苏白风机械地跟着前面的人一步步行去，他只是用着怜悯的目光望了那倒下去的马儿一眼，默默举步前行。
若是在往时，一匹马儿倒在他身侧时，他绝不会只是望上一眼绕将过的，但现下他除了这样做尚有其他什么方法可想呢？
一道声音有气无力地道：“唉！又倒了一匹牲口。”
苏白风抬目上瞧，说话的是丐帮关外分舵的飞鞭胡三奇。
他右边一个虬髯汉子道：“顾不得那许多了，咱们原不该骑马在沙漠上行走的，少掉牲口还算小事儿一椿，要能徒步走抵目的地，便是顶幸运的了。”
说起话来嗓门有点沙哑，不时举起衣袖揩拭额上的汗珠。
另一人道：“咱哥儿到底未在沙漠上行走过，是以连这点经验都没有，昨夜出发时，天气寒冷得几乎要将人的身子冻僵，谁会想及一到白天，竟会变成如此酷热，这等热气连我们都难难以忍受，毋怪牲口支撑不住了。”
苏白风闻言，心念微微一动，暗忖：“丐帮兄弟来自关内，对沙漠毫无认识，但那银剑双英向来是以沙漠为家，又怎么会没有经验呢？她明知马儿无力持久，只有骆驼最能任重道远，为横渡大漠的唯一工具，缘何却不警告他们变换牲口，反而跟着他们骑马奔驰，任得好马活活累死，简直是太说不通……”
想到此处，不觉动了疑念。
那虬髯汉子清了清喉咙，道：“我说薛老三，你可瞧仔细了，这片沙丘平坦如水，没有丝毫痕迹，那就是说，今早上没人淌过这条鬼路。”
那薛老三道：“莫非咱们走错路不成？”
飞鞭胡三奇道：“兄弟多虑了，有银剑双英后姑娘在前头领路，还会走错方向吗？其实只要往北直走，那就保准不会迷途在大漠之中。”
薛老三瞪大眼睛，道：“北方？此四面都是沙，你分辩得出那一边是北方吗？”
胡三奇瞠目，一时竟答不上话来。
苏白风按耐不住，开口道：“诸位到底要将在下带到那里？”
胡奇斜睨着他，冷冷道：“无论走到里，对你又有啥分别？到了目的地，一待双英姬姑娘问过话后，你就得准备为十八杰偿命了。”
微歇一下，复道：“所以说，你不如闭嘴跟咱们走的好。”
苏白风双目一睁，欲待发作，却终于又忍了下去。
走在前面的后晓南回首笑道：“你们也不用绊口，再赶一程，立刻就要到了。”
没有人应声，他们只不过几句话，气力似乎都已用尽了。
头上的烈日又狠又毒，阳光将沙漠晒得热烘烘的，越过沙丘，尚余的两匹座骑俱相继倒了下去。
薛老三解开系在腰间的水囊，仰头一灌，却是滴水也没有漏出，他张大了口，露出一脸惊讶之色。
薛老三呐呐道：“这水囊在昨夜分明灌得满满的，现在却是滴水不剩，这……这是怎么回事？……”
胡三奇神情霍地沉了下来，连忙拿起自己的水囊使力一摇，居然一丁点声音都没有发出，显然，他的水壶也是空空如也。
他讶然道：“我的也空了，五弟、六弟，你的水囊如何？”
另个两名汉子试着摇一摇自己的水壶，同时无言地摇了摇头。
那虬髯汉子伸舌舐了舐了裂的嘴唇，道：“没有水可怎么办？我怕在日头晒死之前，就先得渴死！”
薛老三空然叫起来，将众人骇得一跳。
他大叫道：“三奇你瞧，囊底有个小洞——”
扳手将囊翻转过来，只见皮囊底边穿了一个指头般大小的洞，分明这人以金钢指力所穿透。
霎时，四名丐帮汉子脸色一寒，八道目光剪如刃，齐齐盯住苏白风，后者渐渐被他们瞧得有些不自在起来。
苏白风苦笑道：“诸位难道怀疑苏某……”
胡三奇大吼一声，道：“苏白风！你如此做未免太欠光明了！”
喝声中将手一击一抖，一根钢鞭“虎”地自腰间弹起，鞭头笔直朝苏白风一击而去。
苏白风暗自一叹，心想一层误会犹未解释清楚，另一层又接踵而来，误会愈来愈大，沉冤更不易洗清了。
他一言不发，在钢鞭尚未击至之前，疾地错足闪身，将双方那一鞭让了开去。
胡三奇厉声道：“姓苏的，胡某未曾料到你会卑鄙无耻至于斯，竟然诚心将咱们生生渴死在沙漠上，嘿，你好毒的手段——”
他满面俱是凄厉之色，手上长鞭一扬，挟着霍霍风声，在半空猛一圈旋，有若满天飞花疾劈下来。
苏白风见对方来势惊人，不敢直攫其锋，当下身形一扭，便如一只弯弓飕地弹右数尺，紧接着他右手一抬，递出五指往钢鞭抓去，胡三奇只觉腕上一紧，敢情鞭头已便苏白风牢牢抓住。
一忽里，其余三丐帮兄弟齐然围了上来。
胡三奇大喝道：“撒手。”
手上运劲一拉，鞭尾应势像蛇头一般翘了起来，苏白风虎口一麻，鞭丝已经从他五指脱飞出动，他未曾料到胡三奇鞭上造诣高明至此，一怔之下，只有蹬步再退。
胡三奇长鞭挥舞，攻势凶悍凌厉之极，招招全是拼命的手法，硬是把苏白风迫退了三四步之多。
突闻后晓南娇喝道：“你停下手来——”
胡三奇微怔，长鞭攻击随之缓了一缓，苏白风乘机纵身跃开。
后晓南冷冷道：“你们的精力已有限，若欲自求速死，便继续打下吧。”
丐帮四兄弟一闻此言，整个身子立刻软了下来，他们都知道后晓南的话一点也不过份，在烈日下，他们再一用劲，身体中剩下的水份被太阳蒸发成汗，只怕便要死得更快了。
胡三奇咬牙切齿道：“姓苏的在咱们水囊底下穿了一个洞，横竖生机全无，咱们只有跟他拼了！”
他尽管余怒未息，却也不敢动手拼命。
薛老三面寒如冰，道：“我道十八杰一世英雄，如何会被姓苏的一一轻易给宰了，原来他们是丧命在你的阴谋诡计上，姓苏的，你尚有何话可说？”
苏白风环目一转，见每位脸上都露出惊疑愤慨的神情，注视着自己，一时之间，全身血液都涌了上来。
他厉声道：“你们将苏某当成了什么人？”
薛老三冷笑一声，没有答腔。
后晓南吟吟笑道：“苏大侠自以为是什么人？你要算得是好人，那么世上所有的人都是菩萨了。我的话对不对？”
这话说行尖刻之极，苏白风未曾料到连后晓南也信不过他，对他如此冷嘲势讽，霎时只觉胸口一冷，道：“后姑娘，你——”
后晓南淡淡道：“江湖传言，赵凤豪赵门出了一个佣人，如何英雄了得，论人品功力俱是一时之选。今日一见——”
苏白风插上一句，道：“今日一见如何？”
后晓南道：“连家师姐听了传言，本也认为十八杰没有可能是你杀的，故以特地嘱咐丐帮兄弟不可迫你太甚，须带你到她面前问个明白，但是今日姑娘见到你的行径，委实教人失望得很……”
说到最后，语声斗然变得冰冷无比，间而发出冷嗤之声，透露出说不尽的不屑、鄙视的意思。
苏白风有如被对方兜击了一拳，涌起无限忿恨，但他到底是非常人，能忍人之所不能忍，只是自鼻孔在重重地哼了一哼。
他转念忖道：“此事蹊跷得紧，那水囊被人以内家指力穿破，自然不可能是丐帮兄弟自己下的手，但是这一路上，却始终没有碰到过一个人，除非——除非……”
苏白风定一定神，大声道：“敢问大漠银剑双英与丐帮有何关系？姑娘竟为丐帮之事如此奔走？”
后晓南沉默了一会，似乎经过考虑，方始答道：“我可以向你透露，家师姐与丐帮龙头云龙翁之间关系颇深，丐帮兄弟为十八杰复仇，咱姐妹自然义不容辞。”
至此，苏白风再无话可说，但心中疑念仍未平息。
飞鞭胡三奇指着苏白风道：“现下已证明十八杰是他所杀，和这种人大可不必讲江湖道义规矩，咱们联手上前将他解决便了。”
经此一言，另三名丐帮汉子都蠢蠢欲动。
后晓南轻摇螓首道：“他虽然罪无可恕，我还是主张将他带到师姐跟前再行处理。”
胡三奇满脸不愉之色，一挥钢鞭道：“兄弟们，上路吧——”
太阳愈来愈炽烈，金黄色的光线将六个人的影子拖得很长很长，缓缓地朝北方移动着。
他们身上的皮肤已几乎被晒焦，嘴唇龟裂成像片片的鱼鳞，眼睛半合半张，似乎忍受不住头上那强烈的光线。
走了一程，薛老三开始呻吟起来：“水……水……”
另一个虬髯汉子茫然睁开眼睛，道：“水……”
他无力地呻吟着，索性往沙地上坐了下去。
胡三奇摇头道：“没有水，大伙儿都走不动了，咱们就近先找个水源……”
他只觉口唇干燥得很，连多说几句的力气也没有了。
苏白风也已经干渴得无法忍受，但他却忍住没有出声。
后晓南道：“这一带沙漠我走过数次了，水源至少得在百里之外。”
胡三奇踉跄后退两步，道：“姑娘记得清楚么？莫说百里，十里路都走不到了。”
后晓南眨眨眼道：“其实我们无须去找寻水源。”
薛老三瞠目道：“不找水源，那里来的水喝？”
后晓南轻启樱唇，一字一字的道：“我这里有水！”
这短短五个字简直比任何神咒鬼符还要有效，还要有力量，丐帮四名汉子霍地从沙漠上跳将起来，连苏白风的背脊也都挺直了。
胡三奇犹以为是自己耳聋听错了，斯斯艾艾道：“你有水？……你为何不早说？”
说话间，伸出舌头舐了舐燥的龟裂的嘴唇。
后晓南不答，朝苏白风道：“苏大侠若想渴死我们，那就打错主意了。有我同行，你的算计只怕要落空了……”
这几个人连后晓南在内，已一口咬定水囊穿洞是苏白风弄的鬼，他情知多辩无益，素性来个相应不理。
后晓南纤纤素手像使魔法一般，自怀中取出一只扁扁的皮袋，轻轻一拍，那扁皮袋即发出咯咯之声。
诸人一见那皮袋，一听那声音，眼瞳都奇异地放亮了。
后晓南慢条斯理道：“我这水袋是贴身藏在怀中的，苏大侠心思再密，亦不会料到我会未雨绸缪，预为藏起这个皮袋吧？”
那虬髯汉子狂跳着，叫道：“水！有水了！”
一跃上前，伸手就要拿后晓南手中的扁皮袋。
后晓南道：“袋里的水不多，可不许一口气喝光，每人到多只能喝一上两口，我们还要赶一段路呢。”
言罢将水袋交与虬髯汉子，那汉子早已迫不及待仰首咕噜灌了一大口，然后依次传下去，最后皮袋到了胡三奇手上。
苏白风双目紧盯住胡三奇喝水的动作，心念千回百转，他对水的需要并不在他们任何人之下，眼巴巴望着面前有水而喝不到，心中那种难过更是难以形容。
胡三奇喝了一大口水，喘了一声大气，露出满足舒适的神情，他一转眼，已自瞧见了苏白风渴羡的眼神。
胡三奇忽然大笑道：“姓苏的你这是报应临头了！你弄破了水袋，自己也喝不到水，现在咱们有水，却偏不让你喝，咱们要你活着，渴到半死不活，慢慢受苦，哈哈，三弟你打一个比方，这就像什么？”
薛老三接口道：“这就像一只饿极了的狗，巴巴看着眼前一根骨头，却吃不到口……”
他喝下子水，显得格外精神，声音也显得宏亮刺耳。
苏白风面色阴阴不变，他受了如此莫大的侮辱，竟能无丝毫动怒的表示。
耳闻胡三奇狠狠地道：“水袋在我这里，姓苏的，你有能耐便来抢吧！只怕现在你连伸手抢的力气都没有了。哈！哈！”
苏白风沉思着忖道：“揣摸情形，他们是绝不肯给我水喝的了，我到底可不可以动手去抢，或者哀怜乞求他们施舍一口水？”
但苏白风知道自己绝不能抢，更不能低声下气地乞求。
他早年入赵家为佣，在赵凤豪的薰陶下养成硬铮铮的性格，就是这性格使得他不会做出对不起他人的事，更不会做出对不起自己的事。
眼下他虽然只有两条道路可以选择，但他充其量只是在心中想想而已，只是淡淡地说道：“后姑娘也不肯答应让我喝一口水吗？”
后晓南道：“不行。”
伸手拿回水袋．尽自喝了一口。
苏白风虽然早已猜到对方不会答应，但听她说得如此斩钉截铁，似乎毫无商量余地，却也不觉愣了一愣。
胡三奇大笑道：“苏白风，你是木匠找枷——自作自受，可怨不得咱们哥儿心狠……”
话犹未尽，突然大吼一声，一挥长鞭袭向距离最近的薛老三！
薛老三失声道：“二哥！你——”
他只吐出几个字，面上一阵灰白，亦自挥掌封架，随手反击，两人一下子已对拆了十数招之多，招招竟都是拼命的架式！
刹时之间，另两个丐帮汉子也一齐拔出兵刃，捉对儿厮杀，相互地劈砍，仿佛将吃奶力气，全都使了出来。
苏白风错愕万状，脱口道：“四位是怎么回事？”
四人恍若未闻，双眼满布血丝，喘息着瞪着对方，脸上露出难以言喻的惊悚恐怖之色，仍自激斗不休。
这四个情逾手足的丐帮兄弟，竟像实然间变成了深仇大敌似的，每一人都出最狠猛的招式，最阴毒的杀手，发狂似的要劈倒对方！
他们竟似恨不得眼前的同门兄弟血溅五步，横死黄沙！
苏白风眼望他们这种情态，心里情不自禁抽紧起来，暗忖：“这四个人怎地无缘无故变成此等模样？他们莫非瞧见了鬼吗？”
此念掠过心头，立即大喝道：“丐帮兄弟岂可自相残杀？”
只见他们举手投足之间，攻势凶悍凌厉之极，全是拼命的手法。
突听得一声裂帛似的惨
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