侯宝催道：“是什么都行，你快点把老和尚揪出来吧，不然就晚了。”
白雪笑吟吟地说：“晚一点没关系，他们是逃不出这里的。”
侯宝看看哥哥，猛地冲向屋门。白雪一把拉住他：“小心吃亏，我来开门。”
她轻轻向屋门遥按了一下，屋门哗啦开了，屋里却什么动静也没有。白雪一惊，闪身冲进屋去。他们已经跑了。笑丐用“纯阳绝罡”内功把屋墙击了一个大洞。他的内劲十分刚烈，被击出的部分全似粉一般洒在旁边，故而他们没有听到声响。
白雪暗悔，飞身出了洞口，急追而去。
侯宝吁了口气，蹿到薛龙身边，伸手解了他的穴道：“快跑，别让妖女逮住了。”
他不再顾及别人，纵身就逃。
薛龙对他说不上恨与爱，一下子愣在那里。侯宝失了踪影，他才想起来逃。
白雪追出去有十几丈，忽然想起侯宝，急忙飞身回转。她形似幽灵，动作快极无比，可她回到院子时，他们两人都不在了，这让她一下子后悔到下半辈子去。银牙一咬，她飞身就追，什么都可丢失，唯有不能失去侯宝。
她围着村子转了一圈，连个人影也没有看见。她象患了热病似的头重脚轻。她纵身上了屋顶，什么也没有发现，静想了一下，她觉得他们还没有离开，肯定是藏起来了，她不相信他会逃的比目光还快。这林子她是熟悉的，他会藏到哪里去呢？她灵机一动，有了主意，晃身飞下屋顶，她也不见了。整个村子空无一人了。四面八方的寂静如海水般向村子里涌来。
若说这里表面上的平静，那是再确切不过了。暗中有不少眼睛在盯着明处呢。
太阳无声无息地溜走了，村头巷尾仍没有一个人影。夜降临了，一切仍那么静悄悄的，仅多了一份阴森、可怕，连空气似乎都紧张了，杀机潜伏，不知厄运会降到谁头上。
…
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第二章 谷中一日似千秋
吴畅脖子挨了一刀，脑袋也未从脖子上掉下来。热乎乎的血顺着脖子流向他的小腹，他感到眼前一黑，身体轻飘飘地要飞扬起来，一点儿力气也使不上。
“想死想活？”那声音仍然冷冰冰的，仿佛他什么也没干，专等着吴畅回答了。
吴畅的脑中乱嗡嗡的，各种各样的念头犹如雪花儿乱扬。他翻动了一下眼皮，说：“我的脖子可能出了问题。”
“我知道，它在流血。”
“你想让我干什么？”
“把‘石镜’还给我。”
吴畅一怔，没话了。过了片刻，他问：“你是叶宽？”
“对极了。”
“我救过你一次。”
“所以我要砍你一刀。”
“你知道掉下来的是我？”
“那条狼知道。别人若进屋，房子是不会塌的。你们几个没进庄之前我就看见了你，但你陷到这里来，多半是巧合。你不到这里，我是没法子对付你的。以前‘石镜’对我没有什么用处，现在它对我格外重要了。我又失去了‘石镜’，所以我恨你。”
吴畅没有话，眼里的光在慢慢暗淡。他吃力地点穴止血，总不能得心应手。
“你答不答应？”
“‘石镜’不在我手里。”
“那你可以去夺回来，我给你一个月的时间。”
吴畅又没话了，他实在难以做到这一点。
叶宽有些急了，叫道：“你再不答应，会流血而死的，况我刀上有毒，你救不了自己。”
吴畅也感到了有些不妙，身子发冷，喉咙发干。他咽下一口气说：“我可以把‘石镇’还给你。”
“你起誓，绝不违背诺言，给我‘石镜’十天内，你不许找我报仇。”
“用不着起誓，我说话是算数的。”
“不行！我知道你起誓是算数的，却未闻你的承诺有用，别耽误时间了。”
吴畅无奈，只好发誓。
叶宽这才放下心，按动了一下机关，吴畅的周围豁然开朗。他看一下四周的情景，不由暗资自己糊涂，这很容易破的机关，自己怎么没想到破坏它呢！
他站起来，走到宽敞处。叶宽点着了灯。
“吴兄，让你受委屈了。”
吴畅苦笑了一下，没理他，坐到一边去。
叶宽忙过来与他包扎伤口。
“吴兄，你别怪我，其实我很佩服你的，出此下策实是万不得已。”
“你的理由总比你的过错多。”吴畅淡然道：“我弄不清你算什么人，不过你确实很聪明。”
“吴兄过奖了。我并不是太坏的人，自然也不是好人。我要出人头地，就得不择手段。
前一阵子，我确是想隐名埋姓的，可是不行，我受不了寂莫之苦。也就在这时，我有了意外的收获。这也许是天意吧。”
“你的收获就在这洞里。”
“对极了。现在我特别需要‘石镜’，有了它就可以与你争一日之短长。这太诱人了，你想我能放过吗？”
“我还没有食过言，你何以让我发誓。”
“老兄，你挨了我一刀，心里不能不恨，我怕光你的保证不行，唯有发誓。你是一个不会咒骂自己的人，所以想不守诺言也不行。”
“你小子聪明就在这一点上。我虽然一向出言不改，这次也想杀你的，但你又让我发誓，我只好认输了。我可以违言，却无法违誓。这也是我的悲哀。”
“吴兄，对我这可是大好事，君子都这样吗。你打算什么时候把‘石镜’还给我？”
吴杨愣了一会儿，说：“‘石镜’不知在哪里，我只有找到了它才能给你。”
“吴兄，一月之期，你可不能拖呀。过了这段时间，我要它也没用了。”
吴畅冷视他一阵子，慢声道：“那你就与我一同去找吧。‘石镜’在文明手里，我正因找不到他们心急如焚呢，不然岂会遭你们的毒手。”
叶宽摇头说：“我不能离开这里，找人那是你的事。我练功已到紧要关头。”
吴畅双目无神，轻轻闭了一会儿眼睛。他刚神想片刻，马上天旋地转，头疼欲裂。无奈何，他只好放弃神想。这是怎么了？从他灵魂深处滚来巨大的悲哀。
两人相对无言沉默了一会儿。叶宽说：“吴兄，我可以和你一道去寻他们，不过你要替我守功三天，如何？”
吴畅仿佛自言自语地说：“又是交易，交易，无休无止的交易叶宽笑道：“吴兄，你心地纯洁，自然讨厌交易。可人世间何时不在交易呢。我若不人皇官也许会和你一样讨厌交易。既然我见到了这实用而又肮脏的一面，我就退不回去了。我知道那些最尊贵的人实际上最下作、最卑鄙。他们标榜自己神圣不可侵犯，是人伦之花，实则猪狗不如，是恶棍！既然‘正人君子’之类可以两面三刀，我一介草民花招耍得再多，那也不算过分了。”
吴畅叹了一声说：“你知道的确实大多，而知道得多的人往往是活不长的，这已是惯例了。”
叶宽扬头笑道：“所以我要争自由呀。只要我的身手足够高，就没有人能奈何我了。”
“然后你就去奈何别人？”
“我一旦达到至高无上的境界，就不一定爱好打杀了，那些想杀我的人也只好洗手不干了。”
吴畅心如井水，一点儿波纹也没有。叶宽的神往丝毫没有打动他，争得上游去，未必下得来，充实的人未必武功最高。他静怡地一笑，轻声道：“至高无上就那么迷人吗？”也象问自己。
叶宽快然道：“任千说万说，有个第一比什么都强。天下有文武，能得其一，你不觉得值得欣慰吗？”
吴畅无语。叶宽的话让他感到一片茫然，这个平凡的问题是愈拭愈亮，让人无法面对它。
“好吧，我为你守功三天。”
“老兄，你也需要三天呢。”
“这都是你的赏赐。”
“我下刀是有分寸的。”
吴畅不再言语，用手抚摸了一会儿脖子，向北面走去。叶宽向西。
地下的面积不小，两条洞交叉成“十”字形。
吴畅在地下转了几圈，感到越发无力，心中异常灰冷。这时他绝对不是叶宽的对手。
他走到叶宽练功的地方看了一会儿，退到一边去。这小子让我替他守功，这时闯进来个小要饭的，我也未必能挡得住呢。
他哀叹了几声，盘腿坐下，最大限度地放松自己，心中一念不存。他希望自己变成雪花儿在空中轻扬，一尘不染，归入大山的怀抱，与大地结成一体，彼此不分。
然而，他并没有做到这一点，恍恍惚惚地觉得有股水流泻到他的头上，把他的衣服全弄湿了，一点儿也不自在。杂念也如秋后的蚂蚌不停地挣扎，静不下去。这是少有的现象。他静想了一会儿，也找不出原因。呆坐了大半天，他决定以气为先，冲一下身体里的魔障。他的这个念头无疑是对的。
意念集中丹田，以意领气，沿任脉上行，犹如急泉流水般的内气顿时被引动起来，昂扬上行。内气行至脖子，他顿时感到身体涨大起来，即而是通体彤红，头部仿佛有火在燃烧。
大约过了有两个时辰，他身上出了汗。对练功人来说，出汗是好兆头。他这时悬着的心才落下去，松了一口气。又过了一会儿，他感到头顶“百会穴”放出一道白光，穿过地层射向苍穹，身体也随之缩小随光而去，欢乐地飞扬……
奇特的感觉终于让他物我两忘，进入禅定的高深境界。十个时辰过后，他又有了精神，脖子上的伤口也已痊愈。他长长地出了一口气，站起身来。
叶宽正在练功，他也到了紧要关头，身子不停地颤抖，似乎有种力量要冲出身体去。
他的脸开始发青、发紫，喘息来。
吴畅此时已心明眼亮，周身无一处不通泰、安祥，自然明白叶宽是求功心切，用意过重，致使气息不畅之故。他想顽强地把气敛入骨髓，达到“神已内蕴，毛发完净”的境界，忘了自然之旨，那自然要吃苦头。弄不好内气逆向，冲入头颅，还会成疯子。
在这关键时刻，要不要帮他一下呢？他若完了蛋，自己就用不着还他“石镜”了，这无疑是求之不得的好事；可见死不救，却久光明磊落啊！这小子若成了疯子，自己这个守功人便没有尽到责任。“守功”其实也包括在可能的时候帮助他。作为吴畅来说，他是憎恨叶宽的，一刀之赐不是可以随意忘掉的，但发过的誓言却象一条无情的鞭子抽得他脊背发疼。他要无视叶宽的困境是不可能的。
叶宽似乎忍受不住了烈火的熬煎，沉重地呻吟起来，眼睛赤红，嘴唇干裂出血。过不了多久，他那俊秀的面孔会合盘托出一个狰狞的形象来。他砍了别人一刀，自己所受的苦处却重得多了，这不知是否可以称之为报应。
吴畅在一旁看不下去了，慢慢向他走过去。他虽然恨叶宽，但他毕竟是善良的，他不愿看着一个人在自己面前活受罪，那还不如给他一刀呢，叶宽见他走来，却忽地哑腔恶调地说：“别过来，我到了紧要关心，否则会前功尽弃的！”
吴畅并没有停下，边走边说：“你是到了要紧的关头，可不是你想象的那种。这是要命的关头，你随时都可能失去最后的机会。”
“不会的，你别过来！我感觉挺好，很快会度过难关，进人坦途，你不要乘人之危！”
吴畅见靠过去无益，便停下来。叶宽鬼迷心窍，这多少有点出乎他的意料。
忽然，叶宽哈哈大笑起来，笑声象蒸气直往上升。愈笑愈响声调极不正常。
吴畅挥手连弹，数道指气交叉飞射进人叶宽的印堂穴。叶宽的脸膛一黄，笑声戛然而止，人也平静下来，仿佛一滴水注入了大海。
吴畅轻轻一笑，退到一边去。
叶宽又静坐了几个时辰，终于神采奕奕地走出练功室。他的心情格外宽松，眼前的一切无比明朗。
“吴兄，多谢相助，不然小弟危也。”
“我不知你这是什么意思，刚才相反的话也出自你口。它们有什么区别呢？”
叶宽脸一红，笑道：“刚才是小弟胡说，你别见怪。不经一事；不长一智吗。”
吴畅淡然一笑：“你不愿在地下超过三天吧？”
“多呆一刻我也不愿，这就走。”
他头前带路，两人从东面爬上地面。洞口在一间屋内，叶宽盖好洞口，两人走出屋去。
外面的天阴沉沉的，似乎一直没睛，时而从天空中还会飘下雪叶来，风如刀子刺入骨头。
白玉凤等人早已走了。她们的脚印被大雪覆盖，什么也看不见了。
叶宽笑道：“吴兄，看来你时常上女人的当，而我不，没有女人敢骗我。天下女人多得是，只要她们可疑，我就送她们回姥姥家去。”
“对你心爱的女人你也下得了手？”
“心爱是暂时的。一个女人赛过一个，杀了旧的，自有后来人。”
“你对美丽的生命就没有过同情吗？”
“有过，那还是我不通世故的时候，一旦明白了这是个吃人的世界，我对别人的生命就不同情了。面对自己的困惑，我是这样安慰自己的：人总是要死的，他们早死些时候。又有什么关系呢？这一招还颇灵，杀过人后一想，也不难过了。”
“你自己怕死吗？”
“怕极了。为了活命，把老天卖给老地我也干，我是个酷爱生命的狂人。”
吴畅寂莫地一笑，没有言语，生命的内聚性是多么可怕呀！”生命实则是“黑洞”。
两人在山庄边站了一会儿。天下白，冰冰清，一片茫然不了情。吴畅颇多感叹，轻声道：“走吧，我们去白坟山。”
叶宽问：“白坟山在哪里？”
“在天南，在一片不毛之地上。”
叶宽皱眉道：“那不是个好地方，去那里干什么？”
吴畅看了他一眼：“找文子清。”
叶宽茫然一阵子，说：“他去那里干什么，这不会是骗局吧？”
“是骗局也得去，不然连被骗的机会都失去了。”
叶宽大摇其头：“不妙不妙。我们何不弄清他在什么地方再去找呢。”
“怎么弄清？”
叶宽说：“有个少为人知的邪阴司非常神