戈易灵正着面色说道：“伯伯！说一句不得体的话，这间小店虽然是伯伯的财产，真正说来，它应该属于塞外边陲江湖好汉所共有，因为，这间小店可以使他们劳累中获得休息，在饥饿时获得饱餐，在寒冷时获得温暖。你看，这样的一个地方，如何能够任令把它烧掉了呢？我们唯一的责任，就是要保护它！”
老回回哺哺地说道：“要保护它！要保护它！”
戈易灵接着说道：“对了，伯伯！我们都要保护它。可是，如今这间店你给它带来了危机。”
老回回显然已经完全被戈易灵的话所左右，他几乎是张口结舌地说道：“我……？给它带来了危机？”
戈易灵点点头说道：“是的！伯伯！你那个以逸待劳的方法，结果就是要给小店带来危机。你可以试想：当来人将我们三个人缠住分身不得的时候，只要有一个人，用一把引火之物，就可以让这间小店，烧成一片平地。”
老回回又张了大了嘴。
戈易灵说道：“非但如此，还可能让我丧命在此地，而马原叔的一世英名，恐怕也因此而化为流水。”
马原说话了，他轻轻地叫了一声：“戈姑娘！”
戈易灵仍旧在说道：“伯伯不要以为我是在危言耸听，不过，我确是言出由衷。你可以试想得到，当我与来人性命相搏的时候，看到小店被烧，我的心神能不分散吗？心分神驰，是动手过招时的大忌，说不定就在这样心神分驰的瞬间，我失败了，我伤亡了。我一旦败亡了，马原叔自然也要受到影响，马原叔的英名，是不是就会付诸流水？”
老回回擦着脸上的汗，朝着马原拱拱手说道：“马爷！我方才说的那个什么以逸待劳，全部不算，当我没说，千万别听我这个馊主意。”
马原缓缓地对戈易灵说道：“姑娘！老回回是天下第一等的好人，死心眼儿，你不要让他紧张，你有什么意见，请你直说好了。”
戈易灵正色说道：“马原叔！容或我的言语有夸大之处，但是，这都是可以发生的状况，我绝不会有意作耍伯伯。”
马原说道：“你既然不赞成明日在此以逸待劳，你的意见呢？”
戈易灵毫不迟疑地说道：“只有明天我去。”
马原也毫不迟疑地说道：“绝不可以。”
“马原叔！为什么呢？就是怕我冒险吗？”
“姑娘！我马原受天婆婆之托付，绝不能让姑娘冒这个险！”
“马原叔是不相信我的武功可以自保？”
“在江湖上除精湛的武艺之外，还要处处小心谨慎。”
“马原叔！我绝不是有意顶撞你，照你的意见，什么地方、什么方式才是真正的安全？”
“让我们商量，再作决定。”
“马原叔……”
“姑娘！我马原是死都不会皱眉头的人，我绝不是为了害怕，畏畏缩缩，小心谨慎。而是……”
“我知道，马原叔主要是为了我，使你这位大漠草原之鹰不敢展翅上搏风雷。可是，马原叔！现在人家已经找上门来，即使我们要退让，也是退让无门。何况退让的结果，伯伯的小店要受池鱼之殃，这也绝不是马原叔所愿见到的事。是不是！”
“是的！所以我们要商量一个万全之策。”
“马原叔！世间上没有万全之策，任何事都会有几分冒险。”
“姑娘！你说的很对，世上难有万全之策，但是，任何险都可以冒，站在今天我的立场来说，唯独姑娘的安全不能有丝毫冒险。”
“马原叔！……”
“姑娘！原谅我打断你的话，我们暂时不谈这个问题好吗？事情总是要解决的，但是，解决的方法，绝不能让你去冒险。”
老回回在一旁打着哈哈说道：“马爷！侄小姐！你们爷俩不要再为这件事有什么争执了……”
戈易灵委屈地说道：“伯伯！我不是和马原叔争执，而是说明……”
马原立即打岔说道：“姑娘！真是对不住，我们彼此都是为了顾全对方，反而使人家看起来像是在争执，大概是我说话的态度有问题，姑娘！请千万不要介意。”
戈易灵连忙说道：“马原叔为了我的安全，煞费苦心，如果连这一点都不知道，那真是不识好歹了。”
老回回笑呵呵的说道：“好了！好了！牛肉汤都凉了，绿豆烧也要重新温过，两位坐下吧，我去换过滚热的汤来。”
他颤着一身肥肉，换来两碗滚热的牛肉汤，老回回的老婆跟在后面也端来两盘牛肚牛筋，老回回滑稽地摆下一个酒杯，笑道：“不能喝酒，只能装模作样奉陪二位。请啦！”
马原和戈易灵都被老回回这份真挚的盛情和滑稽的动作，引得笑了。马原端起酒碗，说道：“老回回！我敬你！”
一仰头，干了小半碗，咳了一口气，叭哒着嘴，感慨地说道：“酒好，主人更好。老回回！我没有想到会给你带来这样的麻烦。”
老回回一面为他斟着酒，一面说道：“你看，又来了是不是。你这样哪里还像大漠草原之鹰，简直就跟我老回回开小店卖烧酒的一样，唠唠叨叨，你也不嫌烦！”
马原大笑而起，连干了两碗，便挥手说道：“酒够了！好酒不能喝醉，醉了那就是糟蹋。再说，喝醉了酒，对牛肉汤泡馍，就食而不知其味，那就太对不起老回回了。”
原本在低头慢慢撕着馍，小口小口啜着汤的戈易灵，此时忽然抬起头来说道：“马原叔！搁在平时，这么好的绿豆烧，你能喝多少？”
马原笑笑说道：“喝个十碗八碗大致还可以不醉。”
戈易灵哟了一声，表示了她的惊讶，然后笑吟吟地说道：“我真没有想到马原叔有这么好的酒量，马原叔！你的酒量，你的豪迈，使我想起了一个古人。”
马原三碗酒下肚，真的激起了当年驰骋大漠的万丈豪情，他笑呵呵地说道：“姑娘！马原肚中墨水不多，我实在想不起有那一辈古人像我这样猥琐不堪！”
戈易灵绷着脸说道：“马原叔！首先对于你这句话我就不要听，什么叫猥琐不堪？恐怕伯伯也不能同意你这样过分的谦虚！伯伯！你说是不是！”
这“伯伯”两个字，对老回回简直就是催眠的符咒，老回回忙不迭地说道：“侄小姐说的对极了，马爷！你这不是谦虚，是虚伪，谁不知你马爷在大漠之中，是翱翔神武的一只鹰，不！是一条龙！怎么可以说是猥琐不堪，该罚！该罚！”
胖胖的老回回，一旦闹起来，像是少不更事的小孩，他为马原斟上一碗酒，口中连叫着：“马爷！罚酒！罚酒！”
马原微笑地端起酒碗，一仰头，又干了一碗。
戈易灵也捧着小酒杯，皱着眉头，抿了一口，然后说道：“马原叔！我可不敢说罚，那是伯伯说的。现在我要说出这位古人，如果说得对，我敬马原叔一碗，如果这个古人比喻不当，我认罚。”
老回回叫着说道：“侄小姐，别卖关子，快说吧！老回回听过不少书，肚子里真有几个古人，你说出来，老回回好歹可以替你盘算盘算。”
戈易灵说道：“昔日有一位景阳岗上赤手空拳打猛虎的武松，别人喝酒三碗不过岗，可是这位武二郎连干了十八碗酒，只不过才说了一句话：这酒好生有力！然后三拳两腿，打倒了一只活大虫，真是了得！……”
姑娘还没有说完，老回回拍着桌子喝采！
“侄小姐！你真说得对极了，马爷就是大漠中的武二爷，真正的英雄好汉。就凭刚才那一招，便让那混小子灰头土脸，让人心服，敬马爷一碗！”
老回回不喝酒，但是他喝汤，捧起面前的大瓦碗，咕噜噜一口气喝干了半碗牛肉汤，怪不得他胖，他对吃真有一手。
戈易灵也捧起酒杯说道：“马原叔！我敬你！”
马原微笑，双手扶在桌上说道：“姑娘！你让我喝酒，我一定照喝，但是，你的比喻我不敢当。”
他端起碗来，干了一碗。
马原是可以喝的，但是，他忘记一件事，如今不是当年的马原。他在清江小筑的几年生活，几乎断绝了酒，如今，重新再喝老回回这种真正的二锅头，一碗两碗已经够他醉的了，更何况他喝酒的时候，是空着肚子没吃东西，而且又是藏着一肚子心事，这都是不能喝酒的。在这种情形之卜，连干了三碗，酒意立即上涌。
马原不愧是大漠草原之鹰，他在酒意上涌的时候，还交待老回回：“老回回！岁月不饶人，已经不是当年的马原了。
老回回！交待你老婆，招呼戈姑娘安歇，明天……”
下面的话，含糊不清，人向桌子上一伏，呼声即起。
老回回还上前叫着：“马爷！马爷！”
哪里还叫得应马原！老回回摇着头，口中咕啃着：“岁月不饶人，马爷变了。”
戈易灵站起来说道：“伯伯！不要说感伤的话，马原叔依旧是英雄当年，只是少作醉饮，酒量窄了倒是真的。现在不要移动他，请将火力加旺，请拿一件棉被来……”
老回回有一种做错事的心情，急急忙忙捧着厚厚的棉被，盖在马原的身上，又将火堆加上几块干马粪，然后搓着手，不安地说道：“侄小姐！我还该怎么办？”
戈易灵不觉微笑着说道：“马伯伯！你是开酒店的人，难道没有见过酒醉的人么？”
老回回搓着手说道：“见过，我当然见过。人多数醉得跟死人一样，睡得像猪，这些人大致都没有什么，第二大照样骑马赶路。遇到那些发酒疯的，抬起来丢到门外雪地里，或者迎头泼他一盆凉水，一切都会安静下来的。”
戈易灵微笑说道：“我马原叔是一位酒品最好的人，不会给你惹麻烦。”
老回回连忙说道：“那是当然。只是我从来没有见他醉过，我真怀疑自己的酒，是不是有了毛病！”
戈易灵笑着安慰这位心地善良的老回回，说道：“伯伯！
我看你是在胡思乱想了。马原叔只要睡过今宵就没有事。伯伯！你去安歇吧。”
老回回瞪大着眼睛，在反问道：“什么！侄小姐！你叫我去睡吗？”
“是呀！马原叔这里有我就行了。”
老回回为难地说道：“这样不好吧！”
戈易灵说道：“这有什么不好？我是闯荡江湖的人，熬个几宵不睡，算不了什么。伯伯你不同，明天如果来了一批客人，就够忙活的。请吧！你放心去睡吧！像你这样身体富泰的人，经不起熬夜的。”
说到“经不起熬夜”，此符咒还真灵，老回回忍不住打着哈欠，自嘲地说道：“说真的，人一胖，就比较容易困。侄小姐！那就一切拜托你了。劳驾看着这堆火，火不够的时候，随时加马粪。你要是熬不住的时候，尽管叫我，我来接班。”
说着话，又接连打了几个哈欠，收抬着碗筷，蹒跚地走进里间。
整个外间，就剩下戈易灵姑娘一个人和熟睡中的马原。
戈易灵又加了几块干马粪，自己端坐在地上，调息行功，闭目养神。
这是一个安静的夜，除了从门缝里，传来风声的呼啸夜是那样的沉寂。
小店是没有鸡啼的，可是天还没有亮，老回回的婆娘已经起身了。她在拾援一阵之后，悄悄地走到外间，不觉惊呼了起来。
老板娘的惊呼，没有惊醒老回回，可是却将马原惊醒了。
马原醒来一挥手，棉被掉在地上，口中说道：“昨天真的醉了！……”
但是，顷刻间，他就惊觉到不对，连忙问道：“戈姑娘呢？她人呢？”
马原问的声音很大，老板娘怔在那里说不出话来。老回回此刻醒了，披着一件皮桶子，朦胧着眼，匆忙走到外间问道：“马爷！你醒了！昨夜你睡得可好？”
马原上前扯住老回回的皮桶子，问道：“老回回！戈姑娘呢？”
老回回揉着眼睛说道：“戈姑娘昨天照护了你马爷……怎么？戈姑娘不见了吗？她人呢？”
马原手一松，老回回几乎摔了一跤。
马原一句话也不说，搬着自己的马鞍，拉开门就走。
老回回完全清醒了，他像一团肉球连滚带爬，来到门外。门外寒风似削，使他打了一个寒噤。他跟在后面叫道：“马爷！马爷！戈姑娘呢？”
马原在忙着备马，头也不回说道：“走了！”
“走了？走到哪里去了？”
“老回回！这话我应该回问你。”
“问我？”
马原很快地备好马，翻身骑上，他一带缰绳，在马上侧着身子对老回回说道：“老回回！我们都老了，已经没有当年遇事那份警觉心了。昨天晚上那几碗酒，将是我终身感到遗憾的酒。”
说着一抖缰绳，坐骑泼开四蹄，卷起黄尘，朝西疾奔而去。
老回回呆在那里，自言自语地说道：“会终身遗憾吗？”
这时候他的老伴站在身后说道：“小心着了凉。”
老回回打了个喷嚏，突然跑到屋里，套上一件老羊皮，拦腰系上一根皮带，将肥肥的肚子，扎得紧紧的，胁下夹着一个长长的黑布包，又匆匆地跑到后面备好一匹马，爬上去就走。
老回回这样匆匆忙忙，一声不言语，他老婆一直跟在后面，等他骑上了马背，才问道：
“你就这样走了吗？”
老回回头也不回说道：“我要是追不回来他们两个人，我就要遗憾一辈子。”
老回回追出门去，马原的踪迹已经消失在蒙蒙晨雾之中。
马原真不愧是被人称做大漠草原之鹰，胯下的坐骑是白中选一，马上的人更是矫健如龙，再加上心里灼急如焚，这一人一骑在这荒凉的平原上，奔驰如飞！
朝阳渐起，晨雾已散，马原一口气狂奔了二十余里，远远看去，在三几帐篷之旁，围着一群人马原的马跑得很快，转眼就来到跟前，忽然有两个人迎上来，喝声问道：“什么人敢在这里驰马！”
马原连话也没答，一抬手，鞭影起处，叭、叭两声，两个人被马鞭卷得飞了起来，摔开好几尺远。
马原勒缓，停马，飞身而下，周围立即围上来四个人，呛嘟连声直响，寒光四起，四柄刀一齐卷向过来。
马原手中马鞭刚一抖出一个鞭花，就听有人喝声：“退下。”
四个人，