霍元伽毫不动怒，抬手将脸拭干，再嘿嘿笑道：“你要骂只管骂．反正你已是老夫的人
了．老人被你骂得几句．也算不了什么！”
“你到底要把我怎么样？”
“难道你心里还不明白？”
“我有什么明白？”
“那么老夫就实对你说，老夫明天就要登上绿林盟主宝座，缺少的就是—位压寨大
人……”
“你想要我做你的压寨夫人？”
“不错，现在你已掌握在我手中．不答应也得答应。”
“如果我不答应，你准备把我怎么样？”
霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯．阴森森连笑几声道：“老夫把你弄到这里
来，钟一豪等人全不知情，若现在老夫要你死．照样也是神不知鬼不觉，你总不会自寻死路
吧？”
苗素兰果然听得暗生凛骇，霍元伽一向心狠手辣，他是说得出，做得到．若就这样平白
送了命，在她来说，确是一件心不甘情不愿的事。
霍元伽继续说道：“老夫杀了你之后．钟一豪那般人的性命，照样也在老夫掌握之
中！”
苗素兰愈加不安。
霜元伽再道：“苗姑娘，跟了老夫，有什么不好，到那时在天下绿林中，你就是一人之
下，万人之上的第二号人物，荣华富贵，享用不尽，除了天上的月亮，你想要什么，老夫都
答应你！”
苗素兰幽幽叹了—口气道：“难道你一定非要压寨夫人不可？”
霍元伽笑道：“老夫身为天下绿林盟主．必须有个压寨夫人，才算十全十美，而且有前
例可循。”
“什么前例？”
“胡柏龄担任绿林盟主时，谷寒香便是他的压寨夫人，而且压寨夫人被扶为盟主，也是
件很自然的事。”
“这么说你当上绿林盟主以后，很快就要死．你是不是这意思？”
霍元伽呵呵一阵连笑，接着坐上了床，轻轻拍了苗素兰一下香肩道：“小宝贝，你要
骂，尽管骂，老夫绝对不生你的气，只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好！”
苗素兰低首不语．沉吟了半响道：“做你的压寨夫人可以．但你必须答应我一个条
件！”
霍元伽立刻咧嘴而笑道：“别说一个条件，就是一百个，老夫也答应．究竟什么条件？
快说！”
苗素兰道．“必须百日之后，咱们才能同房。”
霍元伽笑容一敛，呆了呆道：“为什么要那么久，老夫哪能等得？”
苗素兰正色道：“你等不得也得等，因为我已对天发过誓。”
“你发过什么誓？”
“谷盟主生前待我如同亲姐妹，为了报答她的知遇之恩，在她死后．我就发誓，要在迷
踪谷为她守孝百日，在这段守孝期间．当然不能和你同房。”
霍元伽立即毫不犹豫地颔首道：“好．老夫就答应你，不过在名义上，明天你就是老夫
的压寨夫人了。”
其实，霍元伽所以答应得这么快，是他早已成竹在胸，只好略施手段．他有办法在三五
天内，便可和苗素兰完成好事。
曲素兰目光掠过桌上的酒菜道：“这些东西是做什么的？”
霍元伽满面陪笑道：“当然是给你压惊消夜的，来，老夫陪你对饮几盅！”
万映霞醒来时，已是早饭时刻。
连她自己也不解．昨晚为什么这样好睡。
她穿好衣服下床．来到苗素兰房间．准备喊她一起去用饭。
谁知室内并无人影，料想必已先行到了饭厅，便—个人出门再赶往饭厅。
在谷寒香生前，这里有单独的小厨房。
如今只剩下苗素兰和万映霞两人住，不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。
来到饭厅，钟一豪等一伙人早已到齐，正在等候苗素兰和万映霞。
只听麦小明抢着问道：“大家等你们很久了．苗姐姐怎么没来？”
万映霞一愣道：“苗姑娘房里没人，我还以为她先来了呢？”
众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了，所以并未把这件事放在心上，接着便开始
用饭。
麦小明不甘寂寞，边吃边道：“余先生，大约早饭后，就是霍元伽那老王八蛋举行就职
大典的时候了，咱们要不要参加？”
余亦乐道：“当然要参加。”
麦小明哼了声道：“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座．在咱们来说，实在是件不舒
服的事！”
余亦乐吁了口气道：“不舒服是心里的事，表面上却必须装成高兴的样子。”
麦小明冷声道：“做人要表里一致，口是心非，那算什么？”
余亦乐慢条斯理道：“我在这种年纪的时候，也是这么想．等你人生阅历一多．到了我
这种年纪，可能就不是现在的想法了。”
“你才不过三十出头！”
“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”
就在这时．岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来，望着在场众人一抱拳道：
“盟主就职大典马上就要举行，诸位用过饭后．就请快些前去！”
钟一豪道：“新任盟主的就职大典不知在哪里举行？”
“就在聚义厅。”
“兄弟这边的人．是否要全体参加。”
巴天义扫掠群豪一眼，笑道：·在场诸位．都是咱们谜踪谷的首要人物．最好能一起参
加．这不但是诸位的光彩，而且新任盟主也有面子。”
巴天义说完话，又做了个环揖，才转身离去。
霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知．总算颇给钟一豪等人面子．否则．他尽可派
一名听差的小喽罗来通知。
钟一豪担心众人议论纷纷，又生事端，匆匆用过饭，站起身道：“大家就请一起到聚义
厅吧！”
众人遂起身。
忽听麦小明嚷道：“可是苗姐姐到现在还没回来，怎么办？”
时间已到，众人也顾不得再理会这件事，随即在钟一豪身后，往聚义厅进发。
大典仪式在大厅内举行。
大厅虽大，也只能容纳百人左右而已，囚之，凡是获得参加盛典的，都是迷踪谷内的大
小头目。
钟一豪等人到达时，聚义厅内早已挤满了人。
好在钟一豪等人的席位已预先留置，而且观礼席上最尊的一席．便是钟一豪的座位，这
是因钟一豪是副盟主，在迷踪谷内，除了霍元伽，当然以他最尊。
众人坐下后，才注意到大厅内的布置陈设。
只见正中靠壁处，摆了一张高大木几，木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛，另外列了几
瓶花和几碟素果。
木几前再摆了一张八仙桌，桌上有个大香炉，旁边放一双香筒．另有一大缸洒和几个酒
盅。
最显眼的，还是八仙桌后方，安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公．看样子足有
千斤以上重。
在大猪公左右．分放着一个羊头和一个牛头。
司仪赞礼的是巴大义．他站在八仙桌旁．虽然鹰鼻鹞眼，满面阴险凶恶之相．但表现得
却神态肃穆， —副毕恭毕敬模样。
大厅内因人数太多，难免有人交头接耳，喁喁私语，看起来闹哄哄的乱成一团。
忽听巴天义高声叫道：“新住盟主到．全体肃立！”
立刻．大厅内鸦雀无声，一个个全从座位上站了起来。
钟—豪等人，陈麦小明外，也都依言起立。
麦小明只见有他一个人坐着，无奈之下，随后也只有跟着站起来。
接着，由大厅左侧的屏风后，传来脚步声响．罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步， —
摇一摆的进来。
原来大厅左侧的屏风后，另有一道侧门，不需经大门便可进入大厅。
大人物都是由后门走向前台的。
霍元伽今天似是特别经过一番修饰，显得精神抖擞，容光焕发。
颇有盟主的架势。
霍元伽缓步走到供桌前，肃容站好，低声对巴天义道：“宣读颂词！”
巴天义随即展开早已捏在手中的文稿，高声朗读到：“唯我绿林，天下独尊。统御五
岳．扫荡凶氛。国泰民安，深庆得人。唯我首领，英明无伦。而今而后，一体共钦！”
这篇颂词不知出于何人手笔．够得上冠冕堂皇，但余亦乐等人听后．却都暗笑不已。
霍元伽直等颂词诵完后，才原地摆了个不中不西的无名架式，接着开始上香献礼，历时
半刻．总算完成了就职仪式。
只是在场所有的人，都个知他拜的是谁？
这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的？
有人说是武圣关公。
只因本几后的墙壁挂了一幅红幔，而那红幔却一直不曾掀开。
所以，答案一直并不肯定。
全只是猜测之词。
好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下，显露答案。
果然是武关公。
霍元伽道：“各位，本盟主除了就职绿林盟主之位外．还有一件天大喜事要宣布。”
他不待其他人发言．已然又道：“本盟主已纳了位压寨夫人，现在就要她出来和各位见
面。”
霍元伽话说完，向巴天义施了个眼色。
巴天义立即高声朗道：“盟主夫人驾到。”
就见大厅左侧屏风后的侧门．袅娜走进一名白衣娇体的少妇。
赫然竟是苗素兰。
麦小明等众人，自是愕住了。
苗素兰入厅后，便神色自若的走向霍元伽身旁。
麦小明不敢置信道：“苗姐姐，你要嫁给霍……”
不待他说完，苗素兰已微笑点头道：“是的。”
麦小明吼道：“你为什么要嫁给他！”
苗素兰道：“能嫁给天下绿林盟主，是我梦寐以求的事，根本用不着再说明理由。”
“我不信，你这话是出自真心！”
“你不相信也没办法，老实对你说，当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概，所
以才背叛阴手一魔，跟他来到迷踪谷。
却因胡前盟主已有妻室．而且他的夫人各方面都胜过我很多，逼得我不敢再妄生他
念！”
她语气稍歇．接着继续说道：“如今迷踪谷换了新任盟主，而新盟主又正缺一位压寨夫
人．既能承他看得起，这机会我如何能让它错过。”
霍元伽呵呵笑道：“本盟主有了压寨夫人，在各位同道的协助下．今后有决心必能把迷
踪谷治理得更为出色。”
仪式完成之后，接下去便是共饮“同盟酒”。
原来八仙桌上那—大缸酒．就称为“同盟酒”，桌上有十几双酒盅，由江南四怪中的山
魈毛越和水鬼海登负责倒酒。
所有在场参加大典之人，都要到八仙桌前喝一蛊酒．然后自行离开大厅。
百人以上的绿林好汉，很快便喝过“同盟酒”散去，不过，大厅内仍留下二十几人。
这二十几人，除霍元伽和苗素兰外．便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级
头目。另一方面则是以钟一豪为首的—伙人。
原来这是霍元伽就职后，所举行的第一次首脑会议。
新官上任三把火，毫无疑问．这是霍元伽的第一把火。
大厅内，这时已把桌椅重新排放。当中两个座位，两侧两排座位．使人想起当年梁山泊
一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。
这情形．似乎也有些差不多。
这时．对钟一豪和余亦乐来说，该是最敏感的一刻．四为他们弄不清中间的两个座位，
除霍元伽外，另一位子究竟由谁坐？
果然不出所料．霍元伽已拉着苗素兰准备就位。
余亦乐立即跨上前两步，冷然高声道：“且慢，等余某把话说完后，盟主再请入座！”
霍元伽不动声色道：“余先生有话请讲！”
余亦乐道：“请问盟主．这当中两个座位是什么人坐的？”
霍元伽呵呵笑道：“国有国法．家有家规，那两个座位．当然是老夫和夫人的。”
余亦乐冷笑道：“如此说来．钟副盟主又坐在哪里？”
霍元伽向两旁上首第一个座位一指道：“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”
余亦乐道：“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别，但却理应平起平坐，盟主这种唯我
独尊的安排，总有些说不过去吧？”
只听苗素兰抢着道：“既然如此．不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”
霍元伽道：“那怎么可以，如果余先生认为不妥，老夫就把正中改设三个座位。”
一直不曾开口的钟—豪到这时才淡淡一笑道：“那也不必。”
霍元伽道：“莫非钟副盟主还另有高见？”
钟一豪道：“依在下之意．中间的两把交椅，都该空着。”
霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道：“老夫这就不明白了？”
钟一豪道：“想这迷踪谷，乃是胡前盟主一手所建立，并由谷盟主继续惨淡经营．才有
今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇，在下建议把这中间两个座位空起来，除
了纪念前贤，同时也可彰显盟主的谦让风度。”
霍元伽初登位．听过这番话．内心虽然气恼，但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上
反目，只有暂时隐忍不发。
他汉颊一阵抽搐，终于呵呵笑道：“若非钟副盟主提起，老夫倒疏忽了这一点，老夫决
定听从钟副盟主的安排．现在大家就请就座。”
说着率先在右首一排座位的首座坐下．下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。
左面一排座位．自然是以钟一豪为首，接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和
万映霞。
如此—来，双方总算已经平起平坐。
霍元伽道：“老夫首先要宣布的，当年胡前盟主手订的四大戒律．仍然继续有效，老夫
对胡前盟主．一向崇敬有加，所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议，只是要听听诸位对
今后应兴应革之事．有何高见？”
余亦乐立即说道：“应兴应革之事．实在太多．不妨集思广益．今后再慢慢提出。目前
最重要的一件事，是设法把谷前盟主的遗骸迎回，以便和胡盟主合葬一处．这样做也算霍盟
主对胡、谷两位死去的盟主．尽了—番心意！”
余亦乐这番话，显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突，希望藉庞士冲