偏偏百密一疏．双手并未擦上药水，因之才使丁师爷莫测高深．
就在当天天黑后，麦小明和苗素苓悄悄来到东海院后侧的树林中。
苗素苓仍是男装打扮，只是已不再黑纱蒙面。
两人隐身在林内的一棵树叶茂密的大树上，正和东海院的后窗遥遥相对。
东海院附近本来就十分僻静，此时又已入夜，更是万籁无声。
足足等了顿饭工夫，奇怪的是苗素兰一直不曾到来．
但他们却必须苦等下去。
苗素苓急盼着能见到姐姐，已有些沉不住气．低声道：“可不可能是我姐姐那边出了事
情？”
麦小明道：“据我所知，霍元伽对令姐十分宠爱，不大可能有什么意外发生。”
苗素苓顿了顿道：“我姐姐真的不曾和他同房？”
不难想见，苗素苓说这话时，必定羞红满面，只因是夜晚，别人无法看出她的表情。
麦小明道：“据我昨晚听到的．他们之间，有什么百日之约．可惜详细情形不得而知。”
就在这时．只听“吱呀”一声，东海院楼上的后窗竟然打了开来。
两人情不目禁向窗内望去。
这—望不打紧，苗素苓一声惊呼，立刻转过头去。
但见许小旦正坐在床上全身竟是一丝不挂，虽然相距足有好几丈远．只因室内灯火明亮，
依然看得十分清楚．
就这么凑巧，麦小明和苗素苓此刻是在树上，位置比那个楼上的后窗还要稍高一些，故
而才能看得如此清楚。如果人在地上．那就无法得窥如此旖旎风光了。
麦小明因为已经看过多次，也就不拿这当回事，反而要留心看看许小旦房内是否有人。
许小旦虽然坐在床上，却并不安静。
双手在胸前以及小腹下乱抓乱搔，大有奇痒难熬之慨，不大一会，竟又从床上滚起来，
而且怀里还抱着一个枕头。
麦小明当然明白是怎么回事，并且已断定房内除了她，并没有男人在，否则她抱的便不
是枕头了。
只听苗素苓声音冷冷的道：“有什么好看的？你还老看！”
麦小明险上一热道：“我早已经不看了．”
“你说，是不是和她已经……”
麦小明一愣道：“苗姑娘怎么说出这种话来？”
“是你自己说的！”
麦小明这才想起上午和丁师爷讲过的话，不觉窘然道：“你千万别当真，我不过是骗姓
丁的。如果和她真发生过那种事，何至于离开东海院，惹恼了霍元伽．”
忽听苗素苓失声道：“那边树上有人！”
麦小明立时也悚然一惊，游目瞥去，果然，在二三丈外的大树枝叶深处．藏着一个人影。
“你不要下去，继续在树上监视，由我来处置他！”
麦小明说话间遥空一指，直向那人射出一缕指风，紧跟着人已跃下地去。
只听那人一声闷哼，便由树上摔了下去，当他正想挣扎爬起，麦小明早巳掠到，剑尖也
早已顶上那人前胸．
虽在夜间．麦小明仍依稀认得出此人面貌，他把剑尖微微向前—推道：“你可是朱正？”
那人果然是朱正，吓得他张口结舌的道：“我……我是，麦小侠饶命！”
原来这朱正虽然身份不高，只是个小头目．却是霜元伽的心腹手下，他有一个弟弟朱高，
是迷踪谷关卡上的一名哨兵。
数月前柏龄院群豪由浙东天台万花宫回谜踪谷时被麦小明杀死，没想到这弟兄二人，竟
然遇到同一个命中克星．
当下，麦小明冷冷一笑道：“你夜晚之间，爬到树上做什么？”
朱正咽下—口唾沫道：“小的是奉命巡夜，所以才到了这里。”
“巡夜该在地上各处游动，人在树上，动弹不得，怎能称为巡夜？”
“小的是想……”
“想什么？”
“想偷看许仙子。”
“方才你已经看到了，好不好看？”
“好……好看！真……真好看！”
“原来你这小子是个****狂，还想不想看？”
“小的不……不敢再看了！”
“为什么？”
“怕晚上睡不着觉。”
“你还想回去睡觉吗？”
朱正不觉脸色大变．刚要呼叫出声，麦小明剑尖早已穿胸而过。
麦小明起初不想杀朱正，但想到自己和苗素苓的行踪已被他发现，他势必转报霍元伽．
到那时岂不又要掀起一场风波？
他把宋正的尸体抛进草丛，又回到原来的树上。
刚才这番杀人经过．不必麦小明解说，苗素苓已看得清清楚楚。
就在他回树上不久．远处一条人影缓缓而来，虽然无法认清是谁，猜想中却十有八九必
是苗素兰。
那人影渐渐接近，依稀认出果然是苗素兰。
麦小明因苗素苓已改扮男装，若由她单独上前相认．说不定会弄出意外，连忙低声道：
“苗姑娘请仍在树上别动．由我下去对令姐说明。”
他话刚说完，人已飘花落叶般掠下树去，果然轻身功夫高绝，居然点尘不惊。
接着迅速地向苗素兰迎去。
苗素兰认出是麦小明，随即停下脚步，低声问道：“她怎么没来？”
麦小明道：“小弟要先告诉你．她是女扮男装，免得待会你见了她吃惊，若惊呼出声，
惊动了巡夜的，岂不糟糕？”
苗素兰道：“我知道了，你马上通知她来。”
麦小明转身向后招了招手。
一条人影，由大树上一跃而下。
就在苗素苓刚刚来到跟前，突听苗素兰失声叫道：“树林里有人！”
麦小明也悚然吃惊，急急一拦苗素苓道：“快快先把树林里的耳目清除再说！”
苗素苓料知事态严重，只得暂时撇下姐姐，拔剑随麦小明转身再奔回树林。
由于夜色太暗，又在树林里，两人虽极目搜索，却并没发现人踪。
想再问苗素兰发现人影在何处时，苗素兰又已失去所在。
如果树林内除了已死了的朱正外，当真还有人，不难想见必是霍元伽派出的心腹。如此
看来．说不定今晚苗素兰外出与苗素苓相会之事．已被霍元伽得知。所以一向清静的东海院
附近，才会如此警戒森严。
麦小明低声道：“苗姑娘，若当真树林内有人，绝对不能让他们走脱半个，必须一网打
尽．否则后果太严重了。连令姐的处境．也不堪想象。”
苗素苓道：“可是除了方才被你杀死的那一个，咱们并未发现另外有人。”
麦小明道：“这片树林范围并不算大，林外两面又是悬崖峭壁，他们想逃，只有两个方
向好走，如果你我各自守住一个方向，就绝对跑不了他们。”
“如果他们一直隐身暗处不动呢？”
“那除非他们一直躲藏到天亮，视界广阔，他们就无处可躲。”
“我担心有绝顶的高手在内．若对方人多，咱们就是发现他们又有何用？”
“你放心岭南二奇不会被派出来干这种事情，最多是江南四怪之流．若说迷踪谷内的绝
顶高手，姑娘和我也该当之无愧了。”
苗素苓点点头道：“你说得对，我到另一面出口去守着。”
麦小明又叮咛道：“最好是守株待兔，若到处搜寻，对方反而容易在你不注意之时偷偷
溜走。”
苗素苓走后，麦小明就在树林前缘守住另一边。
和他方才叮咛苗素苓的话一样，他只聚精会神的监视着．绝不到林内走动搜索．否则夜
间视线不明，不但徒劳无功，反而易中对方暗算。
他希望能发现苗素兰躲在何处．然而一直无法找到。说不定已溜回了天星院，自己好不
容易安排了她们姐妹相见的机会，却又落了一场空。
足足顿饭工夫过去，四下仍没有半点动静，又无法与苗素苓取得联系，只有苦等下去。
不过他并未失望，只要林内藏着有人，他有把握必定让他们难以逃脱，除非方才苗素兰
是看走了眼。
又过了盏茶工夫，麦小明终于发现了可疑，只见四五丈远处的一堆丛草，居然在微微晃
动。
丛草无风自动，显然是有人在草内移动．或者在拨草向外探视。
在这段仅仅四五丈极短的路途中，他的视线一直没离开那堆丛草，已可断定里面有人无
疑。
于是，在他大约离那草丛两丈左右时，便腾身直起，一扑而下，同时手中长剑也抡了出
去。
果然，就在他凌身按步就班剑锋刺出时．两条人影迅速无比的由草从中冒了出来。
麦小明岂能让他们走脱，剑势如虹，顿时把那两人罩在剑幕之内。
几乎在同一时间，林内远处也传来兵刃交击之声，那方向正是苗素苓把守的，可以想见
苗素苓也和人交上了手。
被麦小明剑势圈住的二人，本想各自逃窜，但因麦小明剑势太紧，使他们找不到脱身机
会。
因之，二人不得不拼命反击，居然迫得麦小明在短时间内无法伤到他们，可见这二人果
然是身手极高，绝非泛泛之辈．
这两人的兵刃， —个是短柄月牙铲，一个是八钩鸡爪镰，麦小明很快便认出前者是水
鬼海登．后者是地虎包通。
如此看来，那边和苗素苓激战，该是江南四怪中的另两怪了。
正所谓人急拼命，狗急跳墙。若在平时，海登和包通绝对难抵麦小明十招，但此刻他们
因已不顾一切。再加使用的并非一般兵刃，夜间更容易发挥威力，是以才能继续支持下去。
麦小明也跟着发了威．一面迎战，一面暗运内力，呼的一掌，猝然间劈出去。
这一掌足有开碑裂石之功．不偏不倚，刚好劈上了地虎包通前胸．
包通—声惨呼，口中鲜血直喷，当场倒了下去。
剩下水鬼海登在大感惊骇之下，还没来得及抽身，便被麦小明齐肩将右臂斩下，随即倒
在血泊中。
麦小明担心苗素苓那边有人走脱，立即向树林另一边掠去。
这时苗素苓把守的另一方，已听不到兵刃交击之声，正奔行间，突然斜里闪电般一剑袭
来。
麦小明吃了一惊，急急抡剑格去。
双方兵刃一接，却听苗素苓的声音道：“原来是你！”
麦小明收回剑来道：“好险！我是来看看你这边怎样了？”
苗素苓用剑尖往树下一指道：“就在那里！”
麦小明看去，果然树下正躺着一个人。
“你把他杀死了？”
“我想你可能要向他问话，只点了他的穴道。”
“方才你只对付的他一个？”
“我这边只有一个，你那边呢？”
“两个。”
“杀死没有？”
“可能还活着。”
虽然这二人都已无法逃脱，麦小明却颇感不妥，苗素苓占倒的也是江南四怪中的—怪，
那么另—怪岂不已被他逃走？
他来到树下，俯身看去，一点不错，此人正是四怪中的林魔苗强。
苗素苓道：“这人武功不弱，必是一个头目，可认出他是谁？”
麦小明道：“是江南四怪之一，被我制服的也是两怪，却单单不见大怪山魈毛越，这一
来恐怕要糟。若他回去禀报霍元伽，这次我是真正不能在迷踪谷呆下去了！”
苗素苓不觉也着了慌，道：“咱们马上在树林里展开搜索！”
麦小明摇头道：“不必啦！如果树林里除了他们三个以外还有人，早就跑了，除非是死
人。”
“那就先处置了他们再说。”
“也好，你请暂时守在这里．我先过去处置了那两个马上回来。”
麦小明回到原处，被一掌劈中前胸的地虎包通仍躺在地上不动，被斩去右臂的水鬼海登
则在地上不住惨呼打滚。
麦小明毫不犹豫．先一剑向海登的前胸戳去，接着再将包通脑袋割下。
刹时之间．海登和包通已一命呜呼。
麦小明再回到苗素苓处。
“那边怎么样了？”苗素苓问道。
“那边两人全已被我杀死。”
“这个呢？”
“解开他的穴道．问过话再处置。”
苗素苓探手一指，解开了林魔苗强的穴道．
当苗强睁开眼来，看到前面又多了一人，而且依稀认出是麦小明．不觉骇然叫道：“麦
小侠饶命！”
麦小明笑道：“我本来没准备杀你，何必叫饶命。”
苗强总算稍稍稳下心来，着道：“那么麦小侠就该放我走。”
麦小明不动声色道：“我想问你几句话，只要你肯从实回答．问过话自然放你走！”
“麦小侠请快问。”
“我还不急．你急什么？”
“我……”
“好，现在就问．你为什么今晚身在这片树林里？”
“今晚我……我轮值巡夜。”
“据我所知，巡夜的很少到这附近来．你不但巡到这里来，而且还潜伏在树林里不动．
可是有什么特殊任务？”
“不瞒麦小侠．我是奉盟主之命，监视是否有人偷偷进入东海院。”
麦小明知他说的绝非实话．笑了笑道：“要想进入东海院．必有盟主令牌，而且东海院
门外有人把守．何必你来监视？”
苗强顿了顿道：“麦小侠有所不知．东海院目前已经关闭，盟主已不再发出令牌，他老
人家担心有人偷偷往里硬闯，所以才派我在附近监视。”
麦小明淡淡—笑道：“就算你说的不错！监视一个东海院，也用不着那么多人。”
苗强抖着声音道：“麦小侠是说他们？……”
“不错！你们四怪全在这树林里，难道还瞒得住我？”
“不！我们老大没来。”
麦小明这才放下了心，又笑了笑道：“你们老大毛越为什么没来？”
苗强道；“他还有别的事．麦小侠，我已说了实话，该放我走了吧？”
“海登和包通已被我捉住．你可知道他们是什么下场？”
“不……不知道。”
“我已经放了他们。”
“那……就该也放我．”
“别忙，我是放他们回老家去了。”
苗强刚要惊呼，早被麦小明手起剑落，砍掉了脑袋。
麦小明还剑入鞘道：“对不起，我给你减少了一位本家。”
苗素苓茫然问道：“你说什么？”
麦小明道：“他也姓苗。”
苗素苓吁了口气道