“咯！”似乎是一颗石子碎了，坠入万丈深渊，旋而传来靴子在石头上打滑的声音。两个人对视一眼，不约而同地闪过一个念头，“还是被发现了。”
怎么办？煌英片刻后似乎有了主意，拉着小坨悄无声息地溜到一方凹壁处——这原是小坨躲藏着吓唬过她的地方，因此记得深刻。这凹壁虽然能遮住从上面下来时的视线，只是经过时却几乎是贴身而掠，定然会被发觉。虽然能施偷袭，可听足音，来的并非一人，又如何能偷袭成功？小坨带着疑问看她，却见她咬着唇，双眸晶亮，显然是有了主意。
那追袭的人渐渐近了，打先一人的胸口刚露出崖壁时，煌英就无声无息地出手，手指上跳跃起一小簇闪动的光。小坨起先以为自己眼花，然而打先一人撞在这光上，没有任何闪避的余地，当即坠下崖去，就连最后一声骇叫，都被翻腾的云吞噬了。
“啊！”后一人见她出手即是杀招，不由得先往后退了三步。路儿猱身而上，那人退得更疾，在此绝险之地，却依然显得轻功高妙，远非这两个孩子能及。退出三步，那人刚觉得安全，可原不过只四五寸来长的一柄剑，突然暴涨了两尺有余，竟还似余势绵绵无有穷尽。那人盯着自己胸膛上跳跃不定的一线，手中的火折子晃得厉害，照得他面目更是可怖。他挥手掷出自己的兵刃，煌英不防，那剑便穿入了她的小腿。
“啊！”她痛叫一声，摔在了地上。
几乎是同时，那人与火折子一起跌下了山谷。
“我，”煌英的声音被风吹得战栗，“我受伤了……我杀人了！”
小坨蹲下身为她拔剑裹伤，“别傻了，你不杀他，他会把你捉了回去，刺了你的血，来害你和少夫人。到时侯，你们谁也活不了……我背着你走吧！”
“其实大总管就是不想取我的血，我也会走的。”煌英伏在他背上，气息吐在他耳畔道，“陈家，从来都不是我的家呀！”
雪积没踝，他背着人，足迹更深，在身后宛然可辨。没多久便听到犬声狺狺，炽焰燎天，雾雪风霰中，不知有多少人在山头峪下搜寻着他们。“妈妈呢，她为什么不来？”她四顾，面孔忽明忽暗，怅惘茫然。
“你躲在这里！”小坨将她放到一个小山洞中，把包袱压在她膝上道，“食水都在这里。”
“你呢？”她抓紧他的手臂不放。
“我去引开他们！”小坨叮嘱她，“等你能行走了，风头也过了，再出来！”他抓了许多茅草，堆住洞口。
小坨背过身奔去的瞬间，心让这切肤穿膛的风，吹得冻结起来。
这一转身便是山高水远，本以为今生再难相见。然而此时，他又一步步地向她走去。
陈默不能正视路儿的眼神，垂下了眼睫。陈勇的足尖越来越近，在雨水中划出极细微的声息；路儿走得跌跌撞撞，水花在她足下“哗哗，哗啦啦”无节奏地乱响着；还有其余各种细微的动静，一切均被这嘈嘈切切的雨声掩了去。
相距十步，陈默骤然抬眼，陈勇也急刹住了步伐，陈默高举起手中的油纸包，一言不发，那暗中正绷紧的弦和颤动的刃，便不得不收敛了回去。
“我把东西放在地上，”陈默闷声道，“你把她放过来。”
十步是陈勇的剑气倾力一击的极限，也是陈默的暗器所能施展的最短距离。陈勇点了下头，便松开手，将路儿往前略推了一推。路儿吸着气，一长一短一长一短，她步子走得越发凌乱，才走出五步之后，便骤然间毫无预兆地扑倒在地。飞溅而起的纷乱水花，顷刻间扰乱了所有人的眼神。
“啊！”秦家妈在后面惊叫起来。
此时仿佛又是扯过一道剧闪，陈默眼前一亮，一道光柱瞬间照亮了他的前胸，那是大明光印！而陈勇横劈过来的剑，和被剑气割碎的雨，更是迫在眉睫！
陈默将油纸包往怀中一塞，发力狂奔，足尖离地之时，气血的运转加速了十倍百倍，几至于沸腾，那个在心中藏了多年的法门终于在此刻开启，从内腑至外肤，所有的肌骨都在瞬间炽热后化为坚冰。
“当！”剑锋被弹开了！还发出金铁之声，陈勇的面孔肌肉一瞬间扭曲得失了常位，他无论如何也想不出来，在九奴中只擅长暗器的陈默，竟然能以肉身经住他以十成功力的一击。这也是他留在世间最后的表情，陈默的手指钻入他咽喉肌肤时，比雨更冷。陈勇倒下去时，他左手上急弹而出一道魅影，噬向陈默的胸口。濒死的一击虽然力弱，可名门的锋锐却依然莫可抵御。陈默急扑在地，头发已经去了一块。路儿挣扎着，往前够了够，牙齿一紧，从陈勇指上咬下了名门来。大明光印笼下来，将三具身躯一并罩住。
“噗！”这一道光柱之下，倾盆的暴雨也似被蒸干了，天地仿佛在一小方位置上晴了一晴。陈默背上的衣衫和散乱下来的发，瞬间化为乌有，似乎还有焦黑的皮肤，被雨冲刷了下来。
明处的，暗处的，陈家的，来风堂的，所有眼见这一刻的人都发出敬畏的叹息。大明光印的一品圣境，多少年未重现人间了？
然而强光压迫下的陈默却忽地转过身，他双手作莲花状，迅捷无伦地在胸前划了个圈。一团蒙眬水汽随着他的手指浮现出来，在通天的光华中，这水汽便如一团照不透的迷雾……大明光印一入水汽，便似被雾滴散射消融，不知去向。
无人不极度愕然，直到陈默抓起路儿飞纵而起时。众人才发觉这两人虽然发焦衣烂，形状狼狈，却似乎并无大碍。
“灵魄逆髓功？”大总管克制不住地咆哮起来。陈默的武功是他一手调教出来的，可显然他对陈默身负这样的绝技却一无所知。听到的人几乎也都是一片茫然，他们并不知道“灵魄逆髓功”是个什么东西。大总管的身影比咆哮声更快，疾追陈默而去，秦掌柜厉喝一声：“开！”自己一个跨步越过陈默和路儿，向大总管迎去。
他那“开”字一出口，四下里不知从什么地方，射来多少劲箭毒矢，蠢动的陈家诸奴和长虹门人，被这攻势给压得不敢轻动。唯有大总管毫不在意，任这些物什落在自己身上……便似雨水一般，尚不及身便被蒸干。
秦掌柜避无可避，硬接了大总管一掌。秦家妈本是向路儿奔去的，值此时再度惊呼，路儿在陈默的臂弯下勉力探出头来。
冬儿也从屋里奔出来，陈默分出一手去抓住他，便几乎制不住路儿的挣扎。“爹！”姐弟两个齐声尖叫，震得陈默耳朵发麻。灵魄逆髓功的效力正一点一滴从他身上逝去，他勉力提神，对自己道：“不行，再撑一会儿，现在不行。”
大明光印再亮了一亮，便又是裂天动地之威，秦掌柜就像被投入铁炉炼化一般，瞬间萎化。他似乎想回头再看一眼妻儿，只是不及转身，双眼的光泽便化为乌有，被这沉沉无解的长夜吞噬迨尽。
陈默不自由主地抽搐了下眼角，不能相信自己刚才竟然在那种威力下活了下来。他看了下路儿，路儿牙间本来紧咬着“名门”，方才狂呼时，却张大了嘴，任那稀世宝刃坠落。淋漓的水迹，一刷一刷地冲下来，将她面孔上的希望刷成了绝望，惊骇刷成了哀痛。
“快走！快走呀！”陈默在一怔之后回过神来，提着路儿和冬冬往店里狂奔而去，一边奔一边冲秦家妈大吼。然而秦家妈却从他身边掠过，俯身拾起“名门”，向陈默掷去。陈默张嘴咬住，却还用眼神拼命示意。
秦家妈只是摇头，把他推了进去，路儿攀住她的臂：“妈，妈！”
“好孩子！照顾好冬儿！”秦家妈说话温婉平常，如同偶尔出门一般，却坚决地挣开路儿抓来的手，门便在她反手间阖上了。
“他们托付给你了！快走！”
“我男人死了，我又怎能独活！”
门缝中，她用眼神留给他们最后的话，便转过去，追随那给她一生至深幸福的人。冬冬的哭声追着她，一直到她的惨叫声传来，在所有人心上干净利落地扎了一刀，这男孩儿便傻掉了，一动不动。
“给我松绑！”路儿在陈默耳畔叫道。
陈默挥动名门，去了路儿身上的束缚。他本来怕路儿会追出门去，因此握得她胳膊极紧，然而她却只是一个劲地摇着冬冬，道：“告诉姐姐，你们刚才是打哪儿出来的？”
陈默想起自己怀中尚有地图，只是这时也不及去看。头上似乎有异样的啸声，他抬眼看到梭状的赤影横天而过，疾叫道：“下来！”
路儿闻声后纵而伏，假山随即崩塌，大大小小的石砾横飞竖砸下来，将她罩在当中。陈默冲过去拉起她，见她有些出血，但无大碍，倒是冬冬被她压得太厉害，脸色憋得乌青。
“摧山弩！”陈默嚅动着嘴唇。他并不知道这次大总管还让诸奴带了这个来，想必早就防备着自己。
两人惊惶着对视一眼，分明听到大总管又在怒吼，“将这屋子给全轰塌了！”
只是诸奴应诺之声，却被一声暴喝打断。
“四弟！”
“孟家小儿！”大总管狂笑着怒叫道，笑声和叫声都甚是可怖。从半毁的墙头上看去，那两道黑影正追逐成一团，碰撞间不时发出爆裂之声。
“孟式鹏来了！”绝处逢生，陈默声音中不由带了喜气，路儿却摇头道：“他带着伤，挡不了大总管的。”
她急切地思索着，忽然想起来：“厢房里还有个夹道，我们先出去，再看图找地道离城！”
寻到夹道而入时，路儿突然问：“你方才挡了大总管的那一招，是不是她传你的？”
陈默迟疑了片刻，答道：“是！”
“真了不起。”她郁郁地说。
陈默不知她是在说他，还是在说少夫人，更不知她是在赞还是在怨。
那夜他把煌英藏在洞里，只身引了追兵往长空栈道上去。没跑多久，就被前后夹堵，无处可逃。面前是管家娘子阴郁的面孔，身后是众家仆的叫骂，他强撑着站在那里时，战战发抖。
他本也没打算逃掉，想着被抓到时，只认是私逃回家见父的……赵小三可以帮着作证……只是当管家娘子那恶毒的面容贴得近了，鸡爪般的爪子挠过来时，他却依然忍不住害怕，使了一招捕霓分光手，在那只腕子上一粘一格，便听到“咔”一声脆响，那腕子显然折了。管家娘子没想到这不起眼的小厮，竟然还会这一手功夫，她面孔抽搐，嘶声叫道：“好呀，贱人果然生的小贱人，这么点儿年纪就知道偷汉子！”便换了左掌用上十成功力，劈头盖脸地扇下来。
小坨眼前一黑，脸颊上顷刻间炸开了一般，身子旋了旋，双足踏雾般浑不受力。他惊惶着两手胡乱抓出去，竟不知哪根指头一紧，便将两只手都疾探过去，终于挂在了一角凸岩上。
管家娘子和家奴们的面孔，连同狗吐长的舌头，都越逼越近。
“说！那小贱人跑到哪里去了？”
小坨不点头，也不摇头，指尖一点点滑落，他想他的目光一定十分刻毒，才引得管家娘子的神色愈加恼怒。
只是一瞬间，似乎风骤然间大了十倍。小坨觉得头晕得厉害，眼前影子错落，却根本没看清任何事物。只似乎有什么温暖的东西，融化了他指下的雪。他半晌后看了出来，那是血！刚从人身上流出来的鲜血。
四下里便再度寂静无声，小坨喘着气，过了片刻，少夫人赫然出现在他眼前。
少夫人蹲下身，两根手指捏住了他的手腕。“你的灵魄逆髓功，已经到了第三层了？”她仿佛是自言自语，并没有想小坨回答。“这才半年，进益实在快了点。”
“我……”小坨还想说什么，却只是牙关颤了一颤。
“你想活吗？”
“想……”艰难地，他终于吐出这个字来。
捏住他手腕的冰冷手指往上提了一提，他身子在风中晃得更为厉害。
“你现在向我发誓！这灵魄逆髓功，你将用来护卫煌英，今生今世，永不许人伤害她！”她的声音格外凌厉起来。
“不，我向你发什么誓？”小坨骤然间不顾一切地挣扎着，“我已经用性命护卫过她了，又何需立什么誓？”一阵天旋地转，随后便失去了知觉。
不知道过了多久，等他终于意识到自己已经躺到栈道上时，却又禁不住后怕起来，挣了半天，也无力坐起。
“她不懂，你也不懂么？”少夫人一字字道，声音中若有憾恨，又若有讥诮。“你父亲此时生命垂危，你不要说救他，就是拼了命，也未必能见他一面。拿命来护卫？哼……”
“我已在你身上加了禁制，你能继续练下去，这股真气却会蓄积于气海，不能有一丝一毫泄于经络之中。在需要的时侯……我传你一句灵诀……便能解开禁制，此招一出，你数年积蓄的真气会喷薄而出，可与任何一流高手相抗。然而那之后，这功法便算废掉了，得从头练起。”她的眸光越来越亮，那句灵诀似乎不是从口出吐出来的，而是被这亮光直接贯入脑中。混沌间也不知过了多少时辰，小坨才能重新看到她眸子之外的山岳天宇，雪似乎下得更大了。他还自彷徨，问道：“我现在怎么办？”
“现在么……你可以继续下山去见你的父亲了……”
两天后，他被当做逃奴，从华阴乡下的家里抓了回来，一番暴打下，他承认是跟同煌英一起下的山，只是到半山中，煌英便弃他而去。
他奄奄一息时，被扔在一间小柴棚许多天。也许是体内小有所成的真气护住他的灵智不灭，最后他竟然活了下来，被当做稀奇事报给了大总管。大总管发觉他会捕霓分光手，却不曾发觉他气海内潜藏着的灵魄逆髓功，然而已是大为诧异。一百个习武的人里面，未必能挑出来三五个能习捕霓分光手的，而天下间茫茫亿万人，只怕更无第二个能与煌英如此亲密。
于是他从柴棚被抬入里屋，有人奉汤敷药，一个多月后他伤势痊愈，便奉召到大总管的堂上，跪下领剑，被赐名为“陈默”。
八、乌羽
出城时东�