道：“这就是了，他昏死过去，又被水浸没，怎活得了？”
“依我判断，他临危不乱，必挣扎立起，挨著石壁站立，体力渐不支昏厥，仍自强撑著身躯不倒。”
“你这话倒有可能。”
一道强烈孔明灯光射入，巡扫四壁。
邓公玄忙紧闭双目，佯装昏迷，傍著石壁直立在水中。
强烈阳光忽停在他面上，只听传来一声朗笑道：“我说如何！”
另一人道：“丁老前辈似畏惧邓公玄甚深，其实在水中施放奇毒，索兴将邓公玄毒毙，根除後患，一了百了。”
“你知道什么？我无意窥听得丁老前辈与盛大庄主谈话，谓邓公玄身怀异宝，什麽避毒珠等物在他身上，纵然施展毒奇，他亦无所惧，四位庄主不就是丧在邓公玄五行绝命针之下么？”
邓公玄闻言不禁心神大震，暗道：“什麽！五行绝命针，原来老贼是认为自己身怀避毒珠、五行绝命对等物，故而有所畏惧，何不将计就计，可望脱险。”
只听语声又自传来道：“丁老前辈方才原欲亲自前来逼供邓公玄，後因宅中惊讯频传，贼人施放火箭，宅中起火多处，却又找不出丝毫敌踪，且莫管邓公玄生死，我等还是回去复命吧！”
但见灯光移动，突然瞥见正前方石壁上嵌著两只铁环，心中一动，暗道：“这铁环莫非就是水牢枢扭。”认准了铁环方向，等灯光隐去，身躯疾朝前方走去，挨近石壁，猛吸一口丹田真气，玄鹤冲天拔起。
哗啦一响，人从水面上急跃起三四丈高下，右手倏地一抓，已抓住一只铁环，左臂挥舞摸索，亦已拉住了另一只铁环。
他神功透运双臂，猛力一拉。
轰的一声，一方丈许四方巨石应手掀脱，倒向水牢，如非邓公玄放手闪身得快，定遭巨石压毙。
邓公玄闪出巨石下压之势，两足直踹，穿入缺口之内，耳闻一声巨吼，悸人欲聋，心中一惊，身未落下，长剑已应手脱鞘，寒芒飞射，飘身落定。
他凝目望去，只见六只绿焰逼视著自己，隐隐瞧出是三只巨兽，无疑是虎豹之属。
那三只巨兽已作势扑噬，似畏惧邓公玄手中锋芒犀利长剑，狺狺低吼。
饶是邓公玄胆大武功高强，也不禁为之胆寒，他虽不畏虎豹，却不知这地底究竟有多少险伏强阻，只身之力，难以支撑。
忽闻一声大吼，一股强风挟著一具庞大身形扑来，不禁大喝道：“孽畜找死！”
弹腕出剑，一式“指天划日”挥出，寒虹电奔，刺向巨兽腹部。
三兽似训练有素，见邓公玄出剑，其他二兽扑向邓公玄身後。
邓公玄无异腹背受敌，顾不得伤眼前巨兽，纵身腾起，化为苍鹰攫兔之势，长剑突变“万花吐蕊”，行出漫空剑影金星袭向三兽。
三兽目睹剑势迅厉，凌空挫身猛退，其中一兽闪避不及，伤及皮肉，削挥尺许大小毛皮，鲜血涌出，不禁激发兽性，厉吼如雷，掀尾凌空一翻扑下，势如泰山压顶。
凌空下扑宛如泰山压顶，邓公玄虽然不惧力可制此兽死命，但须顾及其馀二兽发动扑袭，怎么可在瞬息之间一举致三兽於死，稍差毫厘自己必伤在兽爪之下。
且不道邓公玄如何毙命三兽，只说谷中凤、邱慧珍在七剑府外发现南宫鹏飞身影，急急追踪而去。
远出城郊五六里外，二女发现南宫鹏飞屹立在险峡峦崖上，凝目四巡，似找寻失物般。
二女一跃而上，落在南宫鹏飞身前，察觉南宫鹏飞已易为一朴实敦厚中年常人模样，不禁眸泛幽怨神光，谷中凤嗔道：“不告而别，害得贱妾二人好找。”
南宫鹏飞微微一笑道：“时机稍纵即逝，应当机立断，无法走告，