一个十八九岁的红衣姑娘，静静地立在房门口。她手中的烛光，轻柔温暖，在夜风的侵袭下，两人巨大的身影也在墙壁上晃动不停。
姑娘美丽的瓜子脸还有些苍白，眼眶当中隐然有光亮浮动。
年轻人勉强一笑，道：“红衣，夜里风大，你要当心着凉。”
红衣把烛台轻轻地放在桌子上，转了头过去，低声道：“我……我听你房中这么晚了还有响动，放心不下。我便知道，你又在顾影自怜了……”
年轻人长嘘了一口气，颤巍巍地站了起来，蹒跚着走过红衣身旁，将她身后的门轻轻掩上。然后，他走到屋子的另一面，把一扇窗户打开。
红衣眼望着他笨拙的身影，两行清泪终于忍不住流了下来。
晚秋的黛蓝色天宇上，一弯银月，清冷地散发着银白的光辉。在这冷漠的光下，屋宇、草木、廊道……在表面的银光背后，另一面更显得黑仄仄的，如同妖窟鬼洞。
年轻人沉默良久，道：“红衣你看，今晚的月色很冷……它似是也在……在顾影自怜哪。顾影自怜，顾影自……红衣，你说的对……”
红衣扑到他的怀里，哭叫道：“少爷，我说错话了！你骂我吧。”
年轻人摇摇头，眼神中沉淀出浓郁的哀伤。他叹着气，爱怜地抚摸少女柔顺的秀发，喃喃说道：“不，红衣，你没有说错……我确实是在顾影自怜……我害怕，我痛苦，我不平，可是我又都无可奈何……我只有用镜中麻木的影像时时来刺激自己……南宫琦啊，你，你已经是形同朽木了！你活在这个世上做什么！你还有什么用处！”
红衣慌忙道：“少爷，你青春正好，可千万不能说这般糊涂的话……你现在是受了伤，可是终究会好起来的！老爷已经广传鸽书，邀请天下的名医一起来咱们这里……他们会把你医好的！”
南宫琦凄然一笑，放开了红衣，缓缓地走到窗前。他手里拿着那面铜镜，对着它照了两下，再一笑，苦笑：“红衣，你说，我还有可能像以前一样么？”红衣点点头，肯定地道：“可以的，少爷！一定可以！”南宫琦冷哼一声，奋力将镜子远远地摔出窗子去。铜镜砸在假山上，发出“咣当”一声响。
“我老了，我的心老了。在我的身子变得这般脆弱的时候，我的人，我的心，也全部都随着一起老了……”南宫琦喃喃道。
一讳疾忌医
金碧辉煌的南宫世家雕梁画栋，园林恬静幽美，可称人间天堂。在这偌大的一片园子里，最为雄伟的便是中间的传书大殿。
此时，一个满面沧桑的老仆，执着掸子，在殿堂中上下打扫。
稍顷，南宫雷背着手从后庭走了进来。他约摸五十岁，瘦削脸型，颔下一缕细长的黑须，一双虎目不时闪现出凌厉的光芒。
他也不与那老仆搭话，只是背了手，在大厅上缓缓踱步，步履稳健有力。他皱着眉，似是在思索什么重大的难题。
日上三竿了，日光自门窗射入，氤氲的光景把厅堂托衬得美轮美奂。
南宫雷环望四周殿堂中富贵景色，眼中却流露出一股伤心遗憾之意。
那老仆收拾完毕，正要离去，南宫雷却突地道：“梁福，你再派人去催一下济生堂的人，问一下他们的贵客，神医郦大夫，怎么这么久还没有到……另外，你再去把少爷叫来。先去把少爷叫来。”
老仆梁福领命去了，不一会儿便慌里慌张地跑了回来，说道：“老爷，少爷他正在发脾气，不肯来。”南宫雷眉头大皱，道：“他又怎么了？”
梁福苦了脸道：“少爷灰心丧气的，说道这人若是生了病了，请什么神医来，或者还可以治上一治。可是这功力一散，即使治好他的经脉，也难以把散失的功力给找回来。他说不管请上什么大夫都是白费……他还说，那样广邀天下名医，只会白白地把事情传播开去，惹人笑话而无济于事。他怎么也不愿来。这会儿，红衣姑娘正劝他呢……”
南宫雷大怒，一拍桌子，桌面上一只镶金丝的精美花瓶，跳了起来，滚了一下，然后掉在地上摔了个粉碎。
“这不思长进的畜生！”南宫雷怒不可遏，向梁福说道，“你把他给我拉出来！就说是我说的！他要是再躲着不出来，我老大的耳光抽他！哼！像他这般没有志气，遇上些许小事情便寻死觅活的，不是我南宫雷的儿子！”梁福惊了一下，打扫了碎瓷，躬着身子出去了。
一会儿，南宫雷的夫人梁绣枝带了两个丫环自内堂款款而出，嗔道：“老爷，怎么发这么大的火，还把东西摔了？我在房中都听见了。”
南宫雷哼了一声，道：“你还好意思说！你当真是生了一个好儿子！我南宫世家百余年来，出的尽是些响当当的好汉，哪个似他这般窝囊无用！功力废了，可以再练，可是志气没了，便与死人无异！”
梁绣枝心里原本也痛苦得很，此刻被他一说，更感到十分委屈，分辩道：“儿子又不是我一个人生的……我一个人生得出来的么？若是要责怪的话，你的干系难道便少了？”
南宫雷向来惧内，此刻竟然被她几句话说得目瞪口呆。
梁夫人一向与丈夫斗嘴惯了，又心疼自己的独子，继续不依不饶地道：“你说他窝囊，不像你南宫雷的儿子……可是老爷，你也不过只是能图这一两下的口舌之快。若是设身处地地为他想上一想，你便不会这么说了。要是你自己，在与铁衣帮的打斗中，被人用重手击坏了心脉，十几年的功力化为乌有，今后的日子过得与寻常百姓无异，甚至比他们还要糟糕，因为你前半生闯荡江湖，结下了不少的恩怨。此时如果再动起手来，只能任人欺负，还要被人耻笑。此时你却如何了结？你又会怎么样？”
南宫雷沉默一下，说道：“至少我大夫还是要看的，即使明知道希望不大，也总要试上一试。一味地讳疾忌医，那可不成。”
梁绣枝道：“你今年五十有二，他才二十二，尚无你年纪及人生阅历的一半，年轻人心高气傲，发些脾气也属正常。我们好好地劝他就是了，你又何必发这么大的火。你可知道他现在心里的感受，还要往火上浇油……”她一口喝了梁福递上来的茶，眼里泪花涌动。
二人絮絮叨叨地说了一席关于南宫琦的话。过了好半天，梁福才诚惶诚恐地带了南宫琦和小姑娘红衣，一同出现在大堂当中。
南宫琦头发散乱，衣衫不整，整个人显得十分颓废，浑身懒洋洋的，还喝了酒，就像街头乞食的叫花子，哪里还有什么南宫世家少爷的派头。丫头红衣也显得面容憔悴。她双眼通红，显然刚刚大哭过一场。
“爹，我来了，你请的那个没用的大夫，快些把他打发了吧。别耽误我喝酒。”南宫雷刚想发火，却被人按住了肩膀。他这时候才发现，身边不知道什么时候多了个病夫一般的中年人。他四十多岁，面容焦黄，瘦长脸型，鼻下两撇细长的鼠须，不时轻轻地抖上一抖。他穿了一身乌青的衣袍，双手拢在袖中。旁边的桌子上，放了一个竹制的药匣。
这人来得突然，南宫雷自负一身武功，也是才发现。他猛地想起，说道：“阁下是……莫非是相请的神医……”
那中年人微微一笑，道：“神医不敢当，在下郦引鹊。这位便是令郎了？”
南宫雷道：“犬子无知，胡言乱语，神医请勿见怪。”他神态格外恭敬。
“什么狗屁神医，不过是些混饭吃的骗子，待我一剑砍了他！”南宫琦猛地从身后抽出一把剑来，步履踉跄，向郦引鹊砍去。
见了南宫琦这般模样，虽然是答应了梁绣枝要宽容对待他，一股怒气还是由南宫雷心底钻了出来。他刚想上前教训一下儿子，却见到儿子的长剑已端端正正地到了郦引鹊手里。
南宫琦心如死灰，叫道：“我没了武功，若在平时，你早就……你杀了我吧！”眼睛一闭，伸颈待死。
郦引鹊皱眉道：“你就那么想死么？”南宫琦道：“我已是废人一个，不死也没有用了。”郦引鹊有些诧异：“既然如此……那你怎不去死？”
南宫琦神情激烈，一把抢过郦引鹊手里的剑，向颈中划去。红衣挡在他面前，哭道：“少爷，你这又是何苦……”眼见南宫琦收势不及，就要刺到她身上。
郦引鹊冷冷哼了一声，道：“这剑不听话，不是好剑。不要也罢。”伸出两个指头，在剑尖上轻轻一捏、一拗，剑尖便断开，掉在地上。郦引鹊抢过剑柄来，两手一合一拍，再张开时，手上已只有一堆木粉。
见众人都呆呆地望着他，他哈哈一笑，道：“这剑不好，我已经代少爷惩罚过了。南宫公子，初次见面，多包涵。”
南宫雷冷冷地望了一眼南宫琦，道：“琦儿，你快点过来，拜见神医。这位可是江湖上号称‘妙手仁心’的郦引鹊郦神医，是天下间医术最最高明的，为人宽宏大量，不与你一般计较，快过来。”
南宫琦叫道：“爹，我不要什么所谓的神医来看。你叫他走！你叫他走！”
“胡说！”南宫雷脸色铁青，“你当真是病得不轻！不但身体上病垮了，连脑袋也坏了！我南宫家怎么会出了你这样的子孙！”一面又向郦大夫连声道歉，说道：“犬子受刺激过重，神志不清，口吐狂言，还请大夫见谅。”
“这倒无妨。”郦引鹊微笑道，甚是宽容。
南宫琦冷眼旁观，道：“你不必做出一副宽容大度的模样。你武功高强，我岂不知道你现在正在心里笑我，你一定在笑我是废物……江湖之上，似你这样的大夫我见得多了……”神情间很是激愤。
红衣在旁边跺脚道：“少爷收声！”郦引鹊也不生气，只是伸出二指，迅疾地点了南宫琦的穴道，使他四肢受制，立在厅中，一句话也说不出来。接下来又依次察看了他的耳目口鼻，诊了脉，又在他身前身后几处穴道上推拿一会儿，脸上神色愈加凝重。
南宫雷小心旁观，不敢打扰。过了一会儿，郦引鹊嘘了一口气道：“这年轻人火气不小，也是难怪。他经脉受损，内功俱失。经脉虽是极难调理，可是在我看来也只是小事。只是这么多年修习的内功，却是找不回来了。”
南宫琦早就料到会是这个结果，听了这话，只是冷笑。南宫雷道：“神医，这……这难道当真无法可想？”郦引鹊摇头道：“神仙难治。”一边伸手拍开南宫琦被封住的穴道。
南宫琦伸展手脚，道：“爹爹，如何，我早就说了，不用你请的什么所谓的神医来瞧……瞧来瞧去，也不过是如此这般的一句话……每个人都是这么说……哼！”声音中也透出无限的失望之情。
郦引鹊慢慢地收拾了药箱，道：“你爹爹辛苦请人来瞧你，你却如此不领情。当真是痴心父母、富贵娇儿。一点也不体谅做父母的难处。这样的孩子，不要也罢。”他眼神冰冷。
南宫琦怒道：“我怎么不体谅父母了？是他们……我已经成了这般模样，他们还总不想着叫我清静清静。今天请这个来瞧瞧，明天请那个来扰扰……结果却都是一样！”
郦引鹊又好气又好笑，叹着气道：“也怪我医术还未到家，见笑了。”说着自怀中掏出了一本册子，书面上写了《五禽戏拳谱》五个篆体字，说道：“郦某身无长物，这本书是我根据三国时期华佗先师的《五禽戏》改写的一本拳经，于强体健魄一道颇有好处。你拿了去，日日练习书上的拳术。我这里还有一个方子，用于调理经脉。照方服药，日日习拳，三月之内，当可恢复身体，与常人无异。你还年轻，光阴正盛，从头再修习内功，也不是没有可能的事情。”
南宫琦不信，也不去接。南宫雷骂了儿子一句，慌忙接过。他与郦引鹊说了许多客套话，还拿出了两百两金子作为酬金。郦引鹊坚决不要，死命推辞，声称病未治好，不收诊金。南宫雷也无办法，知道郦引鹊体恤百姓，便吩咐下去将金子兑换成米面，救济江南地区贫苦的士民。
送走郦引鹊，南宫世家的人似乎都心事重重，每个人都知道，郦引鹊的诊断是不会错的，恢复内功，也终究是件没有指望的事。
二江边拒婚
霜染寒秋，江面上冷雾茫茫。南宫琦立在江边一块突出的岩石上，望着大江入海处浩浩荡荡、横无际涯的壮观景象，听着江水激扬澎湃发出的轰鸣，心潮也随之动荡不已。
红衣站在他身边，怜惜地望着他。江上风寒，一阵凉风吹过，她不由得打了个哆嗦，随即有一件物事披在了她的身上。抬头一看，却是南宫琦把外衣解了下来给她。他望着江面，目光深沉，却不知道在想什么。
大江浩浩荡荡地自他们面前流过，气势雄壮，内中却让人有一种“逝者如斯”的感慨。良久，他长长地出了一口气，眼望着阴云浮沉的天空，道：“红衣，咱们走吧。”
二人回转身子，默默地走下岩石，牵了江边正低头吃草的马匹，沿一条通入前方树林的小道前行。
红衣道：“少爷，这些天来，你首次出门，身体没事吧。”南宫琦漠然道：“郦大夫用药当真不错，我现在除了内功外，与平时没有什么两样。”言语中仍有无限惆怅。
红衣道：“少爷你千万要看开些。”南宫琦低了头，扯了一把青草回手喂马。又见到红衣一脸的抑郁，心中也是好生过意不去，勉力笑道：“红衣，你不需要担心，我好了，没什么要紧。你看。”他说着走到前方的草地上，拉开马步，嘿嘿声中打了一套南宫世家家传的洪英拳，虽然拳中无劲，但是架式和招式都是有板有眼的。
红衣见他精神比以前好些，心中略为宽慰，但仍是为少爷感到遗憾。
上了过江的渡船，红衣道：“少爷，你说慕容世家这次邀你前去，慕容老爷在信中的话很含糊，没说个明白，他们究竟打的什么主意？”
南宫琦道：“慕容老爷在书信当中，不是说邀我商议与璇姑娘的事情么？”慕容家的二小姐慕容璇，