厉信冷冷一笑道：“风雷堡主雷震子有名无实之辈，厉某何惧，余山主请释疑虑，莫说是雷震子，就是天塌下来厉某也能接住。”说著竟自望楼梯走去。
不言而知厉信是南宫鹏飞所扮，余旭望望李星岳一眼，他虽对南宫鹏飞之才华机智极为信赖，但南宫鹏飞在短短七日内习成武功，令人难以置信。
这时目睹南宫鹏飞居然不会轻功身法步下楼去，不禁心神大震，知竹杖客向有手黑心辣之名，恐南宫鹏飞难避毒手。
竹杖客见状亦不禁大感惊疑，只觉李星岳之言不虚，厉信举动诡玄高深莫测，只见厉信缓缓下得楼来，慢步飘然走在自己面前，目光上下打量了两眼，淡淡一笑。
余旭李星岳飞跃下楼，余旭伸手一拦，苦笑道：“此事若传扬开去，余某必贻人笑柄，何颜在武林中立足！”
厉信冷冷一笑道：“人为一口气，佛争一炉香，此事与山主全然无干。”说著目注竹杖客接道：“尊驾既以竹杖为名，想必在竹杖上费了几年功夫，何不取出施展，厉某就凭一双肉掌领教。”
竹杖客目中暴射凶光，伸掌腰间一拍，衣腕腾起一根长仅三尺翠竹，粗如拇指。
原来他用异种实心方竹，以药物浸软环束在腰，此竹不但坚硬如铁，而且首端尖锐，力贯竹梢，无坚不摧。
厉信大喝道：“请速出招！”
竹杖客早就按耐不住，手腕振起，一招“天孙织锦”撒下满空竹影，杖势如山，挟著刺耳悸人罡啸凌头压下。
余旭李星岳不禁心头暗震，见竹杖客甫一出手即施展辣毒奇招，知欲制厉信於死，双双忙蓄势待发，一见不妙立即抢攻出手。
那知厉信身法奇快无比，竹杖客甫自一振，即闪电欺身，抢制机先，右手疾挥。
竹杖客猛感腕脉一麻，厉信已自退出两丈开外，五指抓著一根正是自己的竹杖。
只听厉哈哈狂笑道：“尊驾仗以成名的兵刃，看来亦不过尔尔。”
竹杖客不知厉信用何手法将自己竹杖夺出手外，不禁心神大骇，面色狂变。
余旭李星岳亦大感惊诧，以他们二人眼力之佳，竟也无法瞧清。
厉信又冷笑道：“尊驾既是武林道成名人物，谅不食言，从此在武林中除名。”
竹杖客虽知厉信逞险取巧，苦于自己无法瞧出他的武功来历，这口恶气怎能咽下，厉声道：“厉朋友，老朽一言九鼎，决无反悔，三月之内林某定然赶往鹰愁崖找回此过节。”
厉信冷笑道：“尊驾不敌厉某，找上鹰愁崖也是白白送死，何况尊驾亦未必寻出鹰愁崖所在。”转面向余旭抱拳道：“山主，厉某在留在此必然多事，不如趁早赶回鹰愁崖覆命，但愿山主言而有信，只要山主一现踪岭南，厉某即赶来接引。”
余旭回面向李星岳道：“贤弟领厉老师前往书房，余某亲笔手函即在镇纸之下。”
厉信将竹杖弃置在地，冷笑一声，随著李星岳离去。
竹杖客气得满面铁青，心知厉信取巧，凭真实武功厉信根本无法取胜，但又不得不承认厉信身法委实奇奥，无奈自己以一武林名宿便败在无名小辈手下，无颜再留在龙驹寨。
余旭趁机走近，附耳低声道：“如今武林情势朝夕万变，牵一发而动全身，你我暂且容忍，还求阁下向雷堡主美言，只须将法轮尊者师徒歼毙後，即将小女送往风雷堡完婚。”
竹杖客咬牙痛恨道：“这包在在下身上，雷震子必全力以赴，在下返回风雷堡後即有急使赶来，不知山主何时动身前往鹰愁崖？”
余旭叹息一声道：“余某书信中未言明确期，只说在年内抽身拜望，一则川南四煞之死，予敝寨带来莫大困扰，再雷堡主亦失去珍物，恐引起江湖大乱，恐无法分身，为此余某必须慎重。”
竹杖客道：“余山主你也太小觑了风雷堡潜势。”
余旭抱拳一笑道：“总之余某全仗阁下在雷堡主面前美言，但须应允余某两个条件。”
竹杖客道：“那两个条件？”
余旭道：“第一，此事不可张扬外泄，否则余某拒绝与雷堡主结为秦晋。”
竹杖客道：“那是当然之理。”
余旭道：“其次，小女曾许下重誓，非武功胜过她的不嫁，届时如余某护送小女前往风雷堡，雷少堡主倘无法取胜，婚事只有暂时作罢！”
竹杖客不禁楞然道：“凭真实武功印证高下麽？”
余旭点点头道：“一点都不能取巧！”
竹杖客道：“好，在下当即转告。”
此刻擒龙手李星岳快步走回，道：“厉老师已离山，属下送至寨城外作别而去。”
竹杖客脸色一变，冷笑道：“他走了么？此仇不报誓不为人，在下亦要告辞。”双拳一抱，身形冲天而起，几个起落，去势如电瞬眼无踪。
余旭心知竹杖客必是追踪厉信身後，向擒龙手李星岳微微一笑，低声道：“贤弟方才瞧清了南宫公子夺取竹杖手法麽？”
李星岳摇首微笑道：“南宫公子奇奥手法属下虽未看清，但他胆大心细，时机拿握得极准，方能制胜机先，换在属下，恐无法出手。”
余旭哈哈大笑道：“贤弟一向轻不服人，这次也心服口服了，不要说贤弟，就是余某也望尘莫及。”
李星岳面色一正，道：“山主宜早为之计，免得龙驹寨为别人抢去。”
余旭笑道：“小女慧眼识人，余某心中早有此一打算，只恐南宫公子已订下婚事。”
李星岳诧道：“山主未问明张福麽？”
余旭道：“此事余某怎便启齿，不过遣往燕京探听其家世之人这两日就该返转了。”
忽闻余翠娥嗔道：“爹！您又在议论女儿么？”
但见余翠娥罗裙飘飘，霞生双靥，立在一株翠柏之下。
余旭哈哈大笑道：“娥儿，你还不愿意麽？”
余翠娥羞不可遏，嗔道：“爹，你真是……”双足一跺，如飞奔往内宅而去。
…………
南宫鹏飞已恢复本来面目，神采飘逸，独坐书房，握卷阅读。
忽闻一阵朗朗大笑道：“公子在麽？”
南宫鹏飞闻知是余旭语声，倏地立起，只见余旭快步掠入，抱拳谢道：“公子智比诸葛，从客退敌，大德不言报，老朽在此先拜谢了。”
一貌美女婢掺著老夫人进入，老夫人道：“理当言谢。”
南宫鹏飞一揖至地道：“在下一得之愚，侥幸得逞，山主言谢愧不敢当。”
老夫人道：“老身意欲向公子请教一事，不知可否？”
南？？鹏飞道：“老夫人有何垂询，不妨请说？”
老夫人缓缓坐下，示意余旭侍婢退出。
余旭道：“老朽还有事，你们慢慢谈吧！”
老夫人待余旭待婢退出室外之後，开门见山道：“老身膝下仅有一女，意欲托付终身，公子不知可愿意否？”
南宫鹏飞不禁面红过耳，道：“令爱千金之躯，在下凡夫……”
老夫人不待他说完，面色一沉道：“公子愿意不愿意只管直截了断说出。”
南宫鹏飞嗫嚅答道：“但愿老夫人之命！”
老夫人展露笑容道：“公子身旁有无珍物，请赐老身作为聘定？”
南宫鹏飞略一沉吟，道：“在下贴身有一小玉马，悬在颈间，容待取出。”说看走向邻室脱衣取下递交老夫人。
老夫人凝目望去，只见玉马仅拇指大小，色泽朱红，毛发纤细可辩，栩栩如生，以金练穿贯马鼻，乃价值连城之物，不禁欣然色喜。
忽闻余旭呵呵大笑走入，道：“恭贺夫人得一佳婿。”
老夫人道：“老爷还不是一样麽？”
南宫鹏飞面色通红，不知所措。
余旭含笑望了南宫鹏飞一眼，道：“老朽斗胆唤公子一声贤契，此後就是一家人，无分彼此，贤契行道江湖在即，无须急急改口称呼，以免不便。”话声略顿，又道：“贤契奉命行山，令师可有什麽吩咐？”
南宫鹏飞道：“家师言说武功一道，渊博精深，浩瀚若海，尽有生之年所得者不过一鳞半爪耳，此次奉命下去，首重历练，借他山之石可以攻错……”
余旭颔首微笑道：“令师确有见地，以贤契姿质根骨，不难举一反三。”南宫鹏飞道：“家师命在下顺途寻觅两物。”
余旭道：“那两物何名？”
南宫鹏飞道：“一是玉果，一是火龙珠，两物若取到立即赶回摩云峰覆命。”
余旭大诧，道：“玉果，火龙珠出自何处？”
南宫鹏飞摇首道：“家师并未言明，只道此乃可遇而不可求之事。”
两人谈论之际，老夫人却已悄悄离去，余旭垂首沉思良久，叹息一声道：“谅系为了那首联语之故，令师未向贤契明言禅坐摩云峰绝顶之故麽？”
南宫鹏飞道：“家师未曾明言。”
余旭面色凝肃道：“看来贤契此行任务极为艰难险阻，贤契好好休息一天，明晨容老朽传授易容之术，行走江湖不无裨益。”说著转身走出。
南宫鹏飞平日眼高极顶，庸俗脂粉毫不置意，在燕京时说亲提媒客户限为穿，概为所拒，不料紫柏山中竟获奇缘。
余翠娥盖代风华，天香国色，在武林有第一美人之称，一来她与南宫鹏飞一见锺情，南宫鹏飞翩翩风采，浊世神龙，行道江湖时难免为人夺爱。
南宫鹏飞只觉人生遇合之奇，不可预料，突见家人张福步入欣喜於色道：“少爷回来了！小姐命小的请少爷到她房里去。”
南宫鹏飞不禁一楞，道：“这样不妥吧！”
张福道：“小人也是如此想法，但余小姐却坚定命小的催请少爷，说是有事相商。”
南宫鹏飞略一沉吟，答道：“如此你就带路吧！”
张福领著南宫鹏飞走去。
余旭内宅占地宽敞，建造式样一如燕京王候寓邸，回廊朱栏，水阁园亭，重门叠户，宏伟中不失幽静雅致。
余翠娥所居系—处独院，奇花妍发，阵阵幽香沁心肺腑，廊檐下设有鱼缸盆景，俨然旧景。
张福高声道：“小姐，我家少爷过来了。”
只听余翠娥莺声呖呖道：“请进！”
南宫鹏飞踌躇了一下，掀开门帘跨入房中。
余翠娥身著一袭鹅黄罗衣，玉靥霞生，脂粉薄施，立在妆台前，嫣然微笑，不啻月里嫦娥。
南宫鹏飞不禁看得呆了。
余翠娥羞赧不胜，裣衽微福道：“恭贺贤弟艺成下山了，因这几日愚姐怕你练武分心，所以未去摩云峰探望，再山外频闻谷姥姥爱女谷中凤探闻贤弟行踪，为此愚姐不胜耽忧。”
南宫鹏飞诧道：“小弟与谷中凤并无爪葛，她找我则甚？”
余翠娥白了南宫鹏飞一眼，嗔道：“你真不知道麽？谷中凤似看中了你？”
南宫鹏飞玉面通红，道：“姐姐别说笑！”
余翠娥慨叹一声道：“愚姐并非说笑，你人品奇佳，日後行道江湖，难免为儿女私情牵缠，尤其谷中凤面冷心热，你若拒绝，无异刺伤了她的心。”
南宫鹏飞楞然道：“姐姐是指谷中凤而言麽？”
余翠娥叹道：“你真是痴子，愚姐是拿谷中凤譬论。”
南宫鹏飞摇首一笑道：“姐姐放心，小弟虽非柳下惠，却见色不乱。”
余翠娥道：“如此姐姐就放心了。”说著在屉中取出一件柔软淡黄，薄如层纸，非丝非绒，道：“此乃神猊宝衣，水火不侵，刀剑难入，赠你贴身穿著，防人暗袭。”
南宫鹏飞知不可推辞，连声称谢。
余翠娥嫣然一笑道：“家父连日事繁，命愚姐代传易容之术及说明目前武林各门各派形势，将来你行道江湖时较为方便。”
南宫鹏飞道：“有劳姐姐费心。”
余翠娥道：“愚姐用数日时光将各大门派形势人物正邪的武功源流俱已书下，贤弟且请坐下，容愚姐细叙。”
※ ※ ※
一弯新月，几株垂柳，长安大雁塔倒影映在涟漪绿波上，织成梦一般的诗景。
南宫鹏飞独自一人伫立在一泓水塘边，微风飘衣袂跌入沉思中，他油然泛起一种惘然若失感觉，不知何去何从，更不知如何著手寻觅翠果及火龙珠，禁不住长叹一声。
忽闻身後飘传入耳一阵银铃悦耳娇笑道：“月夜沉思人不寐，他乡游子独怆然，公子是否思念家人麽？”
南宫鹏飞闻得语声甚熟，不禁一怔，转目望去，正是那谷中凤，不禁秀眉微皱，道：“原来是姑娘！”
谷中凤仍身看一袭黑衣，明眸皓齿，清丽无俦，月夜之下宛如一只墨凤凰，只听谷中凤道：“公子是何时离开摩云峰的？”
南宫鹏飞道：“自那晚在摩云峰古寺见得姑娘後，第三日一大早就离开紫柏山了。”
谷中凤道：“时已三更，公子独自一人徘徊在雁塔前莫非是等候友人麽？”
南宫鹏飞微笑道：“时值炎夏盛暑，大白天里酷热难耐，反不如此刻酷暑尽涤，清风徐来，置身诗境画意，岂非更好么？”
换在别人，谷中凤必然暗骂穷酸，掉首不顾而去，但男女之间不易以常理譬释，妩媚娇笑道：“公子真雅兴不浅……”
蓦地，塔後响起一声清啸，播回夜空，只见塔顶飞鸟般腾起两条人影，电泻落下飞奔而来。
谷中凤面色微变，低声道：“冤孽！”
两人身形倏地顿住在谷中凤身後三丈开外，其中一人是二旬五六少年，背搭一柄降魔杵，另一人是一五旬老音，目光阴冷。
这少年目蕴怒光望了南宫鹏飞一眼，含笑与谷中凤抱拳道：“谷姑娘伤了澜沧三凶门人，此刻澜沧三凶已发现姑娘行踪，片刻之後便将赶至，特来通知姑娘慎防一二。”
谷中凤冷冷一笑道：“多谢葛兄，澜沧三凶如不惧子母雷珠，只管前来寻仇好啦！”
那老者阴阴一笑道：“明枪易躲，暗箭难防，三凶似非全为了寻仇，姑娘一人独留陕中，他们心疑姑娘必已侦知川南三煞之死线索。”
谷中凤冷笑道：“这与他何干！”
葛姓少年向老者暗示了一眼色，含笑道：“姑娘豪气干云，不让须眉，在下有愧多矣，姑娘可否引见友人。”
谷中凤鼻中轻哼一声道