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每次论剑都是五大门派参加，谁是锦标得主，也只有他们五家知道。”
展毓民道：“玉符既在他们之手，上一届剑术竟技必然是武当抡魁，可是他们又找我们干什么？”
齐苍霖一叹道：“我要知道就好了，他们连真实身份都不肯透露，自然更不肯说出目的了。他们只是要我们负责将玉符连同箱子一起在九月初一以前，送到泰山丈人峰，那是他们五大门派本次论剑的地方……九月初一莫非是他们的论剑之期？”
阮来风道：“大概差不多。”
展毓民道：“武当剑术冠世，为什么会要我们护送呢？”
齐苍霖道：“他们连真实身份都不肯透露，幸好是小弟见过三老一面，他们却不知道，所以装傻。”
展毓民道：“他们既然亮出武林符，倒不是装傻，故报假名，只希望你心照不宣。”
齐苍霖道：“小弟也知道这一点，所以未加说破，而且他们找的是镖局负责人，一定要碧霞去才肯开口，小弟没办法，只好叫碧霞去了。”
阮来风道：“那倒简单，他们必然是自己的能力无法将玉符送到地头，只好借重我们。”
展毓民道：“同为武林一派，他们开口求助，我们也没理由拒绝呀，何必再由镖局转手呢？”
阮来风笑道：“这个关系倒有点讲究，他们在武林中地位崇高，如若开口求助于其他帮派，面子上未免有点罩不住，传出去也惹人笑话。
“而已五大门派为了每年一度论剑，常闹得很不愉快，幸而几个掌门人修为有素，才没有使门下弟子正面冲突起来，酿成大规模的械斗。他们宁可找镖局帮助，也不能去乞援于其他门派。”
展毓民道：“可是这一方玉符仅是胜利的表征，此外并无其他意义，为什么还怕丢失呢？”
阮来风道：“这就不太清楚了，可能这方玉符是要在论剑大会中公开展示，然后再交给一下届得主，如若到时交不出来，对其他四大门派如何交代呢？”
齐苍霖道：“也许原因还不止于此，我已叫雄侄问问清楚，目前我们暂不作揣测，等他们会谈后就可知道了。”
几个人猜了一阵，仍是没有结果，只有耐心的等待。
过了很久，才见到齐碧霞与阮雄前来回报。
展毓民第一句话就问道：“事情如何决定了？”
阮雄道：“来人已经承认是武当三老，明白要求我们将那方武林符送到泰山，不计代价，而且要求把它当作一笔暗镖，如有折损，只要不是我们故意的，亦不需赔偿。”
展毓民道：“哪有镖局故意失镖的？”
阮雄道：“他们说这方武林符由武当本院送出时，曾经有四十个人护送，现在都已次第为人杀害，只剩下他们三个人了，路程还有一半，他们不得已，才求助于我们。”
阮来风奇道：“没听说过有这回事呀？”
阮雄道：“他们是秘密进行，却仍然逃不过谋杀者的耳目，一批批的为人所害，三老是经过几次的苦战，幸得门下弟子力战，才得突围逃出，事后派人到现场去探索时，不仅毫无痕迹，连尸体都被移走了，所以事情尚未宣扬开去，他们也不敢声张。”
展毓民沉思片刻，才道：“知不知道是哪一方下的手？”
阮雄道：“不晓得，对方的人数虽然不少，却也是分成几方面的，而且都是些生面孔。”
齐苍霖问道：“截劫者为什么要对武林符下手呢？”
阮雄道：“这一点小侄特别问及，他们说武林符在论剑前必公开展示，如果拿不出来，失落者就要负责，解散门户，永远在武林除名。
“所以历届玉符得主，对玉符的保管都十分秘密，甚至于在运送途中，也机密异常，惟恐有失。
“这一次不知怎的，竟然教人缀上了，幸而玉符在谁身上，对方还不知道，否则武当三老也到不了金陵。
“不过他们知道凭自己的力量，绝对送不到地头……”
展毓民问道：“是不是其他四家为了排挤武当而下手呢？”
阮雄道：“弟子也这样问过，他们说不可能，其余四家门派都是正道中人，虽因争名之事而互相对立着，但绝不会出此下策。
“何况来人剑法路数十分怪异，不是四家的渊源，更不像中原任何一家，他们也感到十分惊异。”
展毓民沉思片刻才道：“林佛剑曾经警告说，有许多隐世多年的剑术世家，都将待机而出，恐怕就是这些人了。”
阮雄道：“武当三老不知道有这种事，小侄加以说明后，他们也认为有此可能，是以更为担心，他们说假如是那些人，这方武林符更不能失去了。”
阮来风道：“假如是一些隐世的剑道高手准备出山，向五大门派下手创名立万是最简单的捷径，但为什么要夺取武林符呢？
“这方玉符只是剑术竞技的胜利象征，但也只限于五大门派，且必须于公开竞技中取得才有价值，似这般巧取豪夺，即使到手，也只能打击武当的威望而已，此外全无好处，除非这方玉符另有价值才引起别人的注意。”
齐碧霞道：“我这样问过，他们不肯说，我也没有办法，但据我的揣测，倒是与阮老伯不谋而合。”
展流民道：“玉符你看过没有？”
阮雄道：“看过了，也瞧不出特别之处。”
齐苍霖道：“那暂且不谈，你们答应下来没有？”
齐碧霞道：“答应下来了，我们既然开了镖局，就无权推托找上门的生意，何况这笔镖来源并无不正当之处，尤其是对方表明了身份，站在武林道义，我们也不能坐视。”
阮来风笑道：“齐侄女豪气干云不让须眉，武当以五大门派剑技之冠的身份求助于我们，固然是乾坤剑派之光荣，但这趟镖可有点烫手，否则也找不到我们身上了。”
齐碧霞道：“所以我狠狠地敲了他们一笔，言明照保价的两成，要他们八十万两银子。”
展毓民道：“这不太好吧？”
阮来风道：“那倒没关系，武当的财力雄厚，他们的俗家弟子中不乏百万富翁，自己爱惜性命，找到我们来冒险，多要他几文钱也是对的。”
展毓民道：“可是损失了，我们并不须赔偿，要人家这么高的代价，似乎说不过去的。”
齐碧霞道：“我还特别声明，即使保不到地头，代价也要他们照付，因为我们不会故意失镖，如有闪失时，一定先赔卜我们的生命，这是我们的卖命代价。”
展毓民道：“那更不合理了！”
阮雄笑道：“可是他们居然接受了，而且十分高兴，说这是应该的，假如不是这样，他们还不敢投保呢，惟恐我们也整他们一下。师姐的提议，倒是证明了我们的诚意。”
展毓民道：“镖货由谁保管？”
齐碧霞道：“还是由他们保管，他们跟着一起走，必要时也可以出点力。我知道这是托词，他是不放心将玉符交给我们，因此我断定这方武林符上必然另有秘密。”
展毓民道：“那不管了，即使有秘密，也与我们无关，这笔镖接下来容易，达成任务却艰险重重。”
齐碧霞道：“我知道有困难，但正是一个考验我们的机会，如果成功了，证明我们乾坤剑派的力量不逊于名门正派。”
展毓民道：“你只想到好的，要知道这一趟镖，可能将我们的门户命脉全赔了上去。上次青城之行，林佛剑最后训了我几句，说我太轻率从事，讲得我无言可答。”
阮雄道：“这次可不会了，弟子与师姐决定了，就是我们两人押镖前去，万不敢惊动师父。”
展毓民一怔道：“你们两个人行吗？”
阮雄道：“这也是事主的要求，他们说惊动师父，就成了乾坤剑派的事了，那与他们的本旨不合。”
展毓民冷笑道：“我倒不明白他们的意思，他们四十个人，被人杀死了三十七个，事急求助，却只要你们两个年轻人去冒险，难道武当门下还不如你们两人？”
阮雄道：“他们再三声明，这不是向乾坤剑派求助，而是向镖局投保，在商言商，此外别无牵连。”
齐苍霖笑道：“我懂他们的意思了，你们言定什么时候动身，用什么方式上路呢？”
阮雄道：“方式没规定，随我们决定，时间是越早越好，最好是今天就走！只要一辆车子，没什么可准备的。”
齐苍霖道：“为什么要如此之急呢？还早得很呢！”
阮雄道：“提早动身，万一有了失闪，还可以有充分时间谋取补救之策，如果拖久了，出了事连补救都来不及。”
齐苍霖点点头道：“那也是，你们稍事准备就出发吧！”
阮雄与齐碧霞似乎没想到齐苍霖如此干脆就答应了。
对望一眼，齐碧霞才问道：“师父可有指示？”
展毓民道：“镖局是你们的事业，我无权过问，只是站在门户的立场上，我有一个建议，此去必不会太平，能闯得过最妙，闯不过也别硬拼，摸清对方的来龙去脉，我们也好支援或谋求补救，总以珍惜性命为要。”
阮齐二人同时道：“弟子知道。”
展毓民一挥手道：“你们就去吧，也不必再来辞行了，只是记得把路线留下来，常派人与我们联络。”
二人行礼后退出。
这时方超人与何月儿也来了，几个老一辈的自有一番商量。
最后方超人笑道：“武当这几个牛鼻子真滑头，明知我们一定不放心，必定会在暗中加以支援，却偏偏耍花枪，不要我们随行。”
齐苍霖道：“这是没办法的事，他们的身份不能向别的门派求助，只有采取这个方案，才好对外交代，我们老一辈的暗中支援，是我们的事，明里同行，等于乾坤剑派替武当出头了，他们丢不起这个人。”
方超人道：“这不是死要面子活受罪吗？”
齐苍霖道：“他们还有一个想法，认为人手少点，以镖局名义，或许能避过对方的耳目，如果大招摇了，反而会引起人的注意，尤其是掌门师兄，更不能轻动。”
阮来风道：“这次展兄不必去了，方二弟与月娘辛苦一点，为孩子们打个前站，替他们注意一下可疑人物，我与齐兄在后面紧追。方二弟最近新发明的流星火炮可以远及十里，我们就以十里为前后的差距，前后夹送，万一有了警，十里瞬息可及，还赶得上帮个忙。”
展毓民道：“这个办法行，倒不是我偷懒，如果你们四位对付不了，我去了也是白费。”
阮来风道：“兄弟也是这个意思，武当珍惜人命，不敢再派人送死，乾坤剑派也得顾全自己的命脉，展兄在此继续督导门下练剑，我们跑一趟就够了，万一出了事，乾坤剑派至少还能撑下去，不致门户中断。”
展毓民想想道：“好吧，方二弟跟雄儿商量一下路线以及联络的方法，就准备启程走吧，我就偷个懒了。”
方超人与何月儿领先走了。
过了一阵，方天华送进两张线路图，交给齐苍霖道：“师兄与师姐已经出发了，三个道士坐一辆车子，师姐他们骑马，另外只带了五个人，都是镖行的伙计，每人带了一笼信鸽，以备随时随地联络。”
齐苍霖接过路线图看了一眼道：“由金陵往泰山，虽然以这条路最近，可也最难走，一路上全是穷山恶水，最易为人所乘。好在时间充裕，为什么不拣平坦一点的路走？”
方天华道：“路是爹与月姨定的，阮师哥也同意了，这趟镖我们并不指望太平，主要目的是想看看何方神圣居间捣乱，所以才走险路给对方多一点下手的机会、”
阮来风问道：“那三个道士同意吗7”
方天华道：“他们说一切听镖局的安排，不过并不十分赞成，但他们不敢表示反对，他们的意思是想取道河南，转往山东顺道经过嵩山，跟少林打个招呼。”
阮来风笑道：“武当与少林唇齿相依，他们想向少林求点援助，倒也是人情之常。”
方天华摇头道：“他们不是这个意思，阮师哥一句话揭穿了他们的用心，还说了他们几句。”
阮来风奇道：“他们是什么用心呢？”
方天华道：“他们自己为了这方玉符，已经折损了不少好手，实力大受影响，今后在声势上，恐将不如少林壮盛。他们想引鬼上门，叫少林也受一番打击，阮师哥责他们用心可鄙，说得他们哑口无言。”
展毓民道：“假如他们真如此用心，雄儿骂他们一顿也是应该的。这些名门正派，怎会如此龌龊？”
齐苍霖笑道：“少林武当关系密切，声气相通，而且两派弟子的行为都很正直，说他们故意嫁祸是太冤枉他们了，他们向少林求助是出于真心。”
方天华道：“那他们何以甘心阮师哥的数落呢？”
齐苍霖道：“他们的实力不相上下，武当既然保不住玉符，少林也未必能行，何况雄侄的理由使他们也无从辩解，只有认了。
“假如他们真有此心，少林也不是傻瓜，大可推托不管，他们也不会去自讨没趣，论交情，他们是可以去求助的，雄侄一骂，他们想到于事无补，反而有拖朋友下水的嫌疑，只好打消了原意。”
阮来风笑道：“我说呢，武当如果这么混账，我们也不必管他们的闲事了，不过这条路线倒是正确，路近一点不说，何况弟妹在沿途还有不少绿林道的朋友，可以预先打个招呼，探探动静也方便得多。如果假道河南，在少林势力范围内，绿林中人不便活动，完全要靠自己了。”
展毓民道：“川中是峨嵋的势力范围，可是长江水寨公开活动，完全不拿他们当回事，这又是怎么说呢？”
阮来风笑道：“展兄对武林情形不太熟悉，才有此一问，峨嵋虽是五大门派之一，近年已近衰微，因为他们不收俗家弟子，人数已然有限，而且门中又分僧尼两支，同在佛祖门下，却互不相容，对外更少活动，与兄弟的邛崃派一样，几近没落，自然不愿多事，少林与武当都人才辈出，声势日壮，在他们的势力范围内，绿林道的活动要谨慎得多，这是不能相提并论的。”
展毓民点点头道：“那我是不太清楚，