中年大汉摇头叹息道：“他确是需要保护，屋内外都有人留意。昨晚，他就在此地受到十三个人围攻，贼人留下了三具尸体，要不是五爪渠张家大院瑞堂公的千金及时出手援救，他已活不到现在。”
华堃一怔，说：“你回去告诉宗都头，瑞堂公的千金小名叫璇姑，她的师父是准提庵的悟尘师大，内家拳剑出类拔萃，宗都头如果肯陪小心，请那丫头出来对付那些强盗，保证立于不败之地。”
中年大汉一怔，讶然道：“咦！你怎知道武林事？又怎知道准提庵的悟尘师太会内家拳剑？”
他回避对方的目光，笑道：“五年前，有次我到准提庵旁的河湾钓鱼，无意中进入河湾的树林，亲见师太在练剑，所以知道。”
蓦地，街角钻出一个黑脸膛小伙子，叱道：“谁在乱造师太的谣言？说清楚再走。”
华堃拔腿就跑，叫道：“说曹操曹操就到，她就是璇姑。”
中年大汉楞住了，咦了一声。
小伙子跟踪便追，尖叫道：“站住！你，你……”
街上行人甚多，华堃奔入东大街，往人丛中一钻，溜之大吉。
“你走得了？”易钗而弁的张璇姑恨声叫，往人丛中急窜，右手竟然拖了中年大汉，像是小鬼拖金刚。
华堃折入北大街，出了北门扬长而去。
这是南北大官道，又宽、又直，可容四车并行，路两侧槐、榆成荫，旅客络绎于途，一部大车隆然而过，道上尘埃翻滚。
他并不急于赶路，返家不足卅里，急甚么？在北门附近买了一大包可口糕饼，用手提着大摇大摆轻松地上道。
过了永济桥，算是离开了城关，他脚下开始逐渐加快。
走了两三里，路旁的高大榆树下，钻出小伙子打扮的张璇姑，黑脸膛一沉，像个债主，向他招手叫：“你才来呀？像是真打算返回小屯呢。”
他不甘示弱，走近说：“张姑娘，我可没说你的坏话。”
“你为何揭破家师的身份？”
“我是一番好意……”
“废话！家师隐修准提庵一十八载，经你这么一说，她老人家还能清净？这算是好出息？”
“当然是好意。磁山血案中有一个女匪叫二妹，宗都头正在查这个人，在下说出令师的身份，凭佛手慈航的名号，谁敢说她老人家的弟子是女匪？”
张璇姑失惊地说：“怪事，陶巡捕说你是小屯的村夫，怎知道家师早年的江湖名号？唔！看来，宗捕头真走了眼。你确是劫匪之一，杀了人折回想取回暗器，不巧碰上天亮了路上有行人，无法杀柏诚灭口，只好将错就错救柏诚以图脱嫌……”
“咦！你这人怎么想入非非，乱入人罪？真是好心没好报，在下想替你脱嫌，你竟然反诬……”
“擒住你不怕你不吐实。”张璇姑抢着说，突然冲进，纤手一伸，无数如虚似幻的指影，闪电似的袭向他的胸口各处要穴，用上了点穴术。
他早有准备，却乱闪乱晃，手忙脚乱地叫：“住手！你怎么动手动脚？大姑娘拦路打人，成何体统？”
叫声中，他东倒西歪跌跌撞撞，避过了姑娘一阵猛攻，表面上看毫无章法，似乎并非有意避招，而是一连串巧合。
总在眼看受制时不是脚下失闪，便是凑巧失足滑出，险象环生，居然在兰花指连攻八招中有惊无险。
就在姑娘第一轮狂攻攻势一顿的刹那间，脱出指影控制的范围，奔出路面向北撒腿狂奔
路上的旅客以为他们打架，好奇地驻足而观，被他钻出人丛，如飞而遁。
张璇姑是个未出嫁的小姑娘，怎肯从围观的人丛中硬往外挤？当然要比他慢。
远出里外，对面蹄声震耳尘埃大起，三匹健马绝尘而来，人强马壮迎面驰近。
璇姑娘始终差十步左右，无法追上，尽管她的轻功提纵术了得，却无法拉近，华堃手长脚长，跨一步比她一跃差不了多少。
轻功支持不了多久，她急啦！大叫道：“林公子，拦住他。”
领先的骑士一怔，勒住坐骑一跃了马，喝道：“站住！怎么回事？”
华堃奔到，上气不接下气地叫：“老天！那小子是个假货，志高哥，挡她一挡。”
“是你！你是华小弟么？”骑士说，让过华堃。
璇姑娘跟踪追到：大叫：“他是强盗……”
林志高伸手急拦，叫：“留步！”
璇姑娘向侧一闪，怒声问：“你怎么啦？”
林志高惑然道：“咦！你是……”
后两名骑士驻马相候，一位穿骑装的丰满少女笑道：“哥哥，她是张家的璇妹。”
林志高不住向两人打量，摇头道：“这是怎么一回事？你两人一个逃，一个追，像是会飞，怎么跑得这样快？”
璇姑紧绷着脸，愤怒地叫道：“别拦住我，他是强盗。”
林志高大笑道：“璇姑娘，别开玩笑好不好？华小弟与我是同一里的人，他住小屯我住林檀堡，两家相距十里地。从小我与他同在多庆寺学塾一同读书，三年不见，听说他到陕西探访亲友，怎么就做了强盗了？”
“你何不问他？”璇姑仍然气呼呼地说……
文英插口道：“华堃哥，你认识的璇姑姐俎、春燕姐姐，她们会不会像姐姐一样管人？”
华堃期期无法答话，因为有些他不便讲，他也不想讲下去了。
纯纯道：“文英，你再打岔就不要听故事了。”
故事让知情的范爷爷接了下去……
林志高年约廿五六，身材修伟人才出众，乃妹林春燕，十五六岁的美姑娘，林家是林檀堡的大财主，是地方上的三大富豪之一。这一带的人，皆以车马代步，有些小姑娘生得野，不愿乘车，却喜驰马，兄妹俩是豪门子女，往来州城乘马代步平常得很。
林春燕滑下雕鞍，走近仍在喘息的华堃，秀目中有异样的表情，道：“咦！你真是堃哥么？三年不见，你长高了许多，晒得像黑炭啦！要不是你的像貌未变，真不认识你了。堃哥，璇妹怎么说你是强盗？”
“她才是强盗呢，这疯丫头。”华堃摇头道。
春燕转向璇姑笑道：“璇妹，说起来大家都不是外人，堃哥很少进城，对你当然生疏，你们互指对方是强盗，到底为了何事？”
“春燕姐，你知道闹翻了天的磁山血案么？”璇姑问。
“谁耐烦去打听这些事？”春燕反问。
“他就是劫匪之一。”
“甚么？你不是说笑话吧？”
华堃叹口气说：“如果你是巡捕，不知要宽死多少无辜。”他将返家碰上血案的经过说了。
最后说：“我也是逞匹夫之勇，出死力不顾一切危险去追查线索，一而再被宗都头不客气地赶走，刚从家都头家中出来，就碰上这疯丫头，从城里追到城外。被宗都头勒令返家已经够难堪了，再被一个疯丫头追得上天无路被认为是强盗，丢人丢到家啦！真是霉透了。”
林志高摇头苦笑道：“华小弟，不是我说你，凭你那能拉一石弓，会两手枪棒花招的身手，怎能与杀人放火的强盗亡命拚骨？你也未免太大胆了。”
“我不管了，我要回家。”华堃泄气地说。
“你不能走，我要你一同去见宗都头，当着他的面，我要好好盘问你，不怕你不吐实。”璇姑不肯罢休地说。
“我不去。”他坚决地说，哼了一声又道：“胡闹，不像话，你比宗都头高明？太过份了！”
“你非去不可。”璇姑也斩钉截铁地说。
“我不去，你敢迫我？”
“大概会的。”
春燕笑道：“璇妹，不要孩子气了，女孩子抛头露面与人打官司对簿公堂，并不光彩，是么？”
“我不上公堂，只要他向宗都头招供。”
“算了，璇妹……”春燕加以劝解。
“不，他非去不可。”
“我不去，不去，一千个不去。”华堃愤然地叫。
璇姑疾冲而上，伸手便抓。
春燕将华堃拖至身后，粉脸一沉，不悦地叫：“璇妹，不可欺人太甚。”
“你坦护他？”璇姑也变色问。
春燕脸一红，冷笑道：“我与堃哥，也可以说是青梅竹马的好朋友、好邻居。你一不是公人，二不是差役，人家宗都头誉满天下，办了大半辈子案，就不比你高明？凭甚么你要带他走？你我算是手帕交，彼此感情都不错，而我与堃哥却是一块儿长大的好邻居，说起来大家都不是外人，你何苦欺负他？”
华堃长吁一曰气，说：“春燕，不要说了，你们林、张两家，都是磁州有名望的人，交情深厚，不能为了我而伤了和气。好吧，我就跟她去见宗都头，真金不怕火炼，我没有甚么可怕的。”
春燕却不依，大声道：“不，堃哥，你必需保持男孩子的尊严，我不愿意你在女孩子面前低头。先到我家去，我不信有人女扮男装敢在大路上拦劫，闹开来大家脸上难看。”
第三位骑士是林家的保镖，身材壮实得像头巨熊，双手叉腰到了春燕身后，像头快要发威的猛虎。
从神色与举动看来，春燕与华堃之间，确是青梅竹马纯小儿女时的感情，所以不惜与有手帕交的璇姑反脸。
志高一看双方说僵，赶忙打圆场笑道：“璇姑娘，华小弟是本份人家，华老伯是位家教谨严和蔼可亲的长者，我敢拍胸膛担保，如果宗都头要传他，我负责偕同他一同投案应讯，你说怎样？”
璇姑其实并不真的想要带华堃投案去找宗都头，而是因为华堃揭了她师父的底，心中颇感不快，再就是华堃一直不愿与她好好解释，见面就溜，难怪她感到不是滋味，所以不肯罢手。
假使华堃肯假以词色，陪陪小心低声下气，让一个骄傲的女孩子占些上风，凭他那令女孩子心动的才貌气概风标，谁也不好放下脸逼他。
华堃口气一软，璇姑气早消了，但春燕一反脸，问题又来啦！
志高再一拍胸膛保证，抬出宗都头，这位早年威震江湖一代侠尼佛手慈航的高足，消去的火苗重新吐火焰，冲上怒叫：“我今天非带他走不可。”
春燕粉脸变色，一马鞭抽出叫：“你敢？”
璇姑手一抄，抓住了马鞭一带，春燕身不由已向前栽。
保镖手急眼快，不救春燕却进击璇姑，围魏救赵一掌劈出叫：“丫头大胆！”
璇姑丢了马鞭，扭身飞踢，“噗！”一声，一脚在在保镖的左胁下。
保镖大概练了防身气功，而且皮粗肉厚，挨得起打击，斜冲两步站稳，大吼一声重上扑，两人斗上了。
保镖身材高大壮实，璇姑娇小玲珑，表面上看是小鬼搏金刚，毫无取胜的机会。
岂知三照面两冲错，璇姑像一阵风，轻灵快捷神出鬼没，掌拍足挑手脚齐来，掌脚着肉声连珠暴响。
一阵可怖的快攻，把保镖打得怪吼连声，手忙脚乱。
“砰！”一声大震，保镖跌出丈外。
年轻人岂能不练弓马？林志高当然不含糊，抢出叫：“璇姑娘，够了……”
璇姑伸手一拨，志高便斜冲丈外。
春燕也火了，切入就是一马鞭。
璇姑再次扣住了马鞭，一耳光向红馥馥的嫩颊掴去，真恼了，要下重手揍人啦！这一耳光如果击实，春燕的白嫩粉颊将出现乌黑的指痕，十天半月褪不了。
蓦地，斜刺伸来一只大手，似乎并不快，但恰到好处，半分不差扣住了粉掌的脉门，向侧一带一沉。
“哎……”璇姑惊叫，随势下挫、侧转。
“应该有人教训你。”华堃冷冷地说。
春燕惊魂甫定，不假思索地喜极大叫：“堃哥，抽她两耳光。”
璇姑大骇，悚然地说：“你……你用的是……是甚么手法？”
华堃放了她，苦笑道：“你走吧。宗都头也没找我，他能有今天的明确线索，还是我供给他的。
你真想参予捉强盗，不久可到彭城镇去捉，我相信宗都头已经掌握了贼人的行踪，找我出气对你并无好处，你总不能拔剑把我杀了，对不对？”
璇姑脸上一阵青一阵白，猛地扭头便走。
春燕正想加以嘲笑，却被华堃伸手握住她的手臂，示意相阻。
四目交投，春燕红云上颊，不知如何是好，只感到被握住的手如中电触，有点手脚发软。
范爷爷讲到这里，喝了口茶，示意要华堃接下去说。
当时的感觉华堃回味心底，瞥了纯纯一眼，他又接了下去。
小屯北面的小河，是滏阳河的一条支流，平时水色青绿，不但水族繁多，两岸的丛林茂草中小禽兽繁殖其间，是附近孩子们的乐园。
小屯与林檀堡相距约十里地，林檀堡多庆寺和尚们所办的义塾恰好在村镇之中。
因此，不但两地的男孩子经常在一块读书，也一起逃学在河两岸鬼混。女孩子也有不少参加，打兔子、偷玉米、摘野果、钓鱼摸虾，相处十分融洽，感情不错。
华堃在这些人中，并不是太出色的一个，论人才人品，他当然数一数二，只是个性随和能忍能让，对谁都笑嘻嘻，从不因小争执而红脸。
春燕今年才十六岁，从小就是个小美人，也是个野丫头，和男孩子一样的疯，所以发育得曲线玲珑健康美丽。
从小，她就对华堃有一份特殊的感情，青梅竹马时代两人的感情特别好，她的家境好，却从不摆千金小姐的威风。
十三岁，她不能再在外面野了，而华堃也恰好从此离家远行，一别三年，彼此都成年了，儿时的往事，似乎并未因此而褪色，内心蕴藏的感情，也并未因此而冲淡。
华堃的手这一拉，拉回了三年岁月，他们似乎又回到童年，时光在倒流。
可是，他们已不是天真无邪的孩子，更不是可一同嬉戏的玩伴，过去的岁月永不会倒流，他们已是可互相吸引的年青男女。
华堃接触到她异样的目光，只感到心头一震，一阵无可言宣的电流震撼着他，本能地放手，脸红耳赤地说：“春燕，对……对不起。”
男女授受不亲，他道歉，表示他已不是个天真无邪的孩子了。
春燕�