皮沙发，有直角平面大彩电，没有彩色喷塑墙面和情调调光射灯以及镭射音响双声道卡拉OK——他对都市生活的知识，比我丰富得多。我说镭射音响的花销大大，一张碟就要四五十块钱。他纠正我的错误，说哪止呢，一张好的碟少说也要一两百。我说涨价了么？他说从来就是这样。我不服气地说，我一位朋友前两天买的就是这个价，是正版碟。他说你那不是三个D的，不是数字的，真正耍音响的人哪还要那个呵？
我不懂三D，不敢往深里谈，只好默认他的指导。
他洗完澡，穿上我的衣服，笑着说，他早就知道不需要带换洗的衣，他向家里人说过，少功叔是什么人？到了他那里，还怕没衣穿没饭吃没工做？在家靠父母，出门靠朋友……他这样说着，手已经亲热地拍到了我肩上。
我把他的手打下去。
我说事情没有那么简单，不过，先住下来再说吧。
我把他们送到旅馆里去住下。登记的时候，发现他现在已经不姓马，亡身份证上的姓已经改成了胡，这才知道他爹死后，母亲养不活那么多娃崽，把他送了人，他的一个哥哥和一个姐姐也送了人。我还得知，在他们那里，过继者在没有经过“压字”之前是没有财产继承权的。
压字是一种正式人族仪式，在继父的葬礼之后举行，由族中的长者唱人放者继父的名字，继祖父的名字，继祖父的父亲的名字，继祖父的祖父的名字，继祖父的祖父的父亲的名字……唱一切尽可能追溯到的父名，是为了让过继者承继祖业，防止他以后带着财产或土地回归原来的家族。在他们看来，姓名是神圣的，死人的姓名更有一种神秘的威力，可以镇压邪魔，惩罚不孝魁元说，胡家的底子还算不薄，有一栋屋，可惜老的就是寿长，八十七岁了还下得田，去年三月间发病卧床，又咳痰又咳血，看样子硬是差不多了。没想到他死着死着又活过来了……你说这是怎么回事？他惊讶地瞪大眼睛。他的意思是，他至今还没有熬出头，还没有压字也就还没有取得那一栋房子的所有权。
因此他不能老等，得进城来另找出路。
黄茅瘴
我在马桥的时候，兆青多次告诉我不要大清早上岭，至少也要等到太阳出来以后。他还指给我看，岭上杂树间若显若灭的一种蓝色氤氲，如丝加带地挂于枝叶，缓缓地流移出来，形成一圈一圈的，那就叫瘴气。瘴气分为好几种，春天有春草瘴，更大有黄梅瘴，秋天有黄茅瘴，都是十分毒的东西。人一不小心碰上了，皮肤必定溃烂，面色青黄，十指发黑。说不定还要送命。
他还说，即便是白天上岭也不了大意。上岭的前一天夜里，不能吃任何零碎东西，也决不能睡女人，一定要戒动七情六欲。上主岭之前最好还要喝一口包谷酒，暖身子，壮阳气。
这都是兆青说的。
是他说的。我记得。
罢园
兆青一直怀念这个儿子，一直想把他再生出来。一直生到第八个，还是没有成功，没有找到额头上的黑痣。
在一个已经开始控制生育的年代，兆青的一大堆娃崽显然不合时宜。从第四个娃崽开始，他给儿子取的名字里都有一个“元”字；桂元，昌元，茂元，魁元。在马桥的语言里，“完”与“元”同音。言下之义，他的这些儿子都是终结。至于为什么一次次没有终下来结下来，他就含含糊糊说不清了。党支部书记本义对他的言而无信非常恼火，有一次在大会上作报告，突然想起超计划生育这件事，横着眼睛插进来一句：“有的人家这个元那个元，早就说元。就是不罢园，一眨眼睛，又拱出来个秋丝瓜！搞什么鬼！”他又说：“搞生产也不讲究质量，生得一破脑娃崽，没一个有看相的，吊眉毛的塌鼻子的，你不丑人我都丑人了！”
兆青在下面咕咕哝联没敢了嘴。
要听懂这段话，还需要了解“罢园”的含义。罢园是农事常用词，指田园里最后一轮收获，即清园，净园，息园。这个词后来也引申为（1）“秋天”或者（2）
“结束”。例如：“罢民（秋天）了，要加袄子了、”“美帝国主义就要罢园（结束）了。”等等。
飘魂
兆青的死始终是一个谜。
他失踪的前一天，我还和他一起去张家坊帮着挖茶园。听说中午有肉吃，他把满崽魁元也带去了，早早塞给他一双小筷子，一到吃饭的时候，父子俩几步就抢在众人前面，抖擞精神地往伙房里走，直奔向锅里滋滋滋的声音。娃崽不算人头，但也是毫不含糊地可着一张嘴，这一点大家都看见了。人们邀伙结伴，齐了六个人就可以领到一钵肉。谁部不愿意接受兆青身后不上算的一张嘴，推来推去，推得兆矮子生了气。“一细娃崽吃得了好多呢？你们做事不凭天良，你们都没有娃崽的？不生娃崽的？以后都要当五保户是不？”
这一说，有些人不好不接受他们了，只得不太情愿地容忍他们两父子挤进来，发出呱叽呱叽的咀嚼声。还得接受兆青关键时刻给娃崽抢先一步倒肉汤的动作，一个大瓦钵底朝天，盖得小脸盘子完全消失。
兆矮子自己钵里没有菜了，就去儿子那里讨一点辣椒。
他对魁元看得最重、无论哪里有吃肉的机会，都不会忘记把这张呱叽呱叽的小嘴巴带上。前不久，听说他夜里梦见魁元在岭上耍，被一个白衣人抢去了一块把粑，梦醒以后还是难平心头之谈，居然操起一把单刀就到岭上去，要找白衣人报仇。这件事真是不可思议。津巴佬居然神到了这一步。梦里丢掉的一个粑粑也要找回来？
我不大相信有这种事。到了地上，忍不住向他打听。一他不说话。一到了地上，他总是全神贯注，决不愿意参与无关工效的费话。
我说：“你背后丢了钱。”
他回头看了看。
“真的有钱，你仔细看看。”
“你妹子给老子的体己钱是不？”他胸有成竹地继续挖土。
直到他口渴了，瞥见了我的水壶，才把我当水壶亲切了起来，模仿着知青的夷边人口音套近乎。“鳖，来，我看看你那个壶。”
“吃水就是要吃水，看什么壶！”
“嘿嘿，不晓得今天这样燥热！”
“有事情，这就认得人了？”
“什么话？喝你一口水，还要叩头？”
他一边喝水一边不由自主地念出数目：一双，两双，……每“双”就是指两口水。
我没好气地说：“你喝就喝，数什么双？”
“搞惯了，不数就是罗。”他不好意思地笑笑。
喝完水，他对我客气了几分，只是对操草刀上岭一事有些含糊，没说有这回事，也没有说没有这回事。他愤愤地强调，他好几次梦见那个白衣人，一次是白衣人偷了他家的瓜，一次是白衣人偷了他家的鸡，还有一次是白衣人毫无理由地打了他家魁元一个耳巴子。你看这家伙无不无聊？他咬着牙关问我。我没法回答。我只是从他的言语里听出，关于他操着草刀矢志报仇一事的传说，大概所言不虚。
事情也是有点怪。白衣人为何总是撞进他的梦里呢？他如何会有这么多奇怪的梦？我接过水壶时不免有点糊糊涂涂。
这是他最后一次借用我的水壶。第二天下午，他婆娘来找干部，说兆矮子昨夜一直没有回家，不知道他去了哪里。众人四周看看，想起一上午也没看见他出工，也一个个面生疑色。
“他到猫形塘去了吧？”黑相公笑着说。
“去得了这么久？”婆娘不明白。
“我也只是……随便猜……”黑相公刹住了话头。猫形塘里是邻村的一个地名，只有两户人家的一个僻静处。兆矮子在那里有一个老相好，具体是谁，我们并不知道。只是每次做夫做到那一边，他总是要抢点地上的树枝一根当柴禾，扎成一束，抽个空子往猫塘里送去，算是一番情意。他很快就会赶回地上继续做夫，快得让人不可思议：又不是一只鸡，做那种事再快也不能快到这种程度吧？
傍晚，复查从猫形塘里回来，说那里也没有兆矮子，根本没有人看见过他的影子。我们这才觉得问题有点严重。村里人三三两两，交头接耳，有一个消息最为大家重视；下村一个人刚从平江县回来，带回了志煌前锅婆娘的一个口信，那个梦婆嘱咐兆青这一段要穿好鞋子。
这是一种常用的警告方法，是马桥人对“飘魂”者的暗示。
在马桥语言中，飘魂是指人死到临头时的一种预兆。我多方打听之后，知道所谓现魂大体上分两种情况：
（1）有时候，看见前面一个人走着走着突然不见了，过一阵又出现了，据此可以知道，这个人魂魄出窍，散发了。后面的人如果好心，当去警告以魂者，只是不可直说，不可说破，比如问一问：你刚才跑得好快可？你失了一双鞋子没有？诸如此类。对方一听这话就心中有数，流逝回家去烧香，去牺牲，或者请道师来驱邪，尽力免除灾祸。
（2）有时候，某人睡去片刻或昏去片刻，梦见自己被阎王差遣，去取别人的魂魄——可能就是自己的熟人。醒来之后，也必须遵照不可说破的原则，对那人给予巧妙的警告。不得不说破的话，也必须双双离开地面，比如爬到树上低声耳语，以免土地公公听去，告到阎王那里，惹得阎王动怒。对方听到这种警告，只会感激，决不会生气。但也不可有任何礼物答谢，不可有任何被阎王察觉的蛛丝马迹。
现在，水水那个梦婆既然说到了鞋，情况当然十分紧急。只是水水的娘家离马桥太远，捎口信的人赶回马桥时已经晚了一步，口信还没有捎到，兆青就失踪了。村里还在派人四处寻找，想到前一段关于白衣人的事，又打发几个人到岭上去。最后，兆青婆娘那破嗓门沙亚的哭声，顺着风从岭上碎碎地以下来。
兆青的魂魄果然已经飘出。他死得很惨，仆倒在溪水边，整个一个脑袋砍下来，泡在丈多远开外的水流里，叮满了密密麻麻的蚂蝗。这件凶杀案惊动了公社，惊动了县里的公安，来了一些干部查了又查。干部们火焰高，不相信什么飘魂不飘魂，不相信什么个不命、他们最初的估计，是山上来了国民党空降的特务，或者是被平江那边来的偷牛贼下的毒手。为了安定民心，揭破一些奇奇怪怪的谣言，上面花了很大的气力破案，到处神神秘秘地搞调查，录指纹，还把可疑的地主、复农分子斗了一轮，闹得鸡飞狗跳，最后还是没说出个所以然。公社还安排民兵晚上轮流站岗，严防再次出现类似的惨案。
站岗是一件艰苦的差事。晚上太冷，瞌睡又重，我腋下夹着一支梭标，两脚冰凉，不时蹦跳一阵让脚尖恢复感觉。我听到通向天子岭的路上有嚓嚓的脚步声，汗毛倒坚地再听一阵，又没有了。我躲到避风的墙角，仍然一阵阵不由自主地哆嗦。
犹豫一阵，再退几步，回到了房里，隔着窗子监视外面的蓝色，权且作为一种变通，还算是在执行任务吧。最后，腿还是冷得不行了，我把被窝瞥了好几次，终于忍不住地钻进去，半躺在床上，打算不时朝外瞟一眼，不忘记继续保持革命的警惕。
我担心窗外突然出现一个白衣人的飘忽。
我一个迷糊醒了过来，发现天已大亮，慌慌忙忙跑出去，没有看见一个人。牛栏房那边有例行的脸喝声，是有人准备放牛了。一切平平静静。
也没看见有人来查过哨的迹象，这才放下心来。
直到我后来调到县里工作，有一次碰到盐午进城来买油漆，谈起兆矮子奇怪的死，才得到另一种猜测。盐午说，他当时向公安局反映过，兆青肯定不是他杀，而是自杀。准确地说，是谋杀性的自杀。他的看法是，他为什么死在溪边呢？为什么现场没有任何搏斗的痕迹？肯定他发现了溪里有鱼或者别的什么东西，藏在石头缝里，用草刀的木柄去础。他肯定是用力过猛了，也没注意锋利的刀刃正对着自己的后颈，一下戳空，一个拖刀从后面把自己的脑袋斩了下来。
这种想象很大胆。我用过草刀，又叫龙马刀，是木柄很长可以让人直着腰子杀蒲草的刀，刀刃和刀木柄形成直角。我按照盐午的逻辑去想象，确实感到后颈一凉。
可惜当时盐午的阶级成分不好，公安局不可能把他的话当一回事。
再说，他也拿不出任何证据。
懈
兆青就这样不明不白地掉了脑袋。我在深夜值班站岗的时。候，望着月色中突然壮大逼近了的天子岭，想起了他的生前。因为他的下流，因为他的小气，我没说过他什么好话。直到他死后，我才想起有一次我奉命爬到墙上民写毛主席语录，突然梯子不可阻挡地往下滑，我靠手攀一根横梁，才没有栽下去。远远的兆青看见这一切，吓得手里的一碗饭都倾了，掉在地上发出脆响，跑过来大喊。“救命啊——救命啊——不得了可——”他抢天抢地地大跳，跳来跳去昏了头，没做什么事又跳回来，哇哇地大哭。也许我并没有那么危险，他不必要那么大哭，那么大跳，他甚至没有做出什么实事帮我一把。但当时我所有在场的朋友和熟人中，没有一个人惊吓和慌乱成他那个样子，没有别的人为我情不自禁地哭泣。我感谢他的泪水——虽然只有短短的片刻，虽然很快就会消失在一双我永远也无法亲近的小眼珠里。
在以后的日工里，我无论走到何方，我无论要遗忘多少城市和乡村，也不会忘记我在那一刻的俯瞰：下面有一张睑，仅仅只一张脸，在透视关系中放大了，把后面瘦小的身子统统遮盖无余，为我喷散出哗啦啦的黄泪。
我想说一句感谢他的话，让他从我身上占去一点便宜，比方几块钱，比方一块碱，但他不会了。
我抱了一床旧棉毯送到他家里，同他婆娘垫人兆青的棺木。
他一生都习惯睡在肩担上，往后应该让他好好地睡一觉了