兄弟承各位掌门人谬爱推为评审，受命惶惶，惟恐才疏学浅，难以克尽厥职，各位如果有兴趣，敬请再推两三位高人出来，共任斯职。”
黄山黎元泰立刻接口道：“展大侠，高手虽多，却没有像大侠这般恬淡胸怀，他们要参加论剑夺魁，不会来干这份闲差的，展大侠还是独任艰巨吧！”
祁逸夫接着道：“不错，展大侠是最适当的人选了，除非乾坤派也有意参加角逐，那才需要换人。”
展毓民道：“敝派绝无此意，展某只怕力不胜任。”
祁逸夫道：“这就好了，敢上场的都是高手，胜负高低，一眼分明，有一个评审人足够了。”
展毓民只得道：“那兄弟就不再邀请了，现在宣布论剑者以连胜三场者为初选合格，初试完毕后，再在人选者中抓阄对招，一场定局，如此轮番淘汰，直到最后一位胜者，即为论剑魁首，各位对这个规则有何高见？敬请提出指示。”
遥远处站起一个满脸虬髯的大汉道：“这不够公平，像敝人只有单身一人前来参加，而阁下宣布的办法，却是为了适应一个帮派而定的，我们岂不太吃亏了？”
展毓民笑笑道：“朋友指示极是，但是剑会魁首只有一名，即使哪一个门派的代表全部入选，也要经过一场场的淘汰，到了最后，仍然只剩一人。阁下仔细算一算就发现这个办法是绝对公平的，初试入选后的机会均等，连休息的时间也是一样的。”
那大汉抓头凝目算了一下，才坐了下去。
展毓民道：“大原则宣布过了，现在宣布细则。”
祁逸夫道：“论剑就论剑，哪来这么多麻烦？”
展毓民笑道：“事前讲清楚，就免得事后罗嗦。这细则很简单，就是以我这磬声为准，一响开始，再响住手。”
祁逸夫道：“为什么？”
展毓民道：“论剑之旨，主要在切磋技艺，只要分出优劣，何必一定要流血伤人呢？所以兄弟一看出胜负，立即鸣磐止战。磬响以前，生死不论，磐响之后，如果再有所行动，兄弟立刻加以制裁。”
祁逸夫道：“你以什么定胜负标准？”
展毓民道：“以身上肤发衣帽中剑者为准，当然可能不太公平，有许多高手往往擅长败中取胜，但剑会的魁首一定要技镇天下，不能冒险取巧，所以这个规定还是有其存在价值的，这是第一条。第二条是较剑之时，不准使用剑以外的兵器，不准有第三者插手。”
这一条例是没有异议。
展毓民接着宣布：“第三条，剑脱手作败论。第四条，人落台下作败论。”
也没有人反对，于是展毓民宣布完毕。
祁逸夫道：“规则够详细的了，只是有一点请评审人说明一下，假如有人违反规则，将受到什么制裁呢？”
展毓民微微笑道：“视轻重而论，重则处死，轻则取消其资格，兄弟旁边的几位朋友，都是执掌制裁的人员，假如他们还不能胜任的话，五大门派的掌门人也会及时出手的，我相信没有人能逃得了公道。”
祁逸夫笑笑道：“还有最重要的一点，我打开窗子说亮话，我们对论剑魁首并没有太大的兴趣，主要的是为了武林符而来，请问武林符在哪里？”
展毓民含笑由身边取出一个小木匣道：“在这里。”
祁逸夫道：“打开来看看，我们对它的真假颇感怀疑。”
展毓民点点头，打开木匣，里面赫然一方玉符。
祁逸夫远远瞧了一眼道：“这是真的还是假的？”
武当掌门人觉慧道长起立道：“是真的。”
祁逸夫冷笑道：“贵派的真符太多了，这是第四十一块。”
觉慧道长道：“假符固然不少，但是这一块是贫道亲自携来，绝对不会有假。”
祁逸夫道：“符中有机密吗？”
觉慧道：“这个不知道，我们受命保管此符后，谁也不知道里面究竟有什么。”
祁逸夫道：“最好先剖开来看看，我们可不再上当了。”
觉慧道：“阁下觉得不上算，大可不必参加。”
祁逸夫怒道：“这是什么话？武林符乃天下共有之物，你们凭什么独占？今天你们非作个明白交代不可。”
觉慧淡然道：“我们不必作任何交代，对我们而言，武林符只是一个精神的象征，代表着剑术中最高的荣誉，从来也不想去窥知其中的秘密，否则我们早就剖开了。”
祁逸夫还要说话。
钟云却在座位上站起来道：“掌门人，武林符既是五大门派的精神象征，那么得到此符的人，可以享受到什么权利呢？”
觉慧顿了一顿才道：“武林符的得主，就是天下武林盟主，可以对五大门派提出任何要求。”
钟云微笑道：“是要求还是命令呢？”
觉慧道：“这两者有何区别？”
钟云道：“区别大了，要求没有约束力，你们可以拒绝；命令有绝对的权威，你们必须接受。”
觉慧认为这个问题太大，只得道：“阁下请稍候片刻，等贫道与各位掌门人会商一下，再作答复如何呢？”
少林掌门人至善大师立刻道：“道兄不必商量了，老衲可以代表另外三位发言，余等视武林符为至高无上之道义根本，持有此符者，就可以命令我们。”
其实这是他们早就订下的口盟。
只是因为此刻武当尚为武林符之持有人，觉慧才不敢率尔加以承认。
听见至善禅师提出保证后觉慧立刻道：“大师如此说，武当自然也奉行不渝，钟施主，你满意了吗？”
钟云笑笑道：“还不够满意，假如武林盟主下个命令，要你们解散门户，自断首级，你们也肯遵行吗？”
觉慧道：“武林符之得主必为一身能寄天下安危之重任者，相信不会有这种要求。但如果真提出了我们一定要遵行无误。施主还有什么可问的。”
钟云笑笑道：“没有了，我很满意这个答复。”
觉慧笑笑道：“但是有一个条件，我们都是认符不认人，符在令在，符毁权消，祁施主是否还有意思要打开来看一看呢？”
祁逸夫想了一下道：“我只是关心符里面的武学秘籍，对于武林符能否约束大家，我并不在乎。”
觉慧道：“那施主是坚持要打开的。”
祁逸夫道：“不错，我要看看内容。”
林佛剑起立道：“我反对，五大门派受武林符的约束，早就感到不耐烦了，毁符之举，在他们是求之不得。”
祁逸夫怒瞪他一眼道：“你凭什么资格说话？”
林佛剑冷笑道：“今天与会之人都有资格发表意见。”
祁逸夫怒道：“臭小子，前天你用几句鬼话，耍了我们一场，我还没找你算账呢，你又要找麻烦了。”
林佛剑微笑道：“你怎知我说的是鬼话？”
祁逸夫道：“根据诗句中的提示，根本就是个骗局。”
林佛剑道：“设骗局的不是我，而是你自己。我承认那五句诗是杜撰的，但是你们提供的诗句又何尝是真的？”
祁逸夫道：“藏兄费了十多年的苦心，才从五大门派处分别取得这些暗示，怎么会是假的呢？”
林佛剑笑道：“那是他太吝啬了，这些诗句流传于五大门派弟子口中，人人都知道，你们还是花十几年的功夫才探出来，我却只用了一个月的时间，几百两银子，统统都买到了手。
你们舍不得花钱才会费这么大精力。”
祁逸夫一怔道：“是真的？”
林佛剑道：“自然是真的，我的诗句就是按照那五句杜撰凑上的，所以要讲它是骗局，也是你们开的头。”
祁逸夫十分难堪。
林佛剑笑了笑道：“其实我相信你们早就明白这些诗句靠不住，只是舍不得放弃幻想而已。”
祁逸夫朝藏灵子道：“藏兄，你怎么说？”
藏灵子道：“我怎么会想到五大门派在骗人。”
林佛剑笑道：“五大门派并没有骗人，他们从未宣布那些诗句是真的，关起门来，自己说着玩的，有什么不可以？就像母亲哄儿子说，‘宝宝，你再哭，门外老虎要来吃你了。’谁都知道那是哄小孩子的，偏就有傻瓜认了真，对别人说哪一家的门口有老虎，这是谁骗谁呢？”
祁逸夫与藏灵子对看一眼，神情异常狼狈。
藏灵子道：“那十句诗谜都是假的了？”
林佛剑道：“我承认我的五句是杜撰的，至于另外五句，我只判断是假的，你最好去问问他们本人。”
藏灵子立刻问觉慧道：“你们怎么说？”
觉慧微微一笑道：“我们每家保有一句诗谜，只有我们五个人知道，从未对外宣布过，阁下从哪儿听来的？”
藏灵子道：“从你们的门人那儿。”
觉慧笑道：“我们的门人也不知道，怎会告诉你呢？”
藏灵子明知是上了当，气得坐下不说话了。
祁逸夫道：“真的诗句是怎么说的？”
觉慧道：“我们五人都同意不对任何人宣布。”
少林至善大师道：“除非是武林盟主发出命令，我们才会献出原句，否则绝不告诉任何人。”
林佛剑道：“所以要想得知武林符之秘，必须要取得武林盟主的资格才能约束他们，而约束的力量，全寄托武林符上，所以我不主张先毁符，大家都想得到武林符中的秘密，我可不愿意空忙一场。”
祁逸夫颓然坐下。
展毓民笑道：“现在没有人要求剖符检验真伪了吧？”
祁逸夫道：“觉慧道长，你们连任几次盟主，为什么没想到要把符剖开来看看？”
觉慧道：“我们五家受了约束，不准涉及符中之秘，因为是我们五家都承认德望不足以启视符中秘籍，这种高深的武学功夫，如果落入一个门派之手，势必因广传而流之于滥，失去了它扶危安良的价值。”
“多少年来，我们的责任只是保存这宝藏，交给一个真正配得到它的人，以前各位潜隐不出，凭我们五家的力量，也足以负担维护武林安宁的责任，因此未曾想到动用它。今年高手如云，贤能者不远千里而来，我们才扩大剑会，欢迎各位参加，借以选出一位德智才艺具备的能者，来担任这个重大的任务，我们也好卸去重负，喘一口气。”
祁逸夫道：“这么说你们不参加论剑了？”
觉慧道：“我们当然参加，如果各位的剑艺不能胜过我们，就不够资格担负这个重任，还是由我们勉为其难的好。三年一次的论剑，敝派将武林符交出后，连带也失去了武林盟主的资格，此一名位正虚席以待高贤，希望别再落到我们的头上，我们也很期盼武林符能早揭开它的秘密。”
至善大师接着道：“这武林符如果仍能落在我们之手，这秘密也将继续保存，各位在三年后才能再碰机会了。”
祁逸夫不耐地道：“好了，废话少说，开始比剑吧！”
展毓民笑道：“各位如果没有别的问题，兄弟就宣布开始了，初试是自由登场，连胜三场者入选，每产生一位初试人选者为一局。”
“为了避免滥竿充数，以及其他流弊，每一局的开始第一位登场者，由五大门派遴选出来的高手轮番登场，这一点想必大家会同意的。”
这个规定倒是很合理的。
因为一个人很可能利用三个庸手连续登场而取得资格，虽然最后仍将经过淘汰，但这种场合，能初试入选，也算是大大的露脸了。
由五大门派的高手担任第一个登场比试，可以省很多事，也避免把战局拖得太久，所以没有人提出反对。
展毓民接着道：“武当为上届盟主，这一场的代表应该由武当派遴选，请觉慧道长派个代表出来。”
觉慧道：“敝派第一名应试者为俗家弟子辛飞熊。”
辛飞熊应声而出。
他跳到台上先向展毓民献剑为礼。
然后才亮剑向台下作了个罗圈揖。
他是个二十多岁的少年，相貌清秀，神态安详，身材适中，一望而知为内家高手，因为第一场开锣戏，影响声誉颇巨，即不是顶尖的人物，也一定不会是庸手。
台下现在分四五个集团，大家都互相观望，考虑不定，不知是否该派人出去，过了一会，终于祁逸夫忍不住了，吩咐一个由青城带来的助手出场。
这是个中年人，叫王世芳，是祁逸夫的死党，剑技还过得去，在青城可以排名第八九位。
上台道名后，略作客套，就开始交手，可是交不到二十招，就被辛飞熊逼下了台，由此可见武当的剑技享誉江湖多年，并非偶然的。
这个年轻人的造诣，并不在党修、觉非等元老之下，所以才会被选为剑会的首出代表。
第一阵测出武当的实力，祁逸夫毫不在乎，因为有的是机会，所以他不作第二次的尝试。
接下两场都是由外地赶来的剑手，技艺都还不错，但仍不敌辛飞熊，让他轻易地过了关，完结了一局。
第二局开始由峨嵋的一名年轻女尼，运气却不像辛飞熊那么好，才胜了一场，就被一名虬髯汉子杀得剑折人飞，败下台来。
这大汉就是在人群中发话问事的，上台通名，自称侯六官，号虬髯剑客，剑招很怪，出手疾厉，力猛劲大当者披靡，击败峨嵋的代表后，还击败了天山的钟少芬。
最后一场是对华山派的一名剑手，廖战四十余合后，居然将对方一剑腰斩于台上，演出第一场流血的惨剧。
可是他并没有违反规定，主审的展琏毓也没有办法，在愠然中宣布他的入选资格。
接下来一连几局都很平实，五大门派总算都有人入选了，少林与武当，则多入选了一人，此外天山的钟少云与茂陵侠侣中的欧阳萍也次第入选。
战局越来越紧凑，五大门派出赛的人剑技越深，对手越强，交手极速，没有超过十招的。
伤亡的人数却相当多，台下陈尸累累，都用白布遮了起来。
天将黄昏时，初试算结束了，天山的藏灵子、钟云夫妇都顺利过关，洛阳大豪徐氏兄弟遭遇闻道远而被淘汰。
黄山黎元泰则幸而遇上钟霓与狄若虹而过关，茂陵侠侣男的上官奇则被柳大树败下阵来。
青城这边的祁百合见了柳如昔而自动认输，藏灵子与祁逸夫入